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除此之外，大袁三公还让郭图给袁谭公子带来了一句话，“陶应小子必须教训，重重教训，让他知道谁才是他最大的依附靠山！但攻伐不可过深，须防孤军深入陷入险境。如果陶应小子遣使求和，可以接受，禀报为父另做处置。”
但很可惜，深恨陶副主任入骨、又急于建功立业证明自己的袁谭公子，理所当然的选择姓忽略了大袁三公的后两句交代。
当然了，长年随父征战的袁谭公子也不是完全轻敌，至少没有莽莽撞撞的就带着军队直接杀进了徐州琅琊，还是先派出了大量的斥候细作探察徐州军队的动静，然而让袁谭公子冷笑连连的是，陶副主任在琅琊郡内做出的唯一调整，只是派来了一个叫做桥蕤的淮南降将，让他率军三千赶到莒县接管防务，辅佐徐州琅琊相萧建守卫莒县这座琅琊郡的第二重镇。至于琅琊第一重镇开阳城，陶副主任则干脆没做任何调整，还是让孙观率军守卫，不明数量的徐州主力则屯驻在琅琊郡最南端的即丘一带，并没有抓紧时间赶赴琅琊各城以逸待劳。
“陶贼怎么如此布置？这完全不合情理啊？”足智多谋的辛毗先生算是彻底看不懂陶副主任的布置了。
“陶贼果然有名无实，他的骑兵数量远不如我军，竟然还不抓紧时间让机动缓慢的步兵队伍北上守城，准备留着在野战中给我军骑兵尽情屠杀，真乃无能之辈。”这是袁谭公子对陶副主任战术的轻蔑评价。
“陶贼或许是想诱敌深入，放弃琅琊郡的其他城池只守莒县和开阳，让我军在粮草不济的情况下只能做出两个选择，一是退兵，二是孤军深入到即丘与他决战，让他赢得更好的以逸待劳机会。”这是郭图先生得出的结论，然后郭图先生又笑道：“不过陶贼这样安排，对我军而言也是最好不过，只要拿下了莒县和开阳，我军也就在琅琊站稳脚步了，将来再想攻取繁荣富庶的东海与彭城两郡，也就容易多了。”
得出这番结论时，兵贵神速的袁谭公子留下副手吕旷、吕翔兄弟和赵云等将守卫青州后，已经率领两万大军杀入了琅琊郡内，琅琊最北端的诸县、东武二城根本就没得到过后方主力的增援，无力与冀州大军抗衡，便很果断的一起选择了开城投降，让志得意满的袁谭公子总算是旗开得胜了一把。而更让袁谭公子喜出望外的是，陶副主任此前根本就没有运走这两座县城城内的存钱存粮，不仅白白便宜了袁谭公子，也为袁谭公子的大军减轻了一些后勤负担。
再从投降的县令陈慈等人口中得知，琅琊郡北部的沂水、东安与琅邪等县的情况也是如此，城中囤积的钱粮也是没被徐州军队转移走，袁谭公子难免是贪念大生，一度计划分兵攻取这些城池夺粮自给，幸得郭图和辛毗极力劝解，说是这些城池地处偏远，既存粮不多又交通不便，以取分兵夺取，倒不如等先拿下了琅琊腹地的莒县重镇，切断这些偏远县城与徐州大本营的联系，然后传檄可定，犯不着自己拆散本就不多的兵力去攻打。
袁谭公子也算是一个从善如流的好公子兼好统帅，觉得郭图和辛毗言之有理后便也没有迟疑，立即以高览为先锋率领骑兵开路，自率大军一路直扑莒县，并且还很谨慎的多派斥候细作探察徐州军队动向，以免客场作战误入陷阱。
三天后，袁谭公子的大军顺利抵达了琅琊郡的腹地莒县城下，徐州军队的莒县守将萧建和桥蕤也没敢出城迎战，只是收回了兵力据城死守。见敌人连和自己打一个照面的勇气都没有，袁谭公子志得意满之下，又不等营寨立定，马上就率领郭图、辛毗、淳于琼和岑壁等文武官员齐赴莒县城下探城，寻找破城之策。可是真正到了莒县城下后，袁谭公子却当场傻了眼睛，也当场惊呼出声，“狗曰的！这城不好攻啊！”
能让袁谭公子发出如此惨叫的，当然是莒县的城防工事完善得有些过分，还过分到了几近变。态的地步，城墙明显经过加固修补自不用说，城上建筑全部披上了防备霹雳车的护陴篱索也不用说，护城河更明显经过了加宽和加深，引入了莒县东面的沭水活水，宽达三丈以上，水流遄急，难渡难填。
护城河与城墙之间新建了一道土木结构的羊马墙，羊马墙前方又是密密麻麻的尖锐鹿角，羊马墙后方则随时可以布置守军，以弓弩射杀护城河对面的敌人。
城墙上的守备更变态，二十余架霹雳车直接被安装到城墙上，每一个箭垛缺口都安装有连枷，带有尖锐铁角的夜叉擂在城墙顶端到处都是，角楼悬脾转射机无一或缺，城墙上堆积如山的羊头石甚至站在城外远处都拿看到。这样的城防准备不要说是攻打了，就是站在城下看一看就给人一种头皮发麻的感觉。
“莒县怎么守得这么严密？田楷贼子的临淄老巢都没这么守得严啊！”袁谭公子再一次惊呼起来。
“难怪陶应歼贼敢放心让我军尽情攻打莒县。”郭图先生也有些郁闷，无奈说道：“想要攻下这座城池，恐怕得花上不少时间。”
“时间都还是小事，我军的攻城伤亡难以接受才是大事。”辛毗先生比郭图更郁闷，稍一盘算后，辛毗建议道：“大公子，尝试招降吧，莒县城中的主将萧建只是一介书生，手无缚鸡之力，副手桥蕤乃是淮南降将，曾经在公子的叔父袁公路麾下任职，走投无路下才降的陶贼，公子遣人入城招降，许以高官厚禄，金钱美女，未必没有成功机会。”
看了看刺猬一般的莒县城池，袁谭公子点了点头，立即作书遣使招降，但很可惜的是，莒县守军主将琅琊相萧建虽然确实是文官不假，但不管是老陶谦还是陶副主任都从没来考虑过撤换萧建，就是因为萧建不仅深得军心民心，还对老陶一家忠心不二，一直都是老陶家安插在琅琊监视臧霸队伍的头号钉子！同时桥蕤的情况也不用罗嗦了，得罪了陶副主任那么多次，最后还被陶副主任饶过不杀并委以重任，也早就当了陶副主任的忠心走狗，所以袁谭公子的招降结果当然是…………“回去告诉袁谭匹夫，想要攻城尽管来，我们奉陪到底。”萧建一边慢慢的把袁谭公子劝降书撕得粉碎，一边慢条斯理的说道：“但是想要我们投降，他是做白曰梦。”
“看着本初公的面子上，这次饶你不死！”桥蕤也揪起了袁谭公子的使者，凶神恶煞的说道：“告诉袁谭匹夫，如果他再敢派人来招降，羞辱于我，那就别我不客气了，那怕是主公怪罪，我也要把他的招降使者拖上城头，亲手一刀一刀的割死，以谢主公信任大恩！”
使者将萧建、桥蕤的无礼答复回禀袁谭公子后，脾气本来就不好的袁谭公子当然是勃然大怒，当即下令连夜打造攻城武器准备攻城，郭图和辛毗虽然都知道这样的坚城难攻，但又不能不攻，所以也没了办法，只能是一边绞尽脑汁的为袁谭公子琢磨破城之策，一边祈祷城中守军士气低落，战斗力低下，莒县城池也绝没有看上去这么难攻。
郭图和辛毗两位先生很快就失望了，两天后，当袁谭公子的队伍打造好了大量的攻城武器发起攻城时，立即就遭到了莒县守军的迎头痛击，火箭燕尾炬专门招呼袁谭军的大型攻城武器，羊马墙后的守军士兵则以强弓硬弩热烈欢迎袁谭公子的填河队伍，城墙上方居高临下的守军士兵更是矢石如雨，袁谭军士兵鬼哭狼嚎着抱头鼠窜，连靠近护城河都是万分困难，袁谭公子好不容易打造出来的云梯车和壕桥车等大型攻城武器也尽数被烈火焚毁。
郭图和辛毗二位先生也不是吃干饭的，见普通的攻城武器难以得手，便建议袁谭公子在城外建造高过城墙的高台木架，打算以弓箭居高临下压制城上守军。可惜强中还有强中手，天生就是为了守城而存在的桥蕤将军刚看到袁谭军修建高台，马上就明白了袁谭公子的恶毒用心，也马上在城内修建木质高塔，反过来居高临下以强弓硬弩压制袁谭军的高台木架，把袁谭公子的工兵射死无数，也增加了许多守军的射击点，给袁谭公子的攻城队伍形成了更多威胁。
郭图和辛毗二位先生同时尝试以地道攻城时，地道刚挖到城下，就被桥蕤令人埋设的竹管水缸监听到了动静，辨明方位反挖地道，地道刚一连通，马上就鼓入浓烟熏闷，然后注入活水，活生生的淹死了好几百人的袁谭军士兵。
被迫无奈，袁谭公子只好出动注定没有多少效果的霹雳车，打算先摧毁莒县城下的羊马墙工事便于蚁附，可惜莒�