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〃从月初开始；我们已经损失了十四个老兵；二十七个斥候！〃钱九珑瞪着发红的眼睛报出一串数字。麾下那些舍弃自身功名追随唐公的老卒；都是李府在乱世中赖以生存的柱石。折一个少一个；他可不愿意眼睁睁地看着身边的弟兄折损干净。
大伙七嘴八舌；但谁也想不出什么更好的办法。糟糕的天气、不堪一战的士兵、包藏着祸心的朝廷；种种不利因素都聚集到了一处；时刻准备发动最致命的一击。
〃仲坚；你有什么看法？〃李建成的目光扫过众人；最后停留在李旭身上。父亲对这个少年评价非常高；大伙都束手无策的时候；也许他能带来一些新奇的点子。
〃如果只是为了烧粮；派少量精兵奇袭恐怕比发动大规模攻击更有效！〃李旭的看法与众人比起来相对乐观。〃自从上次偷袭失败后；高丽那边就再没发动过大规模的攻击。最近越界骚扰行为是不少；并且随着河面上冰层加厚有了越来越频繁的迹象。但咱怀远镇的弟兄们也慢慢给吓出了些胆子。每次都能主动上城迎战！〃
〃你是说高丽人不会在冬天大规模用兵？〃参军陈演寿的目光闪了一下；低声问道。
〃不好说；关键看对方将领是否愿意冒险。天冷对敌我双方影响都很大。特别是野外扎营；风险很高。〃李旭摇摇头；说道。去年冬天时；徐大眼也这么分析过索头奚部。但当时徐大眼的判断失误；差点被索头奚人偷袭成功。但怀远镇和苏啜部情况又有差别；怀远镇城墙足够高；只要不被敌人出其不意夺了城门；坚持一、两天还是有希望的。而驻扎在野外攻城的人马；则要承受严冬的考验。
他嘴巴较笨；罗嗦了半天；却没有重点。众人的眼光一下子又黯淡了下去。以至于忽略了李旭开头时那句关于精兵奇袭的推断。
〃仲坚兄说得对；天气太冷；对敌我双方都是个大麻烦。如果倾力来攻；一旦被风雪所阻；恐怕得不偿失。高句丽毕竟兵马少；其国主舍不得花那么大的本钱！〃坐在一边旁听的李世民突然站起来插了一句。他的观点与李旭有些类似。出于对敌手的尊重；他不像众人一样；蔑视地简称辽河对岸那个国家为高丽。而是呼其正式国名；高句丽。
大伙笑了笑；没人把他们两个的话放在心上。二人虽然勇武绝伦；但毕竟一个十五出头；一个刚满十四；年龄阅历和其他人根本无法比。
〃将来仲坚兄和我的话应了验；大伙别后悔没听我们的提醒！〃李世民看看微笑着的众人；又看看从不知道生气为何物的李旭；愤愤不平地叫道。
〃那你说；咱们除了加强巡逻外；还有什么好方法？〃李建成轻轻摸了摸弟弟的额头；笑着追问。自己这个弟弟什么都好；就是太执拗了一点。认定的事情一旦被人置疑；立刻就耍小孩脾气。
〃反正是同一条河；他们能过来；咱们就能过去。派人去那边天天骚扰；让高句丽人疲于应付。咱们这边的压力自然就轻松了！〃李世民毫不犹豫地提出了一个大胆的建议。
话音一落；连刘弘基这样对二公子保持着刻意尊敬的人都苦笑了起来。该计划的可行性是勿庸置疑的；但唐公李渊麾下缺的就是精兵。在敌情不明兼自保的力量都没有的情况下；反过来攻击对方；简直是痴人说梦。
〃大哥；你怎么看。仲坚；你别光顾着玩火！〃李世民有些恼怒了；瞪着眼睛大叫。如果自己是哥哥；这些人肯定不敢轻视自己的建议。但自己生下来就是弟弟；所以说什么都没人当回事。马元规如此；陈演寿如此；就连刚刚来的刘弘基也被别人带坏了。
〃好了；好了；大家不是笑你；而是咱们手头没兵可派！〃李建成替弟弟整了整头发；笑着安慰。
〃如果能凑起五十个好手；我想过河一试！〃猛然；李旭从炭火中抬起头来；郑重地说道。
第二卷 功名误 第二章 出仕 （六 中）
闻此言；众人暗喝一声彩。心中皆道怪不得唐公如此看重此人；别的姑且不论；单其这份见识和胆气；足以令人敬重三分。
当下；众人士气稍振；有几个少壮武士便主动请缨；愿与李旭同去辽河对岸一探敌军虚实。大伙以目光询问陈演寿；这位唐公府首席幕僚却轻轻地摇了摇头；黯然道：〃仲坚之勇可嘉；只是辽河对岸形势地况；我等一无所知。若是贸然前往；恐怕…〃
他停住不言；顺手展开一份地图。大伙俯身看去；只见地图上辽河西侧大隋地界中的山川、道路、河流标记得清清楚楚。而在辽河对岸高句丽境内；除了寥寥几条道路和几个黑点所代表的城市外；军队驻防情况、地形地貌、河流山川居然是一片空白！
〃军中难道没有更详细的地图么？〃李旭愕然惊问。他记得在苏啜部时；徐大眼为发动对索头奚人的攻击；曾派人将附近方圆三百里所有山川、河谷全部探了一遍；连附近山上几处可以藏人的狐狸洞都没放过。而大隋已经谋划对高句丽用兵这么多年；身为前线将领的唐公李渊手中居然没有一份可用的地图！
〃这已经是最详细的了；几条道路和城市的具体位置还是咱们的弟兄用命换回来的！朝廷手中的地图；只怕比咱们这份还简单！〃陈演寿叹息着摇头。他亦是在军中当了多年谋士的人；想当初越公杨素对南用兵；提前花了近三年时间去了解南方地形。而当今皇帝东征高句丽；对大隋的实力倒是自信得很！
〃纵使有一份详图；咱们也凑不出那么多老兵来。若是把府中侍卫都派出去；一旦有人来袭；恐怕这怀远镇就成了一个空架子！〃钱九珑低声插了一句。巧妇难为无米之炊；李旭和李世民的提议他也不是没想过。只是唐公府如今的实力自保尚难；哪里还能抽出兵力来骚扰别人？
众人将目光再次移向建成；准备听一听唐公长子的决断。李建成虽然心里倾向于李旭的建议；但见首席谋士陈演寿和侍卫长钱九珑都反对；也只好把冒险的念头压了下去。
看了看弟弟世民和李旭那跃跃欲试的目光；建成歉然说道：〃仲坚之策甚妙；然唐公府人手不足。况且过河后九死一生；家父若知；也定不愿让大伙前去冒险。我们还是以不变应万变吧；将戒备加强一些；几个护粮队的训练再加紧一些就是。怀远镇屯了这么多粮草；我想朝廷恐怕也不愿将其拱手让人！〃
几个跃跃欲试的少壮派武士听建成如此一说；也只好点头答应。大伙又议论了几句；想了些头疼医头；脚疼医脚的应急策略；便各自散去了。临上马；李世民又追了出来；拉着黑风的缰绳；低声说道：〃仲坚兄的计策甚妙；但钱叔和陈叔都过于持重；不敢冒险。如果我能凑出五十名好手来；咱们一起去；好不好？〃
说话间；一双大眼直勾勾地盯着李旭；目光中居然充满了渴望。
李旭胆子再大；也不敢带着二公子前去冒险。心中正着急如何把眼前这位胆大包天的小家伙应付过去；李世民却又笑了笑；说道：〃我知道你肯定不敢带我去；也罢；哪天我自己炼一帮好手；自己带了去了；不拖累你便是！〃说完；松开马缰绳；气哼哼地转身回府；不再看对方一眼。
又过了几日；李渊点卯聚将。宣布鉴于目前情况；为了加强戒备；重新调整护粮兵马配置。以出身世家；肩上原本世袭着右勋侍的武职；近来练兵得法等诸多理由；举荐刘弘基为别将；统管护粮军中四团十二旅那一千二百名公子兵。
因为李旭炼兵得法；所以唐公向朝廷保举他为旅率。在朝廷正式委任到达之前；先代行虎翼旅旅率之职。除了他麾下原来的那五十名士兵外；唐公又从宇文述将军派来的五百援兵中挑了五十名精锐给他。并特别强调李旭麾下这一百名兵士今后归他自己直接掌控；遇到紧急情况可不向任何人请示；直接调遣本部人马。
大隋军制以三百人为团；团有校尉。百人为旅；旅有旅率。五十人为队；队设队正。一个多月前；刘弘基和李旭二人才以献马之功；分别担任了旅率和队正之职。转眼间；一个就跃居一千二百名护粮兵的首领；行六品别将之职。另一个也跟着升了一级；并得了遇急专调之权。无论待遇之隆；还是升官速度之快；在唐公麾下都实属罕见。 （注1）
众军官纷纷站起来向刘、李二人道贺。李旭跟在刘弘基身后客套了几句；说了几句感谢唐公提拔的场面话；笑着上前把印信接了。
眼下李渊仅仅担任着一个护粮督尉之职；按大隋军制；麾下仅仅能安置长史、兵曹和别将各一人。刘弘基初来乍到；已经履行别将之职；足可见李渊对他的信任。而刘弘基亦不负唐公厚望；回到军营；立刻召集大小将领议事；着手细化粮仓防卫事宜。
他为人豪爽仗义；与各级军官本来关系就处得密切。有王元通、齐破凝、秦子婴等这帮平素混在一起喝酒赏花的好朋友们支持；背后再加上唐公撑腰；谁还能说个不字。没几天功夫；四个团的护粮将士就认可了这位新上任的别将；遇到大事小情即便李渊不在场；也能找到个主心骨了。
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