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桐芳叫骂了一大阵以后，高第过来劝住了她。雷雨以后，多数是晴天；桐芳把怨气放尽，对高第特别的亲热。两个人谈起心来。一来二去的，高第把自己的一点小秘密告诉了桐芳，引起桐芳许多的感慨。
〃托生个女人，唉，就什么也不用说了！我告诉你，大小姐，一个女人就象一个风筝。别看它花红柳绿的，在半天空中摇摇摆摆，怪美的，其实那根线儿是在人家手里呢！不服气，你要挣断那根线儿，好，你就头朝下，不是落在树上，就是挂在电线上，连尾巴带翅膀，全扯得稀烂，比什么都难看！〃牢骚了一阵，她把话拉回来：〃我没见过西院里的二爷。不过，要嫁人的话，就嫁个老老实实的人；不怕穷点，只要小两口儿能消消停停的过日子就好！你甭忙，我去帮你打听！我这一辈子算完了，睁开眼，天底下没有一个亲人！不错，我有个丈夫；可是，又不算个丈夫！也就是我的心路宽，脸皮厚！要不然，我早就扎在尿窝子里死啦！得啦，我就盼着你有一门子好亲事，也不枉咱们俩相好一程子！〃
高第的短鼻子上纵起不少条儿笑纹。
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四世同堂10
北平的天又高起来！八一三！上海的炮声把久压在北平人的头上的黑云给掀开了！
祁瑞宣的眉头解开，胖脸上拥起一浪一浪的笑纹，不知不觉的低声哼着岳武穆的《满江红》。
瑞全扯着小顺儿，在院中跳了一个圈，而后把小妞子举起来，扔出去，再接住，弄得妞子惊颤的尖声笑着，而吓坏了小顺儿的妈。
〃老三！你要是把她的嫩胳臂嫩腿摔坏了，可怎么办！〃小顺儿的妈高声的抗议。
祁老人只晓得上海是个地名，对上海抗战一点也不感兴趣，只慨叹着说：〃劫数！劫数！这又得死多少人呀！〃
天佑在感情上很高兴中国敢与日本决一死战，而在理智上却担忧自己的生意：〃这一下子更完了，货都由上海来啊！〃〃爸爸，你老想着那点货，就不为国家想想！〃瑞全笑着责备他老人家。
〃我并没说打日本不好哇！〃天佑抱歉的声辩。小顺儿的妈莫名其妙，也不便打听，看到大家都快活，她便加倍用力的工作，并且建议吃一顿茴香馅的饺子。歪打正着，瑞全以为大嫂是要以吃饺子纪念这个日子，而大加夸赞。〃大嫂我帮着你包！〃
〃你呀？歇着吧！打惯了球的手，会包饺子？别往脸上贴金啦！〃
天佑太太听到大家吵嚷，也出了声：〃怎么啦？〃
瑞全跑到南屋，先把窗子都打开，而后告诉妈妈：〃妈！上海也开了仗！〃
〃好！蒋委员长作大元帅吧？〃
〃是呀！妈，你看咱们能打胜不能？〃瑞全喜欢得忘了妈妈不懂得军事。
〃那谁知道呀！反正先打死几万小日本再说！〃〃对！妈你真有见识！〃
〃你们要吃饺子是不是？〃
〃大嫂的主意！她真有两下子，什么都知道！〃〃搀我起来，我帮她拌馅子去；她拌馅子老太咸！〃〃妈你别动，我们有的是人！连我还下手呢！〃
〃你？〃妈妈笑了一下。她慢慢的自己坐起来。瑞全忙过去搀扶，而不知把手放在哪儿好。
〃算了吧！别管我，我会下地！这两天我好多了！〃事实上，她的病是象夏天的雨，说来就来，说走就走。当她精神好的时候，她几乎和好人差不多；可是，忽然的一阵不舒服，她便须赶快去睡倒。
慢慢的，她穿上了鞋，立了起来。立起来，她是那么矮，那么瘦，瑞全仿佛向来没注意过似的；他有点惊讶。他很爱妈妈，可是向来没想到过妈妈就是这样的一个小老太太。再看，妈妈与祖父，父亲，都长得不同。她不是祁家的人，可又是他的母亲，他觉得奇怪，而不知怎么的就更爱她。再看，她的脸色是那么黄，耳朵薄得几乎是透明的，他忽然感到一阵难过。上海开了仗，早晚他须由家里跑出去；上海在呼唤他！他走了以后，谁知道什么时候才能再见到妈妈呢？是不是能再见到她呢？
〃妈！〃他叫出来，想把心中的秘密告诉她。
〃啊？〃
〃啊……没什么！〃他跑到院中，仰头看着那又高又蓝的天，吐了口气。
他到东屋看了看，见大嫂没有容纳他帮忙包饺子的表示，没出声，找了大哥去。
〃大哥！我该走了吧？想想看，上海一开仗，得用多少人，我不能光坐在家里等好消息！〃
〃到上海去？〃
〃是呀！以前，想走我找不到目的地；现在有了去处，还不走？再不走，我就要爆炸了！〃
〃怎么走呢？天津有日本人把住，你又年轻力壮，又象学生的样子，日本人能轻易放你过去？我不放心！〃〃你老这么婆婆妈妈的，大哥！这根本是冒险的事，没法子想得周到！溜出北平去再说，走一步再打算第二步！〃〃咱们再仔细想一想！〃瑞宣含着歉意的说。〃怎样走？怎样化装？带什么东西？都须想一想！〃
〃要是那样，就别走啦！〃瑞全并没发气，可是不耐烦的走出去。
瑞丰有点见风驶舵。见大家多数的都喜欢上海开仗的消息，他觉得也应当随声附和。在他心里，他并没细细的想过到底打好，还是不打好。他只求自己的态度不使别人讨厌。
瑞丰刚要赞美抗战，又很快的改了主意，因为太太的口气〃与众不同〃。
瑞丰太太，往好里说，是长得很富泰；往坏里说呢，干脆是一块肉。身量本就不高，又没有脖子，猛一看，她很象一个啤酒桶。脸上呢，本就长得蠢，又尽量的往上涂抹颜色，头发烫得象鸡窝，便更显得蠢而可怕。瑞丰干枯，太太丰满，所以瑞全急了的时候就管他们叫〃刚柔相济〃。她不只是那么一块肉，而且是一块极自私的肉。她的脑子或者是一块肥油，她的心至好也不过是一块象蹄髈一类的东西。
〃打上海有什么可乐的？〃她的厚嘴唇懒懒的动弹，声音不大，似乎喉眼都糊满脂肪。〃我还没上过上海呢！炮轰平了它，怎么办？〃
〃轰不平！〃瑞丰满脸赔笑的说：〃打仗是在中国地，大洋房都在租界呢，怎能轰平？就是不幸轰平了，也没关系；赶到咱们有钱去逛的时候，早就又修起来了；外国人多么阔，说修就修，说拆就拆，快得很！〃
〃不论怎么说，我不爱听在上海打仗！等我逛过一回再打仗不行吗？〃
瑞丰很为难，他没有阻止打仗的势力，又不愿得罪太太，只好不敢再说上海打仗的事。
〃有钱去逛上海，〃太太并不因瑞丰的沉默而消了气：〃你多咱才能有钱呢？嫁了你才算倒了霉！看这一家子，老少男女都是啬刻鬼，连看回电影都好象犯什么罪似的！一天到晚，没有说，没有笑，没有玩乐，老都撅着嘴象出丧的！〃〃你别忙啊！〃瑞丰的小干脸上笑得要裂缝子似的，极恳切的说：〃你等我事情稍好一点，够咱们花的，再分家搬出去呀！〃
〃等！等！等！老是等！等到哪一天？〃瑞丰太太的胖脸涨红，鼻洼上冒出油来。
中国的飞机出动！北平人的心都跳起多高！小崔的耳边老象有飞机响似的，抬着头往天上找。他看见一只敌机，但是他硬说是中国的，红着倭瓜脸和孙七辩论：〃要讲剃头刮脸，我没的可说；你拜过师，学过徒！说到眼神，就该你闭上嘴了；尊家的一对眼有点近视呀！我看得清楚极了！飞机的翅膀上画着青天白日；一点错没有！咱们的飞机既能炸上海，就能炸北平！〃
孙七心中本来也喜欢咱们的飞机能来到北平，可是经小崔一说，他就不能不借题抬几句杠。及至小崔攻击到他的近视眼，他认了输，夹着小白布包，笑嘻嘻的到铺户去作活。到了铺户中，他把小崔的话扩大了一些，告诉给小商人们。他一手按着人家的脸，一手用刀在脸上和下巴底下刮剃，低声而恳切的说：〃我刚才看见七架咱们的轰炸机，好大个儿！翅儿上画着青天白日，清楚极了！〃人家在他的剃刀威胁之下，谁也不敢分辩。
小崔哼唧着小曲，把车拉出去。到车口，他依然广播着他看见了中国飞机。在路上，看到日本兵，他扬着点脸飞跑；跑出相当的远，他高声的宣布：〃全杀死你们忘八日的！〃而后，把咱们的飞机飞过天空的事，告诉给坐车的人。
李四爷许久也没应下活来……城外时时有炮声，有几天连巡警都罢了岗，谁还敢搬家呢。今天，他应下一档儿活来，不是搬家，而是出殡。他的本行是〃窝脖儿〃，到了晚年，他也应丧事；他既会稳当的捆扎与挪移箱匣桌椅，当然也能没有失闪的调动棺材。在护国寺�