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，最后选定，由大阿哥载澧留京，恭亲王奕，军机大臣、上书房大臣翁心存理政辅国。
上报到御前，皇帝不准：“此番到江南去，那里是翁心存的老家，衣锦不还乡，如锦衣夜行，君子不取。不必留翁心存辅政，改派孙瑞珍留京，辅弼六弟，理政监国。”
咸丰六年，文庆以病而殁，文祥也是老病侵寻，又为了一件政事，给肃顺攻得灰头土脸，不愿意再在军机处碍眼。一再封奏，请求皇上免去自己军机大臣的职衔，皇帝慰留几次，又格外赏假，容他病体痊愈之后，再行当值，文祥认为，自己受恩深重，也就更加不肯尸位素餐，一再坚求，皇上无奈，只好俯准所请。
军机处出了两个空缺，一个补的是兵部尚书柏葰，众人都说，赛尚阿、曾国藩、奕山在天津练兵有法，其中柏葰出力不少，选他入军机处，也算是众望所归；而第二个空缺，在朝臣想来，一定是户部尚书肃顺的，旁人不论是帝眷还是分量，都难以与之相抗。谁知道朝命发下，居然不是肃顺，而是选了怡亲王载垣进军机处？
仔细想想，这个任命虽然是意料之外，却也是情理之中。到了咸丰六年，肃顺身担多职，户部尚书的本职之外，还兼着兵部侍郎、御前大臣，内务府总管大臣、宗人府左宗丞等等一系列的职务，再让他进军机处，权柄过重，是祸非福。
而他不进军机处，权柄丝毫不衰不说，载垣是昏人，凡事都要向肃顺请教，可以说，载垣入职军机处，就等于是肃顺身在军机处一样。届时，无军纪之名而有军机之实，倒是比侧身其中，在周围一群道学家之间，屏显自己言辞粗鄙，要来得舒服得多。
除了这些原因之外，皇帝还有另外一层想法，南巡从来都是靡费极重，百般伤民的举措，自己这一次到江南去，名为火车试运行，实际上，也是一番铺张扬厉之举，各省督抚，有的甚至都没有见过皇帝，赶上这一次皇帝驾临，还不可了劲儿、拼了命的孝敬？种种需索地方上的举动，一定会给百姓造成极大的困扰——而要解决这样的问题，就非肃顺出面不可了。
所议，他特意把肃顺找到御前来，对他说：“你先一步出京，替朕打前站。”
“是。奴才明白。就如同戏文中的先锋官一般，为主帅开路。”
“你现在有很多时间看戏吗？”皇帝和肃顺君臣相得，尤其是在私底下召见他的时候，说话也就略脱了形迹，“肃六？”
他这样叫着肃顺的名字说：“朕让你打前站，确实有这样一层意思在里面，另外一层意思嘛，帝皇南巡，无不有扰民之苦，尤其是地方上的督抚，竭诚孝敬，难免疲累。朕让你这一路过去，把朕的话给他们带到。沿途不允许各省大员假借朕南巡之机兴以土木，只可将原有行宫殿阁略加修饰。要是有人敢抗旨不遵，朕不饶他们”
顺用力碰头，“皇上圣心之中常记挂天下黎庶，想来百姓但有所知，也必当感念圣德，争相报效。”
“肃顺”皇帝猛的一瞪眼，“你当朕是什么人？可以容尔欺凌的？你是不是想和朕说，沿途行宫，皆是百姓自发捐资兴建，不关当地督抚的事情的？”
肃顺吓了一跳，他确实有这样的心思。其实此事和他倒没有很大的相干。自从江宁至上海的铁路完工，沿途的山东、河南、直隶督抚就都知道，皇帝一定会选在一个时候南巡，只不过一来不知道时间，二来不知道走水路还是走陆路。
身在地方，消息灵通自然不及京官，而京中消息最灵通者，莫过于肃顺。故而从过完年开始，以上几省派来的到京中肃府打听消息的专差奔载于途，可说是无日无之。那以炭敬为名，送达肃顺府上的银子，也不知道有多少
肃顺自从咸丰四年惠祥的事情出了之后，给皇帝臭骂了一通，轻易不敢收受赂遗，不过，有一个人的银子，他还是拿了——便是新任山东巡抚的椿寿。
椿寿是在桂良的折子呈报之后，皇帝论功行赏，椿寿以江苏藩司之职，在任上为铁路构建多方筹款，立功极大，而且更加主要的是，他和曹德政一起，劝解、归拢了大批漕帮剩余漕丁到铁路工程中来，可以说解决了皇帝念兹在兹的一大难题——因为以上的几个原因，皇帝简派椿寿做了山东巡抚，接替调任四川总督的张亮基的遗缺。
到任之后，椿寿做的第一件事，就是把一省藩司的劳崇光找了来，叫着他的字说：“辛阶兄，我门g朝廷提拔，皇上恩典，指派了这山东巡抚，正该有以孝敬，上报皇恩。辛阶兄以为呢？”
劳崇光担任藩司已有数年，张亮基外调陕甘总督，他以为巡抚的位子一定会是他的，不想椿寿半路杀出，抢了一个先机。心中难免有抑郁之情，只是他知道，自己和椿寿有两件事是不能比的。
第一就是他为铁路一事出力匪浅，身为江苏藩司，调派钱粮，征用民夫，是其一；其二就是椿寿在京中有一个非常强有力的奥援，便是肃顺。椿寿之子崇实与肃顺是拜把子的兄弟——从这样一层关系来说，肃顺和椿寿见面的时候，还要执子侄之礼呢
所以不论如何的心里不舒服，劳崇光也只好奉命恭谨的听着：“大人说的是，人若无心，与禽兽何异？更何况皇上捡拔大人开府鲁省，也是治下百姓的福气，就从这一点上来说，也是更加要戳力报效的。”
“所以我就说嘛，和辛阶兄搭班子唱戏，定然能够让治下百姓交口称赞。”椿寿笑着说，“不过我想，皇上富有四海，何物无之？花了钱进到宫中，皇上喜欢不喜欢，谁也不知道，倒不如另辟蹊径，辛阶兄说呢？”
劳崇光是做老了官的，闻弦歌而知雅意，“只是不知道这‘蹊径’是如何的‘另辟’法？”
“我有一个办法，辛阶兄为我参详一番……”
第2节前情回顾（2）
第2节前情回顾（2）
椿寿和劳崇光议定妥当，命府里的一个守备，姓赵的，到了京中，找到肃顺府上，递上巡抚手书的八行，除了问候之外，信中还说，有府中赵守备奉上冰敬银十五万两，请大人予以赏收。
这样的重礼交托，必有大事相托，肃顺考虑了片刻，命人把赵守备传到堂上，“你家大人的信，我看过了。不过无功受禄，外惭清议，内疚神明，还是由你带回去吧，我再修书一封，也劳你带会济南，面交世伯。”
“卑职不敢。”能够为椿寿从府里选出来，到京中办这一趟差事的，自然是那等灵动之人，赵守备更是其中佼佼，闻言单膝落地，用一口极标准的官话说道：“大人，小的在济南城中，久不到京城，却也听人说，大人您是最体恤下人的，务必赏我一个脸儿”
赵守备含着笑，哈着腰，“这一次来，我家老爷说了，着我在大人面前请下一句话来，若是大人不收，小的办砸了差事，我家老爷一定说我不会办事，轻则骂、重则打，碰得不巧，还会免了小人的职。到时候，一家八张嘴，怎么得了？大人，您就行行好，点个头吧”
一番话说得厅中几个人齐声发笑：“你这惫懒小子，真正是会说嘴儿。”肃顺笑骂道：“老世伯想从我这里请下一句什么话啊？”
赵守备停顿了一下说：“我家老爷着我覆上大人，圣驾若是南幸的话，不知道是好走水路，还是走旱路呢？”
肃顺点点头，心中也很钦服椿寿这般知情识趣，再加以自己和椿寿的关系非同一般，也就不再隐瞒了，不过话不能直白着说，“圣意若何，岂能是我等可以悬揣的？不过，我听说，皇上有意把高宗皇帝当年用过的龙舟，拿出来重新粉刷一遍了。”
赵守备立刻明白，趴在地上重重地碰了几个响头，大声说道：“大人的这番恩情，我家老爷日后定有回报”
打发走了赵守备之后不久，皇帝把他招到御前，有了上述的一番对话。肃顺心中叫苦，椿寿的银子自己拿了，也告诉了他，皇帝要顺水路直放江宁，如今皇帝要自己打前站，并知会各省，力行简约，……时间上，怕是来不及了吧？
一念至此，只听皇帝说到，“肃六，你于朕的一番忠心，朕知道；你办差之际能够破除情面，不以人废事，朕也清楚。故此数年来不次提拔，不过，如今你身为朝中重臣，各省督抚于你这朕面前的红人，也一定多有孝敬吧？嗯？”
皇帝登基八年，权威日重，几句话说完，肃顺汗透重衣，以头触地，大声答说：“奴才不敢自咸丰四年惠祥一事之后，奴才再也不敢伸手拿钱。其实，奴才门g皇上恩典，赏的差事多，每月多有进项，奴才又没有什么花钱的地方，