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除了书桌前那把硬邦邦的写字椅之外，这是惟一正式的座椅，其他来参加庆祝会的人自己都带来了靠枕，直接靠放在地板上，有的已经堆放在她们的臀下，舒服得像是赖在床上的小猫咪。有人在灯上绑了一条黄手巾，于是柔和的黄色光线取代了正常的刺眼亮光。从敞开的窗户望出去可以看到灰蓝的夜色，这块背景将很快转为深色。这就像是她自己在学生时代的晚会一样，只是眼前的一幕要更为生动活泼。
是因为靠枕的颜色较为多彩多姿吗？ 还是参加的人外貌较为强健，没有孱弱的发丝，不戴眼镜，且没有书呆子的神色？ 不，当然不是如此。她知道是什么不同，是香烟的袅袅白雾。
“欧唐娜还没来。”汤玛丝收过每人手上的漱口杯，安放在铺着桌布的书桌上。
“我想她是在帮鲁丝收拾杠木。”门徒之一说着。
“不可能，”第二名门徒说，“今天是星期六。”
“即使是电信局星期六也会休息。”第三个人接口。
“即使是鲁丝也是啊。”第四个门徒发表意见。
“鲁丝小姐会不会是在练习旋转运动呢？ ”露西问道。
“是啊！ ”她们一起说，“到成绩发布前她会一直练习。”
“她怎么会有时间呢？ ”
“她在早上更衣后，第一堂课之前去练习。”
“六点钟，”露西惊叹，“太可怕了。”
“这又不比其他时候糟，”她们说，“至少在这个时候神清气爽，没人催赶，你可以一个人用体育馆。自己一个人用。此外，这也是惟一的时间。在第一堂课之前必须把杠木放回原位。”
“她其实不必再去练习，”史都华说，“她已经抓到窍门了，但她担心在成绩发布前无法把握诀窍。”
“我可以了解，亲爱的。”戴克丝说道，“想想看，如果在众目睽睽之下，像个病猴子一样挂在杠木上，再被馥若穿刺的眼神盯住，那可真是终生之耻。亲爱的，那还不如死了来得解脱。如果欧唐娜没在替鲁丝打杂，她会在哪里呢？ 她是惟一还没到的人。”
“可怜的小唐，”汤玛丝说，“还没分配到工作。”汤玛丝能回威尔士工作，高兴得像个百万富翁一般。
“不必替小唐担心。”哈赛特接话，“爱尔兰人总是可以趋吉避凶。”
萍小姐四处找着茵恩斯，却没看到人影。宝儿也不在。
史都华看见她搜寻的眼光，译出了意思，说道：“宝儿和茵恩斯要我转告你，很抱歉，她们无法参加这次庆祝会，但是希望下次她们主办时，你能当她们的贵宾。”
“宝儿要帮茵恩斯办个庆祝会，”哈赛特道，“好庆祝阿灵葛的事。”
“事实上，我们全要帮小茵庆祝。”门徒之一说。
“开个像庆功宴一样的派对。”门徒之二接着发言。
“这对学校来说总是个荣耀。”门徒之三毫不落后。
“你会来参加吧，萍小姐。”门徒之四的说法比较像宣言而非提出问题。
“再高兴不过了。”露西回答。然而，她心里暗自庆幸侥幸过关，“宝儿和茵恩斯去哪里了？ ”
“宝儿的家人突然出现，带她们去拉博镇看戏去了。”
史都华回答。
“那就是自己有辆劳斯莱斯轿车的好处。”汤玛丝语气不带妒意。“只要一时兴起就可以环游英格兰。我的家人若想要旅行，只能把一头灰色的老牡马——其实是灰棕色的短脚马——套上马轭，踯躅前行二十英里，才能抵达想去的地方。”
“农夫吗？ ”露西眼前浮现出威尔士辗转荒芜的小径。
“不，我父亲是牧师，但是我们得养一匹马来做农活，而我们无法同时养马又负担一辆车。”
“噢，反正，”门徒之一边说着，边在床上找到了一个更舒适的位子，“也没人真的想去镇上看戏。”
“那只是打发晚上时间的法子。”门徒之二发言。
“坐着膝盖会顶着前面人的背。”门徒之三接道。
“眼睛还得黏着望远镜。”门徒四开口。
“为什么要黏着望远镜？ ”露西惊讶地发现，与吕克小姐相同的看法出现在这一群尚未被社会礼俗影响，却追求娱乐的年轻人身上。
“否则要看什么？ ”
“小人偶在盒子里走来走去。”
“像是不莱顿海滩的防波堤上。”
“至少在不莱顿海滩的防波堤上，还看得见脸上的表情。”
她们自己倒比较像是不莱顿海滩的防波堤上的角色，露西思忖。一模一样，相似得难以区分。显然，除了她们其中一员开始发言，否则不会有意见，成员互相附和。
“我呢，我真高兴一切都没有改变，”哈赛特说着，“为了成绩发布，我已经快穿坏一双舞鞋了，而且有吓人的水泡。”
“哈赛特小姐，”史都华显然在学话，“随时保持身体的良好状况，是学生的责任。”
“也许是吧，”哈赛特回道，“但是至少我没有在星期六晚上在公车上站五英里路去任何地方，更别说是去看戏了。”
“反正哪，不过是莎士比亚罢了，各位亲爱的。”戴克丝说，“‘一切的起因在于我的灵魂’。”她滑稽地模仿，捶胸顿足。
“可是有爱德华·亚帝的演出。”露西觉得必须替她心爱的戏剧找到个优秀的理由。
“谁是爱德华·亚帝？ ”戴克丝纯纯地问。
“就是那个看起来像是只脱毛老鹰，满脸愁容的家伙。”史都华忙着扮演称职的女主人，没注意到露西的反应：这个针对爱德华·亚帝而发，来自毫不感性的年轻人所作的生动结论，真够可怕。“我以前在爱丁堡念书时，学校带我们去看过他的演出。”
“你不欣赏演出吗？ ”露西想起史都华的名字在成绩榜上与茵恩斯及宝儿并列前茅，知道活动对她来说，应该不像对其他人一样是个苦差事才是。
“总比坐在教室里好些，”史都华斟酌着，“但是，戏剧真是——老掉牙的玩意儿。看看是不错，但是有些令人厌烦。我这里少一个漱口杯。”
“我想少了我的吧。”欧唐娜正好在话声未落时走进来，递上她的杯子。“恐怕我是迟到了。我一直在找一双鞋，能让我的脚丫子塞得进去的。萍小姐，原谅这些东西，好吗？ ”她指的是她脚上的卧室拖鞋。“我的脚遗弃我了。”
“你知道谁是爱德华·亚帝吗？ ”露西问。
“我当然知道。”欧唐娜答话，“打我十二岁在贝尔法斯特看他演出时，就迷上他了。”
“你好像是这房里惟一认识他并对他着迷的人。”
“啊，野蛮人。”欧唐娜环视参加聚会的众人——露西觉得欧唐娜双眼发亮，好像刚刚才哭过一般。“如果我现在能在拉博镇，我一定会拜倒在他的脚下。只可惜现在学期快要结束了，我没多余的钱买戏票。”
而且，露西觉得惋惜，你觉得如果你不来参加聚会，会让人看不起，因为你是惟一还没有工作安排的人。她实在喜欢这个擦干眼泪，找了个拖鞋当借口，来参加这个与她无关的庆祝会的女孩。
“好了，”史都华忙着旋开软木塞，“既然小唐来了，我们可以开瓶了。”
“老天爷，是香槟！ ”小唐惊呼。
泡沫香槟酒倒入粗钝的漱口杯中，大家一起转向露西，期待地看着她。
“庆祝史都华分发配苏格兰，汤玛丝到威尔士，戴克丝到灵格修道院。”露西说。
大家为此干杯。
“祝福我们从开普敦到曼彻斯特的所有朋友。”汤玛丝说。
大家再度庆贺。
“好了．萍小姐．你要吃什么呢？ ”
露西快快乐乐地坐下来享受。鲁丝没有受邀，冥冥之中自有安排，老天爷以驾驶着劳斯莱斯汽车，富有双亲的形象出现，带走毫无根据却兴高采烈的茵恩斯，避免掉一场让两人面对面坐在一起的惨剧。
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第十二章
［。小＾说）网）
但是到了星期天中午，她就没有那么高兴了。她希望自己稍早能有远见一些，找个前往拉博镇午餐之类的借口，好远离这块即将有大事爆发的是非之地。她一向讨厌爆发事件，不管是实质爆炸或是比喻的。能把自己藏在大纸袋中，然后蹦出来吓人的人，一向让露西敬而远之。而今天午餐后要蹦出来的消息更是特别具有爆炸性，对这个消息的反弹更会是无远弗届且难以预料。她渺茫地希望涵妲能改变主意，成绩榜前的七嘴八舌也许比她自己的看法更加有力。但是在没有任何的鼓励动作及言语下，这个希望也不过是个未能成形的胚胎罢了。她清楚地记得，涵妲对鲁丝的信心动摇，并不表示她认为茵恩斯就是最好的候选人。最可能的希望，是涵妲也许会写信给阿灵葛的负责人，