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戏楼里的声音，传到曼云的院子，她不由得低落起来。母亲离世还不到三年，估计父亲已经把她忘到九霄云外去了。那样一个娴静美丽的女子，为什么父亲不肯拿出全心去对待？这些年在汪家，她和母亲总像个外人，看着那边一家四口其乐融融，看得曼云心都纠在一起，止不住地怨恨。在她的心目中，闫氏是万万及不上她母亲的。母亲会做诗，会画画，甚至还懂日语，通英文，容貌又比闫氏美丽许多，家里的下人虽然都是闫家的家仆，表面不敢这么说，可是背地里没有不赞叹茂蓁的美貌的。
茂蓁所受的教育，在她那个年代，不是极开明的富贵家庭是不能受到的。曼云坚信她是豪门贵族的女儿，只是家道中落，或者糟了祸。但是在茂蓁那里得不到证实，人们只知道她十来岁时被拐子拐走，又被汪家人收留，后来成了伯荪的太太。茂蓁对自己的家庭，从不提及，只说忘了，可是，她以前受到的教育，却没有受到丝毫影响，悉数教给了曼云。
曼云从她的言行里受到教育，还从她的遭遇中受到教育。如果说，两个女人维持同一段婚姻是一场战争的话，那么茂蓁是输家。她输在没有一个财势雄厚的娘家，闫氏赢，就赢在她姓闫。将来，如果自己随了父亲的心愿嫁入富贵之家，那里的男人有几个老实的呢？如果人家看在汪伯荪的面子上，不敢轻易动她还好，如果真的欺压自己，父亲敢为她出气吗？闫氏肯为她出头吗？
曼云不禁想起《红楼梦》里的迎春，金闺花柳质，一载赴黄粱。自己的命运会不会像她一样？或者像母亲一样？
刘妈提着一只水壶过来，看曼云双眉微蹙，便小心凑到前面说道：“姑娘，刚煮开的水，沏杯茶吧？”
曼云回过头，看着水壶，轻声说：“倒茶壶里就行。”刘妈应声往曼云闺房里走，被曼云叫住：“刘妈，在我的樟木箱子里有一块手绢，绣桃花的，你给我拿过来。再拿一个绷子，还有我的针线包。”
刘妈答应着就进了屋。今天府里的丫头们都调去做招待员了，只留下几个老妈子。刘妈没有小璃提点，也不知道曼云到底是触动了什么心事，因此不敢多问。进屋寻出了各色的东西，出来递给曼云。
“这手绢上的桃花，绣得真好！”刘妈忍不住赞叹了一句。
曼云笑得温暖和煦：“一开始是我绣的，剩下的一半是我娘绣的。”
刘妈更是惊讶：“真了不得，跟一个人绣得似的。”
曼云只是看着那桃花手绢笑，说道：“我娘绣的好，不过是将就我罢了。”说着，用绷子架上手绢，取出针线。刘妈看她似乎要绣花，便退到一边守着，歪着脑袋看曼云。
此时，王府门口，罗发看时候已经不早，几乎也没什么宾客再来了，便张罗着要收拾一下到里面伺候。正在这时，却看见一辆精致气派的汽车停在门口。一位年轻俊朗，身着西装，十八九岁的青年从车里走出来，后边跟了个听差。青年叮嘱了听差两句，就见那个听差走过来，客气地问罗发：“这位先生，府上这么热闹，住的是什么人？今儿是要办什么事？”
罗发不知道他是什么来历，但是见他后面的主子似乎是很有来头的，便也客气地答道：“我家老爷是新上任的邮政局长，今天是同僚共贺乔迁之宴。”听差客气了两声，回去跟青年嘀咕了两句。只见那青年一挑眉，便往这边来，罗发见他走近，也不与自己打招呼，只是往里走。
罗发连忙凑上去招呼，问道：“先生，您有请柬吗？”
青年一侧脸，说道：“贵府给我大哥发了请柬，不过他没来。我不是来庆贺的，只是借宅子观赏一下。”说话间就往里走。
罗发听说他的大哥收到了请柬，就知道他的父兄一定是很了不起的人物，既不敢得罪，又不想让他就这样闯进去。便陪笑道：“我们这里是私人住宅，没有平白给人看的道理。先生要想看，不如这就去会我家老爷太太，建个交情。我们老爷太太最热情好客，改天一定会专门邀请先生来赏圆。现在家里人多，又挤又闹，没有什么意思。”
那青年停住脚步，看着罗发，说道：“何必这样啰嗦呢？”说着，从西装内兜里掏出名片，递给罗发，说道：“拿去给汪局长看，他要是看了片子还要赶我，”青年想了想，似乎觉得这不可能，便没有往下说，只是继续往里走。走了两步，自己又停下来，把手上一只亮闪闪的手表取下来，扔给罗发，说道：“这是我的贺礼，祝汪局长步步高升！”说着便头也不回地往里走。那听差跟在他身后，就听他说：“你跟着我做什么？我在人家家里做客，还带个听差，像什么样子？倒叫人家说我轻狂摆架子！”
“我的爷，我也是这样想，可是不跟着您，我做什么啊？”听差倒是很为难。
“你自己回家去，没有你陪着，还能丢了我吗？”青年一脸不以为然，自顾自往前走，留下听差，进也不是，退也不是。为难了一阵，自己回去了。
罗发看着手里的名片和手表，心里直犯嘀咕：“这样奇怪的公子……”一边疑惑着，一边拿着名片手表去戏楼寻伯荪，将这两样东西交给伯荪。
伯荪此时正在戏楼听戏，偶尔也与邻桌的几位官员交谈两句，见罗发递过来的两样东西，又问罗发那青年还说了些什么。罗发便把青年说的话都重复了一遍，见伯荪眉头拧着，便小心问道：
“是不该放进来的人么？”
伯荪摇摇头，跟身边的人说了一声，便往外走，说道：“你可派人看着他了？”
罗发道：“当时小的身边没有人，就叫账房跟着伺候，小的是万万不敢放着他随便逛咱家宅子的。”
“嗯。”伯荪思忖了一下，似是自言自语地说道：“这个何总长从来不依附任何势力，这几天又闹着要辞职，估计闹不出什么来。我去看看，何家这样的家庭，要是能攀上关系，自然是受用无穷的。”说着就随着罗发四处寻那青年。
此时青年已经自己走上抄手游廊，一边走，一边跟身边的账房说道：“早些我不知道汪家是这样的宅子，要是先知道，我就拿着大哥的请柬一早来了。还用等到现在闹成这样？”
账房笑道：“这位先生看着也是很时髦好游的人，恐怕颐和园您都逛腻了，还稀罕这样的宅子？”
“就是颐和园逛腻了，才喜欢这样的宅子。这种私宅平时是没有机会进来逛的，今天走走，也是很新鲜的。”青年一边逛，一边说：“你家老爷实在够阔气，一进京就买下这样大的宅子。”
他再往里走，就是汪太太招待女宾的大厅了。因为不想去凑热闹，就一转身往东走。他是个很特立独行的人，身边的账房跟得久了，就觉得烦闷，便想办法哄得账房去寻主人，自己倒绕开另去逛了。可惜，没多走几步，便有些晕头转向。因他从小受到西式教育，家里住的也是洋楼，很少逛这样的旧式宅院。在一个穿堂前犹豫了一下，便走进了一个院落。
嫉妒
这一进去，倒像进了另一个世界。本来很热闹的戏曲的声音，到了这里，显得有些遥远。院里开满了桃花，此时花瓣已经铺了一地。最奇的是，桃花树下，落英缤纷之中，竟然坐着一个正绣花的少女，不过十四五岁的样子。一身素衣素裙，水蓝的披风下摆，绣着几朵绿萼，光是穿衣打扮，已经和自己从小见惯了的摩登少女不同。再加上她微微垂下头，弯曲的脖子显得优雅纤细。脸上的一双眼睛，似乎有烟雾缭绕，就像是有万般心事，无处倾诉一般。
“江草江花，依约来时路。浑无据。万方多故，归也归何处。”少女看着自己的绣品，上面是一片桃花，边上是两行字。少女看着看着，叹了一口气。
青年有些诧异：这样的佳人，为什么一个人独自坐在深深庭院？她是汪家的小姐吗？穿得又太朴素了；要是丫鬟，又不可能有这样的气质。正独自纠结着，就看见少女眼光一扫，正撞上他直直的目光，他才觉得这样看着人家很是失礼。不由得脸皮有些发热，可又一想，现在社会风气开放，男女社交公开也没有什么。于是想要开口自我介绍，却发现少女已经不见了，只剩下一个大婶笑嘻嘻地走过来，问道：“这是哪家的少爷？走岔了吧？我带你去戏楼？”
青年收回目光，看着眼前的大婶，心知是来赶自己走的，便讪笑一声，说道：“我有些事要先走了，麻烦您领我出去吧！”
“我这里走不开人，您往这边走，过两个穿堂就是前院�