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李隆基笑道：“所谓将门虎子，姚卿文武全才，则其子定为不差。姚卿，你要举贤不避亲，他们若才具超卓，你不可拦阻吏部建言重用他们哟。”
皇帝提到了吏部，终于令姚崇明白了此事的来龙去脉，他重重地叹了一声，说道：“唉，一提起他们，臣就有些伤心。臣多年来辗转任职，有时就将长子和次子寄放他处，如此就疏于管教。他们虽蒙圣恩替国家办事，然品行多欲而寡慎，臣每每想起此节，深恐他们滋事妄为，心中忧焚有加。”
李隆基说道：“想是姚卿择人甚严，对己子尤甚。如姚卿如此才具者，天下又有几人？姚卿不可用己长格物，如此就有失公平。”
姚崇摇摇头，说道：“臣近来有些忧心，正想召此二子嘱咐一番。陛下，魏知古新任户部尚书，又兼知东都选事。臣深怕此二子认为臣有恩于魏知古，遂打着臣的旗号去找魏知古，以帮他人说情，如此就违了朝廷制度。”姚崇此时隐隐猜到，说不定自己的儿子果然找到魏知古办事，他们哪儿知道魏知古对自己心存芥蒂，说不定魏知古定将请托之事奏报给皇帝，以此彰显姚崇教子不严，且纵子受贿，由此借机打压姚崇。
李隆基脸上未改颜色，依旧微笑道：“姚卿怎能如此想？你治政甚严，儿子们岂敢违背父志？对了，你那小儿子到了弱冠之年时，若有才具，须当重用。”
姚崇躬身谢道：“陛下关爱微臣一家，臣恭谢皇恩。”
姚崇归家之后，即派家人赴洛阳问询儿子是否向魏知古请托。待家人返京详细向姚崇叙说了事情过程，姚崇听完不禁身上沁出了冷汗，心中暗自庆幸自己未卜先知，由此躲过了一劫。
魏知古分掌东都选事，这一日来到洛阳，后二日姚崇的两个儿子连袂前来拜望。魏知古见了他们，心中可谓五味杂陈。姚崇被拜相之后，对昔日功臣痛下杀手，一个个皆被赶出京城。自己此次虽被允返京任户部尚书，并分掌东都选事，看似被委以重任，然与昔日的宰相职相比，实有天渊之别。魏知古的心里不舒服，见了姚崇的儿子却是一副笑脸，口中盛赞姚崇对自己甚为有恩。姚崇的儿子何尝知道魏知古真正的心思，闻言脸有得色，心以为然。
三人寒暄一番，姚彝从身上取出一张名册，将之递给魏知古，说道：“魏大人前来主持东都选事，与侄儿相熟之人知道魏大人与家父交情甚厚，纷纷前来托侄儿转请魏大人予以关照。侄儿本想不管，奈何情面上实在抹不开，只好来见魏大人。若魏大人能够照顾一二，侄儿不胜感激。”
魏知古低头一看，只见册上写有数十个人名，心想这哪里是相熟之人？分明是收人钱财帮人办事！他脸色依旧灿烂，笑道：“我们两家实为一体，何必说客气话。我若不帮你们，见了姚公如何说话呢？”
魏知古返京之后，还是有机会单独面见皇帝的。魏知古出京赴洛阳公干，李隆基当然知道，少不了问询一句，魏知古此时长叹一声，说道：“微臣前去主持选事，诸事皆顺。就是姚公的两位公子前来请求照顾，让臣实在犯了难。”
李隆基急问究竟，魏知古轻描淡写地将事情过程说了一遍，并拿出那份名册让李隆基观看。
李隆基观看之后脸色阴晴不定，继而问道：“你主持选事，有人请托实为正常，关键看你如何应之呀。”
魏知古躬身答道：“陛下罢‘斜封官’，倡导按制诠选，则臣不敢逾制。其名册上的人名，若其具备朝廷规定的条件，臣不敢遗漏；若其不够条件，臣也不敢徇私。”
李隆基闻言颔首道：“好呀，就如此办。魏卿，此名册之事到此为止，不许再向别人说项。”
“臣明白。”魏知古躬身答道。
李隆基由此犯了心思，若姚崇儿子的请托之事由姚崇指使，此事确实非常严重。国家如今在姚崇的主持下刚刚迈入正途，足证当初拜姚崇为相可谓得宜，若其开始徇私枉法，此事不可不防。
李隆基于是决定试探一番，得知姚崇根本不知道儿子请托之事，其心事就放了下来，转对魏知古的密告有了看法。遥想当初诛灭太平公主前夕，魏知古突然前来告密太平公主的即将动作，后来知道其事先隐身是得了姚崇之嘱。然而自己若难得大势，太平公主真正控制了朝政，魏知古还敢挺身而出吗？
李隆基心中实在存疑，其后魏知古又转为工部尚书，其宦途渐趋窄微，与李隆基的此种心思大有干系。
卢怀慎虽被时人讥为“伴食宰相”，然他无非不愿意出头拿大主意而已，其对日常的政务却十分操心，付出的精力一点都不比姚崇少，有此谑号实为冤枉。转眼间夏去秋来，天气一日凉过一日，卢怀慎忽然偶感风寒，竟然卧榻不起。想是他积劳成疾，年岁又高，其病情日益沉重。李隆基数次入宅探望，并促太医署选派良医救治，奈何卢怀慎病疴沉重，是年刚刚入冬，其病不治，溘然辞世。
李隆基为之辍朝一日，待他得知卢怀慎家贫如洗，竟然无治丧之资，不禁流泪道：“天下人自私者多，如卢怀慎这样无私无欲者，实在少之又少。卢公逝后，让我去何处再寻如此良相呢？”李隆基随后赐其家彩绸百段，米粟二百斛，以治丧事，其又撰文，令人书之以为碑文，诏有司为其立碑。
卢怀慎逝后，姚崇顿时感到庶务骤增，未及旬日，容色间已显得十分疲惫。李隆基见之，心忧其累，问道：“卢公逝后，须立刻选人替其任。姚公，朕这些日子思绪有些杂乱，心中没有合适的人选，你若有得人可速速荐来。”
姚崇也不推辞，说道：“臣以为宋璟可堪为任。臣与宋璟合作多时，理政之时相得益彰，可以互相弥补彼此短长。”当初太上皇始任皇帝之时，姚崇与宋璟主持政务，其间虽有“斜封官”的风波，然他们二人革除弊政、纲纪并举，史称这一时期蔚然有贞观遗风。
按说如此良配当为李隆基的首选，然他沉吟片刻，坚决地摇头不许，说道：“宋公端正峭直，实为官员的道德楷模，如今天下承平不久，吏部亟需这样一位尚书守正理政，以形成吏治之道德之风。”
姚崇有些不解，追问道：“如此操守端正之人，若使其成为宰相职，可以教化天下呀。”
李隆基微微一笑道：“除了宋公之外，你还能举荐他人吗？”
“臣不能。”
“如此，就由朕慢慢物色他人吧。姚公，看来调郭虔权去轮台，还是办对了。郭虔权如今已赴任大半年了，他一去顿时稳定了西北局面，默啜眼见无便宜可讨，又转来求婚了。”
姚崇微笑道：“是呀，郭虔权治军甚严，默啜此前与其交过手，当然不敢轻举妄动。嘿嘿，那郭虔权治军有道，催要起钱粮来，那也是一点都不含糊。其驻军轮台，这半年多要去的钱粮逾往日之倍。”
李隆基道：“不妨，他稳定了西北局面，也就稳定了国家大局。区区一点钱粮，又值几何？今岁秋季大熟，国家太仓与各地义仓已然储满，姚公何必如此悭吝呢？”
姚崇走后，李隆基一直琢磨授任侍中的人选，他索来京中官员名册逐个翻看，然遍索无果，不觉已到子牌时刻。
其实姚崇所荐宋璟，实为合适人选。李隆基之所以不许，缘于如此的考虑：乱世之时，姚崇和宋璟皆为治世奇才，心儿可以走到一起。如今承平之时，二人的性格还是有差别的，姚崇主政时能持大节，小节之处颇有圆润之变，而宋璟凡事皆从圣贤之言处入手，不免棱角分明。二人经历相似，若让宋璟屈身姚崇之下，宋璟注定不会像卢怀慎那样恭谨顺从办事，说不定每每遇事会与姚崇争论一番。
李隆基之所以设定一正一副宰相，就是让正宰相乾纲独断，如此可省去许多掣肘之力，以有利于国家。李隆基现在选人的原则是：个人的道德与才具越高越好，然必须听命于姚崇。
李隆基此时的困意涌了上来，恍惚间忽然想起张嘉贞那日当庭诤谏的情景，心中忽然一激灵，暗道此人不错可堪为任。然他仅记起此人姓张，说什么也想不起他的名字了。
李隆基唤过值日太监，令他速去中书省将此时值日官员唤来。
中书省今日值日的官员为中书侍郎韦抗，其时正在衙内打瞌睡，闻听皇帝夜半召唤，不知有何大事发生，遂脚步匆匆随太监入宫进入太极殿。
李隆基急急问道：“韦卿，朕想起一人，奈何�