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这日暮色之时，出外跟踪的人们回到旅舍，他们逐个向张暐禀报当日目视情况。当有人提到薛崇简在院内与褐衣人交谈的时候，张暐仔细问了褐衣人的身材及长相，然后说道：“此人正是王师虔。”当初王师虔与李隆基的友人混得厮熟，张暐当然能识出。
张暐急问道：“我让你们熟识王师虔的相貌，怎么让他跑了？”
这名下属回答道：“属下当时为防薛崇简发现，隔着墙缝儿向里张望，因离得较远，无法确认。”
张暐的脸色顿时拉了下来，追问道：“后来呢？”
“那王师虔与薛崇简说了一会儿话，即闪出后墙豁口逸出墙外，我等过去查看之时，王师虔已与数人驱马北去。”
“他们到了何处？”
“属下等人追到黄河边，就见他们连人带马皆登到一艘船上，然后顺流而下已漂出数里之外，不知所踪。”
张暐大怒，上前一拳抡倒此人，骂道：“蠢猪才会办出如此事儿！来人，把他的狗腿给我打断了，明早再治，让他好好疼上一夜，以示罚戒。”
数人上来将此人拖至院内，很快，只听一声闷响，就听哀号声顿起。
其他属下见状心里寒怕，只好躬身立在室内不敢吭声。张暐背手绕室踱步，边走边自言自语道：“他向东去了，到底要到何处呢？”其转身又问道，“从孟津到汴州，其间有多少渡口？”
有人怯怯答道：“大的有六个，因多条河流与黄河相连，其若驶往支流，可登舟处不计其数。”
张暐怒火更盛，骂道：“混蛋，你不是白说吗？”
众人看到主人火气很大，不敢再吭声，生怕再触霉头。
张暐思来想去，觉得天下之大，若自己如此悄悄暗访王师虔，如同大海捞针一样。第二日，数拨快马从旅舍驰出，座上之人皆身带王师虔面孔图样，张暐让邻近诸州刺史协查王师虔。待赴各州人员出发后，其又招徕数人面授机宜。顷年以来，张暐素爱结交所谓的游侠及游方之人，已然积聚了相当广的人脉关系。这些人行踪隐秘，然耳目甚广，其探知讯息远比公门中人迅疾。
如此过了数日，张暐坐镇洛阳，发现薛崇简宅中无外人来往，前去知会周边诸州的属下也没有令人振奋的讯息传回，如此张暐渐渐有些焦躁，其心火很盛，动辄骂人，吓得下属不敢靠近。
这日晚间，一骑自长安方向奔来，此人正是张暐散出去的游侠王勇。他见了张暐禀报，言说有人在渭河边上看到王师虔弃舟登上北岸，张暐急问道：“他登上了北岸，又到了哪里？”
王勇道：“是时暮色已浓，其跨上马背即不知所踪。”
“不会看错吧？”
“王师虔在长安旧城时，他们已然盯上，然后跟到渭河边，不会看错。”
张暐疑惑道：“不对呀，那日王师虔若顺流而下，他哪儿有时间又出现在长安郊外，他莫非生了飞毛腿不成？再说了，他知道京城风紧，识得他的人甚多，他跑到京城去又想干什么？”
话说申王李沩被授为豳州刺史，其临行前求见李隆基，央求道：“陛下，臣府中的录事闫楚归随臣多年，可谓踏踏实实，臣此次远行，其也随行。臣想请陛下将其改授为申王府参军，可否？”
申王府录事的官秩为九品，若改授为参军，则升为七品官。
李隆基此时心中忽然涌出柔情，眼前的这个二哥系父皇与一名柳氏宫女所生。其降生之时，则天皇后认为其出身低贱欲除之，就向身边的一名高僧万回征求意见。万回慈悲心肠，有心存活此子之命，他闭目沉默半天，然后郑重向则天皇后建言道：“此子虽母贱，然其为西方柳树神托生，将来定能相宜兄弟。”由于高僧的这句话，李沩方才存活下来。李沩长大后得知这段故事，知道自己母亲与其他兄弟的名门母亲相比确实差距甚大，遂谦逊为人，遇事退让为主。李隆基当了皇帝，以这位兄长开口相求最少，如今他即当远行，开口央求这样一件小事，李隆基当然满口答应。
皇帝署理的授任敕令到了中书省，既然为圣旨，中书省知会尚书省后即可生效。姚崇见了此敕文，心中大震，他推开手边的一切事务，然后袖了此敕文，径直入宫求见皇帝。
李隆基闻报姚崇欲觐见，心中甚为妥帖。上次姚崇禀报郎官之授任，李隆基故意不睬他。姚崇得高力士传话，明白了皇帝让自己在所辖范围内大胆施政的苦心。从那时开始，姚崇大刀阔斧，施政雷厉风行，政务由此井然有序。姚崇如此一人之下，在官员中拥有绝对的权威。卢怀慎虽为门下省侍中，却不能与姚崇平起平坐，成为姚崇施政的第一执行者，难有自己的声音。京官私下议论，卢怀慎如此唯唯诺诺，世所堪有，私下称其为“伴食宰相”。如此名号实为讥讽卢怀慎，好在卢怀慎以尽本分理政为要，对这些风言风语不以为意。李隆基闻之，认为自己设置一正一副宰相正为此意。多次暗赞自己选人的眼光甚准，不免扬扬得意。
姚崇入内施礼毕，从袖中取出那道敕文，禀道：“陛下，臣见到此文，以为不妥，请陛下收回此文。”
李隆基笑道：“朕署理此文时也知不妥，然此为申王开口求恳，其即当远行，朕若驳回，岂不是失了兄弟之义？”
“陛下顾全了兄弟之义，就违了国家法度。臣为相后做的第一件事儿，就是罢‘斜封官’；又得陛下旨意，严格考课诠选程序。今陛下成全申王之请，绕过两省吏部诸制而直接署理，与‘斜封官’并无二致；且陛下说过郎官以下，由臣主之，不用向陛下禀报。总而言之，还请陛下收回此文。”
李隆基心中苦笑，其绝顶聪明，当然明白此事的是非曲直。他此时心里感叹道，看来想做一个好皇帝，首要者要抑制己欲，不能为所欲为。如眼前的这件小事儿自己办不成，肯定会得兄弟的耻笑；若再将所发敕文收回，岂不是更驳皇帝颜面？
然姚崇如此直言相抗，其考虑的并非自己的颜面和权力，而是国家大计！李隆基一霎时心间晃过了这些想法，很快就有了定论，爽快答道：“也罢，就收回此文，按朝廷法度办！”
姚崇躬身谢道：“陛下能准臣下之请，实为国家之幸。”
李隆基笑道：“罢了，恭维之言就少说一些吧。朕即国家，你帮朕办事儿，哪儿有谢朕的道理？唉，申王那里，免不了还需朕好言抚慰一番。”
姚崇见此事办成，本想辞出，忽然又想起一件事儿，又问道：“陛下，大理卿张暐不在衙内视事，如今不知在何处，陛下知否？”
李隆基颔首道：“此为朕的不是。张暐出外，实替朕办一件要紧事儿。大理寺可由班景倩代为署理，你就不要再问张暐的去向了。”
姚崇知道事情的进止之道，皇帝不许自己问询张暐的去向，自己自当闭口不问。他此时不多废话，躬身行礼意欲退出。
李隆基不许他退出，招手令其就座，说道：“姚卿，你与其他数位大臣皆上书谈及储位之事。朕起初想到，这些皇子皆幼，可缓上数年再说。然又想国家草创阶段，诸事皆需万全，看来这储位之事也不可小视。”
“陛下所言甚是。如今为保皇权，使功臣、诸王外任，而储位事关国家大局，若虚悬太久，易生祸乱。皇子们固然年幼，若选定太子，既可定盘大局，使外人少有觊觎之心；且陛下可为太子选好辅教之人，以利长期培养。臣等之所以切言此事，缘由于此。”
“嗯，以卿观之，哪位皇子可堪为嗣？”
姚崇知道面前的这位皇帝精明无比，他虽问询，心中恐怕早已拿定了主意。然储君废立向为国家大事，皇帝每事必征求宰臣意见。姚崇略微沉吟片刻，即说道：“自古以来按制立嫡长者为储，今王皇后无子，按例应该立皇长子为嗣。然皇长子……”姚崇说到这里，欲言又止。
李隆基精力旺盛，虽宠爱赵丽妃，犹爱临幸后宫其他颜色。是时已生有九个儿子（其中二子早夭），十一个女儿。诸皇子中，长子李琮及第六子李琬由刘华妃所生，次子李瑛由赵丽妃所生，三子李享由杨淑妃所生，钱妃生四子李琰，皇甫德仪生五子李瑶，刘才人生八子李琚，第七子和第九子早夭。
李隆基示意姚崇说下去。
姚崇接着说道：“皇长子聪明伶俐，那是不用说的。然他幼年时曾跌伤左腿，由此落了残疾，若他�