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“你们不用拉扯我，前头带路，我自己会走。好歹我还是这里的三太太。”出了柳老太太的屋子，柳三太太这个时候已经镇定了下来，就对两个粗使的婆子道。
两个婆子都是暗地里被吩咐好了的，可见了柳三太太这个样子，两个还是有些怯了。想着方才在柳老太太屋子里做的也够了，因此真的就松开了柳三太太。
“三太太，俺们也是听老太太的吩咐。”就这样作好作歹地，带着柳三太太往祠堂去了。
柳老太太屋中，柳大太太、柳大奶奶正在柳老太太跟前劝解。柳二太太和柳若姒在一边，柳若姗挨着柳若姒，哭的眼睛已经红了。
“三姐姐，我得去找我爹。”柳若姗小声对柳若姒道，“哥哥和弟弟也不知去了哪里，竟都不来。”
柳老太太屋里闹的这么大的动静，还将柳三太太押去祠堂了，按理说，柳三老爷父子们早就该得了消息，没有不来的道理。可是，三个人竟都没有出现。那么只能是被隐瞒住了，或者绊住了脚。
柳若姗就要出去，亲自去找柳三老爷。就在这个时候，柳若姒听得里屋又有了响动。
柳若姒心中一动，给柳若姗使了个眼色，让她往里屋的方向看。柳若姗年纪虽小，方才听柳三太太那些话，也听出些意思来。现在见柳若姒指着里屋让她看，她就猜到了几分。
柳若姗也是个泼辣的，她也没吭声，几步走到里屋门口，一抬手，就将门帘子掀了起来。
柳若姒就听见里屋传来一声惊叫，接着就见人影一闪。
“大姐姐、二姐姐，原来你们一直躲在这！”柳若姗恨恨地道。
柳若姒听柳若姗这样说，不用看就知道，柳若媛和柳若娟果然一直都在里屋。想必是看见计策成功，高兴的忘形，才又弄出响动来了。现在被柳若姗发现，只要柳若姗回去跟柳三老爷、柳三太太一说，就没有什么不明白的了。
“……方才陪着定远伯夫人多喝了两杯，困倦了，就在这睡了一会。才听见外面是谁吵闹？四妹妹怎么在这里？”柳若媛就没事人一样从里屋走出来，一边还故意地问道。
似乎她根本就不知道外间发生的事情，然而，她却一点儿也不肯掩藏脸上的得意之色。
柳若娟随后出来，倒是一句话也没有说。
柳若姗已经气的几乎咬破了嘴唇。
这个时候，外面小丫头突然匆忙进来禀报。
“三老爷带着二爷和四爷来了。”
柳三老爷带着柳玉湘、柳玉淮两个急匆匆的走了进来，都到榻前，给柳老太太跪下磕头。
“请老太太发慈悲，饶恕了母亲。”柳玉湘和柳玉淮都道。
柳若姗这个时候见了父亲和兄弟，就又哭了，一边就扑到柳三老爷跟前，说刚才发生的事情。
“我都知道了，你好生跪着，别哭闹，让你祖母烦心。”柳三老爷似乎已经知道了事情的始末，只简单地安抚了柳若姗一句，就跪着向榻上的柳老太太陪笑着说话。
“老太太，牡丹的事情，还请老太太听儿子解释。并不关三太太的事。”柳三老爷则道。
柳三老爷来了，柳老太太的面色就缓和了一些，不过气还没有消。
“你也被她撺掇的欺瞒我！”柳老太太就道，“你不用花言巧语，我只要你们还我一个活牡丹……”
……
“三老爷真是个能人，就没见过这么会说话的，要不是他，老太太再是谁也劝不过来的……”柳二太太的屋里，榻上放了一张矮桌，柳二老爷、柳二太太和柳若姒三人正围坐在矮桌旁边，一边喝茶，一边说话。
他们都是刚从柳老太太处回来的。事情闹的大了，惊动了前面，柳二老爷跟柳大老爷等人后来也过去了。众人都在柳老太太的屋子里，解劝了半天，直到掌灯时分，才都散了。
“三叔是会说话，只不过，还是没能将三婶救出来。”柳若姒就道。
柳三老爷到了柳老太太跟前，将牡丹的事情又与柳老太太说了一遍，与柳三太太的说法颇有些出入。依着柳三老爷所说，牡丹并没有私奔，只是在路上巧遇了幼时的表亲，原来还是曾定过亲的。柳三老爷就做了义举，将牡丹给了那人做夫妻，还赏赐了不少的财物。
据柳三老爷这样说，这还是一桩美谈。
然而，柳老太太心中已经有了成见，认为是柳三老爷编了谎话来替柳三太太遮掩。柳老太太只咬住了一条。她给柳三老爷做姨娘的牡丹，终究还是被打发了，而且目前还不知所踪。任是柳三老爷舌灿莲花，也改变不了这个事实。
至于柳三老爷为柳三太太求情的话，柳老太太就更不听了。柳老太太还告诉柳三老爷，这么规矩规矩柳三太太，也是为了他好，免得他以后事事为柳三太太所制，失了大丈夫的气概，传扬出去，于他，于柳家都难听，让人耻笑。
最后，柳三老爷无法，就说既然柳老太太生气，这件事他也有错，要去跟柳三太太一起跪祠堂。柳玉湘、柳玉淮和柳若姗三个也都跟着说，要一起去跪祠堂。
不过，柳三老爷把这三个孩子斥责了一番，说他们年纪还小，冻坏了身子是一辈子的事，反而让柳老太太伤心，不让他们去，只他自己去就行了。
柳三老爷就去跪祠堂了。柳老太太又是生气，又是心疼，就让众人都散了。因此，柳若姒跟着柳二老爷和柳二太太回来，暂作歇息。
“爹，娘，你们说，这个牡丹，现在可还活着，如果活着，能在哪里？”柳若姒向柳二老爷和柳二太太问道。
第四十三章 利害
柳二老爷和柳二太太对视了一眼，一时都没有说话。
“难说。”半晌，柳二太太就道，“若是活着，怎么老太太说要见人，三老爷只顾着拖延，也说不出个确实的去处来。”
“不能。”柳二老爷就摇头道，“三弟自小也是父亲严厉教导着长大的。咱们家不是那样轻狂的人家，不将人命当一回事。”
柳二老爷坚持认为，牡丹并没有死。最起码，不会是柳三老爷和柳三太太弄死的。至于牡丹离开后，或者有其他缘故死了，那也不会是柳三老爷的本意。本来，柳二老爷和柳二太太是不会在柳若姒面前谈论这样的事情的，但是近来他们发现，柳若姒不再像过去那样稚气任性，言谈举止都成熟、稳重了许多。甚至有的时候，柳若姒的一些见解，还比他们都来的深刻。因此，夫妻两个对待柳若姒的态度不知不觉中也有了相应的改变。
他们越来越自然地与柳若姒商量事情，并认真地听取柳若姒的意见，不再将柳若姒完全当一个小孩子看待。柳若姒的想法和建议，在他们心目中的分量也越来越重了。
“姒儿，你怎么看？”柳二太太就问柳若姒道。
柳若姒想了想，从柳三老爷和柳三太太的叙述以及态度看来，她猜测事情大体应该是这样的。柳老太太给了人，柳三太太并不愿意接受，当时迫于无奈，暂时收了。但是一离开京城，柳三太太就想了法子，将人打发了。应该是将牡丹配给了什么人，让那人将牡丹远远地带走。之后，就再没有联系过了。
“应该是早就商量好了说辞，就像三叔跟老太太说的那样。没想到，老太太先发作。问到了三婶的脸上。三婶她……应该还是对这件事耿耿于怀，对那个丫头有怨恨，才会跟三叔说的有出入。”柳若姒就将自己的想法跟柳二老爷和柳二太太说了。
柳二老爷和柳二太太都觉得柳若姒说的有道理。两个人都知道，柳三老爷这些年总寻外任，而不肯留在京城，虽说是为了前程考虑，但是很大程度上，也是因为柳三太太的意愿。
柳三太太在京城住不惯。这并不是说柳三太太不习惯京城的生活，而是说她受不了柳家大宅的生活。上面有柳老太太的辖制，下面还有妯娌相争。柳三太太是过惯了不受拘束的日子。此次回来。真的就是为了柳玉湘和柳若姗的婚事考虑的。
“那牡丹现在到底怎样了那？”柳二太太自言自语地道。
“这件事。咱们不清楚，老太太不清楚。三叔、三婶那里应该是清楚的。再有，就是大哥哥那里了。……只怕是打听确实了，才会弄出今天的事情来。”柳若姒就道。
“姒儿。你是说……”柳二太太就道。
柳二老爷也看着柳若姒。
“爹，娘，这还用说吗。”柳若姒就道。
事情是明摆着的。上次柳老太太提出牡丹的事情，就是柳若媛给的暗示。然后，柳三老爷巧言将事情遮掩了过去，只等着找合适�