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“嘿，你这王八蛋！”
谢利凡和彼得鲁什卡从车夫座上回头望了一下。
“你想往哪儿去？”
“根据您的命令去科什卡列夫上校的家呀，帕维尔。伊万诺维奇，”谢利凡答道。
“你知道路吗？”
“帕维尔。伊万诺维奇，您看到过我一直在马车旁边忙来忙去，所以……我只看到过将军的马夫……彼得鲁什卡问了车夫。”
“混蛋！我告诉过你，不要靠彼得鲁什卡呀；彼得鲁什卡是个木头疙瘩。”
“这没有什么问题嘛！”彼得鲁什卡用眼看着主人说。“除了下山照直走，也没有别的路啊。”
“除了烧酒，我没有往嘴里放别的吧？大概目前还没有醒过来吧？”
彼得鲁什卡看清话题要向哪个方向发展以后，只是拧了拧鼻子。他本想说滴酒未喝，可是自己不知为什么也感到不好意思。
“坐这辆马车赶路很是舒服，”谢利凡转过头来说。
“什么？”
“帕维尔。伊万诺维奇，我是说您坐这辆四轮弹簧马车赶路舒服，比起我们那辆轻便马车好……不颠的慌。”
“快赶车走吧！没有人会问你这个。”
谢利凡用鞭子轻轻抽了马的圆圆的肚皮几下，便对彼得鲁什卡说：
“喂，听说科什卡列夫老爷把农夫们打扮得跟德国人一样；从远处简直分不清，……走路也象仙鹤，跟德国人一样。婆娘们也不象通常那样用头巾包头，也不是北方妇女戴的那种盾形帽子，她们戴德国女人戴的那种风帽，晓得吗，戴风帽，那种帽子叫风帽。德国风帽。”
“你也来一身德国打扮儿再戴上风帽多好！”彼得鲁什卡挖苦谢利凡说，说完笑了笑。可是笑的模样多难看哪！丝毫也不象笑，倒象一个患伤风的人想打喷嚏打不出来但又准备要打的模样。
奇奇科夫想把他脸上的表情看清，抬头看了看他的脸自言自语地说：“好看极啦！还以为自己是美男子呢！”必须说明一句：奇奇科夫十分相信彼得鲁什卡欣赏自己的美貌，而彼得鲁什卡呢，却对于自己是否有一张脸甚至也经常忘到脑后去。
“帕维尔。伊万诺维奇，要是想到请安德烈。伊万诺维奇给一匹马来把花斑马换掉就行了，”谢利凡从车夫座上转过身来说。“他跟您有交情，是不会拒绝您的。花斑马实在不行，真碍事。”
“赶路吧，别多嘴！”奇奇科夫说罢，心想：“真的，我从没想到这件事。”
这时，轻快的马车轻松地飞奔着。它一会轻松地爬高，虽然有时道路是坎坷的；它一会轻松地下坡，虽然乡间土路下坡是不稳的。他们主仆三人乘车下了山，沿着牧场穿过河曲，又走过磨坊。远处出现了沙滩。如画般美丽的山杨林一片片地迎面而来。柳条丛。细赤杨和银白杨迅速地飞过他们身边，用树枝抽打着坐在车夫座上的谢利凡和彼得鲁什卡。彼得鲁什卡的帽子不断被枝条打掉。威严的亲随常从车夫座上跳下来，破口大骂蠢树和那栽树的人，但却不肯把帽带系上或者用手把帽子拽住，总以为大概再也不会被打掉了。树木越来越密：山杨和赤杨中间开始出现白桦，不久四周就变成了一片密林。阳光突然消失了。松树和云杉遮天蔽日。毫无边际的树林中一片昏暗，越来越暗，看来颇有要变成黑夜之势。可是突然树木后边露出了亮光，枝叶和树墩后边闪闪发亮，宛如一块块闪动的银子或镜片。树林里开始慢慢亮起来，树木越来越稀，传来了喊声，在他们面前猛然出现了一个湖……直径四俄里左右的一片浩淼烟波。湖四周是树木，树木后边是农舍。水里有二十多个人，有的没到腰，有的没到肩膀，有的没到脖子，在向对岸拉鱼网。在这些人中间有一个人利索地游动着，喊着，指挥着所有的人，那人高粗相等，身材滚圆，活象一个西瓜。因为胖的原因，他是不会沉底的，即便他想扎个猛子，不管他怎么往下扎，也会被水托起来；即使他的后背坐上两人，他也会象不沉的气袋一样驮着他们飘在水上，他最多会在下边轻轻呼哧两声，用鼻子和嘴呼出几个气泡。
“帕维尔。伊万诺维奇，那肯定是科什卡列夫上校老爷啦，”谢利凡从车夫座上转头说。
“为什么呢？”
“因为，您瞧，他的身子比他人都白，长得也富态，象个老爷。”
这时喊声更大了。西瓜老爷连珠似地响亮地喊着：
“丹尼斯，交给科济马，快点！科济马快接住丹尼斯给的绳头！大福马往小福马那边用劲！从右边过去，从右边过去！站住，站住，你们这两个笨猪！把我裹到网里啦！挂住肚脐啦，可恶的玩意，听着，挂住肚脐啦！”
在右边拽网的人看到果然发生了意外，老爷被裹进网里去了，就停下了。
“你看，”谢利凡对彼得鲁什卡说，“把老爷当鱼捞起来啦。”
老爷挣扎着，想挣脱出来，翻过身来，仰面朝天，依然裹在网里。为了怕把网拽破了，他跟着被捕的鱼一起游动着，吩咐只用一根绳子横着拉他。用绳把他系住以后，绳头就扔到了岸上，等在岸上的二十来个人就拣起绳头小心谨慎地拽他。到了浅地方，他就在水中站了起来。他罩在鱼网里，看上去就象夏天太太们戴着网状手套的纤手一样。他向岸上一看，看到一位客人坐着马车直奔大坝而来。一看到客人，他便点了一下头。奇奇科夫摘下帽子，在车上有礼貌地鞠了一躬。
“吃午饭了吗？”那位老爷一边问着，一边同网里的鱼一起往岸边走着，一手变成凉篷遮在眼上挡着阳光，一手护着下身，那姿势特象美第奇收藏的浴罢出水的维纳斯雕像。
“还没呢，”奇奇科夫道。
“那就感激上帝吧！”
“为什么呢？”奇奇科夫把帽子举在脑袋上方惊奇地问道。
“为这个！”老爷说。老爷跟鲤鱼和鲫鱼一起来到岸上，那些鲤鱼和鲫鱼在他脚旁边跳着，蹦起一俄尺多高。“这不算什么，不要看这些，瞧，大家伙在哪儿！大福马，拿来鲟鱼瞧瞧，”两个健壮的农夫从小木桶里提出了一个大怪物。“这位公爵怎样？从河里来的！”
“这的确是一位个头十足的公爵！”奇奇科夫道。
“说的不错。现在你们先走，我马上就来。车夫，老弟，你赶车从下边走，从菜园子穿过去。傻子小福马，快跑去把栏杆挪开！我随后就来，不等你们眨眼就到。”
“上校有些古怪，”奇奇科夫心想。马车终于走完了没有尽头的河坝，走到了农舍附近。部分农舍分散在斜坡上好象一群鸭子，另外有一些农舍座落在山坡下面的木桩上，好象一群鹭鸶。到处挂着鱼网和鱼签。小福马拿掉了栏杆，马车穿过菜园子来到了古老的木造教堂附近的广场。教堂后边的远些地方可以瞧到主人家的房盖。
“瞧，我来啦！”旁边响起了一个声音。奇奇科夫回头瞧了一下。那位老爷已穿上衣裳坐着轻便马车走在他旁边。他身穿一件草绿色粗布常礼服上衣，黄裤子，脖子上没戴领带，颇象罗马神话中的小爱神丘比特！他侧身坐在车上，把车座塞得满满的。奇奇科夫刚想同他谈些什么，可是这个胖子已经无影无踪了。轻便马车又出现在另一边，只听他叫道：“把那条狗鱼和七条鲫鱼给傻厨子送去，那条鲟鱼拿到这儿来，我要把它放到车上亲自带走。”又传来了他的叫声：“大福马和小福马，科济马和丹尼斯！”使奇奇科夫大为惊奇的是，等奇奇科夫车到主人家大门口的时候，胖主人却已在门口等着拥抱他了。他怎么能这么快，不可想象。他们互相拥抱着吻了两次。
“我给您带来了大人的问候，”奇奇科夫道。
“哪位大人？”
“您的亲戚亚历山大。德米特里耶维奇将军呀。”
“亚历山大。德米特里耶维奇是哪位？”
“别得里谢夫将军，”奇奇科夫有些惊奇地答道。
“我不知道。”
奇奇科夫更加惊奇了。
“这是怎么回事儿？我希望我这是有幸同科什卡列夫上校谈话吧？”
“我叫彼得。彼得罗维奇。彼图赫，彼图赫，彼得。彼得罗维奇！”主人接过话头说。