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“坐吧。”斯诺总统在一张宽大而光滑的木质桌子的一头坐下，波丽姆经常在那里写作业，妈妈在那里算账。他无权拥有这个地方，就像他无权拥有我家里的一切，但其实，他最终却有权占有这个地方。我也坐在桌旁一个雕花的直背椅子上，这张椅子是为比我高的人制作的，所以我只能脚尖着地。
“我有一个问题，伊夫狄恩小姐，”斯诺总统说，“这个问题是在竞技场当你拿出有毒的浆果的那一刻产生的。”
在那关键的一刻，赛组委必须作出抉择：眼看着我和皮塔自杀——这意味着比赛将不再有胜出者，或者让我们两人都活下来，我猜想他们会选择后者。
“如果赛组委主席塞内卡·克林稍微有点脑子，他当时就该让你们两个灰飞烟灭，可不幸的是，他感情脆弱，所以你没有死，现在仍站在这里。你能猜猜他到哪儿去了？”他问。
我点点头，从他说话的语气可以判断塞内卡·克林已经被处死了。现在我和总统之间只隔着一张桌子，玫瑰和血腥的混合气味更加浓烈。斯诺总统的衣袋里别着一枝玫瑰，散发出浓浓的玫瑰异香。这枝玫瑰一定是转基因玫瑰，因为自然生长的玫瑰不会如此芬芳。至于血腥味来自哪里……我不得而知。
“此后，我们毫无办法，只好让你继续演出你的小闹剧。你演得还不错，啊？那个痴情的小女生，凯匹特人对此深信不疑。可不幸的是，并非每个区的每个人都信你那一套。”他说。
说到这儿，他有意顿了顿，我的脸上一定也掠过一丝的疑惑。
“当然了，对此你并不知情。你无法了解其他辖区的人们的情绪和反应，事实上，有几个区的人认为你的毒浆果的把戏是对凯匹特的公然蔑视，而非爱情的表白。那么，如果仅仅十二区——而非其他任何区——的一个小女孩都敢公然反抗凯匹特而且毫发无损的话，那么凯匹特还有什么办法去阻止其他人采用同样的做法？比如说，一次暴动？”他说。
他的最后一句话颇耐人寻味，过了片刻我才完全反应过来。
“发生暴动了吗？”如果真的发生暴动，我既感到恐惧，又觉得兴奋。
“还没有。但事情就这么发展下去的话，他们就会紧随其后；而有暴动就可能会有革命啊。”
斯诺总统用手指按住左侧眼眉的一点，轻轻地揉着，而在我头部的这个位置，也常常会感到头痛。
“你是否想过这意味着什么？有多少人会为此丧命？没死的人又会有怎样的处境？无论什么人认为凯匹特存在怎样的问题，请相信我，只要我们稍一松懈，整个的社会体系就会土崩瓦解。”
他讲话坦率，甚至真诚，似乎他最关心的是帕纳姆国的福祉，令我吃惊。可实际上根本不是那么回事。
“如果一把浆果就能把它摧毁的话，那它肯定非常脆弱。”我脱口而出，也不知自己哪来的胆量说出这些话。
他看着我，沉默了良久。结果他只简单地说道：“是很脆弱，但并非如你想象的那样。”
这时有人敲门，那位凯匹特侍卫探进头来，“她妈妈问您是否要喝茶？”
“噢，我要茶，来一点吧。”总统说。
门打开了，妈妈手拿托盘，上面放着她嫁到“夹缝地带”时带来的瓷器。
“放到这里吧。”总统把书放到桌角，指着桌子的中央说道。
妈妈把茶盘放到桌子上，茶盘上放着茶壶、茶杯、奶油、糖和一盘饼干，饼干是冰镇的，上面装点着柔色的花朵，只有皮塔才有这手艺。
“噢，多么热情的款待，你知道，很可笑，人们经常忘了总统也是要吃饭的。”总统的口气轻松愉快。妈妈听到这些话好像也稍微放松下来。
“您还要点别的什么吗？您要是饿了的话，我可以给您做点别的。”
“不要了，这已经很好了，谢谢。”他说，显然不需要她停留在这儿了。妈妈点点头，朝我瞥了一眼，然后走开了。斯诺总统为我们两个都倒了一杯茶，在他的茶里放入奶油和糖，然后慢慢地搅着。我感觉他似乎已经把话说完，正等着我的回答。
“我并不想引起暴动。”我对他说。
“我相信你，没关系。你的设计师在你服装的选择上很有先见之明，凯特尼斯·伊夫狄恩，燃烧的女孩，你已经点燃了第一把火，没有熄灭的火，它会引发一场地狱之火，将帕纳姆国完全摧毁。”他说道。
“那您现在干吗不把我杀了？”我脱口而出。
“公开的？”他问，“那只能火上浇油。”
“那就安排一次事故。”我说道。
“谁会买账？你要是观众，你也不会。”
“那您直接告诉我要我怎么做，我会做的。”我说道。
“要是那么简单就好了。”他拿起一块装点着花朵的饼干，仔细地看着。“很可爱，你妈妈做的？”
“皮塔。”
他盯着我看，我第一次觉得不能忍受他的凝视。我伸手拿起茶杯，但听到颤抖的茶杯碰击茶托发出的声音，我又把它放下。为了掩饰内心的慌乱，我赶快拿起一块饼干。
“皮塔。你的爱情生活怎么样？”他问。
“很好。”我说。
“他在多大程度上感觉到你的冷淡？”他问道，一边把饼干浸到茶里。
“我并不冷淡。”我说。
“可也许你对那年轻人没有你让人们相信的那么着迷。”他说。
“谁说的？”我说。
“我说的，”总统说道，“如果我是唯一怀疑的人我就不会到这来了。那个漂亮的表兄怎么样？”
“我不知道……我不……”和斯诺总统谈起我最关心的两个人以及和他们的感情问题，让我极为反感。我不知该说什么。
“说吧，伊夫狄恩小姐，如果我们的谈话没有达成令人愉快的共识，我可以轻易地把他杀了。你每到星期天就跟他钻到林子里，对他真没有好处。”他说。
如果他连这个都知道，那其他的他还知道什么？他是怎么知道的？很多人都有可能告诉他我和盖尔星期天去打猎。我们每次打完猎满载而归时，从不避人耳目，不是吗？多年来不都是这样吗？问题是对于在远离十二区的林子里发生的事他知道多少？应该肯定他们没有跟踪我们。或者，他们跟踪了？这似乎不大可能。至少不会是由人来跟踪。那么是摄像机？直到现在，我从来没想到过这个问题。林子一向是我们最安全的地方，是凯匹特影响不到的地方，在那里我们可以无话不谈，做真实的自己。至少在饥饿游戏之前是这样的。如果从那时起，我们就被监视，那他们看到了什么？两个人一起打猎，说些对凯匹特叛逆的话，就这些，没有情话，这也许是斯诺总统想要听到的。我们不可能遭到这种指控，除非……除非……
只有一次。这是第一次，也是意外的一次，但确是真实发生的事。
在我和皮塔回到十二区以后，我连续几个星期都没有单独见过盖尔，因为有很多必须举办的庆祝活动。首先是只有高层人士才被邀请参加的庆功宴，另外，全区的人可以享受假期，假期里可以享用充足的食物，还有凯匹特派来的演员为大家表演。再有就是“礼包节”，这是十二个“礼包节”中的第一个，每个人都可以收到装满食物的礼包，这也是我最喜欢的节日。在这样的日子“夹缝地带”挨饿的穷孩子们手里都可以拿到苹果酱、肉罐头、甚至糖果。在他们的家里也有礼物，那就是成袋的谷物和成桶的食用油。他们在一年中的每个月都会收到这样的礼物，这也是我赢得比赛以后感觉最好的时候。
所以在庆祝仪式上、各种活动举办期间，都有记者记录我们的一举一动，我和皮塔在一起，为了观众而亲吻，根本没有隐私可言。几周后，渐渐平静下来，摄影记者和文字�