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“你是怎么做到的？”我惊奇地问道。
“波西娅和我花了很长时间观察火苗。”西纳说，“喏，你瞧瞧。”
他把我转向一面镜子，好看到整体效果。我在镜子里看到的，不是一个女孩或一个女人，而是一个居住在火山里的神秘精灵，那火山就是黑密斯的世纪极限赛中出现的摧毁一切的火山。黑色的王冠此时呈现出红色，似在燃烧，在我涂彩妆的脸上映出奇幻的影像。凯特尼斯，燃烧的女孩，她已经抛弃了熠熠跳动的火焰、珠光闪闪的长袍、烛光般柔和的上衣。她是一团火，一团正在熊熊燃烧的致命的火。
“我想……我正需要把这样的形象展示在大家面前。”我说。
“是的，我想你涂粉色口红、扎丝带的时光已经过去了。”西纳说。他又按了一下我手腕上的按钮，把灯光熄灭。“别把电用光了。这次你在彩车上不要挥手，也不要微笑。我要你直视前方，好像所有的观众都已远离你的视线。”
“终于轮到我擅长的了。”我说。
西纳还有事，所以我决定先到一楼的预备中心，所有的“贡品”和彩车都在那里集合，等待开幕式开始。我在人群中搜索着皮塔和黑密斯，可他们还没来。去年，所有的贡品都安排在彩车旁等候，可今年不同，大家可以进行交流。那些胜利者，不管是今年的“贡品”或指导老师，三三两两地围成一圈，在谈论着什么。当然，他们之间都认识，可我却不认识他们，而我也不是那种愿意到处走走，进行自我介绍的人。因而我只是抚弄着我的马脖子，尽量不引人注目。
可这么做也没用。
一阵嘎吱嘎吱嚼东西的声音在我耳边响起，我一扭身，看到芬尼克·奥迪尔的那双著名的海水般碧蓝的眼睛，离我只有几英寸远，我甚至没意识到他已经走近我。他靠在我的马身上，嘴里正嚼着一个糖块。
“你好，凯特尼斯。”他说，那口气好像我们已是多年的朋友，而实际上，我们以前从没见过面。
“你好，芬尼克。”我说。他离我这么近，尤其是他的衣着很暴露，让我觉得很不自在，但我仍尽力显得自然。
“想吃糖吗？”他边说，边伸出手来，他的手里抓了一大把糖。“这糖应该是给马吃的，可谁在乎？它们已经吃了好多年糖了，可你和我……咳，要是看到糖果，最好赶快下手。”
芬尼克·奥迪尔可是帕纳姆国的传奇人物。他十四岁时赢得第六十五届饥饿游戏桂冠，现在算来，他仍是最年轻的胜出者之一。他是来自四区的职业选手，因而他获胜的几率就比较大。但无论如何训练者都无法给予的是他英俊的容貌，他高大而健壮，长着棕色皮肤和深棕色的头发，最值得夸耀的是那双漂亮的眼睛。那年，当其他选手为了得到一些谷物或者火柴而拼命争抢时，他却什么都不需要，不需要食物，不需要药品或者武器。他的竞争对手在一周后才意识到他是真正的杀手，可是已经太晚了。他已经能够熟练使用在宙斯之角得到的长矛和刀子，成为一个厉害的杀手。当他收到银色降落伞送来的三叉戟时——那是我见过的送到竞技场里最贵重的礼物——比赛已接近尾声。四区以渔业为主，许多年来他都在船上过活，三叉戟是他们常使用的工具，也成为他的武器。他用自己找到的藤条织成网，把对手缠住，再用三叉戟杀死他们，只用了几天时间，胜利的桂冠就已到了他的手里。
从那时起，凯匹特人就开始对他垂涎了。
头一两年，因为他年龄太小，还没人敢碰他。但他一到十六岁，在饥饿游戏举办期间，他的身后就跟随着无数疯狂的爱慕者。他对任何人的喜爱都为时不长，每年在凯匹特期间，他都会和四五个女人交往，这些人的年龄或大或小，或可爱或平常，或富有或极富有，他与她们交往，索取她们昂贵的礼物；但不久就会离她们而去，他一旦离去，就绝不回头。
我不能否认芬尼克是世界上最漂亮、最给人以美感的人之一，但坦率地讲，他从来都不吸引我。或许因为他太漂亮了，或许因为他太容易被得到，也或许因为他太容易被失去。
“不，谢谢。”我看着他手中的糖说，“我倒是很想借你的外衣穿穿。”
他穿着一件金色渔网状的衣服，衣服在前身很狡黠地打了个结，所以从技术上讲，不能说他是裸体，但已十分接近。我敢肯定，他的设计师认为芬尼克裸露得越多就越好。
“你穿这身真的吓了我一跳，那些可爱女孩的装束哪里去了？”他一边问，一边用舌头轻舔着嘴唇。这个动作也许可以让许多人癫狂，可不知怎的，在我脑海里出现的只是老克雷对贫穷的年轻女孩垂涎欲滴的样子。
“我长大了，那些衣服不适合我了。”我说。
芬尼克拈起我的衣领，用手指在它的边缘划过。“这极限赛真是糟糕透顶，在凯匹特，你应该像强盗，夺掠一切，珠宝、钱、一切。”
“我不喜欢珠宝，我的钱够多了，你的钱都用在什么地方，芬尼克？”我说。
“噢，我已经好多年没碰过钱这种庸俗的东西了。”芬尼克说。
“那么，为了得到你这样好伙伴的陪伴，他们拿什么付给你？”
“秘密，”他一边轻柔地说着，一边把脸凑过来，嘴唇和我的几乎要挨上了。“你呢，燃烧的女孩？你有什么秘密值得我来花时间听吗？”
不知怎的，我的脸刷地红了，真愚蠢，我仍尽力保持镇静，说：“不，我是一本打开的书。”我也轻声说，“每个人在我没来得及认识他们时就已经知道我的秘密了。”
他狡黠地笑着，“不幸的是，恐怕事实确实如此。”他向旁边扫了一眼，“皮塔来了，很遗憾你的婚礼被取消了，我知道这对你有多糟。”他又往嘴里扔了块糖，然后不慌不忙地走开了。
皮塔站在我身边，穿着一身和我类似的衣服。“芬尼克·奥迪尔想干什么？”他问。
我转过身，学着芬尼克的样子，垂下眼皮，把嘴凑近皮塔，说：“他请我吃糖，想探听我所有的秘密。”我用最具诱惑的声音说道。
皮塔大笑起来：“唷，不会吧。”
“是真的，”我说，“等我鸡皮疙瘩下去以后，我再跟你说。”
“要是咱们俩有一个赢了，也会变成这个样子？行为古怪无常？”他说着，眼光扫视着周围的胜利者。
“没错，特别是你。”我说。
“噢，为什么特别是我？”他笑着问道。
“因为你有喜欢漂亮东西的弱点，可我不会。”我以一种高高在上的姿态说道，“他们会诱使你陷入凯匹特的生活方式，而你也会沉迷于其中，完全迷失自我。”
“对美的东西独具慧眼并不等于就是弱点。”皮特一针见血，“也许轮到你，就不同了。”音乐响起，我看到大门洞开，为第一组彩车入场做好准备，人群的喧嚣从门外传来。“上车吧。”他伸出一只手扶我上彩车。
我先上彩车，然后把他拉上来。“站稳了。”我说，又把他头上的王冠扶正，“你看见过衣服点