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〃差倒一点儿不差；不过步态可比不上它。〃
他们兄弟俩争论起枣红马同深灰马的优劣问题来。这时一个美男子进了屋；他身体匀称；金黄色漂亮的卷发；乌黑的眼睛。一只模样吓人的狮子狗丁丁当当地摇动着脖子上的铜铃跟了进来。
〃吃午餐啦？〃主人问道。
〃刚刚吃过了。〃客人回答。
〃那么您是来耍笑我罗？〃彼图赫生气地说。〃您吃过午饭来对我有什么作用？〃
〃不过；彼得。彼得罗维奇；〃客人笑了笑说；〃有一点可以让您感到高兴；那就是我午饭什么都没有吃：根本没有食欲。〃
〃捞了多少鱼啊；您看到就好呀！多大的一条鲟鱼光临啦！鲫鱼多得数不胜数。〃
〃听您讲话都令人艳羡；〃客人说。〃教会我象您那么快活吧。〃
〃有多少可烦闷的呢？算了吧！〃主人说。
〃有多少可烦闷的？因为烦闷呗！〃
〃您吃的少；这就是所有原因。您好好吃上一顿午饭试试。烦闷是人们近来发现的。从前谁也不烦闷。〃
〃别吹牛啦！您好象从来没烦闷过似的。〃
〃从来没烦闷过！而且也不知道什么是烦闷；甚至也没有时间烦闷。早晨一醒来就得喝茶；然后管家来找；随后去捞鱼；紧接着就吃午饭。午饭后还没有打个呼噜；就该吃晚饭了。吃过晚饭；厨子又来了须吩咐明天午饭吃什么。请问什么时候烦闷呢！〃
在他们谈话的时候；奇奇科夫一直观察着来客。
普拉东。米哈雷奇。普拉托诺夫一身兼备阿喀琉斯和帕里斯这和世界文学史上都有较高的地位。我认为这部小说的优点：匀称。魁梧。俊美。略带讥讽神情的优雅的微笑好象更增添了他的美貌。可是；尽管如此；他依然显得有些呆板和困倦。欢乐。悲伤和激动未能在他那处女般娇嫩的脸上掀起皱纹；但也未能使这张脸增添生机。
〃说实话；恕我直言；〃奇奇科夫说；〃我也不能明白；象您这样一表人材怎么会烦闷呢。当然倘若缺钱花或受坏人排挤自当别论；有些坏人有时甚至想置人于死地呢。〃
〃问题就出在这类事情一件也没有；〃普拉托诺夫说；〃您相信吗；我有时真希望能发生一件这类事情；发生一件令人惶惶不安的事情。咳；哪怕有谁来惹我发怒呢！可是没有！结果就只好烦闷了。〃
〃我不明白。不过假如地不够种。农奴少呢？〃
〃这一点丝毫没有问题。我跟家兄有一万俄亩地。一千多农奴。〃
〃这样还烦闷。不可明白！不过；假如农庄管理不善呢？假如歉收呢？假如农奴死了许多呢？〃
〃相反；所有情况都好得不能再好了。家兄很擅长治家。〃
〃不能理解；〃奇奇科夫说完；抖了抖肩膀。
〃现在我们就来驱散烦闷吧；〃主人说。〃亚历萨沙；快跑；到厨房去；吩咐厨子；快把露馅小馅饼给我们拿来。迷糊叶梅利扬和小偷安托什卡在哪儿？为什么还不端小吃来？〃
不过；门开了。迷糊叶梅利扬和小偷安托什卡拿着餐巾进来；将桌子铺好；拿来了一个盘子；盘子上摆着六个玻璃坛子；坛子里装着各种颜色的酒。不一会儿；盘子和玻璃坛子四周就摆了一圈碟子；碟子里盛着鱼子。干酪。腌乳蘑。蜜环菌；还不断地从厨房里拿来一些有盖的碟子；碟子里传出滋滋的油响。迷糊叶梅利扬和小偷安托什卡是两个好人；做事利索。他们的浑名是主人给起的；原因只是因为没有浑名一切都显得好象平淡；但主人是不喜欢平淡的；主人为人心地善良；但是爱用辛辣的字眼儿。不过人们也并不为此生他的气。
小吃之后是正餐。善良的主人这时就变成了十足的强盗。一看到谁盘里只有一块；便马上送上另一块；说：〃不配成对儿；不管人还是鸟儿；都无法活。〃客人吃了两块；便送去第三块；说：〃二算个什么数？上帝喜欢三位一体。〃客人吃完了三块；他便对客人说：〃哪儿有三个轮子的马车？谁盖房子三个角？〃四块有四块的顺口溜；五块有五块的顺口溜。奇奇科夫吃什么东西都一连吃了十二块；心想：〃咳；这回主人再找不到借口来相逼了。〃但事实并未如此；主人一句话没说；就把烤牛犊最好的部位脊背连同腰子都放到他的盘里了；而且这是多大的一个牛犊啊！
〃我用牛奶喂了它两年哪；〃主人道。〃象照亲生儿子一样照料它！〃
〃吃不下啦！〃奇奇科夫道。
〃你先尝尝看；然后就说吃不下！〃
〃咽不下了；实在没有地方了。〃
〃教堂有时也挤得满满的；可是市长光临仍然有地方。本来是挤得水泄不通啊。您尝尝看：这块东西和市长一样。〃
奇奇科夫尝了尝。这块东西果然和市长一样；找到了地方；虽然看起来什么也放不下了。
喝酒也有一段故事。彼图赫从当铺里一拿到钱；就把十年内要喝的酒全买来储存好了。他不停地斟酒；客人喝不了；他就让亚历萨沙和尼古拉沙喝；他俩一杯一杯地喝着；他们离开坐位时毫无醉意；就象喝了一杯水似的。客人们就不行了：他们好不容易才挣扎到阳台上；好不容易才坐进圈椅里。主人一坐进自己那把有四个座位那么宽的圈椅；立刻就进入梦乡了。他那肥胖的身躯变成了风箱；从张着的嘴和鼻孔里发出各种声音来；这种声音即使新音乐里也没有：其中有鼓声；有长笛声；还有象狗叫似的不停地汪汪声。
〃他的呼噜打得真热闹！〃普拉托诺夫说。
奇奇科夫笑了笑。
〃这么吃当然不会烦闷啦！〃普拉托诺夫说。〃吃完就想睡了。〃
〃对；〃奇奇科夫懒洋洋地说道；他那两只眼睛变得十分小了。〃不过；我请原谅不明白怎么会烦闷。去除烦闷的办法是很多的呀。〃
〃有什么方法呢？〃
〃对青年人来讲还少吗？可以跳舞；可以玩乐器不然就结婚。〃
〃和谁呢？请指教。〃
〃难道这儿就找不到既漂亮又有钱的未婚妻吗？〃
〃找不到。〃
〃那就到别处去找；出去走走。〃一种颇富想象力的想法在奇奇科夫的头脑中闪现了一下；他的眼睛变得大一些了。〃现在有了一个绝妙的方法啦！〃他看着普拉托诺夫的眼睛说。
〃啥方法？〃
〃旅行呀。〃
〃去哪儿呢？〃
〃您如有空儿；就和我走吧；〃奇奇科夫说完；看着普拉托诺夫心想：〃这可太好了：那路费就能两个人均摊啦；修车干脆叫他花钱。〃
〃您想到哪儿去呢？〃
〃到哪儿；怎么说好呢？现在我与其说为自己奔波；倒不如说是受人之托。别得里谢夫将军；我的密友；也可以说是恩人；请我去拜访他的一些亲戚当然；亲戚归亲戚；但是有些地方也是为了自己：因为开开眼界。见见世面别管别人怎么看；毕竟是一本活书一种学习。〃
普拉托诺夫思忖起来。
奇奇科夫这时在心里盘算着：〃这的确很好！甚至可以叫他负担全部路费；甚至还可以用他的马拉车；我的马就存在他的村里。为了省钱；还可以把马车留在他的村子里；坐他的马车上路。〃
普拉托诺夫这时心想：〃为什么不出去走走呢？兴许会快乐一些。呆在家里也没有事干；家业本来就由哥哥管理；因此毫无影响。真的；为什么不出去走走呢？〃他想到这里就出声问道：
〃您同意到我哥哥那里住一两天吗？否则；他是决对不会放我走的。〃
〃当然愿意！住三天也行。〃
〃好；那就击掌约定吧！一齐走！〃普拉托诺夫活跃起来说。
〃好！〃奇奇科夫说罢；在他的手上打了一下：〃一块走！〃
〃上哪儿？上哪儿？〃主人醒来瞪眼看着他们叫道。〃不行；先生们！我已吩咐好把您的马车轮子卸了；您的马呢；普拉东。米哈伊雷奇；已被哄到十五俄里以外的地方去了。不行；你们今天要在这里过完夜；明天早点吃过午饭再走。〃
〃没想到！〃奇奇科夫心想。普拉托诺夫什么也没说；因为知道彼图赫是非按惯例办不行的；只有留下了。
他们因此得到的奖赏是度过了一个美妙的春日�