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“但是…莫格怎么样了？”萨姆不安的问道。“他挣脱束缚了！他会杀了阿布霍森…我母亲…或者丽芮尔！我们没有戒指能重新束缚他！”
“莫格一直在躲开她。”狗咕哝着。她犹豫了一下，然后平静的说：“我不认为我们需要担心莫格。”
丽芮尔吐出肺里的气息，没有再深呼吸。莫格难道无法回来了？
“什么？”萨姆问道：“但是他是…好吧，我不知道，但是很厉害…一个肆行魔法造物…”
“她是谁？”丽芮尔问道。她说这话时非常严厉，抓着坏狗的下巴，紧紧地盯着那双深深的黑色眼睛。狗想要躲开，但是丽芮尔飞快的紧紧抓住了她。坏狗希望闭上眼睛不理会，没想到丽芮尔对着她的鼻子吹，只好又睁开了。
“这对你没有什么帮助，因为你无法了解。”狗非常疲倦的说。“她并不真正存在，除了偶尔在这里或者那里，以某种方式和某样物品显示出来。如果我们没有走进这条路，她就不会在这里，现在我们通过了，她也就不在了。”
“告诉我！”
“你知道她是谁，至少在某种程度上知道。”狗说。她用鼻子轻触着丽芮尔的铃带，在第七个法铃的皮袋上留下了一个湿漉漉的印子，一滴眼泪慢慢的流下口鼻，滴到丽芮尔的手里。
“阿斯塔芮尔？”萨姆无法置信的低语。法铃中最可怕的，他在保存法铃的那一段时间里根本就不敢碰。“哀恸者？”
丽芮尔松开手，狗迅速的把头搁在丽芮尔的腿上，放松的叹了一口气。
丽芮尔再一次搔弄着狗耳朵，但是即使手能感受到温暖的皮毛，她也禁不住想问以前问过的问题。
“那么你是谁？为什么阿斯塔芮尔放你走呢？”
狗抬起眼睛看着她，简单的说：“我是坏狗，咒契魔法的重视仆人。永远都是你的朋友。”
丽芮尔哭了，但是她抓住项圈，把狗移离自己的腿站起来，并借机迅速的擦掉眼泪。萨姆拾起尼希玛，默默地将剑递给她。丽芮尔抓住剑柄时，咒契魔法在剑刃上游走不定，但是没有铭文出现。
“如果你确定莫格不会回来，无论是被束缚或者自由，那么我们必须继续走了。”丽芮尔说。
“我只是假设。”萨姆含糊的说。“虽然我觉得…觉得有点古怪。我已经有点习惯莫格了，现在他仅仅是…仅仅是走了？我的意思是，她会不会…会不会杀了他？”
“不会！”狗回答。她看起来对这种想法非常惊讶：“决不会。”
“接下来呢？”萨姆问道。
“这不是我们现在要知道的。”坏狗说：“我们还有任务在前头，莫格现在落在我们后面了。”
“你能肯定他不会去追杀我母亲或是丽芮尔吗？”萨姆问道。他很清楚莫格最近的历史，自从蹒跚学步开始，别人就一再警告他摘下莫格项圈有多危险。
“我确定你的母亲很安全，自从莫格穿越界墙之后。”狗回答，但是只回答了萨姆一半问题。
萨姆看起来并不完全相信，但是他慢慢的点了点头，勉强接受了狗的保证。
“我们没有一个好的开端。”萨姆嘀咕着。“我希望能更好些。”
“外面是阳光，还有路可以出去。”狗说。“你会在太阳下觉得好些的。”
“现在应该已经黑了。”萨姆说。“我们在地下呆了多长时间？”
“至少四五个小时。”丽芮尔皱起了眉头。
“或许更多，所以现在不可能是白天。”
她选了一条路穿过洞穴，但是当他们越靠近出口，就越清楚确实是白天。不久，他们看到前头是一个狭窄的裂缝，通过它可以看到外面的蓝天，还有瀑布带来的雾气。
一穿过裂缝，他们发现身处瀑布西边几百英尺的长崖下面。太阳还在西边半空中，阳光照在瀑布溅起的雾气上，出现了一道彩虹。
“现在是下午。”萨姆遮起眼睛看着太阳附近。他沿着悬崖边沿看过去，然后抬起手比划太阳距地面还有多高。“不超过四点。”
“我们差不多浪费了一整天！！”丽芮尔惊呼。每一次耽误都意味着失败可能的增加，她的心一下子沉了下去。他们怎么会在地下呆了几乎二十四个小时？
“不是。”坏狗说，她正在看着太阳，嗅着空气。“我们没有浪费一天。”
“更多？”丽芮尔低语。当然那不可能。如果他们在地下浪费了一周或者更多，现在做任何事情都太迟了。
“不是。”狗接着说：“这是我们离开宅第的那一天，或许离我们爬下井里不超过一个小时，或许还更少。”
“但是—”萨姆想要说什么，但是闭上了嘴。他摇摇头，看着悬崖上的裂隙。
“时间和冥界是一回事。”狗说：“都是阿斯塔芮尔的领地。她帮助了我们，以她自己的方式。”
丽芮尔点点头，尽管她并不觉得自己受到了帮助。她深感震惊，疲惫不堪，双腿酸痛。现在她只希望在太阳下睡一觉，能在珂睐的大图书馆醒来，脖子因为趴在桌子上而疼痛，对噩梦只有模模糊糊的印象。
“我感觉不到有任何亡者在这附近。”她从白日梦中醒过来：“既然我们有了一个下午的礼物，我猜我们应该好好利用它。我们怎么爬到悬崖上？”
“往西边一里格半的地方有一条小路。”萨姆说：“很窄，大多数都是台阶，所以不常用。那儿应该没有雾气和克萝尔的奴才们。再往过，Western Cut（这是什么啊，请大家帮忙）至少有12里格远。有条路能过去。”
“那条路叫什么？”狗问道。
“我不知道。我母亲只是叫它台阶路，我想。真是很奇怪。这条路只够一个人通过，台阶又窄又高。”
“我知道。”狗说：“三千级台阶，最下面是清甜的流水。”
萨姆点点头。“那儿有股泉水，非常好。你是说有人修建了这条路仅仅是为了喝上好水？”
“水，是的，但并不是为了饮用。”狗说：“我很高兴路还在。我们走。”
说着，狗向前跳去，跳过了隐藏裂缝的大石头。
丽芮尔和萨姆小心的跟上去，从石头间爬上去。他们身上都很痛，也有很多事情要思考。丽芮尔特别在意狗的那句话：“当古老的力量骚动时，许多东西都会苏醒。”她明白无论尼古拉斯挖的是什么，都是极其强大和邪恶的，很清楚，它的出现使很多东西都开始活动，包括亡者在整个古国里出现。但是她没有想到其他力量也可能会苏醒，会怎样影响他们的计划。
倒不是他们真的有一个计划，丽芮尔想到。他们只是简单轻率的冲过去想要制止赫奇，救出尼古拉斯，确保那个东西安全的埋在地下。
“我们需要有个真正的计划。”她对自己低声说。但是没有任何闪光点或是战略浮出脑海，她只能集中精神跟着坏狗在长崖下面的石头间爬来爬去，萨姆紧紧地跟在身后。
第四章
乌鸦的早餐
太阳马上就要下山。丽芮尔，萨姆和狗到了台阶路的下面。长崖的阴影远远延伸到瑞特林平原。丽芮尔很容易就找到了泉水—一个清澈见底、汩汩冒泡、十英尺见方的池塘——但是寻找台阶的起点却花了更长的时间，因为小路狭窄，深深地埋在悬崖之中，周围和路上方还有很多嶙峋岩石遮映着。
“我们能晚上爬吗？”丽芮尔不确定的问道，抬头看着他们头顶阴暗的悬崖，最后一缕阳光照在一千英尺高的地方。悬崖比阳光照到的地方还高，她看不到顶。丽芮尔在珂睐的冰川里爬过很多台阶和狭窄通道，但是几乎没有在野外露天攀爬的经验。
“我们不该冒险。”狗回答，她变得不同寻常的沉默寡言。尾巴耷拉着，不再像平日那般精力十足的摇动。“我可以在你前面引路，尽管在夜里如果有台阶空了很危险。”
“月光会很明亮。”萨姆说：“昨晚是大半个月亮，天空相当晴朗。但是月亮直到拂晓才能出来，至少是午夜后一个小时。我们应该等到那个时候，如果不是通宵的话。”
“我不想等了。”丽芮尔嘟哝着：“我有一种感觉…一种无法描述的焦虑。珂睐给我展示的那个情景，就是我和尼古拉斯在红湖的那个…我觉得正在流逝，好像不知道为什么就要错过那个时候了。它会变成过去，而不是一个可能的未来。”
“在黑暗中摔下长崖可不会让我们加快。”萨姆说：“开始爬台阶前，我会做些吃的，还能休息几个小时。”
丽芮尔点点头。她太累了。她的小腿酸痛不已，肩膀被背包压得生疼。但是还有另一种疲惫，她很确定萨姆也一样。那是精神上的疲惫。因为失去了莫格而引起的，她真的只是想躺在清凉的泉水旁，带着徒劳的希望入睡，告诉自己新的一天会好起来的。对这种感觉她知道从年幼时就有了。那时这种�