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个郡国发生了地震，36个郡国发了大水，下了冰雹，人民困苦不堪。
此时，虽说是刘祜当皇帝，但实际政务大权仍然握在邓太后和邓骘手中。邓太后所依靠的是宦官剿乡侯郑众和尚方令蔡伦。朝臣见朝政被外戚和宦官掌握，于是密集一批对此同样不满的官僚士大夫，准备发动政变，杀死邓骘及郑众、蔡伦，废黜太后、安帝，另立平原王刘胜为帝。消息不慎走漏，邓太后迅速反击。永宁元年（公元120年），安帝已26岁。郎中杜根上奏太后，说安帝已经成年，请让他独立处理政务。邓太后闻奏大怒，命令用布袋将杜根蒙头盖脸套起，用棍棒击杀，然后抛尸城外。太后的弟弟、越骑校尉邓康，也劝其退居深宫，不再干预政事，邓太后仍然固执己见。邓康见太后不纳谏，称病不朝。邓太后一怒之下，将邓康免官，并开除了邓康的族籍。
不过，在东汉几个得势的外戚集团中，邓氏的表现是比较好的。邓太后以立安帝定策之功，奖励有关官员，当然也包括邓骘，增封了三千户食邑。邓氏兄弟辞让不受，以至于使者来时都躲起来，最后只好作罢。平时，邓氏兄弟也小心谨慎，奉公守法，勤劳王事。这当然与邓太后对她的家族严格要求有关。但即使如此，也不能消除皇权和外戚势力的尖锐矛盾。
二、宦官当道后宫争位
建光元年（公元121年），邓太后去世，安帝亲政。这时，在安帝周围已形成了乳母王圣、中黄门李闰、江京为首的宦官集团。安帝长期不满受制于邓太后的地位，太后的死对他来讲无异于一次政治上的解放。太后死后不久，有几个以前受过太后惩罚的宫人诬告太后兄弟邓悝、邓弘、邓闾阴谋废安帝，另立平原王为帝。这一诬告正中安帝下怀，邓悝等被判为谋反罪处死。邓骘因不知情，被免官归郡，受郡县官吏的逼迫而死。因邓骘无罪遇害，大臣们不服。大司农朱宠等仗义执言，为其鸣冤叫屈。为平息官员们的怨气，安帝又假惺惺地谴责州郡官员，并命令妥善安葬了邓骘。
在外戚与宦官的斗争中，宦官集团又一次得势。安帝封江京为都乡侯，封李闰为雍乡侯。安帝乳母王圣及其女儿伯荣更加受到宠爱，生活奢侈，贪污受贿，随便出入宫廷，干预政事，无恶不作。伯荣有一次到甘陵去，沿途前呼后拥，郡县官员夹道迎送。甚至有的郡守和王侯迎着伯荣的车子叩首行礼。
这时候，官僚集团与宦官也产生了尖锐的矛盾。以杨震为代表的朝臣多次上疏要求安帝约束、惩戒飞扬跋扈的宦官，但安帝总是置之不理。而被揭发的宦官们则乘机诬告，最终整死了正直的杨震。
就在内忧外患四起之时，皇宫中为争夺帝位继承权又开始了殊死的斗争。安帝的阎皇后多年不育，永宁元年（公元120年），安帝立宫人李氏所生之子刘保为皇太子。李氏在此以前已被阎皇后鸩杀。阎皇后怕太子继位以后会追究杀母之仇，处心积虑地要将刘保除去。阎皇后与樊丰等宦官连结一气，先将太子乳母王男、厨监邴吉定成死罪，除去太子的羽翼；然后又向安帝进谗言，说刘保行为过恶，不宜处太子之位。安帝宠爱阎皇后，于是有废立之心。太子的废立要经大臣们讨论，大将军耿宝秉承阎皇后意旨，力主废黜刘保。太常桓焉、廷尉张皓反驳说：“人生年未满15，过恶尚未及身。望陛下为太子选德行高操的师傅，辅导以礼义，自然行为有方。”只是安帝并不觉悟，竟废黜了刘保，另封他为济阴王。
延光四年（公元125年），安帝在南巡途中去世，在位20年，终年32岁。当年，葬于恭陵，庙号“恭宗”，谥号“安帝”。
第二十四章 顺帝刘保
东汉安帝延光四年（公元125年），安帝在巡游途中去世，11岁的刘保继位，是为顺帝。
刘保本是安帝和其妃子李氏的儿子，曾被立为皇太子。因皇后阎氏无子，害死李氏，又寻机废刘保太子位。安帝死在出游途中，随行的阎皇后及其兄弟怕朝中大臣拥刘保为帝，故密不发丧，回宫后安排好诸事，才宣告消息。而此时，邓氏兄弟已经遵照阎后与宦官们密谋的决定，派人迎立济北王刘寿的儿子北乡侯刘懿为帝。
北乡侯立为皇帝后就有病，并且总不见好。宦官、中常侍孙程对济阴王刘保谒者长兴渠说：“济阴王刘保是先帝的嫡亲儿子，本来没什么过错。因为先帝听信谗言，才被废黜。如果北乡侯死的话，我们联合起来，共斩江京和阎显，事情肯定成功！”不久，北乡侯死。阎太后等将消息封锁起来，不让大臣们知道，秘密挑选其他王子继承帝位。为防止意外事变，他们又把宫门关闭，并派重兵把守。
大臣们虽然不知底细，可瞒不了宫中的宦官。孙程等十几人在宫中德阳殿秘密《：聚集，举行宣《：誓仪式，每人割《：去一片衣服，决心《：同心协力，共举大事。两天后的晚上，孙程等又在崇德殿讨论了一次，决定立即动手。于是抽刀杀向章台门。他们杀死亲阎氏宦官，独留下老资格的宦官李闰，把刀搁在他脖子上，说：“现在我们迎立济阴王，不准三心二意。”李闰觉得也没有反对的必要，只好说：“行啊！”于是孙程等扶起李闰，一齐到西钟下迎接济阴王刘保即皇帝位，是为顺帝。这一年，刘保11岁。第二年，改元“永建”。
得手以后，顺帝立即带领尚书令、尚书外仆射到南宫，登上云台，召集公卿百僚，并命令虎贲、羽林军士严密把守南、北宫诸门。太后兄弟阎显等得到消息，但终因无援，只好束手待毙。顺帝取得了绝对的优势，派使者到阎太后那里夺取到玺绶，又派侍御史去逮捕阎显和他的弟弟城门校尉阎耀、执金吾阎晏。阎氏兄弟被捉后全部诛死，又将太后迁往离宫。至此，顺帝清除政敌的行动告一段落。
孙程等因有拥立之功，封侯食邑。顺帝登基后，逐渐疏远了孙程等人，信任另一个宦官张防，重大事情先同张防商量。张防靠顺帝的信任，卖弄权势，违法乱行。司隶校尉虞诩不畏权势，收集了张防的罪状，上书弹劾。可是奏章到了顺帝那里，总没有下文。孙程得知其事，也忙去请见顺帝。孙程对顺帝说道：“陛下同我们准备起事的时候，认为奸臣是国家的祸害。现在即位了，反而重蹈先帝的覆辙！司隶校尉虞诩为国尽忠反被拘系，中常侍张防违法乱纪、贪污受贿的罪行为天下人共知，陛下倒认为他是忠臣。现在星象有变异，说明宫中有奸臣。应立即把张防抓起来，这才符合天意！”这时，张防就站在顺帝后面，孙程大声喝道：“奸臣张防，还不快下来受缚！”张防知道孙程的厉害，不得不离开顺帝，走往东厢。顺帝因孙程有拥立之功，慑于他的余威，只好将张防发配到边远地区。
但是，身为皇帝，总不能受制于这些宦官。过了不久，顺帝以“争功”的罪名，全部罢免了参与拥立的孙程等19名宦官，把他们统统赶出了京城洛阳。过了两年，顺帝念及孙程等的功劳，又把他们召回洛阳。孙程官拜骑都尉，没有实权。最后死在洛阳。
顺帝亲政以后，内忧外患不断。永建三年（公元118年），洛阳发生地震，汉阳地陷裂。永建五年（公元130年），洛阳发生了旱灾和蝗灾，其他12个郡国也发生了蝗灾。以后风、涝、水、旱时有发生。顺帝朝的经济形势不好，政治上也日益腐败。
永和五年（公元140年），平息了10多年的羌族起义又爆发了。起义爆发后，顺帝连忙下令，集结了10多万大军前往镇压。这次战争延续了15年之久，到冲帝永嘉元年才结束，耗费80多亿。参战的将官们放纵无忌，贪污军饷，中饱私囊。而士兵们受尽虐待，吃尽辛苦，白骨相望于野。
对羌族的战争加重了人民的负担，政治腐败激起人民更大的不满。从永和六年（公元141年）开始，广陵、江夏、南郡、益州、徐州等地开始爆发小规模的人民起义。这些起义虽被镇压下去，但人民的不满情绪日益增长。
永建六年（公元131年），顺帝想册立皇后。这时后宫贵人受宠爱的有四人，顺帝不知选哪一个好。这时梁商的女儿梁姡〗笕耍１凰车壅腥ナ糖蕖Ｕ械拇问嗔耍簥｛推辞说：“希望陛下像天下雨那样遍洒甘霖。”顺帝认为梁贵人很有德行，更加宠爱。第二年，册立梁姡屎蟆Ａ荷瘫纠垂侔萃推镄Ｎ荆獯斡指垂猓游惶亟２痪茫职葜唇鹞帷９肆侥辏纸蠼�
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