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“一顿象样的饭能缺酒吗？”他耸耸肩膀，问玛鲁霞说，对人的愚蠢感到惊讶。“尼基佛尔！一定要有酒！你的事就是管这些嘛！你呢，玛鲁霞，应该害臊才是！莫非要我自己来当家不成！你们多么喜欢惹得我冒火！”
他是谁也管不了的大少爷！不久卡列丽雅·伊凡诺芙娜也来帮他的忙。
“给公爵预备酒了吗？”她看见要开饭了，问道。“啤酒在哪儿？那就得跑一趟，去买啤酒！公爵小姐，您给仆人钱，叫他去买啤酒！您有零钱吗？”
公爵小姐说有零钱，就把手边剩下的一点钱统统拿出去。
叶果鲁希卡和卡列丽雅又吃又喝，却没看见玛鲁霞的表、戒指、耳环，一件跟着一件送进当铺，她那些贵重的连衣裙也陆续卖给旧货商人了。
他们没看见，也没听见玛鲁霞向年老的尼基佛尔借明天的菜钱，那个仆人怎样嗽着喉咙，嘴里嘟嘟哝哝，打开他的箱子。这两个庸俗而麻木的人，叶果鲁希卡和他那出身低贱的女人，根本就不管这套！
第二天上午九点多钟，玛鲁霞动身到托波尔科夫家里去。
给她开门的又是那个长得很不错的使女。她把公爵小姐让进前堂里，帮她脱掉大衣，然后叹口气说：“您一定知道吧，小姐？大夫看病至少要收五卢布。这您是知道的。”
“她对我说这话是什么用意？”玛鲁霞暗想。“多么无礼！
他，可怜的人，却不知道他用了这么无礼的女仆！“
同时玛鲁霞的心有点发紧：她口袋里只有三卢布。他总不至于因为少了区区两卢布就把她赶出去吧。
玛鲁霞从前堂走到候诊室里，那儿已经坐着许多病人。渴望治好病的，不消说，大多数都是女人。她们占据了放在候诊室里的所有家具，三个一群、五个一伙地坐在那儿谈天。她们谈得极热闹，而且无所不谈：谈天气，谈疾病，谈大夫，谈孩子……。她们大声讲话，扬声大笑，就象在自己家里一样。
有几个女人一面等着看病，一面打毛线，做女红。在候诊室里，穿得朴素和很差的人是没有的。托波尔科夫在隔壁房间里诊玻人们按次序走到他的房间里去。走进去的人都脸色发白，神情严肃，微微有点发抖，可是临到从他那儿走出来，却脸色发红，冒汗，就象在教堂里刚行过忏悔礼，或者从身上卸掉一种力不胜任的重负，不由得暗自庆幸似的。托波尔科夫为每个病人至多只用十分钟。大概她们的病都不重吧。
“这一切多么象是庸医骗钱！”玛鲁霞要不是在想自己的心思，就会这样想。
玛鲁霞最后一个走进医师的诊室，那儿到处都堆着书，书脊上印着德语和法语书名。她走进去，索索地发抖，象是浸进凉水里的母鸡。他站在房间中央，左手扶着写字台。
“他多么漂亮啊！”他的女病人头脑里首先闪过这个想法。
托波尔科夫从没装出过神气活现的样子，再者，他也不见得有装模作样的本事，然而他平时的一切姿态，不知怎么都显得特别威严。玛鲁霞这一回见到的他那姿态，使她联想到画家画伟大的统帅而雇用的模特儿的威严。他一只手扶着桌子，手旁边放着他刚从女病人手里收下的十卢布钞票和五 卢布钞票。桌子上还特别整齐地放着些工具、器械、试管，这些东西对玛鲁霞来说都极难于理解，极“富于学术气息”。那些东西，再加上这个设备豪华的诊室，使得威严的画面越发威严了。玛鲁霞关上身后的门，站祝……托波尔科夫伸出手来指了指圈椅。我的女主人公文静地走到圈椅跟前坐下。托波尔科夫威严地摇晃着身子，在她对面另一把圈椅上坐下，睁着疑问的眼睛盯住玛鲁霞的脸。
“他不认识我了！”玛鲁霞暗想。“要不然他就不会沉默。
……我的上帝啊，他为什么不说话？哎，我该从哪儿讲起呢？“
“怎么样？”托波尔科夫咕噜一句。
“有点咳嗽，”玛鲁霞喃喃地说，而且，仿佛为了证实她的话似的，咳了两声。
“很久了吗？”
“有两个月了。……夜里厉害点。”
“嗯。……发烧吗？”
“不，好象没发过烧。……”
“您，似乎，在我这儿看过病吧？以前您得过什么病？”
“肺炎。”
“嗯。……对，我想起来了。……您似乎姓普利克隆斯基吧？”
“对了。……那一回我哥哥也病了。”
“请您吃这种药粉，……睡觉以前吃，……要避免着凉。
……“
托波尔科夫很快地写下处方，站起来，做出原来那种姿势。玛鲁霞也站起来。
“另外没有什么病吗？”
“没有什么了。”
托波尔科夫定睛瞧着她。他瞧着她，又瞧着房门。他忙得很，等着她走出去。她却站在那儿，看着他，欣赏他，等着他会对她说些什么话。他多么好看啊！在沉默中过了一分钟。最后她打个哆嗦，看出他有张嘴打呵欠的意思，他眼睛里露出等她出去的神情，就递给他一张三卢布钞票，回转身向房门口走去。医师把钱丢在桌子上，等她走后关上房门。
玛鲁霞从医师家里出来，走回家去，心里非常生气：“哎，我为什么不跟他说话呢？为什么？我胆小，就是这么回事！弄出这样的结果，未免太荒唐。……光是空打搅他一常为什么我把该死的钱捏在手里，好象要显一显阔气似的？钱是很微妙的东西埃……求上帝保佑吧！我可能得罪人了！给他钱，应当做到神不知鬼不觉才对。哎，我为什么不说话呢？……那他就会对我讲起来，解释清楚。……那就可以弄明白为什么他打发媒婆来了。……”玛鲁霞回到家里，在床上躺下，把头藏在枕头底下，每逢她心情激动，她总是这样做。然而这也没能使她定下心来。
叶果鲁希卡走进她的房间，开始从这个墙角走到那个墙角，皮靴踩着地板嘎吱嘎吱地响。
他的脸色鬼鬼祟祟。……
“你有什么事？”玛鲁霞问。
“啊埃……我当你睡着了，不想惊动你。我要告诉你一 个消息，……很愉快的消息。卡列丽雅·伊凡诺芙娜愿意在我们这儿住下了。是我把她请来的。”
“这不行！ c est impossible！②
你把个什么人请来了？“
“为什么不行呢？她很好嘛。……她会帮你料理家务。我们可以叫她住在拐角上那个房间里。”
“妈妈就是在拐角上那个房间里去世的。这不行！”
玛鲁霞扭动身子，索索地抖，好象有谁剌痛她似的。她脸颊上泛起红晕。
“这不行！要是你逼着我跟那个女人一起生活，乔治，那你就要了我的命！亲爱的，乔治，别这样！别这样！我亲爱的！喏，我求求你了！”
“咦，她有哪点儿惹得你不喜欢呢？我不懂！她跟别的女人一样嘛。……她又聪明，又快活。”
“我不喜欢她。……”
“哦，可是我喜欢她。我爱那个女人，而且要她跟我住在一块儿！”
玛鲁霞哭起来。……由于绝望，她那苍白的脸变了样。
……
“要是她在这儿住下，我就会死掉。……”叶果鲁希卡轻声吹着口哨，来回走一阵，然后从玛鲁霞房间里走出去。过一分钟，他又进来了。
“借给我一个卢布，”他说。
玛鲁霞给他一个卢布。她得设法减轻叶果鲁希卡的悲伤才行，依她看来，目前他心里正发生可怕的斗争，他对卡列丽雅的爱正在跟他的责任感相持不下！
傍晚，卡列丽雅来看公爵小姐。
“您为什么不喜欢我呢？”卡列丽雅拥抱公爵小姐，问道。
“要知道，我是个不幸的人！”
玛鲁霞挣脱她的拥抱，说：
“您没有什么可以使我喜欢的地方！”
可是她为这句话付出了很高的代价！不出一个星期，卡列丽雅就搬进她妈妈去世前所住的房间里，这个女人认为首先必须为那句话报仇。她选择最粗鲁的报复方法。
“您干吗这样装腔作势？”她每次吃饭都问公爵小姐说。
“您既穷成这样，那就用不着再装腔作势，见着好人应该鞠躬才是。要是我早知道您有这样的缺点，我就不会搬到您这儿来住了。再者，我又何必爱上您哥哥呢？！”她补充说，叹口气。
她对玛鲁霞的贫穷发出种种责难、暗示、微笑，最后竟然哈哈大笑。叶果鲁希卡对这种讪笑满不在乎。他认为自己对不起卡列丽雅，只好听其自然。可是台球记分员的妻子，叶果鲁希卡的情妇，却用这种极其愚蠢的讥笑毒害了玛鲁霞。
每到傍晚，玛鲁霞就到厨房里去坐着，那么狼狈，软弱，迟疑不决，不住地把眼泪滴在尼基佛尔的大手心�