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丽芮尔观察着他，思绪在脑子里搅成一团。她希望艾米莉尔已经接到萨姆的消息，此刻也许有整整一队卫兵赶来救援。萨布莉尔和塔奇斯顿也许正从考福里急匆匆往北赶。他们甚至马上就要穿过界墙。
但是他们都是朝边界而去的，而半球和里面被束缚的东西则从小路溜走了——溜进了安塞斯蒂尔，古老的破坏灵魂将在那里重新获得自由，从那些只有他们才明白其危险的人们手中获得自由。
尼克也在观察着她，她明白，这个念头在脑海里不停的冒出来，但是既非困惑，也没有敌意。他只是在看着而已，头歪着，一只眼睛半闭着。
“请原谅，”他说道。“我很惊讶你怎么认识萨姆的。你是…嗯…一个公主？可是，如果你是他的未婚妻或是别的，我想我应该知道。应该…啊…致上我的祝贺，好像是吧。我还不知道你的名字呢。”
“丽芮尔，”丽芮尔简短的答道。“我是萨姆的姑妈。我是阿— 好吧，我和萨姆的母亲做的是同样的工作，我也…是…一个二级助理图书管理员，珂睐之女，尽管我不认为你能明白这些词是什么意思。现在我自己都不大确定自己是谁。”
“他的姑妈！”尼克叫起来，一抹并非发烧而是困窘的红晕在他的脸上露出来。“你怎么能—我的意思是，我完全摸不着头脑。非常抱歉，夫人。”
“而且我…我比看上去的年纪更大一些，”丽芮尔加了一句。“如果你想问的话。”
她自己也有些局促不安，尽管说不上来为什么。她还不知道怎么谈论自己的母亲。在某些方面，由于她知道她的父亲以及她是怎么怀孕的，所以想到她就很痛苦。总有一天，她想，她会找出阿瑞丽到底出了什么事，还有为什么她选择离开。
“别做梦了，”尼克回答。“你知道，这听起来很蠢，但是我觉得在这儿比几个星期以来感觉都好。真没想到沼泽会是补药。今天我甚至都没有昏倒。”
“你昏倒过一次，”丽芮尔说。“当时我们第一次试图带你离开帐篷。”
“是吗？”尼克问道。“真是不好意思。我似乎昏倒过很多次。很幸运，每次要昏倒的时候赫奇总会扶住我。”
“你能告诉我什么时候你会昏倒吗？”丽芮尔问道。她还没忘掉狗所说的碎片能被压制住多长时间的警告，而她非常确定自己一个人根本不可能重新压制住它。
“通常，”尼克说道。“我先是感到恶心，视力变得很古怪——每样东西都成了红色。而且我能闻到什么东西，我感觉好像着火了，像是电动机熔化一样。但是我现在感觉确实很好。或许烧退了。”
“不是发烧，”丽芮尔疲倦的说。“虽然我希望是那样就好了，为了我们两个的缘故。现在安安静静坐着——我要把船划远一点。我们要继续呆在芦苇丛中，但是我想看看湖上发生了什么。所以请保持安静。”
“当然，”尼克说道。“我真的没什么选择，对吗？”
丽芮尔几乎要给尼克道歉了，但是她还是忍住了。她觉得对不起尼克。成了一个古老邪恶灵魂的化身，这并不是他的过错。她甚至对尼克有种母性的感觉。他需要老老实实躺在床上，喝点柳树皮茶（柳树皮中含有阿斯匹林类似物，有降温退烧镇痛的作用。译者注）。思绪不由自主地想到如果他身体很好会是什么样子上。他会很英俊，丽芮尔想，接着立刻抹掉了这个念头。他或许是个不知情的敌人，但是仍然是个敌人。
芦苇船很轻，但是即使如此，仅靠手来划船也是件艰苦工作。特别是因为她同时还要注意尼克万一陷入麻烦。但是他看上去心满意足的靠在高高的船头。丽芮尔注意到他正在偷偷的看她，但是没有要逃跑或大声呼喊的意思。
经过大概二十分钟艰苦的划水，芦苇慢慢变得稀疏起来，红色的湖水变成了粉红色，丽芮尔能看到泥泞的湖底。太阳很好，已经升起来了，所以丽芮尔冒险将船划到芦苇荡边上，能够在隐蔽的同时注意到湖上的情况。
他们头上仍然被遮住，因为一路上芦苇都歪斜着。即使如此，丽芮尔为没有感到任何血鸦在附近而轻松许多。或许因为芦苇丛生的岸边有湍急的水流，加上早晨强烈的阳光。
尽管视线中没有血鸦，还是有什么东西在湖上移动。有几秒钟丽芮尔的心提了起来，因为她以为是萨姆，或是卫兵军队。接下来她就明白那是什么了，就是尼克所说的东西。
“看——我的驳船！”他叫起来，直起身子挥舞着双手。“赫奇肯定弄到了另一艘——而且已经装船了！”
“安静！”丽芮尔嘘了一声，伸出手把他拖倒。
他没有反抗，乖乖坐下了，但是突然他皱起眉头，抓住胸口。“我想…我想应该数数小鸡在我——”
“努力反抗它！”丽芮尔急切的打断了他的话。“尼克——你必须反抗它！”
“我会努力——”尼克开口说道，但是没有说完，随着一声沉闷的尖叫，他的头往后仰倒。他的眼睛翻白，丽芮尔看到一丝细细的白眼从他的鼻子和嘴里往外冒。
她狠狠地扇他的脸。
“反抗它！你是尼古拉斯？塞瑞！告诉我你是谁！”
尼克的眼睛转了回来，尽管烟仍然从他的鼻子里慢慢往外冒。
“我是…我是尼古拉斯？约翰？安德鲁？塞瑞，”他低声说道。“我是尼古拉斯…尼古拉斯…”
“对！”丽芮尔鼓励他。她把剑放在一边，握住了他的手，手抖个不停，她感到肆行魔法在他冰冷皮肤下的血管中窜行。“告诉我更多的事情，尼古拉斯？约翰？安德鲁？塞瑞！你在哪儿生的？”
“我生在阿姆博尼，我的家里，”尼克低声说道。他的声音大了些，烟开始往回缩。“在一间弹子房里。不，那是个玩笑而已。我妈会为这个笑话杀了我的。我按照一个塞瑞的合适方式诞生，医生和接生婆负责的。至少有两个接生婆，还有社区医生…”
尼克阖上了眼睛，丽芮尔把他的手握的更紧了。
“和我说话…什么都行！”她命令道。
“水银中，特定的圆形重力是…我不知道那是什么…克罗维亚的雪仅限于阿尔卑斯的南边，主要通道是克瑞斯喀特，爵斯提奇，还有考布克…在五十四年的寿命里，蓝尾鸻平均下二十六个蛋…去年有超过一万南方人非法进入…巧克力树是一项发明——”
他突然不再继续说下去，而是深深地吸口气，睁开了眼睛。有一会儿，丽芮尔继续抓住他的手，但是当她看到没有白烟的迹象，他的眼睛里也没有什么异常的东西，她放开了手，又拿起了剑，将它放在自己的腿上。
“我有麻烦了，是不是？”尼克说道。他的声音颤抖不已。他低头看着船底，好藏起自己的脸，努力控制着自己的呼吸。
“对，”丽芮尔说道。“但是萨姆和我，还有…我们的朋友…会尽我们的全力来救你的。”
“但是你并不认为你们能做到，”尼古拉斯轻声说道。“这个…东西…在我身体里面。它究竟是什么？”
“我不知道，”丽芮尔答道。“但是它是某个强大而古老的邪恶的一部分，你在帮助它获得自由，从而带来毁灭。”
尼克慢慢点点头。然后他抬起头，迎上丽芮尔的目光。
“这就像场梦，”他简短的说道。“很多时候，我自己都不确定我是醒着还是睡着了。我没法连续的记住事情。我不能思考任何东西，除了半——”
他一下子停住话头。恐惧闪现在他的眼中，他向丽芮尔伸出手。丽芮尔抓住了他的左手，但是仍然紧握剑。如果他体内的东西控制了他，而且不放她走，恐怕就要杀出一条路来。
“没事，没事，真的没事，”尼克不断地说给自己听，边说边前后摇晃着身子。“我要控制住它。告诉我该怎么做。”
“继续和它斗，”丽芮尔教他，但是她也不知道还有什么可以告诉他的。“如果我们没法把你留下，那么如果时机到来时，你必须尽力去阻止…阻止它。向我发誓你会做的！”
“我发誓，”尼克从紧咬的牙齿间迸出这句话。“以塞瑞之名，我会阻止它！我会的！请和我聊天，丽芮尔。我要去想些别的事情。告诉我…告诉我…你生在哪儿？”
“在珂睐冰川，”丽芮尔神情紧张的说道。尼克握得很紧，她不喜欢。“医务室的育婴室里。尽管有些珂睐在她们自己的房子里生孩子，但是我们…她们大多数…都在育婴室里生孩子，因为几乎每个人都在那里，而且那儿人更多，更有趣。”
“你的父母，”尼克气喘吁吁的说。他浑身发抖，说话越来越快。“告诉我有关他们的事情。别提任何与我有关的事。我父亲是个糟糕的政治家，尽管野心勃勃。他