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刘氏看了薛垣一眼，迟疑了片刻，才道：“原是我娘家妹妹，前些日子遭了难了，如今借住在家里呢。”
薛垣点了点头，也没多说什么，只道：“既然是借住在家中，让丫头婆子们用心伺候着，可别委屈了人家，倒是不好了。”
刘氏点了点头，为了薛垣的体贴，心中只觉得极为熨帖。
用过晚饭，薛垣才见了他那小姨子，一身素衣，瞧着很单薄，低垂着头，并不大说话，很老实的样子，待请了安之后，也就退下了。
因着大雪，王菀并不大出门，平日里也都窝在炕上，并不挪动，薛城却是又病了，他整日里咳嗽，没个消停的时候，王菀并不让蟠哥儿宝姐儿往他身边凑，怕过了病气给两孩子。
王菀站在廊下，穿着大氅，抱着个手炉，看了看天空中飘着鹅毛大雪，轻叹道：“这样大的雪，怕是要冻死人了。”
巧竹伺候在身后，叹道：“这也是没法子，这样的天气，连房子都能压垮的。”她低垂着眼眸，有些伤心，道：“怕是又要有不少女孩被发卖了。”
王菀轻叹了口气，只道：“听说鸡鸣寺每年腊八会在寺前施粥。”
“是有这么一回事。”巧翠倒是都明白，笑道：“这也是鸡鸣寺的传统了。”
“改日拿一百两银子给鸡鸣寺送去，只当是咱们的善心了。”力所能及的事情，她倒是很愿意做上一些的，只是却没有想到，这次雪灾，竟然会牵扯这么大的范围，很多县村都受了灾，就连城中都有灾民。
王菀从粮油铺子路过，瞧见许多商铺抬高了物价，竟是比平日里多了三倍不止，这让王菀下意识的皱了皱眉，待去了自家铺子的时候，掌柜的连忙迎了上前，他微微弓着身子，将王菀迎了进去，笑道：“太太今儿怎么来了，这大冷的天儿。”若是出了事儿可如何是好呢。
“从前头过来，看到许多铺子都抬高了粮价，这是何故？”王菀看了那掌柜的一眼，哼道：“城中受了灾，此时抬价，赚的钱也不知道亏心不！”王菀冷哼一声，瞧不惯那些人的做派，只道：“我们铺子只管按着原价来！”
那掌柜的躬身伺候着，赔笑，道：“太太有所不知啊，今年收成原就比往年低，又加上这天灾，粮价高些，也是常理。”
王菀眯了眯眼睛，瞧着那掌柜的模样，扬了扬眉，半晌后才点了点头，“这样啊？”待那掌柜的点头，王菀一拍桌面，怒道：“你当我是傻子在哄呢！收成低或许是有的，可再高却也不会离谱到是往日里的三倍！”说着她冷笑一声，道：“我不管别人怎么做，总之这事儿在我这里不成！尽快给粮价给我降下来！”
“可……”那掌柜略微有些迟疑，半晌后才左右看了看，道：“太太，这粮价是福瑞祥的意思……”说着怕王菀不理解，才又小声的说道：“福瑞祥的背后可是总督大人呢。”
王菀一听这话，脸都差点气歪了，可总督是谁，两江总督可是官居一品的封疆大吏，又岂是她能得罪的起的？
可是能做到总督的人又岂是傻子？他能明晃晃的做出这样的事来？若真是趁着雪灾发财，那么各地的御史难道是摆设不成？
王菀咬了咬下唇，摆手道：“让我先想想。”
掌柜的看了王菀一眼，又叹道：“太太，今年各地都遭了灾的，朝廷的救灾粮到现在还没有来，先前巡抚大人就将各粮油铺子中的往年的库存全都低价购入，这新米抬价也是上头的意思。”
王菀皱了皱眉，正巧全面传来喧哗声，王菀走了出去，正巧碰到一老妇，提着个布袋子，哀求道：“求求小哥了，我孙儿好几天没吃上一口热饭了，他还病着，眼瞅着就不行了。”说着哆哆嗦嗦的从早已经烂了的棉衣中掏出十几个铜板，道：“求求小哥了，你拿着，能买多少就是多少了。”
那小哥苦恼的看着婆子，道：“阿婆，不是我不帮你，只是这十几文钱买不了米啊！”
那婆子只是苦求，跪下来磕头，道：“求求小哥了，老婆子只剩下一个孙孙了，可怜可怜我们吧！”
王菀抿唇看着，半晌后才道：“按着原价卖吧，不必涨价。”说着扭头就走，这里是商铺，若是她给那婆子送米，后面排着队的人，又该如何？
故此，王菀只是扭头走了。
她帮不了这些人，她也没本事同官府作对，这抬高粮价是约定俗成的规矩，也是经了上头同意的，她无能为力，只能在自己能力范围内，能帮一个是一个。
朝廷的赈灾粮终于到了，各处也陆陆续续的支起了粥棚，王菀也去瞧过，可结果却不尽人意，那粥稀的能照出人影来，这让王菀心中不满极了，可却不知该如何是好？
作者有话要说：这段时间真的很忙，很抱歉大家！
☆、第三十三章
王菀并不是个好人；这她承认；可若说她是一个坏人；却又委屈她了，这一场破天荒的大雪；以及粮食的减产，让很多人在又冷又饿的环境中失去的性命；大自然的灾害往往是残酷的；她想要做些什么，可如今的她却又觉得无能无力。
她不知道朝廷的赈灾粮有多少，可是看到粥棚中那能当镜子照的稀饭，她又觉得心酸；虽说粮食紧张，可却也不会到这种程度的吧。
薛城瞧着整日里往外头跑的妻子；不由的皱眉，道：“你也不必去看了。”他自然知道她每日里做的是什么，只道：“赈灾粮又有多少是到灾民手中的？将好的粮食替换为发霉的陈粮，在发放给灾民，所有的地方都是这么做的。”他很是平静，看起来颇为云淡风轻的模样，似乎这件事情是在正常不过了的。
王菀沉默了片刻，声音中有些喑哑，半晌后才道：“我去尝过那粥了……”王菀低垂着眼眸，轻叹了一声，才道：“根本无法入口。”至少她差点吐了出来，总有一股子腌臜味儿。
薛城拍了拍王菀的后背，有些不知该说些什么，半晌后才道：“你若是心中不舒坦，去寺里捐些香油钱也就是了，自有和尚施善布粥。”说着他叹了口气，道：“这金陵城有总督有巡抚更是有世家大族豪门贵戚，却是轮不到我们薛家打头来行这个善积这个德的。”薛城看王菀没有说话，只得继续说道：“赈灾施粥这事儿，总归是要由官府出面才好，若是我们私自设了粥棚，就是收买人心；图谋不轨；或许就是灭门破家的大罪了。”
王菀沉默了片刻，突然眼前一亮，道：“我虽不能做这样的事情，可芸慧她可以啊！”先前倒是没有想到这茬，此番说这事儿该由官府打头儿，王菀才想到芸慧，唐大人如今正做着这事儿呢，也不会存在什么收买人心的举动了，“将粮食给芸慧，我也不用担心这粮食被什么人贪了去！”
“何必做这样吃力不讨好的事情？又没人知道。”薛城撇了撇嘴，叹道：“也没人念着你的好。”
王菀哼了一声，又道：“你懂什么？”说着她翻了个白眼，道：“我是个俗人，既然做了这好事，自然就想要有人念着我的好的。”她看了薛城一眼，又道：“虽说百姓们不知道是我捐的粮，可唐大人知道啊。”说着王菀意味深长的看了薛城一眼，又道：“一来，我真的帮助了那些百姓，我心里不会有愧疚，二来嘛，就是会帮助唐大人度过这难关，想来他也是乐意的，这三来，也是让我们薛家在唐大人眼前有个好印象，至少让他知道我们薛家是良善之家，同唐大人打好交道，日后有什么事儿，他也会先想着我们薛家的。”
薛城显然早已经想到了这茬，看她得意洋洋的样子，只笑道：“有什么事，你只管做着就是了。”他是她的夫君，只要在规矩内，他还是不介意帮着她的。
次日，王菀直奔知府衙门，芸慧笑着迎了上前，道：“你今儿怎么有空来我这儿，听说前些日子你都在忙着铺子里的事儿呢。”可从来没有多少空闲呢。
王菀笑着说道：“多日不见，想姐姐了呢。”她虽同芸慧认识没多久，可总归是投了兴趣，故此相处起来格外的舒坦，倒是认识许久了一般。
两人又说了些许的话，王菀这才将来意简单的说了，芸慧似乎很是惊讶，不过片刻就道：“妹妹大义！你且不知道，朝廷的赈灾粮到老爷手中也没有多少，我们也是心有余而力不足，这官场之中的事儿，我个妇道人家也不大清楚，可这其中的水怕也是深着呢。”芸慧叹了口气，道：“这事儿平日里老爷也不�