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在缸瓦寨战斗中，清军打得勇敢顽强，给敌人以沉重打击，但最后还是以失败告终。从双方的力量对比看，日军除在炮兵方面占优势外，并不比清军强。据日方统计，当时日军全部参战人员为四千五百三十七名，而清军直接投入战斗的兵力为五千人左右。注19
从天时地利来看，清军更是居于绝对有利的地位：第一、清军实行完全的村落防御，据守有利的地物，以迎击来敌；日军在一片开阔地上进攻，既缺少地形之利，又无地物可供隐蔽之用，而且积雪甚深，颇不便于运动。第二、清军实行正面防御，没有被敌包抄后路之虑，日军只能对清军设防的正面进攻，且时刻顾虑清军攻其侧翼或夹击。第三、遍地之皑皑白雪，极便于清军观察来敌的动静，日军观察隐蔽的清军则甚难。第四，时近黄昏，清军位于西，日军位于东，清军视日军极易，日军则因被夕阳照射而无法瞄准射击。第五、清军以逸待劳，而日军则经过长途雪地行军，前卫行十六公里，主力行二十八公里，喘息未定即投入战斗，早巳疲惫不堪。本来，清军这一仗是有可能打赢的，那么又为什么吃了败仗呢？分析起来，主要有以下几个原因：
其一，清军统兵将领存在着浓厚的单纯防御思想。铭军阵地局促于缸瓦寨、马圈子、香水泡子三个村庄，于官屯仅派出少量骑兵，而近在咫尺的下夹河却根本未曾设防。因此，日军得以顺利地占领下夹河村，并以此为发起进攻的据点。不仅如此，当大迫部队进攻受挫时，已现动摇之状，并潜伏待援几达两个小时，这本是清军主动出击的绝好机会，而且大有取胜的希望。可是，清军却坐待不动，错过了这次十分宝贵的时机。不久，日军大股增援部队开到，清军欲获得胜利就更加困难了。
其二，清军将领谋略不足，调度无方。当时即曾有人为缸瓦寨之败惋惜，称：“惜调度未得法，否则全胜。”注20还有人指出：日军“分兵先犯马圈子，宋庆不能乘机夹击，而株守缸瓦寨，坐待其击败我马圈子兵以全力攻缸瓦察大营，于是大营不能守。”再如不设预备队、不敢实行敌人最怕的侧击，未能采取包抄下夹河村的战术等
等，都说明了清军将领的调度无方。而调度无方正是谋略不足的具体表现。当时日军全体出动，海城空虚，如果此时身为主将的宋庆能派数营实行奇袭，采取围魏教赵之计，即使不能占领海城，必可打乱敌人的部署，使其不得不回军救援。这样，不仅可解缸瓦寨之围，而且趁日军之退，从后掩击之，并预伏兵于中途，全胜则无疑矣。而宋庆却无此胆识。故时人评之曰：“宋庆武人，能战，无调度，非大将材。”注21这一评语还是公允的。
其三，尽管大多数清军官兵在战斗中表现得相当勇敢顽强，但其战斗意志同日军相比，却相形见绌了。日军的进攻，往往是靠坚强的战斗意志而取胜的。以日军进攻马圈子为例：当进至距村四百公尺处时，因伤亡严重，士气沮丧，队形大乱，已经无法再进了。但是，在此关键时刻，日军指挥官认为：“与其这样白白地延误时间而使士气沮丧，莫如一拥而上。”于是，在四百公尺的距离上发起了冲锋。本来，日本的军事条令规定，以步枪刺刀实行冲锋，须在距敌一百五十公尺以内，在四百公尺的距离上冲锋，是不允许的。注22这实际上就是一场战斗意志的较量。在这场较量中，日军以
气势压倒了清军，靠必胜的信念取得了胜利。缸瓦寨战斗是辽阳南路保卫战中关键的一战。清军缸瓦赛之败，使日军第三师团以孤军固守海城才有了可能。从此，辽东战局更加每况愈下了。
注释：
注1 《前敌紧要军情各电清单》，《清光绪朝中日交涉史料》（2101），附件一，第25卷，第36页。
注2 《军机处电寄宋庆谕旨》，《清光绪朝中日交涉史料》（2100），第25卷，第32页。
注3 《寄译署》，《李文忠公全集》，电稿，第19卷，第15页。
注4 《寄宋宫保》，《李文忠公全集》，电稿，第19卷，第14页。
注5 《军机处电寄宋庆谕旨》，《清光绪朝中日交涉史料》（2120、2134），第26卷，第6、12页。
注6 《寄译署》，《李文忠公全集》，电稿，第19卷，第18页。
注7 《日清战争实记》的19编，第1页。
注8 《日清战争实记》第19编，第3页。
注9 《日清战争实记》第19编，第5页。
注10 《日方记载的中日战史》，《中日战争》（1），第265页。
注11 《日清战争实记》第19编，第6页。
注12 《李毓森致盛宣怀电》，《盛档．甲午中日战争》（上），第388页。
注13 《日清战争实记》第19编，第7页。
注14 《日方记载的中日战史》，《中日战争》（1），第265页。
注15 《日清战争实记》第19编，第11页。按：“里”指日里，每日里合3。924公里。
注16 《毅军某运输兵供词》，见《日清战争实记》第19编，第13页。
注17 宋庆：《大清敕建锦州毅军昭忠祠碑文》
注18 《前敌紧要军情各电清单》，《清光绪朝中日交涉史料》（2159），附件一，第27卷，第8页。
注19 《日清战争实记》第19编，第10－11页。
注20 《李毓森致盛宣怀电》，《盛档·甲午中日战争》（上），第338页。
注21 姚锡光：《东方兵事纪略》，见《中日战争》（1），第42、24页。
注22 《日清战争实记》第19编，第5页。
三 金旅日军北犯与盖平失守
进攻盖平，是日军争夺辽阳南路的一步重要的棋。日本第一军第三师团既已占领海城，岫岩、析木城等处皆分兵留守，在海城的实际兵力不过半个师团，六千人而已。此时，北之辽阳，南之盖平，西之田庄台，驻有清军数万，使海城处于三面包围之中。日军第三师团悬军深入，处境在在可虑，深感“三面受敌，孤军难守”。注1日本大本营也焦虑万分，急筹解救措施，并为此而进行了激烈的争论。当时多数意见认为，第一军的进攻已经到了终点，应从海城和析木城撤退，以便对战线重新进行调整。但是，回国担任监军的山县有朋极力反对，说这两个地方是多少人牺牲生命“排千难冒万险而攻陷的”，若放弃它们将“在内招致国民的谗言非议”，“在外增加敌人的势力”，这“必然会对前线士兵的士气产生很大影响”。注2在山县的强烈要求下，大本营才命令其驻金旅的第二军“至少派一个混成旅团速向盖平方向前进，援助第三师团击退该敌”。随后，又向第一军司令官野津道贯发出了如下的训令：
“（第三师团）孤立于平坦之地，面对优势之敌，乃属不得已。且占领海城，并非作战大方针之希望所在，亦非派遣该师团之最初目的。但放弃占领地而退却，将增长敌之志气，大有不利之虞，故第三师团势不得不暂时保持该地。贵官应常将大方针之希望置诸念头，制止该师团远离海城作战，并应准备在希望之时机脱离该敌。”注3
这道训令透露，占领海城不符合“作战大方针”，违背大本营的本意，但权衡利害，又不得不暂时守住海城。因此，金旅日军北犯的主要目的，就是要打开至海城的通道，以便与第三师团建立联系，从而缓解其孤危的处境。
日本第二军司令官大山岩接到大本营的电令后，即着手组织混成旅团。混成旅团以驻金州的步兵第一旅团为基础，并补充骑兵第一大队、野战炮兵第一联队第二大队及其他部队，由第一旅团长乃木希典少将任混成旅团长。但是，第二军兵站所在地柳树屯至盖平的距离有二百余公里，要进兵盖平，在运输上有不少困难，需要进行各种准备。因此，直到十二月三十日，大山岩才向混成旅团发出了进兵的命令，但同时规定在占领盖平后不得擅进。
当一月一日乃木混成旅团集结于普兰店时，因其搜索队进至熊岳城，被毅军探马发现，宋庆得知金旅日军“各路聚集，意图北犯”。注4当即进行布置，命马玉昆率毅军进扎高刊。缸瓦寨之战后，刘盛休以“腿伤复发”请假，李鸿章复电照准，并撤去统领，委姜桂题接统铭军。注5于是，宋庆命姜桂题率铭军，刘世俊率河南嵩武军，继毅军之后而进。又顾虑日军“熊岳—支诚恐有大股在后，章高元、张光前兵