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“事实上，我同意你看法。我也听说过那些报告……”
钱勒愈说愈小声，似乎有点不好意思。
“很久以前，我在狼神市这儿有个女朋友。她跟我说她爷爷看过鲍曼，结果我哈哈大笑。”
“不晓得泰名单上有没有这笔记录，你能不能帮他联络你朋友？”
“呃——最好不要吧。我们已经好多年没说话。就我所知，她可能在月球，或者火星……不管怎样，泰教授为什么有兴趣？”
“这才是我真正想跟你谈事。”
“听来不是好事，说吧。”
“这是个很复杂故事，也像缺很多片拼图游戏。但一般公认，300万年以前，那块石板出现在非洲时候，在我们祖先身上发生一些关键事件。它标示出史前时代转折点——工具以及武器和宗教首度出现……这不可能纯属巧合。石板一定对我们做些什么。它当然不会光是杵在那儿，等着接受膜拜……
“泰很喜欢引用一位著名古生物学家话，他说：‘ＴＡ0在我们屁股上踢演化性一脚’。他辩称这一踢，并不是完全朝着我们想要方向。我们一定要变得那么卑劣丑恶才能生存下去吗？也许是吧……就我对他解，泰认为在我们大脑配载线有些基础性错误，让我们无法进行一致性逻辑思考。更糟是，虽说每种生物都需要一定程度侵略性格才能生存，但我们拥有却比绝对需要多得多。也没有其他任何一种生物，会像我们一样折磨自己同胞。这会是演化上偶然、遗传学上不幸吗？
“另一个广为接受说法是，月球上ＴＡ1是为追踪这个计划，或实验或不管到底是什么东西，并向木星汇报——显然木星是‘太阳系任务控制中心’；那也是为什么另一块石板——老大哥等在那里原因。在发现号抵达之际，它已经等300万年。到目前为止，同意吗？”
“同意，我一直都认为这是最有可能理论。”
“接下来是更为臆测性事情。表面上看来，鲍曼是被老大哥吞下去，不过他某些人格似乎还残存着。海伍·弗洛伊于第二次探险木星遇到他之后20年，他们在宇宙号上再度相遇，弗洛伊是为2061年与哈雷彗星会合才加入任务。至少，他在回忆录里是这么告诉我们——不过他口述时已经100多岁。”
“可能是高龄所致。”
“依照现代标准就不是！同样，或许更具意义，是当银河号迫降在木卫二上面时，他孙子克利斯也有同样怪诞经历。而且，当然啦，该处就是那块石板目前所在之！正被欧星二人围绕着……
“我渐渐解泰博士目何在，现在该我们上场。整个循环又从头开始，卫二人将被栽培成明日之星。”
“完全正确！一切都吻合。把木星点燃，是为给它们一个太阳，融化那个冰冻世界。警告我们保持距离，想必是为不让我们妨碍它们发展……”
“我在哪听过这样想法？对啦！弗兰克——这要回溯到1000年前，回溯到你时代！‘最高指导原则’！那部古老‘星舰’影集可真是有先见之明。”
“我有没有告诉过你，我曾经见过其中几位演员？如果他们现在看到我，一定会很惊讶……我自己对那个不干预政策也常觉得矛盾。当初在非洲时候，石板对人类所做显然违背这个原则。可能有人会说，确带来灾难性后果……”
“所以下次运气会比较好——在木卫二上！”
普尔干笑几声。
“跟可汗说一模一样。”
“那他觉得我们该怎么办呢？最重要是，你又扮演什么角色？”
“首先，我们得知道木卫二上到底发生什么事，还有为什么。单单从太空中观察是不够。”
“我们还能怎么办？卫三人发射过去探测器，在着陆前就统统炸掉。”
“而且，打从拯救银河号任务开始，载人宇宙飞船都被某种力场给推偏，没人知道是哪种力量。很有意思，这证明不管下面是什么东西，它纯属保护性质，没有恶意。而且——这才是重点，它一定有办法知道来者何人，能够分辨机器人和人类。”
“比我还厉害，有时候我都看不清。继续。”
“嗯，泰认为，有个人也许可以降落在木卫二表面上——因为他老朋友在那儿，也许他可以影响那股力量。”
迪米崔·钱勒船长吹声低沉、长长口哨。
“而你愿意冒这个险？”
“对。我又有什么好损失呢？”
“一艘价值不菲航天飞机，如果我没猜错话。你就是为这个原因，才学飞‘游隼号’吗？”
“嗯，既然你提起……我是这么想过。”
“我得好好想想。我承认你们勾起我兴趣，不过还是有很多问题。”
“因为我解你，一旦你决定要帮我之后，别人就构不成障碍。”
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第三篇 伽利略诸世界 第二十二章 冒险
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普琳柯小姐——一条列球所传来重要信息
记录
亲爱英迪拉——我不是故意要那么戏剧化，不过这也许是我由木卫三传送出去最后一通信息。等你收到时候，我已经在前往木卫二途中。
虽然这是个仓促决定，而且没有人会比我自己更惊讶，不过我却非常仔细考虑过。你也猜得到，泰·可汗是最主要原因……如果我没回来话，就让他去解释吧。
请不要误解我，我绝对没有把这件事当做自杀任务！不过我被泰论点说服九成，他引起我极大好奇，如果我拒绝这个一生只有一次机会，我永远也不会原谅自己。也许应该说，是两生才有一次机会……
我将驾驶哥力亚号单人小航天飞机游隼号——我多么希望能够示范给我那些航天总署老同事看！根据过去记录判断，最有可能结果，就是在我能降落木卫二以前，便会被推偏方向。即使如此，我也能学到些东西……
而如果它（想必是当那块石板，那座“长城”）决定要像过去做掉那些探测器一样处理我，我也不会知道。我已准备好要冒那个险。
谢谢你做一切，诚挚问候安森。传回来自木卫三爱——希望下次是来自木卫二。
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第四篇 硫磺国度 第二十三章 游隼
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“目前木卫二距离木卫三大约40万公里左右，”钱勒船长告诉普尔，“如果你猛踩油门——谢谢你教我这个说法！游隼号可以让你在一小时内抵达。但我不建议这样做，咱们那位神秘朋友，对这么高速冲过去任何人都可能会起戒心。”
“同意！我也需要时间思考。我至少会花上几个钟头，而且我仍然希望……”普尔愈说愈小声。
“希望什么？”
“希望在我试图着陆以前，可以和戴维有某种形式接触，不管他现在变成什么。”
“对啊，当不速之客总是不礼貌，就算造访熟人也一样，更何况是对木卫二上那些陌生人。说不定你该带点礼物去——古代探险家都用什么？我记得镜子和玻璃珠一度还蛮受欢迎。”
钱勒玩笑般语气，并未成功掩饰他真正关切，那不只是对普尔，同时也是为普尔打算借用那昂贵设备——哥力亚号船老大终究是要负全责。
“我还没决定我们该怎么进行。如果你凯旋归来，我希望沐浴在你光辉里。可是如果你弄丢游隼号，也丢自己性命，我又该怎么说？说你趁我们不注意时候偷走航天飞机？恐怕没人会相信吧。‘木卫三交通控制中心’可是非常有效率，而且他们也不得不然！如果你不告而别，他们会立刻找到你，只要一微秒——嗯，一毫秒！除非我事前先呈报你飞行计划，不然你一定走不。
“所以我这么打算，除非能想到更好办法……
“你驾驶游隼号出去，进行最后资格测验——每个人都知道你早就单飞。你会进入木卫二上方2000公里高轨道，这相当正常，随时有人�