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最后；彬彬有礼的商人把帽子摘下来用一只手尽量往高处举着；全身向前伸着喊道：
〃阿法纳西。瓦西里耶维奇；欢迎光临！〃
四人脸上都显出来一种贱骨头巴结百万富翁的那种面色。
老人躬身向大家还礼；随后直接对赫洛布耶夫说：
〃原谅我：我老远看到您进了这家商店；便决定来打扰您。如果您一会儿有空儿；顺路经过我家的话；我有件事要跟您商量。〃
赫洛布耶夫说：
〃很好；阿法纳西。瓦西里耶维奇。〃
〃今天天气真不错；阿法纳西。瓦西里耶维奇。〃
〃是啊；阿法纳西。瓦西里耶维奇；〃维什涅波克罗莫夫迎合着说；〃真是少有的好天哪。〃
〃是啊；托上帝福；天气不坏。只是庄稼是需要一点儿雨啦。〃
〃很；很需要；〃维什涅波克罗莫夫说；〃下点儿雨；连打猎也好。〃
〃实在不妨下点儿雨；〃奇奇科夫虽然不需要雨；但是赞同百万富翁的意见是一件多么令人高兴的事啊。
老人跟大家施礼告别之后也就走了。
〃简直不可思议；〃奇奇科夫说；〃此人竟有一千万。简直令人难以置信。〃
〃不过；这是不合理的；〃维什涅波克罗莫夫说；〃资本不应集中在一个人手里。现在全欧洲的文章都在讨论这个问题。你有钱吗；那让别人沾点儿光；请客；举办舞会；让工匠们。手艺人们有一块面包可吃。〃
〃我理解不了；〃奇奇科夫说；〃一个人趁一千万；而生活俭朴得却似个乡巴佬！有了一千万；什么事都可以干哪。可以只结交将军和公爵嘛。〃
〃是啊；〃商人补充说；〃阿法纳西。瓦西里耶维奇除了各种可敬的品德之外；其实有许多土气。倘若他是商人；可他已不是一般商人；可以说是富贾啦。要是我的话；我就要在剧院里订包厢啦；决不把女儿嫁给一个普通上校；非嫁给个将军不可。上校算什么？我要雇个高级厨师给我做饭；而不用一个什么厨娘〃
〃行啦吧；那算啥！〃维什涅波克罗莫夫说。〃有了一千万；什么事不能干？给我一千万；瞧我怎么干！〃
奇奇科夫心想：〃不；你有了一千万；能干得出什么事啊！如果我有了一千万的话；我可确确实实能干出一些儿事业来。〃
赫洛布耶夫心想：〃不；如果我如今在这些可怕的经历之后能得到一千万吗！如今我决不会那么挥霍了：亲身体会到任何一个戈比的价值了。〃想了两分钟又在心里暗问自己：〃如今果真能更聪明一些支配那些钱了吗？〃挥了一下手；心里补充了一句：〃见鬼！我想仍然会象从前那样挥霍光的。〃他忙于想知道穆拉佐夫要对他讲什么；便出了店铺。
〃我在等您；彼得。彼得罗维奇！〃穆拉佐夫见到赫洛布耶夫进来以后说。〃请到我的小屋里来。〃
他把赫洛布耶夫领进了读者已经熟悉的那间小屋里；即便在年俸七百卢布的小吏家里也找不到这样俭朴的小屋。
〃我想；您如今的情况该好些了吧？姨母死后；您总该得了点儿什么吧？〃
〃怎么对您说呢；阿法纳西。瓦西里耶维奇？我一共只得了五十个农奴和三万卢布现钱；偿还了一部分债务；最后仍然是一无所有。主要的是搞那张遗嘱的手法很不正当的。阿法纳西。瓦西里耶维奇；那是个大骗局！我立刻就讲给您听。您听到搞了些什么名堂会惊讶的。这个奇奇科夫〃
〃请原谅；彼得。彼得罗维奇；谈这个奇奇科夫之前；请先说说您自己吧。请告诉我：需要多少钱才能使您完全改变目前的困境呢？〃
〃我的处境很困难哪；〃赫洛布耶夫说。〃为了摆脱目前的处境。把欠债还清并能过上最有节制的生活；起码需要十万卢布；或许还要多些；一句话；这是我无能为力的。〃
〃哎；如果得到了这些钱；您打算今后怎么过呢？〃
〃唉；那我就租套房子；闭门教子吧；因为我已不能再做事了；做什么也不行啦。〃
〃为什么您说做什么也不行了呢？〃
〃您瞧；我能干什么呢！不能再去当办公室的抄写员啦。您忘了我还有家室呢。我四十啦；再说腰还痛；已懒惰成性。并且也不会给我一个好的差事。我坦率地跟您说：我也不想得到一个来钱的差事。我这个人虽然是废物；是赌鬼；一无是处；但是我决不去贪赃受贿。我不能和克拉斯诺诺索夫和萨莫斯维斯托夫同流合污啊。〃
〃请原谅；我总不明白；没有路怎么行。脚下没有地；怎能行车？水中没有船；如何航行？生活是旅行啊。请原谅；彼得。彼得罗维奇；您方才谈的那两位先生；他们至少还是走在路上啊；他们总还是在操劳啊。好；假设说他们走到斜路上去了；这是凡人常有的情况啊；那他们总有希望走到正路上来嘛。一个人只要肯走；总有希望找到路的。可是一个人游手好闲；如何能走到路上去呢？路是不会来找他的呀。〃
〃请相信我；阿法纳西。瓦西里耶维奇；我觉得您的话完全对；只是我要告诉您；我已经心如死灰啦；我看不出来自己能做出对什么人有益处的事情来。我感到自己完全是一块废料。早先年轻的时候；我觉得问题的关键是钱；如果我手里有几十万；我会造福许多人：周济穷画家；开设图书馆；举办福利设施；收藏艺术品。我这个人并不是没有眼光；我知道自己在多方面比那些富翁更会支配钱；他们的钱花不到正地方。目前我看这也是瞎忙；益处不多。不；阿法纳西。瓦西里耶维奇；我是干什么也不行啦；和您说实话；我是毫无用处啦。连一件起码的事情也做不了啦。〃
〃您听我说；彼得。彼得罗维奇！您是祈祷的啊；您常常到教堂去；我知道；您早祷晚祷都不放过。您虽然不愿早起；但是却起来到教堂去；早晨四点就去；那时谁还都没有起床呢。〃
〃那是另一码事儿；阿法纳西。瓦西里耶维奇。我这样做是为了拯救灵魂；由于我相信这多少能减少一些浪荡生活的罪过；我相信尽管自己无能；可是祈祷总多少能感动一下上帝。说实话；我祈祷；甚至没有信心；我也祈祷。我仅能感到有一个主；一切都取决于他；象我们耕地的牲口似的；能觉的出来谁在役使它。〃
〃这么说；您祈祷的目的是为了讨得上帝的喜欢以拯救自己的灵魂；这赋予了您力量；使您早早起床。相信我；假设您相信您在为您所祈祷的上帝服务；您做起事情来一定会精力充沛。〃
〃阿法纳西。瓦西里耶维奇！我再向您说一遍；那是另外一件事儿。在第一种场合；我看到自己总算在做什么。我对您说；我打算到修道院去；那儿不管叫我从事多么沉重的劳动。多么艰巨的伟业；我都要勉力完成。我相信；那些使我做这些事情的人会受到报应；这不是我应考虑的情况；在那儿我听从安排；因为我是在听从上帝的安排。〃
〃为什么您对世俗的事情不这么看呢？我们在红尘中也是应该为上帝服务；而不是为别的什么人服务啊。要是也在为别的什么人服务的话；那也只是因为相信这是上帝的意旨才这样做的；否则我们是不肯这样做的。每人的各种才干和能力是什么呢？只是我们祈祷的工具罢了：有时用语言祈祷；有时用行动祈祷。您是不能到修道院去的：您已注定脱离不了红尘了；您有家呀。〃
穆拉佐夫说到这里停下了。赫洛布耶夫也没有吭声。
〃那么；您认为；假设有了二十万；您就能站稳脚跟；开始过一种比较节俭的生活罗？〃
〃也就是说；我起码能做我能做的事情；教育子女啊；给他们找好老师啊。〃
〃彼得。彼得罗维奇；两年以后您不会又弄一身债务吧？〃
赫洛布耶夫沉思了一会儿；一顿一挫地说：
〃不会；在这段经历之后〃
〃经历能起什么作用呢；〃穆拉佐夫说。〃我了解您哪。您这个人心慈面软；来个朋友借贷；您会借给他；看到谁可怜；您就想周济谁；嘉宾光临；您就会盛情款待他；会随心所欲；忘记节俭。还有；请谅解我说话坦率；您的子女；您是不能教育好的。只有完成了自己天职的父亲才能教育好自己的子女。而且您的夫人她也是心慈面软她的教养也根本不适合于教育子女。恕我直言；彼得。彼得罗维奇；我甚至想；孩子们和你们在�