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声音渐远。
雷蒙摇头莞尔，又等了一会儿，席德进来，关上飞船舱门，嘴角抿着似笑非笑，欧泊操纵飞船出发。
“交换一下信息。”欧泊道：“得出什么结论了？”
雷蒙道：“火花快递公司没有任何不寻常的地方，是一个很普通的私营产业，这宗单子的快递客户是个两百多岁的男人，名字叫亚岁，他要把一个手提箱送到M97星云深处，旋臂上的黑蚁行星上去。根据快递单子备份，里面是一种植物生长剂。”
欧泊道：“你是怎么得到这些消息的？”
雷蒙：“我根据席德提供的联系人过去查问的。灰城星上有他父亲从前的同事。”
席德点头道：“据我所知也是这样。”
欧泊道：“你只是去逛了一圈看风景而已吧！”
雷蒙道：“我还给你带了特产的！不要算了！”
欧泊忙道：“快拿出来让我看看。”
雷蒙从背包里拿出一包灰城星的特产——那是灰果做的馅饼，席德笑道：“这个味道很不错，故乡种了很多这种果子。”
欧泊不说他了，三人泡了茶，开始吃灰果夹心馅饼，雷蒙又道：“表面看上去是宗很普通的快递单子，去黑蚁星上种植物，如果真是这样……”
欧泊打断道：“如果内情不寻常的话呢？”
雷蒙说：“那就只有去……黑蚁星上调查了。”
雷蒙的眼神了然，欧泊几乎是同时会意。这其实就是个事故，起因很寻常，意外出现得也很寻常，就算挖空心思，也想不出什么特别的漏洞来。
但两人都没有说，以免令席德又生出什么念头，这是很残忍的事。
短暂的尴尬静默后，欧泊说：“我问过去那边执行任务的几名佣兵了。有好几个去过那边的人，他们说了，那里有三个生命星球，都不是人类居住的地方，住着不少奇形怪状的生命体，其中有一个星球上的奇怪虫子屁股上还有生物喷射口……能离开大气层，在宇宙飞行，它们曾经进攻另外两个星球，后来被这两个星球的怪物分别打败了……原谅我吧，我一直对历史很头疼。”
雷蒙道：“这和席德提供的信息也几乎是一样的，你只是请老兵们喝酒聊天而已吧！”
欧泊道：“你如果坚持这么认为，我也没意见。”
雷蒙：“……”
也就是说，两人白忙活半天，完全没有得出任何有意义的情报。于是大家继续吃馅饼，都不提这事了。
“哦对了。”欧泊又想起了什么，眯起眼道：“我申请检索了所有开放委托资料，其中有一个人，也在M97星云出过委托。”
雷蒙动了动眉毛，意思是：所以呢？
欧泊说：“这个人的等级和内容已经在工会中销档了，名字是个问号：‘？’。”
雷蒙：“这很奇怪么？如果他战死了或者是不再当佣兵了……”
欧泊：“不，牺牲者就算销档了，名字还在的吧，离开工会之后，名字和事迹也可以保留啊。”
雷蒙：“假设这个人谋到一份新差事，又不想身份信息被查到，他也可以选择隐藏自己的姓名……”
欧泊：“如果是由自己申请隐藏的话，那么该人姓名一栏里就会显示‘不可查看’，而不是一个问号。”
雷蒙：“……”
欧泊：“有推理游戏的感觉？”
雷蒙：“真是够了，你到底想表达什么？”
欧泊耸肩道：“只是觉得有点蹊跷而已，我沿着问号人的相关内容继续检索，发现有分页，工会资料库的光脑内容里能顺着查到这个名字是问号的家伙，执行过的所有任务。”
雷蒙微微眯起眼，开始察觉到一点儿奇怪的地方，说：“那么他接过的委托里，名字也是个问号？该不会说，他的名字就是个问号吧。”
“不。”欧泊看着雷蒙双眼，喃喃道：“关于他的所有任务，全被删除了，不是隐藏，而是彻底的删除。M97星云的探索内容不在委托记录里了，只是由他提出来共享的一个单独的信息，以便佣兵后辈们知道更多的信息。”
雷蒙提了个问题：“那是什么时候的事情？”
欧泊道：“词条的编写，是在很多年以前，我看了入库排序，这个年数起码是以千为数量级的。资料库的管理员还告诉了我一件很有趣的事情，这个问号人，是亚泽拉斯亲自改掉的。”
雷蒙：“那么，亚泽拉斯对此怎么解释？”
欧泊：“没有解释，他根本没时间接见我。”
雷蒙沉吟片刻，而后道：“千年前的事，我不觉得这和咱们的委托有什么关系。”
欧泊附和道：“充其量可以挖掘点儿亚泽拉斯的八卦……算了，我果然是太闲。”
席德道：“我觉得，说不定有点关系。嗯，那是一种直觉。”
欧泊和雷蒙看着席德。
“大人说话，小孩子不要插嘴。”欧泊面无表情道。
“席德年龄比你还大呢。”雷蒙随口道：“来玩弹力桌球吧。”
数天的短途航行后，他们从M97星云的星空门穿出，抵达事发处的开始，在这段时间里，时代…VI将沿着之前运输船的轨迹继续前进。
光看外面已发现不了这里发生过爆炸，一枚散发着红色火焰的恒星在黑暗中喷发着磅礴的光与热，这是一枚红巨星——恒星在走向毁灭的过程的某个膨胀形态。
热风吹拂着散向冰冷的宇宙空间，千千万万的冰晶在空间里朝着恒星聚集。
“别靠太近。”雷蒙道：“会被吸过去，我还想长命百岁的。”
欧泊看了引力范围一眼：“还离得很远呢，安全。”
飞船的五个显示光屏中，上百个进度条不住跳跃，显示出附近的元素探测能量，船舱中布满了红光。
他们沿着当时运输船走过的轨迹前进，这是雷蒙提出的方案，席德已经照着走过几回了，但以欧泊与雷蒙的思路，还是得亲自走一次。连着七天里，两人轮流值班，有时也会各自手头一杯咖啡，一起坐在控制台前看外面的星空。
席德十分疲劳，在卧室里睡觉，欧泊与雷蒙坐在控制台前随意聊天。
“挺无聊的。”雷蒙喝了杯咖啡，注视着舱外。
欧泊喃喃道：“我觉得还好，这么美的星空，怎么看都不会腻。”
两人就这么安静地坐着，欧泊问：“喂，亲爱的，你为什么帮他？”
雷蒙道：“你够了，别这么恶心，我们才认识几周而已。”
欧泊笑了笑，雷蒙道：“有点触动，他挺可怜的，亚泽拉斯让你不要忘记身为一名佣兵的情怀。”
欧泊道：“有什么触动，你也有个这样的爸爸？”
雷蒙没搭理欧泊了。
欧泊调整了坐姿，半躺在控制台前的转椅上，闭上双眼。
雷蒙：“进去里面睡。”
欧泊道：“我只是在冥想，别打断我。”
欧泊的精神力发散出去，犹如一道温和的光芒，朝着茫茫不可知的星空不断延伸，遥远的红巨星的色风吹拂，扩展到上百光年的地方。它是巨大的，温和的，犹如一个占据了视野中所有地方的王者。
这个王者正在迟暮之时，再过数千万年或是数亿年，在未来的某一天，它或许会坍塌成一个黑洞，抑或燃烧完自己的光与热，逐渐冷却下去，成为一颗冰冷的死星。
欧泊的精神世界逆风而去，广袤的宇宙里，它仿佛在安静地注视着他。
【人类，来这里有什么事？】一个宏大的声音在脑海中响起。
欧泊：“！！！”
欧泊的意识就像恢弘的粒子风里一道渺小的光，他感觉到了，这枚红巨星在对他交谈！周围的星球都在看他，红巨星就像一名王座上的王者，周围簇拥着千万星系组成的臣民，居高临下地俯视着他。
“我我……是你在朝我说话？”欧泊刹那就愣住了。
四周一片静谧，依旧只有那瑰丽的无边无际的恒星电磁风，犹如滚滚洪流，穿透了他的所有意识。
不知道过了多久，欧泊磕磕巴巴道：“是您在对我说话么？我们能沟通？”
雷克特说过，星辰都有自己的灵魂与思想，但它们从来不与低等生物沟通，欧泊十分茫然，又道：“我是一名佣兵，我……来这里寻找一个人，不，一艘失踪的运输飞船……你的名字好像叫……”
欧泊想起星图上的标注，又想到那些都是人类为它们起的名字，一颗体积堪比整个战神星系的巨大恒星，又怎么会在乎这些？
“你见过那艘飞船么？”欧泊把事情说了个大概，最后问道。
他等了很久很久，直到他几乎以为刚才的问话是幻觉之时，又感觉到许多瑰丽的色风在星球之间吹来，每一寸空间都充满了原子般发着光的电磁粒子。
是星球在交流？这是它们的意识？！
【你的第一个问题。】那个声音再度响起。
欧泊不知道为什么，忽然就注意到了远处的某颗星，短短的一秒内他的视野凝聚在那处。
【以及这里。】
欧泊的视线再次转移�