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曹颙笑着点了点头：“赵大人说得是，尊者有命，我也只好听从，那我就让诸人再等等！”
赵弘陪了笑，唤过儿子。低声交代一番，让他带着两个心腹家人奔庄子侧门去。
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望凤庄，正堂上。
李鼎面色阴沉，望着对面的锦衣汉子，冷笑道：“干都大哥，怨不得您这忙人，不在江宁帮着总督大人管理府务，到有闲情约我来消暑。这番布置确实不小。莫非，真当我李家人是傻子，如此好欺吗？”
那锦衣汉子正是噶礼的庶子干都。看出李鼎着实恼怒，忙笑着说：“哎呀，这里哪里话？咱们兄弟一向投契，我哪里会弄那些幺蛾子！前些日子，祖母大寿，咱们喝酒时，不是还提到这曹家的生意委实叫人眼热吗！我这也是一时糊涂，对那珍珠方子动了心，却也没打算吃独食，这不是巴巴地叫了兄弟来吗！”
李鼎冷笑两声：“是要拉兄弟发财，还是要使我做盾牌，干都大哥心里有数。只是眼下外边已经被围了，还是请大哥来拿主意，兄弟我可担不起‘勾结’匪徒这个罪名！”
干都挑了挑眉毛，刚想再说，就见这边庄子的管家过来通报，说是赵四公子来了，已经到了门外，要见二公子。
李鼎还未说话，干都就道：“这不是给公子送台阶来了，我就说吗，这江南地界上，谁还能不给你我两家颜面！”
李鼎面色也松快些，觉得自己方才有些太惶恐，说话有些重，想要对干都说两句软话，但见他满脸算计，心里顿时腻味得不行，扬了扬手道：“请赵四公子进来说话！”
干都本是想要退出去，却是来不及了，只好硬着头皮，侧身低头坐在那里，借喝茶来遮住自己的脸。
赵四公子大步踏进来，虽见干都的身形有些眼熟，但是眼下却没空理会那些个，面带焦色，将李鼎上下打量了，见他确实毫发无伤，方道：“我地好二哥，你可是吓死兄弟了？方才我实在是悬心，眼见哥哥平安这才踏实些！”
李鼎听这话有异，微微皱眉，开口问道：“外边那些是什么人？”
赵四公子顿时带了几分喜色：“是哥哥地表弟，曹家那位大公子。”说到这里，压低声音道：“哥哥是不是遇到了麻烦？”
李鼎斜眼看了干都那边一下，曹颙到了，看来是为了王鲁生而来。也并不奇怪，还未出江苏，就劫了与曹家做买卖地珠商，这不是打曹家的脸是什么？
赵四公子见李鼎沉默不语，不禁有些埋怨：“小弟一向与哥哥亲近，哥哥竟还见外不成？若不是父亲对我说知，我还不知这庄子里竟然进了歹人。哥哥这院子，我也来过，也有不少好手，若不是那些歹人挟持了哥哥的爱妾，怕是哥哥早就将那些人拿下。眼下小弟过来，就是与哥哥商议的，需不需要再进些人手，父亲大人与曹家公子在外面等公子的回音！”
“进了歹人，挟持了我的爱妾？这都是你父亲对你讲的？”李鼎听得稀里糊涂。
赵四点头道：“是啊，原本我还糊涂着，怎么外边那个阵势，竟然连漕帮都出动人手，封了水路。待到父亲与我说知，我方知道，是哥哥这边遇到了麻烦。因怕那些人狗急跳墙，父亲他们也不好妄动，就让小弟先来与兄长知会一声。对了，父亲交代了，曹家公子很为二公子地事恼呢！曹家公子说了，若是二公子与那个王鲁生有半分闪失，就要
过来剿匪！”
李鼎握了握拳头：“他到底重情义！他还说了什么？”
赵四公子回道：“对，父亲还交代了。让我转告公子，对那些歹人不必心慈手软！就是公子下不去手，怕是曹家公子也饶不过他们。若是实在棘手，那也不必担心，就算外边的两百人手不足，大不了去请绿营便是，不过是费些银钱！”
一瞬间，李鼎只觉得如堕冰窟。
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夜色渐浓。河面船上地漕帮汉子们开始有人抱怨起来。虽说不过是五月上旬。但这水面上的蚊虫却实在咬得厉害。就算大家皮糙肉厚。也少不了被盯得一身的包。
魏信与杜老八站在船头，因离岸上远，也不知那边是什么安排，方才打发人去问，也只是说叫等着。眼见抱怨声起，魏信抱拳对杜老八道：“八爷，因咱家公子的事。耽搁了兄弟们歇息，还请八爷跟弟兄们说一声，除了按人头的答谢，一会儿回城里，百花楼里松快去！”
杜老八虽头一遭与魏信办事，但是很是喜欢他的爽快，何况他背后还有曹家，自然痛快应下。笑着冲附近船只吼了一嗓子：“小崽子们。装什么熊儿，一会儿魏爷要请你们百花楼乐呵去！”
各船地人将老大地话喊了下去，顿时使得漕帮诸人多了不少精神头。水面上高呼身一片。又赞老大英明地，有赞魏爷够意思地，不一而足。
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曹颙与赵弘仍站在哪里，望着庄子地方向，赵四公子进去已经将近一个时辰。旁边众人早已点起了火把，程家那些围着庄子的护卫，一个个浑身戒备地模样，丝毫没有因时间的流逝而有所松懈。
庄子边，显出几只火把，赵四公子终于出来了。
他脸色灰白，一只手紧紧地抓住自己的衣襟，像是全力克制什么。赵弘却没有时间关心儿子，心下更是忧虑，忙开口问道：“怎么？那王鲁生死了？还是‘匪徒’不好对付？”
赵四公子摇了摇头，刚想要开口回答父亲的话，却实在忍不住俯身呕吐起来。不过，却没呕出什么东西，看来吐了不是一次两次。
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望凤庄，西院院子里，***通明，地上横七竖八地倒放了数十具尸首，空气中弥漫着令人作呕的血腥味。
王鲁生拖着伤痕累累地身子，仔细看过了，除了已经硬了的、死了一两天地他的几个随从与两个掉了脑袋的美人外，其他的都是前儿绑架他的人。
这山东大汉噙着眼泪，“扑通”一声跪在曹颙面前：“曹爷大恩，我老王记下了！”
这珍珠会虽始终由魏新出面，但是明眼人谁不知这是曹家的买卖？曹颙往日露面化名是“曲公子”，却没有逃过王鲁生的眼睛，这“曲”不就是“曹”的上半拉吗？曹家地“上人”，年纪轻轻地，自然就是织造的那位大公子。论理，他与曹家的买卖已经完结，就是曹家不出面搭救也没人也说什么，没想到竟然是这位贵公子亲自出马。
曹颙微笑着，扶起王鲁生：“王东家谬赞，曹颙却不敢厚颜居功！”说到这里，指了指站在一旁地李鼎道：“这是我的表兄，这次王东家实在是运气好，赶上我表兄在此，那帮歹人自然跑不了！”
王鲁生虽然被关在庄子两日，但是却也没机会见到李鼎，眼下见李鼎陪着曹颙身边，又不像要居功的模样，不禁心里叹服，到底都是大家公子，行事就是大气。自然，又是免不了一番拜谢救命大恩。
李鼎忙摆手，道：“实不敢当！”眼睛却看向曹颙，正遇到曹颙也望着他，两人具是含笑点头，神情很是亲近。
赵弘毕竟是文官，虽然也审过凶杀案子，但是哪里见过这般的屠宰场？若不是强忍着，怕也要如他儿子般呕个不停。
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望凤庄内院偏厅，暗黑一片，黑暗中却有一双满是恨意的眼睛。干都坐在哪里，心里是从未有过的挫败。那些人手，可都是董鄂家门下豢养了多年的，还未派上什么大用场，就这般都折子这里。其中为首几个，都是他的心腹倚仗之人。
干都紧紧地抓着椅子把，心里不停地念着曹颙与李鼎的名字。曹颙够狠，不过是为了争口闲气，就给亲表兄下了那般不留半点余地的通；李鼎够狠，为了脱干系，竟是一个人都不留，没与他商议，就通通下了毒，再带人去屠杀。
若是不贪那珍珠的方子，前日就将王鲁生等人统统诛杀，哪里还有他们表兄弟得意的机会！
原来，自己竟然是败在不够狠上了。
第一百三十一章 议嫁
造府，开阳院，西侧间
李氏趁着曹寅精神头好，拿着觉罗家的来信，和他商讨曹颐的婚事。
这次曹元回程时除了带回了几家的回礼，还带回了一封觉罗家老太太的信。喜塔拉氏在信里提及自己年迈身体也不甚康健，家中又只有这个独子，希望能早点抱上孙子，便此生无憾了，委婉地表述希望塞什图和曹颐年前成亲。
曹寅听妻子说完，点头道：“女婿比颐儿大六岁，过年就是二十三了，怨不得亲家太太着急。若是咱们儿子等到这般年纪，你这母亲的肯定也是不依的。既然亲家太太这般说了，应了就是。只是时间上赶了些，可叫人看了下半年的日子了？”
李氏笑道：“瞧了信就先叫人翻了黄历，筹备嫁妆、再上京也需要些时日，九月往前的都没叫看。往后的九月十六、十月初五、二十四、十一月二十二都是宜婚嫁的好