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刘志一时不出话来；他一直陪在刘吉左右；并没有出仕；刘吉对他这种灰心冷意的话还是第一次；他连忙道：“爹；孩儿明白了。”
刘吉道：“你去吧；是了；你若是有闲；就亲自给为父请个人来。”
刘志道：“请父亲大人吩咐；我这便去。”
“万通……”刘吉出了一个名字。
刘志大惊失色；不禁失声道：“爹此前不是告诫；在这京师里和谁打交道都不要紧；唯独不要和万通打交道吗？他……他可是……”
“此一时彼一时……”刘吉冷然道：“此时为父倒是需借用他一下；你速去吧；不要多问。”
这刘志才带着满腹的疑惑去了。
而接下来；周成在刘志前脚刚走；便后脚赶到了。周成昨夜一宿没有睡好；此时刘吉突然唤他；更是让他知道大事不妙；胆战心惊地到了刘府；递上了名刺；走进刘吉的书房道了一声‘门生周成谒见恩师’。
刘吉一直闭着眼睛做出一副假寐的样子；等到周成唤他；他才故作清醒睁开眼来；随即打量周成道：“碌之；昨夜没睡好吗？怎么精神气这么差？”
周成苦笑以对；道：“不瞒恩府；学生现在方寸已乱；不知所以然了。一直想聆听恩府教诲；却又怕恩府内阁事务繁忙；不便叨扰。”
刘吉虚抬了抬手；道：“坐。”随即又吩咐：“看茶。”
周成连忙摆手；道：“不必；不必；实不相瞒；学生现在实在没有喝茶的兴致；既然恩府让学生来；还请恩府先生赐教。”
刘吉才叹了口气；道：“原本呢；我将你从南京调到京师来；本来也是为了你的前程着想；可是谁知竟是误了你。闲话；老夫也就不和你了；方才陛下召老夫入宫；已经有了圣谕；让你上书请辞……”
周成的脸色顿时变了；他原以为自己至多再回南京去；谁知现在倒好；这皇上的心思却是一撸到底；直接让他拎着包袱从哪儿来滚回哪里去。对一个年纪不过才五旬的官员来；这几乎是致命的打击；好不容易爬到这个地步；谁知却都是镜huā水月；这周成如遭雷击一样；几乎整个人瘫在了椅上。
刘吉看着周成；则是安慰道：“老夫在御前也曾为你据理力争；可是……眼下这朝廷是奸臣当道；陛下误信奸人之言；老夫亦是无可奈何。不过你也放心；虽是致仕；可只要老夫还在这朝廷；总会为你争取；尽力为你起复谋划；人生不如意十有；你也不必太过懊恼。”
周成惨白着脸；嘴唇蠕动了几下；才长吁了口气；道：“学……学生明白……”
刘吉又是担忧地道：“不过这一次请你来；除了告知这件事之外；还有一件事需好好嘱咐你。实话和你了；那个柳乘风是个睚眦必报之人；昨日的时候；你在御前得罪了他；以他的性子；必定报复。他掌着锦衣卫；手下不知有多少死士。老夫是担心等你告老还乡时；一旦离开了京师；这柳乘风若是让死士半途堵截；只怕……”
周成吓得人都呆了；官儿没得做了；至少也还算致仕；也就是退休；回到了老家总算还能颐养天年；毕竟朝廷对致仕官员的抚恤还是不错的；可是若是再惹来杀身之祸；那就……
“请恩府搭救……”
刘吉叹了口气；道：“你的老家是在江浙；若是回乡；肯定是要走驰道到北通州；再坐船南下至南通州；这条路看似安全；可是柳乘风又岂会不知？所以你要保全性命；唯一的法子就是出人意料；选择其他的途径回乡；老夫听；从京师到天津卫那边的驰道还未修好；可是天津卫那边现在有不少走私的海船；你若是能从天津卫那边入海；再到江浙登陆；柳乘风却以为你会过通州；在通州一路上埋伏；岂不是可以让他扑个空？当然；老夫的话儿也只是随口；天津卫到京师的道路泥泞；自从南通州的驰道修葺起来之后就更荒无人烟了；往那边走；若是遇到山贼岂不是要糟？”
周成却是道：“恩府先生提点的是；柳乘风性如豺狼；未必不会报复。至于往天津卫那边的道路；毕竟还算是天子脚下；又哪里来的盗贼？若不是恩府先生提醒；学生只怕已是死无葬身之地了；我……我这便回去；上书请辞；选一些健壮的家人；一家老往天津卫那边走；若是能平安回乡；定当铭记恩府的大恩大德。”
刘吉依依惜别地道：“碌之；老夫与你也算是相知；想不到……想不到……”着；刘吉的老脸上竟是纵横了不少泪珠；哽咽了良久；才继续道：“你……你走吧；今日一别；不知还能不能再见了；老夫身体不适；不便送你出去；哎……”
刘吉重重地叹了口气；所有的不舍都汇聚在这一声叹息之中。
（。。）
第六百二十六章 ：锦衣卫指挥使
一辆马车已经抵达了刘吉府邸的后门。
后门是一处窄巷；平时也无人经过；不过在巷子口却已经有人在这儿守候了；见了马车过来；守候在这里的刘家家人作揖轻声问了一句：“可是万指挥使吗？”
赶车的马夫应道：“正是。”
这些家人才准许马夫驱车通过；而随即；万通从车中下来。
万通如今也已是老迈不堪了；尤其是入京之后；屡屡经受打击；原以为还能大展宏图；谁知却是被人当作了呆子、傻子；玩弄于鼓掌之中。
所谓的锦衣卫指挥使；其实只是个笑话；一开始还能使唤几个人；到了后来；连北镇府司的书吏都唯那柳乘风的命是从了；许多事他万通的不算数；唯有柳乘风点了头下头的人才肯去实施。
而他……
其实就是个每日去当值的笑话；不少校尉和书吏；背地里对他多有取笑之词；更有一次；一个百户在外侯见；万通因为耽搁了；让这百户在外等候；这百户竟是大着胆子直接闯进去；告诉他万通；奉柳佥事之命；要加大各卫上街巡逻的人手。
万通积攒了一肚子的气；可是偏偏却是拿人家一点办法都没有；他虽是勃然大怒的要拿这百户去治罪；谁知连个校尉都叫不动；人家非但不听他指挥使的命令；甚至还嘻嘻哈哈的向这百户行礼问好。
到了这个地步；万通当然明白。他如今只是个提线木偶；宫里对他表面上优渥；暗中却是厌恶到极点。卫所内部；所有人对他多是瞧不起；都听从柳乘风的命令。
万通也曾命刺行事；只是那时候；刺还未动手。那一次就出现了一个毒杀皇后的案子；错失了机会；也让这万通知道。对方绝不是好动手的；稍有异动；可能给他惹来弥天大祸。
到了这个地步。万通还能做什么？他愤怒之下；只得再三请辞；这指挥使他不干了。总比在这儿做提线木偶；却又给宫里树立牌坊的好。
今日刘吉突然请他；让万通颇为意外；刘吉是内阁大学士；绝不会和他这样的人接触的；或许别人不知道；至少这刘吉心里定然清楚接近他这种人并不会有什么好结果。
只是对方居然还是请了；万通自然也没有丝毫犹豫。直接坐了马车前来拜谒。
从马车上下来；那刘吉的幼子刘志开门出来；在这阴暗的后门巷子里朝万通拱手作揖：“可是万通万指挥使？”
万通只是不咸不淡的朝这刘志点点头；在不知晓对方意图之前；万通并不想显得太过热络。
刘志笑了笑。道：“家父已经久候多时；这里也不方便话；大人；请随我来。”
二人一前一后；便到了刘吉的书房；曾几何时。无论是刘吉和万通；二人都算是成化朝数一数二的人物；当时万通得势；而刘吉逢迎万贵妃；对这万通也是百般的示好；这二人起来也曾打过不少的交道。
只是不曾想；一朝天子一朝臣；过去的事早已物是人非；刘吉虽还是那个内阁大学士；而万通确实还是那个锦衣卫指挥使；却都面临着同样的问题。
“万大人；一向可好？”
刘吉看着来人；一个和自己同样都是两鬓斑斑的老人；显得很是和气；连口吻都变得有些感慨良多。
万通却是狐疑的看着刘吉；天下谁不知道；这刘吉不但脸皮厚；更是一只老狐狸；自己可不能着了他的道。万通不咸不淡的道：“幸好；人还没死。”
刘吉微笑摇头：“万大人还是从前那个脾气；受不得气哪；今日进京面圣；老夫听万指挥使几次请辞；已经打动了皇上；皇上打算免了你的锦衣卫指挥使；让……”他在这里刻意顿了顿；随即目光炯炯的看着万通；观察着万通的变化；一字一句的道：“让柳乘风接任。”
万通的脸色正如刘吉所盼的那样显现出一丝焦躁；很明显；万通最忌惮的事儿来了。
刘吉叹了口气；道：“想当年；万大人是何等的风光；可是现如今……”
万通总算沉住了气；却是冷笑道：“刘阁老叫我来；只是为了这些无益的话。”
刘吉哂然一笑；温和的道：“万指挥使且先坐下；老夫已叫人看茶去了；你我是老相识；起来已有十几年没有像今日这般呢。”
万通坐下；道：“刘阁老还是不妨开门见山吧。”
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