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“那你认为她责怪巴特莱？朗奇让她不能早点去看她的父母的做法不公平吗？”
“是的，我认为并不公平。她非常清楚，要是她请几个星期的假，肯定会被他严厉批评，但他绝不会解雇她。她对他来说太重要了。”
“你说你们在约会，你对莫兰德小姐也有意思。她当时在朗奇的公司上班，你有没有将你对这件事的看法告诉她。”
“我当然有。事实是，对于一个年轻的设计师来说，朗奇给了她一个千载难逢的机会。他当时拿下了一个知名度很高的项目，为摇滚明星托基？斯沃装修特里贝克地区的顶层阁楼，但是因为他得腾出手来设计棕榈滩大厦，结果他几乎将这个工作全部交给了桑。她很兴奋。当时，她不可能抽出身。”
“在飞去罗马之前莫兰德小姐有没有表现出工作太过劳累，或者面临崩溃的迹象？”
“从我了解的情况了来看，在她完成那个项目后，朗奇要她再多留几个星期，帮他完成棕榈滩公寓的项目。他们大吵了一架，她就是那时候辞职的。我说过，不是朗奇解雇她的。”
“她父母死后，你难道非得以跟她结婚的方式帮她妈？”珍妮弗？迪恩问。
“这样的问题就好比问一个过路人：看到别人被困在一辆着火的车里，你为什么不拨打911而是立即采取行动呢？桑想有个栖身之地、有个家庭。我让她得偿所愿。”
“但是她很快就离开你了。”
特德非常生气，“我来这里不是跟你讨论我跟那个绑架我儿子的女人的短暂婚史的。桑觉得利用了我，便决定搬出去。她只是在走了之后才意识到自己怀孕了。”
“你的反应是什么？”
“我很高兴。那时我也意识到我们之间没感情了，我告诉她我会慷慨地支持她，这样她就能衣食无忧，好好抚养我们的孩子。她跟我说她想建立自己的室内设计公司。她这么做我理解，但是在我儿子出生后，我坚决要求去见她打算聘用的保姆，这样我自己就能判断那人能不能胜任这份工作。”
“你这么做过吗？”
“有的。那个叫格雷琴？沃西斯的保姆真好。坦白说，我觉得比起桑来，她更像马修的母亲。桑一门心思只想打败巴特莱？朗奇。我可以告诉你们，她为了得到尼娜？奥尔德里奇的那个项目，在上面耗费的时间真是太多了。”
“你怎么知道的？”
“是格雷琴在她最好一天为桑工作的时候告诉我。我那天下午去接马修。格雷琴要飞回荷兰，因为她要结婚了。”
“莫兰德小姐请新保姆了吗？如果有，你跟她见过吗？”
“我见过她一次。她的推荐信写得非常好，看上去也很讨人喜欢。但是一看就不可靠。第一天就没来上班，这才让桑找来了蒂芬妮？希尔兹，让她带我儿子去中央公园，结果她竟然躺在草地上睡觉，如果她真的睡着了的话。”
特德？卡朋特双颊绯红，他咽了一口唾沫，说不下去了，接着，他双手紧握，提高嗓门：“我告诉你那天发生了什么事。桑意识到马修碍她手脚。也许她很早就意识到了。格雷琴跟我说过很多次，她在休息的时候都得加班，因为桑太忙，不能留在家里照顾孩子。一直以来，桑一心想成为著名室内设计师。就是这样！她正在努力实现她的梦想。她所谓的将自己省吃俭用的每一分钱都花在请私家侦探上的寻找马修的荒唐之举根本其实是一种公关方式。这事骗不了我，我就是吃这晚饭的。看着《人物》在马修失踪周年为她做的专访。她将他们带到她那个简陋的三房室公寓，抱怨说她为了省钱找马修，宁可不行不打车，她不停地诉苦……你会发现她总是在那里谈论自己是一个多么出色的室内设计师。”
“你是说你相信你前妻之所以想除掉孩子，是因为他成了她的累赘？”
“我说的正是这个意思。她天生就是假圣人。有多少在车祸中失去父母的人？他们也会悲痛欲绝，可他们还会继续生活。如果她要求我全权负责马修的一切，我马上就会去做。”
“你要求过完全行使抚养马修的责任吗？”
“这就好比要地球停止围绕太阳转一样。报纸会怎么写？”
特德站了起来。“我没什么要说的了。我想你们现在已经对中央公园拍下的照片做过调查。除非照片是伪造的，但你们并没有告诉我是这样的情况，那么我就想知道，你们为什么还不逮捕亚历桑德拉？莫兰德？你们有确凿的证据证明她偷了我的儿子，很明显，她嘴里没一句真话。阻止有探视权的家长去看望孩子，肯定会有相关法律解释的。但是，你们现在要指控的案子是马修被他的亲生母亲绑架并谋杀了。你们还在等什么？”
特德？卡朋特往后挪动椅子起身的时候眼泪顺着他的面颊流了下来，再次要求道：“你们还在等什么？”
39
星期三晚上，折磨得艾登神甫一宿没睡的不仅是被他称为“午夜访客”的膝关节炎，还有那个在自己面前忏悔正参与一起犯罪，并告知一起谋杀案正要发生的女人，而现在他知道那个女人名叫亚历桑德拉？莫兰德。
跟她在埃尔维拉和威利的公寓见面真是莫大讽刺！凌晨2点到4点的时候，艾登神甫回顾了他们屈指可数的碰面。在其他人眼里，那个埃尔维拉称作桑的女人正饱受煎熬。只有地狱中的灵魂才会有那样的眼神——如果可以这样比喻的话。她当时说：“上帝已经忘了我的存在。”
她真的相信是上帝遗弃了她？艾登神甫想。当时她的确有请我为她的孩子祈祷。要是我能够帮助她就好了！她忏悔的时候，清楚地知道自己在干什么，也知道那件正在计划的事。不会弄错的，一定是她。
埃尔维拉很熟悉桑，她都认出教堂监控录像中的那张脸了，还说她肯定是中央公园照片上的那人。哪怕我只是随便说说桑可能患有人格分裂症，他们也可能会尝试让医生给她写药，让她可以将内心的秘密说出来，艾登神甫想。但是我什么都不能透露，尽管这样做会帮到她……
他会通过别的方式替她祈祷，也许，真相会不知不觉为人所知，这样她的孩子也会得救，如果还能赶得及的话。过了一阵，他闭上眼睛。快到黎明的时候，他又再次醒来，脑海里全释桑的脸。可是还有别的什么。他曾梦见过的。这事让他感到困惑。他的脑海里有一颗怀疑的种子，但他不知道从何而生。
他再次为她和她的儿子祈祷，然后怀着慈悲的心睡着，直到他的脑中准时将他叫醒。他得起床为8点钟在下教堂主持的弥撒做准备了。
差不多10点半的时候，艾登神甫正在检查他办公桌上的邮件。有个电话找他，是亚历桑德拉？莫兰德打来的。“神甫，”她说，“我赶时间。我的律师马上就会过来陪我去警局。负责调查马修失踪案的警探要找我谈话。就我所知，我马上就会被捕了。我对昨晚对你的无礼感到很抱歉，感谢你为马修祈祷。我想让你知道，今天凌晨，我几乎就要吞下一瓶安眠药，但是，想起你看我时亲切的眼神和你握着我的双手，我又放弃了。总之，我不会再有这种想法了。我必须向你道谢，请你继续为马修祈祷，如果不介意，也为我说几句吧。”
然后听见嘟的一声，艾登神甫感到十分吃惊，安静地坐回办公室旁。这就是我一直想记起的东西，我握着她的手时的感觉，他想。但是，是什么呢？会有可能是什么呢？
跟她的朋友瑞贝卡惬意地吃完这顿晚餐，加之两人又开心地喝了几杯葡萄酒，晚上佩妮睡得很香。早上，她甚至将咖啡拿到床上来喝。她将枕头竖起，看着已经播过的新闻。桑·莫兰德在中央公园将自己的孩子从婴儿床里带走以及她被抬上救护车的照片再次在电视上简短播放。
“除非这些照片能证明是被伪造的，否则在我看来，亚历桑德拉·莫兰德马上就要被捕了。”网上的法律专家在《今日秀》中解释说。
“昨天就应该将她抓起来的！”佩妮对着电视屏幕大声说，“他们还在等什么，等待来自天堂的信号？”她摇摇头，再次下了床，穿上一件暖和的袍子，端着咖啡杯走到厨房，开始跟往常一样，准备她奢侈的早餐。
她正用最后一点土司碎放到盘子上，吸附剩下的煎蛋蛋黄的时候，贝尼打来电话，他的声音听起来满不高兴，告诉她说卡车还得要几个小时才能修好，所以他下午3点左右才能回家。“希望你和瑞贝卡没有将炖肉都吃光。”他告诉她。
“保管你吃不完。”佩妮在挂断电话之前向他保证。男儿啊，她想，宽容地摇着�