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陈恪几个赶紧拿着签出去，到外间的老和尚处解签。宋端平把他的签递上去，老和尚看看他们道：“你们一起的？”
见四人点头，老和尚便道：“一起拿来。”
把签都收过来一一看了，老和尚闭目沉吟不语。陈恪他们等不及，催促问道：“我们到底能有几个考中？”
“……”老和尚缓缓睁开眼，一脸高深的捋着胡须，然后伸出一根手指。
“什么意思？”几人的心情一下跌到谷底：“难道我们只能中一个？”
老和尚笑而不语道：“不可说。不可说。”便对后面道：“下一位……”
从庙里出来。原先兴高采烈的气氛，变得沉闷了许多，五郎叹口气道：“看来我这次是没戏了。”他念书不算用功，脑子也不算聪明……至少在这伙人中是这样的。
陈恪却放声笑起来道：“笨蛋，那老和尚是个大忽悠。”
“此话怎讲？”众人奇道。
“你们想，他伸一根指头，除了可以解读为‘一人考中’外，也可译释为‘一群人全中’。或是‘一个人都不中’，或是只有一个人考不中，甚至是一半人考中，可以解释所有的可能。”陈恪笑道：“老和尚说‘不可说’，是因为说白了，就没那么灵光了。”
“就是，怎么可能只中一个呢。”宋端平笑道：“咱们三个参加锁厅试。十个里就取三个啊！”说着看看四郎道：“就算四郎参加正试，也有十取一的比例，肯定能考上的。”
“好了，求签就是为了求一心安。”陈希亮也笑道：“想要考中还得看实力。”说着笑眯眯道：“走，咱们去吃饭去。”
“去哪？”
“城南！”
“这么远？”
“酒店有彩头，叫‘魁星楼’！”陈希亮是准备迷信到底了。
“你自己去吧！”众人彻底造反。
拜完了各路神仙，距离奔赴考场还有整整三天，陈希亮命令他们，什么都不许做，只一门心思睡觉。这是过来人的经验之谈，一连三天的考试，能把人磨成鬼，到时候不可能有好的睡眠，所以得预先把觉睡足了，储备充沛的精力。
加上这几日，赵宗绩把王府的厨子打发来，料理他们的饮食，陈恪几个好吃好睡，过着猪一样的生活，没什么感觉就到了考试前夕。
这天酉时过后，陈恪四人被叫起来，梳洗之后，来到了前厅。只见陈希亮、曹氏都在，还有曹评、狄咏、杨怀玉，小王爷赵宗绩竟然也在……对于宋代读书人来说，科举是比成婚还重要的大事，所以有至亲好友送考的风俗。
堂中摆着四张桌子，每张桌子上摆满了几十样物件，陈希亮道：“看看，心里都有个数，没少什么的话，就装箱了。”
四人和宾客打过招呼后，便到写着各自名字的桌前，按照清单检查起来。三天考试，要携带的东西很多，除考试必需品——笔、墨、砚、字圈之外，还要携带食品、餐具等。因为是八月份，天气仍然比较炎热，只能备一些月饼、板鸭、熏肉、蜜橙糕、莲米之类不易变质的食品进去。
还有助消化、预防头痛脑的丹药，睡觉的铺盖卷、用来装试卷的卷袋……林林总总，皆已备齐。
待四人清点无误，上来四个侍女，当着他们的面，把这些东西一样样收到考箱里……考箱是汴京城最有名的胡家木器行出品，用料考究、设计也相当精巧，里面分三层，除上下各一个大抽屉之外，中间一层还设计了两个小抽屉，方便考生分门别类收纳物品。
而且它还有个好处，就是足够结实，考生候考时如果需要休息，它便是一张杌子，这样可以省去带考凳了。
收拾好了物件，众人便移座开席，为即将踏上考场的四位壮士践行……
同样的举动，发生在城中各处。
僧庙的客房中，苏洵为两个儿子收拾好了行装，面色如铁道：“此去只许成功、不许失败！”
“父亲放松，”苏轼觉着老头太过紧张，笑道：“不过是乡试而已……哎呦……”话没说完，脑袋便挨了重重一下，只见苏洵吹胡子瞪眼道：“我说过多少遍，要全力以赴，不能大意！这是人外有人、天外有天的汴京城！要是一个不小心，小心打断你的腿……”接下来，是足足半个时辰的巴拉巴拉。
苏轼被喷得满脸口水，却再也不敢多嘴。
苏辙无可奈何的看着老哥，心说你娃这不是自找的么？
城西福建会馆。此刻也是灯火通明，吕惠卿兄弟五人，就住在这里。此刻他们正端坐椅子上冥想，没有一个说话的。
城南一处简陋的民宅，是曾家兄弟的住处，此刻他们正围坐一桌晚餐，曾巩坐在首位，他咽下口中的米饭，问曾布几人道：“都收拾好了么？”
兄弟几个都点头，曾巩他不再说什么。
今夜，汴京注定无眠。
四更鼓响不久，大街上也有了动静，车马声、脚步声，从京城各个角落响起，朝着同一个方向汇去——国子监！这年代暂时还没有专门用来考试的贡院，国子监便成了考场。
陈家距离国子监很近，步行过去即可。
陈希亮自然是要把他们送到考场的，走在路上，还在不厌其烦的提醒他们，进考场要注意什么，千万不要顶撞巡考的兵丁云云……
陈恪背着考箱，打着灯笼，赵宗绩给他提着铺盖卷，两人走在后头，听着小亮哥喋喋不休，赵宗绩轻声笑道：“陈叔在朝堂上，可是出了名的黑又硬，想不到还有这样一面。”
“十几年来，又当爹又当妈，落下的毛病。”陈恪笑笑道：“不觉着有人唠叨也是一种幸福么？”
“嘿……”赵宗绩没想到他会这么说，仔细打量着陈恪道：“我发现你变了？”
“怎么变了？”
“变得平和了，”赵宗绩笑道：“没有以前那么锋芒毕露了。”
“一入江湖岁月催，我老了。”陈恪老气横秋道。
“去你的！”赵宗绩笑骂道：“还没成亲的人，就说自己老了，让我这都当了爹的情何以堪？”说着用铺盖卷打陈恪一下道：“说真的，你没问题吧？”
“虽然时文并非我所长，”陈恪想一想道：“但是考不中，比考中都难……”
“真臭屁……”赵宗绩绝倒。
查了一天宋代科举的资料，将其与明代的区别一一找出来，谁要写这方面论文，可以找我要资料。
第一七九章 锁厅试
“不要大意！”赵宗绩还没说什么，耳听八方的陈希亮转过头来训斥道：“锁厅试尽管录取人数要多些，但考生的水准要高很多，不比正试简单多少！”
“好好……”陈恪赶紧虚心认错，截住陈希亮的话头。
什么叫锁厅试？这是宋代科举中，针对‘有官人’的特殊考试。所谓‘有官人’，是宋代官员中的特殊群体……比如靠父辈恩荫、以军功、或者通过非进士科考试取得官职的，总之一句话，就是那些没考中进士，就当上官的。
按说，考进士也是为了当官，当了官何必再考进士？然而在宋代官场，进士才是正途，提升快、面子大、名声好，朝廷地方的高官，全都要进士出身才能担任。而所谓的‘有官人’，则被称为杂途出身，多半被闲散置之，或者困顿于底层不得提升，且一旦出现问题，背黑锅的总是他们，没办法，谁让他们不是正途出身呢？
所以这些‘有官人’纷纷参加进士考试，以求提高政治地位，获得更好的发展。而宋廷对‘有官人’参加进士考试的态度，也是经过一个从禁止到限制、到允许直至放任的过程。
宋初，开国君臣总结唐末五代以来，武将专权所造成的政权更迭、民不聊生，开始有意识的用文人治国。作为广纳天下才俊的主要手段，开科取士便成为重中之重。为了以避免权势之家，侵害平民士子的利益，树立科举考试的公平形象，禁止‘有官人’参加科举。
然而这与官员们的利益相悖……宋朝对官员的恩荫之滥，前无古人，当官的只要别犯错误，再不济，到末了总能荫上一子。至于那些位高权重的升朝官，更是能荫上好几个子弟。所以历代官员前赴后继。一点点撬动了这项祖制。直至将其变为权贵们的盛宴。
先是到了太宗朝，有官人可以锁厅应举，即在单独的考场考试，考完后由礼部单独批阅，并呈皇帝过目，以避免徇私舞弊。但当时合格后只能迁转官阶，并不能获赐科名，以表示朝廷对科名的珍惜，不轻授与的态度。而且不第者还将被取消本身的官职。推荐保送他们的长官，也要受到惩罚，显然朝廷对有官人参加科举，还是持消极态度的。
在这样苛刻的规定下，许多官员都不敢要求应举，即便愿意冒险一试，地方的解试官及举荐官也不敢轻易同意。这样的规定显然对官员应举不利，自然遭到反对。后来到了真宗朝。才对及第者一视�