按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
本里的话。她已经答应了……唉！天晓得！在这种情况下，一般都说些什么呢？
但他什么也没说成。比阿特丽斯走到母亲跟前，直视着她的眼睛。
“妈妈，我要嫁给特尔福德先生。”
这一天发生的所有其它事情，都好似一场糊里糊涂的乱梦——不可思议后接踵而至，但每件事都好象自然而然，顺理成章。他只明白一点：他受了骗，被剥夺了他拥有的无可争辩的权利。未婚被接受以后，未婚夫都要吻一下自己的未婚妻，这是既定的习俗，可是却没有让他吻比阿特丽斯。
然而，卡斯特斯夫人倒慷慨大方地吻个不停。她不时亲吻他们俩，大声地说了些温柔的话，还不时用花边手帕在眼睛上抹几下。呸！她最好别洒讨厌的香水。这种气味真令人作呕！这些香水叫什么名字？他记得，几年以前有人告诉过他……
对了，是那个棕黄色头发的女人告诉他的。当时他和她一起在泰晤士河上游……
往事不堪回首。从那时起已经过去将近三个星期了。那时候他还没听说过比阿特丽斯的名字。可现在却要和她结婚了……。
他们走过家门，艾尔西跑下楼梯迎接他们。她嘁嘁喳喳，象只喜鹊，听到这个好消息，也跑过来吻他。她的亲吻还是能忍受的——她是个快乐而健康的孩子，尽管有些放荡，看来还算温柔。如果跟她有更深接触，她很可能是亲切可爱的。不管怎么说，她身上除了肥皂味儿以外，剩下的就只有纯洁的气味。
他们很快就坐下来吃早饭，那两个下流女人也在座。幸好，特里格不在：他在伦敦过夜。女人们尖声叫喊，祝贺这件喜事。楼上传来一阵凶狠的咆哮声——原来是那位男主人责问，他们为什么吵嚷。艾尔西吃吃地窃笑起来。
“杰柯准是又喝得昏头涨脑了。昨天就听见他骂人。我劝他多少次，让他少喝点辣鲈酒。他要再不克制点，准会跟咱们那位牧师一样，头发会脱光的。”
她才十六岁！
楼上的门砰的一响，楼梯上响起脚步声，接着走廊里传来一阵骂人声。卡斯特斯又跟一个佣人吵架了。应该把这个好消息告诉他，可他这副样子，怎么跟他说话呢？亨利只是想：“别提那十个基尼了。”他朝比阿特丽斯看了一眼。不能指望她的帮助——她呆呆的坐在那里。
这次倒是艾尔西帮了大忙。卡斯特斯开门进来，他眼珠发黄，嘴巴恶狠狠的歪扭着，这时，大胆的小姑娘蹦蹦跳跳地跑到他跟前，喊道：
“杰柯，你那半克朗输给我了！特尔福德先生终于要娶比了。我跟你说什么来着？”
卡斯特斯瞪着眼睛，呆呆地朝着那只笨头笨脑的苍蝇看了足有几秒钟，苍蝇先是挣脱了蜘蛛网，可是过了一会儿，又自投罗网了；然后他一口气喝干了妻子递给他的一杯纯酒精，这才清醒过来。
“好极了！我真高兴亲爱的，真高兴！衷心祝贺您！”
接着就是一阵长时间的握手。
“可是，杰柯，”艾尔西笑得上气不接下气，她简直高兴得要跳起来了，“你还没有向他祝贺呢！你应该吻她……”
她姐姐赶紧退到了桌子旁边。
“妈妈，早饭都凉了。特尔福德先生一定很饿了：他是早晨四点钟从伦敦出发的。”
“我的老天爷，这可不行，”卡斯特斯说，“咱们到书房去谈谈吧。不，艾尔西，这不干你的事。你快到史密泽斯小姐那儿去吧。比阿特丽斯也不用跟我们来。请，亲爱的特尔福德。”
在书房里，他们一再询问亨利财产的具体情况，他却避而不谈。问急了，他就固执地噘起来嘴唇。他说，现在谈结婚事宜，还为时尚早。他们用不着为比阿特丽斯担心：他有相当可观的财产，能使妻子和孩子的生活过得富富裕裕，但是要决定细节，他先得回沃里克郡跟自己的经纪人商量一下。
他又噘起下嘴唇，还未“说完了”。卡斯特斯已经不想从亨利嘴里听到什么诺言了，只想向他借钱。他声言，现款还没有给他送来，不知是什么原因耽搁了，但这两笔债他会立刻还清的。幸亏亨利口袋里没有多少钱，只拿出两个基尼敷衍了一下，便走出书房。接着，那位未来的岳母想跟他“谈谈心”，把他带到一处弄得乱七八糟的工地上去，说这里要盖一座意大利式的花园。她想和他商量一下筹备婚礼的事情，看来，她的计划即使兑现一半，他也要把巴顿典当出去。他久久不能摆脱她的纠缠。后来，艾尔西又把他缠住，他只好跟她到后院去，告诉她怎么医治小狗的气喘病。看来，大家都乐意和他在一起，只有比阿特丽斯例外，她根本没有露面。
他跟艾尔西讲完怎么给小狗治病，劝她回到史密泽斯小姐那里去念书。她作了个鬼脸，后来听到刚回来的特里格的说话声，就跑去通知他这件大喜事。亨利终于脱开身，急忙去寻找无影无踪的比阿特丽斯。他没有找到她，只好心情沮丧地回到后院。他想去马厩看看，是不是给他的马喂了燕麦。这家人没有一个是可靠的。
马厩里一片漆黑。他打开门，一缕阳光射了进去，突然有人使劲拍了一下他的肩膀。
“喂，我亲爱的杰柯，这出把戏还真演成了。我还以为，他会从你手上溜掉呢，听着，弄来的头一笔钱，可得归我。是我让你开的窃，请他来的……真见鬼！”
亨利看着了的背影，露出一脸苦笑：这个坏蛋知道，得赶快跑掉，否则他那一嘴牙就保不住了。可是他怎么会把自己当成卡斯特斯的呢？他们毫无相似之处。虽然两个人身材都很高，但……
对了，卡斯特斯也有一件骑马穿的摩登蓝色上衣。准是亮光把特里格的眼睛照迷糊了。现在他总算挨了一顿教训。
这一天真难熬，亨利没能跟比阿特丽斯单独说上一句话。他十分清楚，她故意躲着他。就连他为订婚戒指量尺寸，也是当着全家人的面，听着大家七嘴八舌出主意。他问她喜欢什么样的宝石。她回答说，她对珠宝一类东西无所谓，随他挑选。可艾尔西却沉不住气了。
“你买钻石，亨利。”
“依我看，最有诗意的还是蓝宝石，”她母亲说。“我跟第一个丈夫订婚的时候，他买的就是蓝宝石。他说蓝宝石象我的眼睛。”
“现在最值钱的是绿宝石，”卡斯特斯说。“请您记住这一点，我的孩子。如果有朝一日您急需用钱，把戒指当掉，您就会明白，绿宝石的价值是无与伦比的。我可懂得怎么花钱才上算。”
让他们大家全见鬼去吧。他并不是征求他们的意见。他只是问比阿特丽斯喜欢什么东西，可是看来她什么都不喜欢。
晚上，他从马厩里牵出马，抓个机会悄悄问比阿特丽斯，她是不是还想要什么礼物。
“不，我什么也不要，十分感谢您。”
他返回伦敦时，心情忧郁，怅然若失。如果他口袋里没有放着订婚戒指的尺寸，他真无法相信，他已经是个未婚夫了。
第一部 第三章
头一个给亨利一点点安慰的是梅丽夫人。第二天，他把自己订婚的消息告诉她，她由衷地感到高兴，这一来他的就稍微变得愉快了一些。她坦率地承认，原来她十分担心，现在放心了。比阿特丽斯不久就会有可靠的归宿。她也为亨利高兴：姑娘既然是个忠心耿耿的女儿，也一定会是个很好的妻子。
亨利说，对这一点他毫不怀疑，但她是不是会幸福，则是另一个问题。他担心，她接受他求婚，可能是被迫的。
他怎么会产生这种想法呢？
他想解释清楚。但是他说不明白，梅丽夫人也听不明白。她只听懂一点：这个年轻人不大高兴，因为姑娘没有表现出足够的热情。她用一种关怀备至的声调安慰他，这是他在沃里克郡常常听到的。
“请不要忘记，比阿特丽斯是她父亲教养出来的，她父亲如果没有遭到不幸，早就当大�