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他正要拔刀，可是已经晚了，前后左右忽然出现四把军刀，一齐指向了他，不足一寸，朱希彩慢慢举起手，身上的刀随即被一名士兵摘走。
“朱将军不用惊慌，皇上并没有杀你的意思！”
他的房门开了，从里面悠悠走出一人，正是几天前去代郡押粮的张焕，他笑容可掬地向朱希彩施了一礼，“朱将军，陛下并不想因为你而和相国翻脸，只要你识时务，将手中军权交回，陛下可放你回长安。”
朱希彩紧紧地盯着张焕，冷冷道：“原来是你在后面捣鬼！”
“彼此！彼此！朱将军下午不也出城了吗？”
张焕淡淡一笑，“时间已经没有了，陛下还在等你的答复，我只数到三。”
“一！”张焕眯起了眼睛，冷冷地看着朱希彩．
“二！”张焕笑容依然可亲，仿佛在和朋友开玩笑，朱希彩牙关紧咬，他不相信李系敢冒唐军内讧的风险杀他，他手上已有两万人，就算他拿不到全部兵力，但已经到手的部分不能失去，否则他如何向崔圆交代。
“我可以和皇上谈判，给他想要的东西。”
张焕的笑容骤然消失，硬直的唇线里绷出一个字，“三！”
话音落下，一把锋利的军刀霎时间捅进了朱希彩的后腰，从小腹穿出，朱希彩猛地瞪大了眼睛，不可思议地望着张焕，手指着他，一句话也说不出来。
张焕慢慢走到他身边，低声笑了笑道：“你判断得很对，皇上不想杀你，但是，我想杀你！”
他抓住刀柄，猛地一抽一送，朱希彩眼前一阵晕黑，软软倒下，在他生命消失的刹那，耳畔只听见一声冷笑，“你若活着，崔庆功那蠢货怎么会有出头之日？”
这是朱希彩一生中听到的最后一句话。
．．．．．．．．．．
“他死了？”李系霍地站起来，“你为什么要杀死他！”
朱希彩是崔圆的头号心腹，又是朝中掌握军权的金吾卫大将军，他这一死，自己与崔圆的矛盾就将不可避免的激化，而现在自己势力尚弱，还不是和他翻脸的时候，以后的日子将会变得艰难了。
“臣是迫不得已，当时形势危急，若不杀他，必然会发生大规模的内讧。”
张焕上前单膝跪倒，“臣有负圣恩，请陛下治罪。”
“算了，既然你是迫不得已，朕不怪你。”
李系无可奈何地摆了摆手，他低头沉思半天，又问张焕道：“关键是该如何善后，你可有什么办法掩盖此事？”
张焕早已成竹在胸，他微微一笑道：“西受降城因为争粮发生兵乱，朱大将军为保护陛下而不幸遇难，请陛下给予体恤！”
第七十六章 返长安
夜已经深了，当长安城明德门即将关门之时，十几匹军马从远方风驰电掣般奔来，吓得数百名准备出城的百姓纷纷向两边躲闪，骑兵队转瞬即到，为首军官高举着一面令牌，大声喝道：“八百里紧急军情！闪开。” 守城士兵认出令牌，急忙闪开一条路，骑兵队马不停蹄地冲进了长安城。
．．．．．．．．
崔圆霍地站起，“什么！朱希彩死了？”
他眼前随即一黑，重重地跌坐在榻上，朱希彩居然死了，他无论如何不敢相信这个消息是真的。
“启禀相国，十三名都尉将欲联合谋反，朱大将军为阻止他们，竟死在乱军之中，陛下已经追赠他为朱国公、开府仪同三司．．．．”
“那十三名都尉呢？”崔圆异常虚弱地问道。
“回禀相国，十三人已全部伏法！”
崔圆无力地挥挥手，“我知道了，赏你百贯钱，去吧！”
报信之人谢恩退下，崔圆疲惫地闭上了眼睛，大脑里一片空白，夺权未成，居然还赔上一名最得力的干将，这是他十几年从未有过的重挫，甚至比上次立太子失败还要严重。
李系几时变得这般厉害？
崔圆的脑海里出现了一张苍白而瘦弱的脸，十五年来沉溺于酒色的天子，从年初朝会开始，他便似换了一个人。
“李系！”他喃喃念了两遍，他忽然咬紧了牙关，“你尽管嚣张吧！老夫倒想看一看你能笑到几时？”
很快他便从朱希彩之死中恢复了冷静，伸手轻轻地拉一下绳子，大管家立刻出现在了门口，
“去！把朱泚给我找来。”
大管家犹豫了一下，“老爷，夜已经深了，他来会影响老爷的休息，老爷的身体．．．．．”
崔圆冷冷地扫了他一眼，大管家吓得一哆嗦，慌不迭地去了。
崔圆闭目养了一会儿神，又重新坐直身子，他取过军报又重新仔细地看起来，‘成立天骑营，这倒有趣，自己成立龙武军，他就成立天骑营，’崔圆哼了一声，又继续往下看．．．．．
忽然，他的眼睛停住了，他看见了一个极为熟悉的名字，天骑营中郎将张焕，‘张焕？’崔圆愣了一下，张焕做了天骑营中郎将！
崔圆一下子站起来，他似乎已经想到了什么，只是隐隐约约还看不清楚，他背着手在房间里来回速走，忽然，他停住了脚步，心中的结豁然解开，是河东军，张家的军队竟然被李系用作天骑营，果然和自己的推测不谋而合，这就是他们勾结的确凿证据。”
“李系、张家”崔圆冷冷地笑了，他眼中闪过了一道杀机，“张若镐，看来老夫想放过你都不行！”
这时，门轻轻敲了敲，大管家在门外道：“老爷！朱泚来了，在门口候见。”
“让他进来。”崔圆迅速收起了战报。
“末将朱泚叩见相国大人！”朱泚大步走进，干净利落地向崔圆行了一个半跪礼。
崔圆温和摆了摆手笑道：“来！坐下说话。”
朱泚坐了，他挺直了腰等待崔圆的继续问话。
“我听说龙武军上下都在叫苦不迭，这是为何？”
朱泚连忙欠身道：“龙武军子弟大都来自京城的官宦及世家子弟，威严有余而杀气不足，我每日苦练他们，就是要磨去他们身上的浮躁之气，成为一支真正的军队。”
“哦！原来是这个缘故，那效果如何？”
朱泚轻轻摇了摇头，显得有些沮丧。
崔圆看在眼里，他笑了笑岔开话题道：“西受降城之围已解，你可有父亲的消息？”
“禀报相国，属下父亲已经去世。”朱泚脸上毫无表情，仿佛在讲一件与他无关之事。
崔圆怔住了，他叫朱泚来的目的就是想安慰他，不料他竟已经事先知道。
“你是什么时候得到的消息？”
“一个时辰前，父亲的一名亲兵逃回来向我报告了此事。”朱泚依然平静地答道。
崔圆深深地盯着他眼睛，才一个时辰，他就变得神色如常了吗？过了半晌，崔圆又道：“你知道他是怎么死的吗？”
“是的，我知道！”朱泚慢慢垂下头，低声说道：“我很难过。”
“我也很难过！”崔圆背着手在房间里慢慢踱步，他声音低沉而缓慢，“你父亲一直是我的左膀右臂，他死了对我是巨大的损失，我希望你能补上这个缺口。”
他走到朱泚面前，轻轻拍了拍他的肩膀，鼓励他道：“好好干，你的心愿我很清楚，说不定有一天我们的关系能更进一步。”
朱泚眼睛忽然亮了，他立刻半跪下向崔圆行了一个大礼，“多谢相国成全！”
“现在谢我还早了一点。”
崔圆淡淡一笑道：“我的女儿可不是这么容易娶到，去吧！好好表现给我看。”
“是！”
朱泚挺直了腰，大步走出房门，崔圆望着他背影消失，脸上忽然露出了不屑的冷意，“在我面前装，你还嫩了点！”
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西受降城，朱希彩死后第十天，段秀实的病势渐渐有所好转，李系便留下张延赏暂时辅佐段秀实，他本人则在张焕三千军马的护送下向京城而去。
天已到大暑时节，乳白色的轻雾弥漫在空气里，笼罩着远处的树林，树林里散发着燃烧似的气息。
这一天，离凤翔已不到三十里，骑兵队在官道上列队而行，尽管天气酷热，但三千骑兵依然军容整齐，精神饱满。
“你又在笑什么？”
张焕见刚刚被提拔为牙将的李横秋不时嘿嘿直笑，便哼了一声，不屑地道：“你小子整天除了女人还能想什么？”
“这一次倒不是！”
李横秋挠了挠后脑勺，咧开嘴笑道：“这次发了一笔大财，我在想媳妇和老母若知道了，不知会高兴成什么样？”