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梅苏又在太后耳边低声说了点什么，太后警惕地看了眼秋叶白，似深思了片刻，还是朝着梅苏点了点头。
随后，梅苏款步走到了秋叶白面前，低头看着她露出清浅的笑意：“叶白，很久不见，别来无恙。”
秋叶白看着梅苏三下五除二，竟然将方才那样僵硬的局面化解，倒是挺佩服他，便也微微勾起唇角，不上不避地迎上他的眼，淡淡地道：“是的，别来无恙，梅大少爷，您的舌头倒是依旧巧得很。”
梅苏看着她轻笑了一声，又上前一步，低声道：“总也及不上你，叶白，我原想着不知何时才能与你再见，不想今日这般好机缘呢。”
他温暖的鼻息掠过秋叶白的鼻尖，她垂下眼，幽幽一笑：“谁说不是呢？”
各怀鬼胎的两人说完话，相互冷笑着互看一样，便又迅速地分开。
梅苏径自转身，握住她的手腕，将她领到了太后附近的一张椅子上坐下，将她手铐脚镣的链子拴在一边的柱子上，方才看着太后，微笑一拱手，在太后点头之后，他便转身从另外一扇门退了出去。
秋叶白看着房间里只剩下太后、郑钧，又缓缓地环顾四周：“老佛爷倒是很相信在下，或者说相信梅大少爷，竟会与草民几乎是单独相处。”
梅苏这厮到底是想做什么？
太后冷淡地看了她一眼，比了个手势，郑钧便立刻熟练地将一边的茶水沏好之后，小心地呈上给太后：“老佛爷请用。”
太后低头喝了一口那茶，似用茶水浇熄了心头的火气，冷漠地道：“哀家纵横后宫朝堂三十年，什么人没有见过？”
秋叶白一笑：“是，老佛爷自然是不惧我这黄口小儿的。”
太后有点不耐，轻蔑地上下扫了一眼秋叶白，单刀直入：“说，你将账册藏在何处，又是何人在背后指使你有这等胆量与哀家作对。”
她并不相信秋叶白身后无人，敢这般与她叫板和呛声。
秋叶白心中轻道，嗯，这就来了么？
她斟酌了片刻，微微一笑：“若是草民说是八殿下指使的，您相信么？”
太后手上动作一顿，随后眯起眸子，轻嗤：“秋叶白，苏儿劝诫于哀家，哀家才给你一个好好在哀家面前呈情的机会，若是你打算砌词狡辩，就休要怪哀家让你只能跪着或者趴着说话。”
秋叶白好整以暇地挑眉：“老佛爷不相信么？”
太后用帕子擦了擦唇角，轻蔑地道：“老八是打仗有些能耐，若说是他指使的倒也说得过去，哀家相信这淮南一案里，有他挑事儿的份儿没错，但是若此事是他指使的，哀家的人就不会在他宫里抓到你，哀家知道你武功不错，能潜伏进宫来不简单，如今的司礼监有多大能耐，哀家自然是明白的。”
她顿了顿，讥诮地道：“能被抓是你自导自演的一出戏罢？”
秋叶白沉默了片刻，微笑着大方承认：“姜还是老的辣，您猜测得没错，那一切确实都是在下自导自演的一场戏。”
她必须承认太后老佛爷到底是浸淫宫廷多年的人精儿，竟能猜测出来她是故意落网的。
太后看着她，细致的眉眼里闪过了然，随后施恩一般地轻嗤道：“哀家在后宫朝廷看了多年，如你这般有心有欲念的人不少，但是这么惊天动地地折腾的人，你到是头一个，说罢，你想要什么？”
秋叶白看着太后，忽然很干脆地道：“很简单，草民只要求撤回通缉令，官升三级，自立府邸一座，黄金千两。”
太后听过郑钧和在追捕过程中收集到的消息里对秋叶白的评价不低，只道是此人聪敏慧黠，桀骜不驯，为人处世颇有魏晋阮籍、嵇康泠然不羁之遗风，她原本还以为会听见什么义正言辞，或者指点江山，对朝政，甚至她这个老佛爷的鄙斥责，却没有想到会听见这些‘俗气’的不能再‘俗气’的要求！
太后老佛爷顿时愣住了，随后狐疑地看了眼郑钧，又转过脸上上下下地打量了一下秋叶白：“你说什么？”
“草民要官升三级，自立府邸一座，并黄金千两。”秋叶白再次干醋地拣选了最要紧的话来讲。
太后老佛爷眯起眼：“官升三级，就是从二品，司礼监的督主才是正二品，难不成你还想要成为司礼监……。”
“没错，在下要成为司礼监副座。”秋叶白一点儿也不客气地微笑道，仿佛她说的这些要求都非常简单，并且理所当然的。
事情涉及司礼监，郑钧都忍不住再次抬头惊讶看着秋叶白，目光莫测，似忍不住心中嘲弄，讥诮地道：“秋叶白，你人看着不大，心倒是挺大的，你可知道本座熬了多少年才能坐上这个位子？”
“用人唯贤，不唯时日长短。”秋叶白看着郑钧，悠然道。
郑钧似怒极反笑，还想说些什么，但是却被老佛爷冷冷打断：“秋叶白，不要觉得哀家给你机会说话，就在哀家面前放肆，人有上进心很好，但是野心太大，是会折寿要命的，不要来挑战哀家的忍耐性。”
这厮张口就从二品的入阁大员，真是狮子大开口。
秋叶白这一次却没有直接回答，而是忽然转了话题道：“太后老佛爷，有没有什么东西，是您求，而求不得的？”
太后一顿，眯起眸子冷冷地看着她笑了起来：“秋叶白，你真是放肆又无知，你可知道敢问这个话的人尸骨都已经化成了灰？”
秋叶白垂下眸子，微微弯起唇角，仿若恭敬地道：“草民并无冒犯老佛爷，窥探凤心的意思，只是老佛爷出身高贵，一生荣宠昌盛，烈火烹油，繁花着锦，自然不了解我们这些卑位者的处境。”
她顿了顿，幽幽地道：“如果一个孩子只是因为庶出，因为姨娘受宠，而被欺凌得只剩下半条命，又被扔在在府外十数年，没有任何人还记得这个孩子，更不要说记得让这个孩子读书习字，入学读书，所以这个孩子奋力拜师修习武艺，学习文理，潜心谋划，只为了有一天让那些曾经鄙视自己的人、轻贱自己的人被自己踏在脚下，却忽然发现……。”
“……发现自己的所有努力，所有费尽心思的谋划，还是抵挡不过所谓的背景、所谓的嫡出、庶出的鸿沟。”
她垂下眸子轻嗤了一声：“没有人会愿意会成为天生别人脚下的灰尘和踏脚石，既然我能隐忍这么多年，能力压众人夺得叼兽大会的魁首，又怎么能眼睁睁地看着自己得到的一切就这么化为乌有，太后老佛爷……。”
秋叶白抬起眼，目光灼热又阴凉地直勾勾地看着太后：“您这样的天之娇女，天潢贵胄，您永远不能理解那种筹谋和努力了多年，却化为须有，或者说那种近在眼前，却求而不得的痛苦与无奈，或者说怨恨么？”
太后似乎没有想到秋叶白会这么直白，看着她那双炽烈明亮的眸子楞了片刻，忽然淡淡地道：“谁说哀家不明白。”
秋叶白一顿，似没有想到太后会这么回答，便只垂下了眸子，轻声道：“太后老佛爷，您不明白的，对于在下而言，只有想要做的事情，没有不能做的事情。”
太后沉默了片刻，但目光却定定地落在了秋叶白身上，许久，她忽然弯起唇角：“秋叶白，你真的可以为了达到你的目的，为了权势在握，什么都可以做么？”
她顿了顿，抬起眸子看着太后，依旧是冰凉又炽烈的眸光：“那要看太后老佛爷是不是想要草民的一条命了，草民只要求秋家欠我的，我要自己拿。”
太后顿了顿，懒洋洋地靠在花桌上，把玩着自己手指上精致华美的翡翠戒指：“哀家若是不应承，你可信哀家一样能让你开口。”
太后阴戾的眸光落在她身上，冰冷而锐利，轻蔑而傲慢。
秋叶白垂下眸子，幽幽道：“那就请老佛爷凤裁罢。”
空气里陷入死一般的沉寂。
许久，太后沉冷悠远的声音响起：“好，秋叶白，哀家可以答应你的要求，但是哀家是赏罚分明的人，想要为哀家效力，成为哀家手里有用的棋子，那就先让哀家看看你的决心罢。”
秋叶白抬起眸子看向太后，眼底闪过一丝锐色，亦沉声道：“请老佛爷明示。”
太后看着她，唇角弯起一丝尖刻冰冷的笑意：“你伤了苏儿在前，冒犯哀家在后，就先受十五藤条罢。”
阴戾的眸光落在她身上，冰冷而锐利，轻蔑而傲慢。
秋叶白垂下眸子，幽幽道：“那就请老佛爷凤裁罢。”
空气里陷入死一般的沉寂。
许久，太后沉冷悠远的声音响起：“好，秋叶白，哀家可以答应你的要求，但是哀家是赏罚分明的人，想要为哀家效力，成为哀家手里有用的棋子，那就先让哀家看看你的决心罢。”
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