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得空荡荡的。
祯嫔虽然年纪比兰常在还要小两岁，却是‘嫔’的身份，比她要高得多，而且比她进宫也要早得多，所以，后者按照定制要称呼她做‘姐姐’。
步入翊坤宫，兰常在赶忙从东厢的庆云斋迎出大门，两个人在廊下相遇，兰常在一扬手绢儿，笑呵呵的双腿弯曲，请了个‘蹲儿安’：“姐姐。”
“妹妹睡得可好？”
“多承姐姐动问，妹妹一切安好。”兰常在和祯嫔拉起了手，两个人脚下踩着‘花盆底’，风摆杨柳一般的步入庆云斋：“姐姐请上座。”
祯嫔也不用客气，坐定下来，拉着兰常在的手，让她坐在自己身边，轻声的问道：“见过皇上了吗？”
“还不曾有幸瞻仰天颜。”兰常在老老实实的回答，她的年纪是这一次入选的秀女中最年长的，在人情世故上也懂得很多，说话自然是非常的得体，祯嫔听出来了，故意展颜一笑：“皇上国事繁忙，再等上几天吧？”
“是！”
“可还想家吗？”
十几岁的女孩儿骤然离家，给送到这如同监狱一般的所在来，全然不知未来如何，又怎么会没有思亲之念？不过兰常在很慧黠，抽出掖在腋下的手绢，拭一拭眼睛，嫣然笑道：“本来倒有些想，见了姐姐就不想了。”
明知道她是顺口拣好听的话说，祯嫔依然很高兴，而且很奇怪的，对这个年长自己几岁的‘妹妹’竟然很有一份怜爱之情，外带着几分佩服之意。这样想着，便不由得有个想法：趁她还在‘待年’的时候，最好能让她跟自己住在一起，朝夕教导指点。以她的聪明，不过一两年的工夫，必能教得她礼制娴熟，言行有法，如何保护自己，如何驾驭下人？这才不负自己的一片怜爱之心。
兰常在见她怔怔望着窗外，不知道她在想些什么？只是觉得局面有些冷涩，令人很不自在，急于想打开僵局，便从宫女手里要过一杆方竹镶翠的烟袋来，亲自装了一袋烟，递到她面前。
“喔？”祯嫔呆住了：“妹妹好吸烟的吗？”
兰常在给她问楞了，想了一下才说道：“姐姐，可是不喜？那，可真是妹妹唐突了。”
“我倒也不是不喜，只是，皇上于此物并无半分好感，上一次在我的屋中看见了，没有说什么，倒是后来听外面那些奴才们说，皇上不喜欢。”絮絮叨叨的说了半天，祯嫔笑了一下：“我想，如果妹妹……还是不要吸了的好。”
“喔，喔！”这是好言，兰常在自然晓得，把个烟袋放下，纸媒也扔到了一边的痰盂之中：“不吸了。”
她这样的说话的和动作，倒让祯嫔觉得怪过不去的：“妹妹若是想吸，吸一点也不妨事的。左右只有我们姐妹两个人在？”
第99节 秀女滋味
二月十六，皇上突然驾临承乾宫，得到消息的瑾常在吓了一跳，半是欢喜，半是紧张的赶忙更换大妆，以朝服见驾：青莲纱绣折枝花蝶大镶边加套袖氅衣，款式和后世的衬衣有点相像。只不过衬衣是圆领、右衽、捻襟、直身、平袖、无开气的长衣。后脑耳边的秀发梳为扁平后垂，无碍枕上转侧的燕尾式，仍旧插戴双喜如意簪，另外插一朵红绒所制的福字喜花。这样打扮好了，方始由宫婢搀扶着，在殿口接驾。
“奴才蒙古正蓝旗下，阿鲁特氏，”入殿之后，皇帝居中安坐，瑾常在行了三跪九叩首的君臣大礼：“恭请皇上万福金安！万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”
“谢皇上！”
在宫婢的服侍下站起身来，阿鲁特氏微低着头，站在皇帝身前：“在这里，住得可还习惯吗？”
“是！奴才承主子爷动问，在这里住得一切安好。”
“那就好，很多规矩宫中不比外头，要和姐妹们认真学习，”皇帝明亮的眼睛凝视着她，说道：“听说这几天祯嫔总是和你们在一起？”
“是！姐姐于宫中礼制对奴才教益良多，奴才们也很感激她。”
“钮钴禄氏是厚道人，心中怜惜你们，更加不愿意你们因为一时的疏忽遭致重责，若是有什么话她说得重了点，不要记恨她啊。”
“是！奴才万万不敢，奴才感激姐姐还感激不过来呢，又如何敢记恨？”
“那样就好。”皇帝的语气逐渐放缓了一点，像是拉家长一般的和她说话：“你的家里，还有什么人啊？”
“是！除了奴才的阿玛，额娘之外，还有奴才的两个姐姐，一个妹妹和两个兄弟。”
阿鲁特氏的阿玛就是赛尚阿，在这一次选入宫中伴驾的秀女之中，她的家世算是最称豪富的：“朕知道的，你阿玛是国之重臣，又是伺候过两朝的老人，便是偶有过错，朕也很看重他。你是他的女儿，在宫中现在虽然还只是一个常在，却也要以身作则，有一个大家的表率。”
“是！奴才知道的，奴才进来之前，奴才的阿玛也曾经对奴才有过教诲，万万不敢以家世自居其大。”
伸过手去和她的手握在一起，可以很清晰的感受到她心中的紧张，皇帝轻笑了一下：“怎么，你很冷吗？”
“啊，不，奴才不冷。”阿鲁特氏抬起头，羞涩的一笑，又飞快的低下头去。
“你叫什么？”
“回皇上话，奴才叫端秀。”
“唔，名字不错，果然是一派端庄秀丽。”
阿鲁特氏羞红着娇靥跪倒：“奴才谢皇上。”
“起来吧，坐到朕身边来。”
“是！”
这一次两个人见面和上一次的秀女复选又有不同，彼此身份已定，皇帝很是肆无忌惮的打量着她：阿鲁特氏不是很漂亮，却胜在很稳当，行动趋步之间确实有着一派大家风范，坐得近了，可以闻到她身上淡淡的幽香。
“皇上？”
“哦。”皇帝自失的一笑，“朕有些疲倦了，我们休息吧？”
“是！容奴才伺候。”阿鲁特氏很有点紧张的随着皇帝站了起来，伸出手去为皇帝宽衣解服，一会儿的功夫，男人已经脱得只剩下身上的小衣。这边，有司床和司帐的宫婢铺好了软炕，请皇帝升座。她自己也同样是含羞带怯的脱去朝服。
皇帝盘膝坐在炕上，看着这青春妙龄的娇娃身上的衣服越来越少，终于，只余一件月白色软缎，上面绣着鸳鸯戏水图案的小兜，几条丝线分别绕在颈后和腰间，胸前两团丰腴高高隆起，划出美妙的弧线。
男人心头火起，拉过她的手，又顺势扯下胸前的肚兜，雪腻的双丸、娇红的顶端又是骄傲，又是羞涩的展露在君王的眼前，双腿之间馒头一缝，毛发蓬然，更让人不可抑制：“端秀？”
“皇……上？”
“这样不好，朕就叫你秀儿吧？”
“奴才……”阿鲁特氏下意识的要磕头谢恩，方才发觉自己身上不着片缕，欲待惊呼一声，却给男人抱在膝上，双手袭上胸膛，大力的揉捏起来。
一夜欢愉，轻怜密爱，也不过皇帝尝些甜头，阿鲁特氏受点苦楚。
刑部训办户部库丁盗银一案进展得很是不顺利，这些库丁都是刁顽之辈，只有那被抓到的六个人承认本次藏银之事，而且是仅此一次，其他的那两个，更加是矢口否认，并说：自己自从任职以来，一贯勤恳老实，从无夹带私藏之事。
连续三天从中午审到晚上，八个人竟似是提前串供了一般，支吾其词，始终不肯交代实情，刑部秋审处的总办，刑部侍郎德馨很觉得为难：“两位堂上一直在催！”他跟他的同僚说，“上谕中有‘定须究出实情’的话，刑部得有个交代，我看，只好动刑了。”
刑部司官问案，重在推求案情，难得用刑，但这一案情况特殊，大家都觉得他的办法亦未尝不可，只有另一个总办沈正豪，不认为会有很大的效果：“那些户部库丁顽劣之徒，便是动刑，怕也难有效果。”
“话是这样说。”德行不以为然，“不过三木之下，何求不得？明天一定得有个结果。”
于是第二天问案的情形就不同了，传了提牢厅的差役伺候着。将八名人犯带上堂来，德馨先提警告，倘有人不说实话，自己皮肉受苦。接着便从为首的一个叫陈世杰的开始问起。
陈世杰是汉人，按照惯例，银库的库丁都是满缺，他不过是冒名顶了旁人的名字，入部库为役的，不过，只是这顶替之事，便问不下去：“陈世杰，你是汉人，如何补上满缺之名？是何人从中经手，又是如何在体内藏银的？”
陈世杰完全是一派糊涂模样，一问三不知：“回老爷话，小的确是汉人，只是也不知道为什么会被征选做了库丁，更加不知库丁一役从来是不点汉人的。至于经手之人，小的家境贫苦，也从来不识得任何经手之人。”
“照你这样�