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“拉里……”斯图开始说。
没等他继续说，格兰抓住拉里的上衣拉到他跟前。“你想要救谁？”他的声音冷酷而又严竣。“斯图还是你自己？”
拉里看着他，嘴动了动。
“这非常简单，”格兰说，“我们不能呆下去……而他不能走。”
“我拒绝接受。”拉里小声说。他的脸色惨白。
“这是测验，”拉尔夫突然说，“就是如此。”
“神的测验，可能。”拉里说。
“投票，”斯图从地上说，“我赞成你们继续前进。”
“我也同意，”拉尔夫说，“斯图，我很遗憾。但如果上帝保佑我们，可能他也会保佑你的……”
“我不同意，”拉里说。
“你不是在考虑斯图，”格兰说，“你是在想挽救你自己，我想。但只有继续前进是正确的，拉里。我们必须如此。”
拉里用手背慢慢地擦嘴。
“让我们今晚待在这里，”他说，“让我们仔细考虑一下。”
“不。”斯图说。
拉尔夫点点头。他和格兰互相看了一眼，然后格兰把那瓶“关节炎药丸”从口袋里拿出来放在斯图的手里。“这里面有吗啡。超过3片到4片就可能致命。”他的眼睛盯着斯图的眼睛，“你明白了吗，东德克萨斯人？”
“是。我明白。”
“你们在说什么？”拉里哭道，“天哪，你说了些什么？”
“你不明白吗？”拉尔夫的语气中带着不满，拉里安静了一会儿。他的眼前又浮现出噩梦，仿佛是一个陌生人的脸在欢宴上：香烟，上上下下，游览。把她从睡袋里翻过身，看她已经死得僵硬了。嘴边流出绿色的呕吐物。
“不１他大喊，试图从斯图手里夺过瓶子。
拉尔夫抓住他的肩膀。拉里耸耸肩。
“让他过来，”斯图说，“我要跟他谈。”拉尔夫还是没松手，犹豫地看着斯图。“放开他。”
拉尔夫放开手，但随时准备跳过去。
斯图说：“过来，拉里。蹲下。”
拉里走过来蹲在斯图旁边。他痛苦地看着斯图的脸。“这不正确，男子汉。当有人摔断了腿，你不能……你不能仅仅走开让那人去死。你不知道吗？嘿，男子汉……”他碰碰斯图的脸，“求求你，好好想一想。”
斯图抓住拉里的手，“你认为我疯了吗？”
“不！不，但……”
“你认为他们有权利去决定他们自己想做的事情吗？”
“喔，伙计。”拉里说着开始笑了。
“拉里，你不能这样。我要你继续前进。如果你从维加斯出来，就沿这条路回来。可能上帝会派一个乌鸦来喂我，你不知道。我曾经在一本书上看到：一个人如果能得到水的话可以不吃东西活70天。”
“不到那时候冬天就到了。即使你不使用药丸你也活不过3天。”
“这不关你的事。你不用管了。”
“别丢下我，斯图。”
斯图笑着说：“我要赶走你。”
“笑话，”拉里说，然后站起身来，“法兰妮不会对我们这么说的。露西和迪克也不会。”
拉里说，“好，我们走。但要等到明天。我们今晚在这儿宿营。可能我们会做个梦……什么东西……”
“没有梦，”斯图温柔地说，“没有根据。这没有用处的。你待上一个晚上而什么也不会发生，然后你想再待一个晚上，再一个晚上……你们现在该出发了。”
拉里从他们旁边走开，低着头，背对着他们。“好吧，”他最后以低得几乎听不到的声音说，“我们按照你说的做。上帝拯救我们的灵魂。”
拉尔夫来到斯图身旁跪下身来，“我们可以帮你什么，斯图？”
斯图笑道，“呀，所有的事情戈尔维达尔都写过了——那些有关林肯、阿伦·伯尔等的书。我总是读这些书。现在看来我有这个机会了。”
拉尔夫不自然地笑笑，“对不起，斯图，看来我多说了。”
斯图抱抱他的胳膊，然后拉尔夫走开了。格兰走了过来，他已经哭过了，而当他坐在斯图旁边时，他又开始哭了。
“来，朋友，”斯图说，“我会好好的。”
“拉里是对的，很糟糕。说不定你就像马一样。”
“你知道这是迫不得已。”
“我猜想我知道，但谁真的知道呢？腿怎么样了？”
“不疼了，现在。”
“好，他拿着药丸。”格兰用胳臂擦擦眼睛，“再见，东德克萨斯人。认识你真不错。”
斯图把脸扭向一边，“别说再见，格兰。时间不早了，这已经挺幸运。你差一点就从上面摔下来，那样咱们就在这里玩牌过冬了。”
“这并不长，”格兰说，“我感觉到，你呢？”
而且因为他感觉到，斯图转回脸看格兰。“呀，我会的，”他说，笑了一下，“但我不惧任何邪恶，是不是？”
“对１格兰说。他的声音已经低沉得几乎听不到了。“如果不得已就拉开栓子，斯图，别胡来。”
“不会的。”
“再见，格兰。”
3个人站在冲沟的西侧，格兰往后看了一眼后开始往上爬。斯图也向上爬了爬。格兰随意地移动，几乎满不在乎，甚至不看他的脚。身下的土松了一两次。两次他都漠不关心地抓了抓，两次都没发生什么。当他到达顶端，斯图最后一次叫拉里。他看了看拉里的脸，异常平静，仿佛死去的哈罗德一样，眼睛警觉谨慎。那是一张决不放弃的脸，除非他想要放弃。
“你现在充电了，”斯图说，“你能处理吗？”
“我不知道。我会尝试。”
“你要做决定。”
“会吗？看来原来的我太温顺了。”现在他的眼里失去了谴责的眼神。
“嗯，但那是唯一将会这么做的人。听着……他的人会抓你们的。”
“嗯，我想他们会的。他们或是捉我们或是伏击我们，像狗一样杀死我们。”
“不，我想他们会抓你们把你们带给他。这几天就会发生的，我想。你到维加斯时，千万要小心。等待。会来的。”
“什么，斯图？什么会来？”
“我不知道。不论我们为什么而来。准备好。当它来临时要知道。”
“我们会回来找你的，如果我们能够的话。你知道。”
“好，行。”
拉里迅速地上到堤岸上赶上那两位。他们站住朝下面挥手。斯图也挥了挥手，他们走开了。他们再也没有见到斯图·雷德曼。
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第73…75章
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他们3个人在距离斯图以西16英里的地方宿营。他们又遇见了第二个涧谷，这个稍小一点。他们只走了这么短的路程，真正的原因是他们都有些失魂落魄。很难说他们都已经恢复正常了。他们的脚步似乎更沉重。一路上走着，相互之间也不怎么交谈。他们之间也不想看其他人的面孔，害怕从其他人的脸上见到与自己相似的负罪神情。
天黑后，他们宿营，点燃了篝火。那里有水，但没有食物。格兰向烟管里塞进他手头上的最后一点烟草，突然又在想斯图现在是否还有香烟。这想法破坏了他对烟草的兴致，于是在岩石上把烟敲灭，没注意到连他的最后一点烟草都敲掉了。过了几分钟，夜色里不知什么地方传来猫头鹰的叫声，他看了看四周。
“喂，科亚克在哪里？”他问。
“现在，有点奇怪，是不是？”拉尔夫说，“这几个小时里我根本不记得见过他。”
格兰站起身。“科亚克１他大声喊，“嗨，科亚克！科亚克１他