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无私情。谨守本分是其一。还有便是张洞之的事先告诫。周贵人乃两位王爷之母。有周家强大实力为后盾。两位小王爷日后皆有面南背北的可能。绝不能毁人清白。坏人前程。
自院中站立良久。莫问方才叹气回房。照例喝下酒水盘膝练气。经过先前日夜苦修。到得此时他已经察觉到体内灵气即将盈满。至多九日便可突破天劫。进入紫气。
次日清晨。莫问早早起身。梳洗整齐。换上干净道袍。捧上无量山所赠马尾拂尘。站立门外等待周贵人及两位小王爷起身。片刻过后周贵人携子出门。见到莫问之后冲其点了点头。莫问走上前去随之一同出府。
三乘轿辇有两乘是空的。两位王爷尚幼。无法独自乘轿。皆与周贵人同乘。但仪仗不可从简。必须三乘。
莫问仍步行于主轿右侧。一路上不时可见乘轿骑马的官员和将校赶往东门。无疑也是前往迎接周将军的。人有尊卑。国有礼仪。但凡与王府仪仗冲突。那些官员和将校皆会暂停避让。
到得东门处。道路左右早已经站满了文武官员。此时站位亦遵儒家左文右武。左吉右凶之说。文官居左。武将站右。官位高的靠前。官位低的靠后。中间留于皇帝仪仗。
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此时周将军所率精兵已于城外三里处列队。旌随风舞。甲映朝阳。站于队伍前列的是一位骑着高头大马。身披帅甲的中年男子。此人虎背熊腰。面红须长。颇有关帝之风。只是手中所持乃是长矛而非偃月长刀。
再过片刻。皇帝与国师和随侍骑马而至。待得出了城门方才抬手冲身后那些跪于道路两旁的文武道了声‘直身’。
“妾身念父心切。携子前來迎候。违了礼法。望皇上恕罪。”周贵人亦免不得跪倒行礼。
时至此刻莫问方才见到皇上真容。此人年纪当在二十出头。长相还算周正。只是下巴较窄。面相秀气有余宽厚不足。眼神锐利飘忽。当是料事快捷却浮于表面之人。
“嫂嫂快快请起。你我本是家人。无需行此大礼。”皇上翻身下马。上前弯腰扶起了周贵人。
“无量天尊。贫道天枢子见过皇上。”莫问稽首冲皇上见礼。
皇上闻言并未答话。而是眉头微皱上下打量着他。
“阿弥陀佛。拜见二位王爷。见过贵人。”此时那身披无上袈裟的国师亦翻身下马。将白马交予从人牵走。自己走上前來冲二子与周贵人合十见礼。
“国师无须多礼。”周贵人抬手开口。
皇上扶起周贵人之后迈步前进两丈。站于道路中央。城外的将士自然见到了他。周将军一声令下。队伍向东门进发。
国师转头看了莫问一眼。佯装不识冲其微笑点头。转而上前几步。站于皇上身后。
在此之前莫问曾在蛮荒与国师见过面。那时国师的神情和语气与此时大不相同。嚣张跋扈。目中无人。而此时他所表现出的却是一副宽仁和善之相。这变脸之术当真是练的炉火纯青。
三里之地并不远。洠Ч嗑枚游楸憧匠峭狻Ｖ芙硐侣怼＝鹘挥谄６雷陨锨啊０牍蛎媸ァ！爸苠阜钪级鳌５貌蕴毂佑印；噬细Ｔ蟆＝褚训拥匆目堋０捕ǘ健！�
“骠骑将军快快请起。将军此番平夷多有辛苦。为寡人分忧。为苍生谋福。功在社稷。非重赏难表寡人之心。”皇上上前搀扶周将军。
周将军并未直身站起。而是自怀中取出金虎一只双手呈上。“今战事已毕。请皇上收回虎符。”
“将军乃国之柱石。朝廷重臣。这虎符一如往昔。仍由将军自行收管。”皇上并未接那虎符。
“谢皇上。”周将军直身站起。将虎符重新放于怀中。
这一幕貌似君仁臣贤。实则并非如此。众所周知虎符皆为一分二。皇上保存右符。领兵将军自持左符。需要出征时皇上才会将右符交予领兵将军。而领兵将军则凭借完整虎符调兵出征。待得班师回朝。需将右符交还皇上。自己仍然保留左符。周将军先前拿出的是完整的虎符。这就表明他无心交还虎符。不然他只需交还右符即可。
根据皇上所说话语來看。周将军保留完整虎符已经有些年月了。一个将帅统辖一支军队。时间一长就会滋生嫡系。到得此时周将军已然实质操控了这支军队。即便是无有虎符亦可调动。皇上自然也知道这一点。所以他不敢收回虎符。不然便是逼迫周将军谋反。
莫问于心中思量之时。那身穿无上袈裟的国师已然走上前去。站于周将军面前念诵经文。
莫问见状大是不解。转头看向周贵人。周贵人低声解释。“出征将帅杀戮过重。班师回朝皆需以经文清身。”
莫问闻言默默点头。这只是一种仪式。毫无用处。一來这些将帅气高命硬。寻常鬼魂不敢侵附。二來即便是侵附其身。这几句经文亦无法将其驱走。
那国师似乎注意到周将军对于这一仪式大感不耐。寥寥几语便侧身让路。
周将军待那国师让开道路。快步向周贵人走來。周贵人眼见父亲來到。抱小携大迎上前去。未语先哭。“爹爹。你若再回來的晚些。女儿和这两个孩儿便不得活了。”
此语一出。周围寂静无声。前來迎接的人少有消息闭塞者。都知道在周将军出征的这段时间发生了什么。也都知道周贵人这是在向父亲告状。
“何出此言。”周将军抱起了长外孙。那孩子似乎认得外公。并不挣扎。只是受母亲感染。开始啼哭。
“父亲出征不久王府便來了刺客。是张将军舍命护卫击退了敌人。之后那刺客又來了一次。伤了女儿的臂膀。女儿眼见王府待不得了。便出城躲避。那刺客又自中途行刺于我们母子。幸亏莫道长在旁护佑方才杀退了刺客。待得回返都城。那饭食之中又屡次被人下毒。还是这位莫道长事先觉察。才令我们母子免遭毒害。待得女儿自后宫带回长子。又自孩儿胯下挑出了银水一滴。女儿本是不祥之人。死不足惜。只是苦了先皇的这两滴血脉……”
“你好生大胆。”周贵人未曾说完。周将军已然出手掴了她一掌。“竟敢如此口无遮拦。后宫乃皇后主掌。焉能有刺客暗藏。”
周将军这一掌是用了力的。声音很是脆响。皇上闻声不由得为之一抖。周将军这一巴掌看似打的是周贵人。实则打的是他的颜面。
周贵人挨了打。仍然哭诉。“求父亲为我们孤儿寡母做主。”
周将军闻言又是一掌。“当真是口不择言。当今圣上在此。哪用为父与你做主。”
“老将军息怒。此事乃是寡人虑事不周。之前不得听闻。此番方才知晓。寡人定当严查严惩。给天下人一个交代。”皇上眼见事情无法收场。只能上前说话。实则周贵人与两位小王爷遇刺之事他是当真不知。但想必周贵人不会胡言乱语。
“你虽是王爷之母。却也是我周家女儿。如此口不择言。成何体统。”周将军并未搭理皇上。而是冲女儿怒吼。虽然他先前早已知道实情。此番亦有做戏成分。但心中怒火不是假的。出征在外本就需要运筹帷幄。却还要顾念家中。这半年多來当真是度日如年。
皇上闻言面露尴尬。周将军的言外之意非常明显。出嫁的女儿也是女儿。周家永远不会不管她。周家会一直为她做主。
“老将军息怒。此事寡人定当严查。三日之内寻出根源。可否。”皇上再度上前开口。
“谢皇上。”周将军洠в性俣妊菹贰；潮馑镒砉蛐弧！拔抑芗叶曰噬隙猿⒅倚墓⒐ⅰ４游夼孕囊熘尽；噬先绱撕翊芗摇Ｎ抑苠秆筛也恍懒Α！�
“老将军言重了。快快请起。”皇上急忙探手将周将军扶起。
周将军直身之后并未进城。而是转头看向莫问。莫问直到此时方才寻到机会冲他见礼。“无量天尊。见过周将军。”
“据小女所说你先前曾数次护卫她们母子周全。我这女儿倒无足轻重。这两个孩儿却是司马血脉。”周将军说到此处转头看向皇上。
皇上见周将军提到了司马氏族。焉能不知他在为莫问请赏。故此急忙接话。“既有功劳。自当赏赐。”皇上说到此处停了下來。不问可知是在心中计较该如何赏赐于莫问。
“无量天尊。贫道乃晋国人氏。司马氏乃晋国之主。贫道所为乃顺天应命。亦不求