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开春，韩氏带着贴身使女到庵里烧香还愿，那姑子认得韩氏，一直在左右伺候。见韩氏诚心，便笑着凑到韩氏身边，笑说道：“年前求签，说太太府上有人命硬，要冲撞太太，今天来还愿，又求到上签，想必已经是万事顺心了吧？”
韩氏微微睁开眼睛，看着眼前一尊金塑的菩萨，没有说话，只由使女搀着站起来。回去的路上，韩氏叮嘱道：“外面那位，既是老太太发了话赶出去的，自然不是咱们家的人，家里一应分例，也没有给她的道理。”
使女说道：“知道了，前儿店里送来那一批布料，几位太太少爷和大小姐都新裁了春装，也没有算上外面那位。”
韩氏点点头，闭目养神。
却说这平氏，已经进了门，却被生生赶出来，这一气非同小可，缠绵病榻一个多月，为着腹中的孩儿，才拼了一口气苟且活着。在棉花胡同一住几个月，周三虽然心疼她，日日过来探看，越到后来，似乎越被绊住，不能时常过来。平氏先听过姜三奶奶的话，已经种下深愁，后来被周母一吓，韩氏一唬，把个水晶心肝玻璃人唬得日日不安，身体也每况愈下。
转眼到了炎夏，四太太刚传出怀孕的喜讯，周母自然高兴，送了几盒子的补品，复又想起平氏。虽然不喜平氏的过往，也念在周氏骨肉的份上，派人送了几样补品过去。
这一天也实在闷热得很，到了下午，周母刚派走了听差没多一会儿，就听见外面大树哗哗作响，转眼间大片大片的树叶被刮下来，一片黑云压下来，顿时分不清白昼黑夜，只偶尔的闪电，使得天色瞬间明亮，又瞬间暗下去。
周母只觉得后脊背发凉，韩氏忙搀着周母笑道：“老太太，要下雨了，快去里间坐着吧。”
周母点点头，说道：“这雨只怕还不小呢。”
话音刚落，就听见千万个雨点砸在地上，噼里啪啦带着几分凉气。不知怎么，周母心就悬了起来。
过了一会儿，听差跑来回话，说平氏肚子疼，怕是要生产了。
周母一惊：“这才八个月，岂不是早产了？”周母是上了年纪的人，并没有乱阵脚，说道：“叫胡同角上的陈妈过去帮忙，老三媳妇儿挂电话去请张太医，老四媳妇儿，快去找彭医生。”
一时间，听差，韩氏，姚氏都动了起来，各司其职，不敢怠慢。直到黄昏时分，雨还没有停，已经折腾了两个时辰，那边还没有消息过来。周三从店里接到消息，急急的回了棉花胡同，又帮不上忙，也只能干等着。直到了晚上八点多钟，平氏才生下一个女婴，听差过来报信，一屋子的人都松了口气。
周母说道：“好好招呼几位大夫，开什么药，什么补品，只管去取。”
听差答应着出去，过了一会儿，那边又打来电话，说平氏产后流血不止，怕是血崩了。周母一听，便出了一身的冷汗。女人生产本就不是小事，如今既是这个情况，平氏的小命只怕都保不住。她到底是自己做主赶出去的，真出个三长两短，自己心里怎么能安宁？
想罢，周母说道：“备车，我过去一趟。”
韩氏也知道平氏的事情不能等闲视之，便答应着安排车轿。周母坐上马车连夜到了小公馆，就看见周三站在外面，走来走去，见周母来了，凝着眉又不知道要说什么。
周母一摆手，说道：“血房不吉利，你还是在这里等着。”说着，自己便要往里走。韩氏还要陪着，也被周母拦住，只得等在外面。见周三急得双眼发红，心里颇不是滋味，说道：“爷别着急，我看妹妹不是福薄的人，一定能逢凶化吉。”
周三深深叹了口气，靠在墙边。
怜孤弱取名望平安
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周母见到平氏，屋里几个人忙成一团，老太太问道：“张太医。”
张太医确实是名副其实的太医，清帝逊位后就只开药铺，研究丸药，也是周家来请，才又出山替人看病。
张太医忙说道：“老太太。”
周母问道：“可还有救？”
张太医叹道：“产后崩漏，如何救得？不过这两天了。”
周母看着平氏，她已出了一身的汗水，全身像在水里泡过一样，脸色白得像纸一般。
周母叹息一声：“既是她命薄，也只好认了。”
哪知平氏还存着一口气，缓缓开口道：“老太太。”
周母走过去，说道：“你有什么话说？”
平氏还未开口，眼里已满是泪水，喃喃说道：“孩子……”
周母说道：“你放心吧，你的孩子，我亲自养活，我活着一日，定不让她受半分委屈，也算是偿还对你的亏欠罢了。”
平氏嘴唇动了动，便合上眼睛。
周母忙低声问道：“她怎么了？”
张太医忙走上去，检查了一下，说道：“晕过去了，还有一口气。”
周母看着一盆一盆的血水端出去，说道：“这里我待不得，我先走了。”
张太医自然不阻拦，由着周母出去。周母刚出门，就看见周三迎上来。周母说道：“我看是熬不过去了，这都是各人的命。”
周三缓缓抬起头，只冷眼看着周母。韩氏忙说道：“女人生孩子，本来就是鬼门关前走一趟，妹妹身子弱，心思又重，这一遭自然艰难。”
周三心里多少觉得平氏若能在府里生活，必然不会艰难至此。但是他从小受的教育，是不敢对母亲有半点怨恨的。此时此刻，心酸悲愤齐齐涌上心头，除了冷眼看着周母，一时竟不知该如何是好。
周母自然知道他的心思，虽然心里不能坦荡，面上还是斜睨着周三，没有一丝妥协的味道。韩氏忙打圆场说道：“老太太心里也是疼平姨娘和她这个孩子的，三天两头，补品也没少送，到底是周家小姐的亲娘，谁也不曾亏待她的……”
周三说道：“我知道母亲待她不薄，是她自己没有这个命！”
韩氏听出周三话里的气，忙说道：“这话又是糊涂了，我清楚你的性子，最孝顺的，知道你不过感慨一声；可是旁人并不知道你的性子，叫人听见，不是要疑心你埋怨母亲吗？这样大的雨，母亲连夜过来，一路颠簸，上了年纪的人，这怎么受的住呢！”
周三一听，看着周母面带疲惫之色，顿时也心有不忍，说道：“母亲。”
周母长长叹了口气，说道：“你也看破些吧，俗话说，死生有命，富贵在天，别说你们，就连咱们这样的亲骨肉，也有生死离散的一天，不过是早晚罢了。”
周三听他母亲这样说，忙说道：“母亲不要生气，都是勋平一时着急糊涂，勋平错了。”
周母摇摇头，说道：“你守着她吧。”说着，由韩氏搀着往外走，对着婆子问道：“小姐呢？”
婆子是府里派来伺候接生的，在府里也不是多吃香的下人，忙巴结道：“就在里间屋里，有奶妈，有看护，正小心伺候着呢！”
周母便示意婆子领路，进了里屋，只见一个包裹得严严实实的婴孩儿躺在床上，奶妈轻轻拍着。见周母进来，忙要站起来，周母伸出手，示意她别动，走近看着孩子，小声说道：“她倒还安静。”
看护说道：“没足月生下的，身子弱，还要好好调养。”
周母说道：“你们好好看护着，缺什么，只管到府里拿去，什么人参鹿茸，虽不多，也够她用的。”
奶妈笑道：“哪里就用得着这些东西，她才多大呢！”
周母又说道：“你们好好照顾，保这个孩子平安，自然有你们无尽的好处。”
一听这话，看护和奶妈都欢欣鼓舞，但是想到人家家里怕不久就要有丧事，也不敢太露出高兴的神情。
老太太一一吩咐了，也不在那里多待，仍旧坐了马车回周府。韩氏见平姨娘多半是不行了，请了老太太的意思，开始安排平姨娘的后事。不过两三日的功夫，那边传话，说平氏殁了，老太太只吩咐厚葬，但不能太声张，又叫人把平氏所生的女儿接来。
这天到了黄昏时分，奶妈抱着孩子进到府里，才进屋，便由青姨抱着递到老太太怀里。老太太见怀里粉嫩嫩，皱巴巴的一团，心里自然是百感交集，叹一口气道：“可怜这孩子，才生下来就没了娘。”
韩氏擦擦眼泪，说道：“老太太这话怎么说呢，我不就是孩子的娘亲吗。”
老太太笑道：“你能有这份心，那自然是最好不过了。论理，她虽不是你生的，也该叫你一声母亲，可是我实在心疼她，不如就把她放在我这里，由我日日看着她，一来解一解烦闷；二来，你才流了个孩子，眼见着这个孩子，你情何以堪呢？我虽糊涂，也不敢践踏了你的心。”
韩氏说道：“老太太是怕我不能真心待她不成？媳妇儿真心跟您说，若她的母亲还健在，她怎么样自然我心里是不惦记的。如今