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玛特威·萨维奇讲话的时候，库兹卡一直坐在大门旁边一块小石头上，两只手托着头，眺望天空。远远看去，他在黑地里象是一个小树桩。
“库兹卡，去睡觉！”玛特威·萨维奇对他喝道。
“对了，也该睡了，”大舅说着，站起来。他大声打个呵欠，补了一句：“一个人由着自己的性子行事，不听别人家的话，到头来就会有这样的下场。”
月亮已经游到院子上面的天空中。它急匆匆地往一边奔跑，它下面的浮云却往另一边奔跑。浮云已经走得远了，月亮却仍然挂在院子的上空。玛特威·萨维奇对着教堂做了一 阵祷告，道过晚安，就在大车旁边的地上躺下。库兹卡也祷告一阵，在大车上躺下，把自己的衣服盖在身上。为了睡得舒服点，他在干草上揉出一个小坑，蜷缩着身子，弄得胳膊肘碰到膝盖了。从院子里，可以看见大舅在楼下房间里点燃一支蜡烛，戴上眼镜，在墙角站住，手里捧着一本小书。他念了很久，不住地鞠躬。
旅客们睡着了。阿方纳西耶芙娜和索菲雅走到大车那儿，看看库兹卡。
“这个孤儿睡着了，”老太婆说。“他又细又瘦，只剩皮包骨了。亲娘不在，就再也没有人来照应他了。”
“我的格利舒特卡大概比他大两岁，”索菲雅说。“他待在工厂里象个奴隶，没有母亲在身旁。恐怕工头会打他吧。刚才我瞧着这个小家伙，就想起我的格利舒特卡，我心里的血都凝成块了。”
她们沉默了一会儿。
“也许他记不得他的母亲了，”老太婆说。
“他怎么会记得！”
索菲雅的眼睛里淌下大颗的泪珠。
“他缩成一团了，……”她说。她满腔温情和怜悯，又是哭又是笑。“可怜的小孤儿啊。”
库兹卡打了个哆嗦，睁开眼睛。他看见面前有一张难看的、满是皱纹的、泪痕斑斑的脸，旁边有一张苍老的、脱了牙的、长着尖下巴和钩鼻子的脸，上面是无底的天空、奔驰的浮云和月亮，他就吓得大叫一声。索菲雅也尖叫一声。两个叫声引起了回声，闷热的空气里掠过一阵不安。守夜人在附近什么地方敲响梆子，一条狗吠起来。玛特威·萨维奇在睡乡中嘟哝一句什么话，翻了个身。
夜深了，等到大舅、老太婆、附近的守夜人都睡熟了，索菲雅就走到大门外面，在一条长凳上坐下。她觉得闷热，又因为哭过一场而头痛。这条街又宽又长，往右走有两俄里长，往左走也差不多，两边的尽头都看不见。月亮已经离开院子，游到教堂后面去了。街道有半边浸在月光里，半边罩在黑影里。杨树和椋鸟巢的细长的影子伸展到街对面，教堂的影子又黑又可怕，宽阔地铺在街上，罩住大舅的大门和半所房子。
街上没有人，静悄悄的。偶尔从街道的尽头传来隐约的音乐声，大概是阿辽希卡在拉他的手风琴吧。
教堂围墙旁边的阴影里，有个活的东西在走动，没法辨别这究竟是个人还是条奶牛，或者也许什么也没有，只是一 只大鸟在树木当中沙沙作响。可是后来，从阴影里走出一个人影，站住，说了一句什么话，是男人的声音，然后，这人走进教堂附近的巷子里去了。过了一忽儿，离大门大约两俄丈远，又出现一个人影。它从教堂那边照直往大门走来，看见坐在长凳上的索菲雅，就站住了。
“瓦尔瓦拉，莫非是你吗？”索菲雅问。
“是我又怎么样？”
果然是瓦尔瓦拉。她呆站了一分钟，然后走到长凳这边，坐下来。
“你到哪儿去了？”索菲雅问。
瓦尔瓦拉一句话也没回答。
“你可别玩得昏了头，闹出乱子来，你这小媳妇，”索菲雅说。“你刚才听见玛宪卡又挨脚踩，又挨缰绳抽吗？小心，你可别落到这个下场。”
“管它呢。”
瓦尔瓦拉嘴巴隐在头巾里笑起来，小声说：“刚才我跟教士的儿子一块儿玩来着。”
“胡说！”
“真的！”
“罪过啊！”索菲雅小声说。
“管它呢。……有什么可懊悔的？造孽就造孽，象这样过日子，还不如索性让雷劈死的好。我年轻，健康，我那丈夫呢，却驼背，讨厌，粗鲁，比该死的大舅还不如。当初我做姑娘的年月，吃不饱肚子，光着脚没有鞋穿，一心想逃出这种穷困，贪图阿辽希卡有钱，这才落进陷阱，好比一条鱼钻进捕鱼的篓子了。依我看来，哪怕跟毒蛇一块儿睡觉也比跟讨厌的阿辽希卡同床轻松得多。再说，你的生活又怎样呢？我都不忍心看哟。你的费多尔把你从工厂里赶出来，送到他父亲家里来住，他自己却勾搭上另外一个女人。你的孩子给人夺走，当人家的奴仆。你象牛马那样干活，可是好话却一句也听不到。要是这样，还不如孤孤单单，一辈子做老姑娘，还不如找教士的儿子要半个卢布，还不如去讨饭，还不如跳井自尽。……”“罪过啊！”索菲雅又小声说。
“管它呢。”
教堂后面刚才传来的那三个人的声音，——两个男高音和一个男低音，现在又唱起一支悲歌。歌词也还是听不清。
“这些夜游神啊，……”瓦尔瓦拉说着，笑起来。
她小声讲起她晚上怎样跟教士的儿子一块儿玩乐，他对她讲些什么话，他有些什么样的朋友，她怎样跟过路的官吏和商人调笑。听着那支悲歌，人就不由得向往自由的生活，索菲雅笑起来。她听着那些话，觉得又是罪过，又是可怕，又是悦耳。她羡慕瓦尔瓦拉，暗暗懊悔自己年轻漂亮的时候没有造过这种孽。……乡村墓地上那个老教堂里打起钟来，报了午夜的时辰。
“现在该睡了，”索菲雅站起身来说，“要不然就要挨大舅的骂了。”
两个人悄悄走进院子里。
“刚才我走了，没听见他后来还讲了玛宪卡一些什么话，”瓦尔瓦拉说着，在靠窗的地方铺好被褥。
“他说她死在监狱里了。她把丈夫毒死了。”
瓦尔瓦拉在索菲雅身边躺下，沉吟一下，小声说：“我真想干掉我的阿辽希卡。我干了不会后悔的。”
“你胡说，愿上帝饶恕你。”
索菲雅正要昏昏睡去，瓦尔瓦拉却依偎到她身边来，凑近她耳朵说：“我们来干掉大舅和阿辽希卡！”
索菲雅惊醒过来，什么话也没说，然后睁开眼睛，久久地瞧着天空，连眼皮也没眨一下。
“人家会查出来的，”她说。
“不会。大舅老了，也该死了，至于阿辽希卡，人家会说是醉死的。”
“我怕。……上帝会处死我们的。”
“管它呢。……”
两个人都睡不着，默默地思索。
“我冷，”索菲雅说，开始周身发抖。“大概快要天亮了。
……你睡着了？“
“没有。……你别听信我的话，我的亲人，”瓦尔瓦拉小声说。“我恨透了他们，这些该死的东西，我都不知道我在说些什么了。……睡吧，要不然天就亮了。……睡吧。……”两个人停住嘴，定下心，不久就睡着了。
醒得最早的是老太婆。她叫醒索菲雅，两个人到棚子里去挤牛奶。驼背的阿辽希卡回来了，喝得酩酊大醉，没有把手风琴带回来。他胸前和膝盖上满是尘土和干草，多半在路上跌过交。他摇摇晃晃，走进棚子，没脱衣服就往干草上一 躺，立刻打起鼾来。太阳东升，明亮的光芒照耀着教堂上的十字架，后来又照耀着窗子。树木和井上吊杆的阴影就伸过院子，铺在沾着露水的青草上。这时候玛特威·萨维奇一跃而起，开始忙碌起来。
“库兹卡，起来！”他叫道。“该套车了！快！”
早晨的忙乱开始了。有一个年轻的犹太女人穿一件带绉边的深棕色连衣裙，牵着一匹马走进院里来饮马。井上的吊杆悲凉地吱吱叫，水桶发出碰撞的声响。……库兹卡带着睡意，浑身无力，衣服上沾满露水，坐在大车上，懒洋洋地穿好衣服，冷得缩起身体，听木桶在井里溅出水的声音。
“大娘，”玛特威·萨维奇对索菲雅叫道，“你去催一下我那小伙子，叫他来套车！”
这当儿大舅在一个小窗子里叫道：
“索菲雅，跟犹太女人要一个戈比的饮马钱！她们老是来，这些讨厌的家伙。”
街上有些羊群来来往往，咩咩地叫。村妇们对牧人叫骂，牧人自顾吹着芦笛，抽着鞭子，或者用低沉、嘶哑的男低音还骂。有三头羊跑进院里来了，它们找不到大门口，就挺着犄角撞围墙。在这片闹声中，瓦尔瓦拉醒过来，抱起被褥，往正房走去。
“你至少该把羊赶出去啊！”老太婆对她叫道。“太太！”
“想得倒好！我