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二太太最终没有到大西河边去送媳妇，因为在清早刚起炕的时候有个人给二老爷送了口信来。自从元宵节出了闹土匪的事，保和堂的护院房把大门守得很紧，不让捎信的人进来。那是以前经常给二老爷送赌信儿的裂瓜嘴，他扯了二根筋，说不让见二老爷他就什么也不说。高鹞子就把这事告诉了二太太。
二老爷听见了，说，让他进来吧，是祸躲不了。二老爷自从正月十五之后再没有去押过宝，他知道肯定是苗树梁上的人找他来了。
二太太让高鹞子把人领进来，高鹞子就去大门口把裂瓜嘴带进来了。
二老爷坐在堂屋的红木太师椅上，脑袋一直耷拉着，一眼都不看就知道来的人是谁。
裂瓜嘴，谁让你来的？二老爷问。
裂瓜嘴咧着嘴说，豁唇，是豁唇让我来的。
豁唇是二老爷在勾八的赌场上认识的，起先二老爷不知道豁唇就是苗树梁上的强盗，后来从勾八的嘴里知道豁唇就是苗树梁上的，不由得吓了一跳。保和堂的人走的是白道，世代跟官府的人打交道，在保和堂的家规中，第三条就是严禁勾联匪盗，但那时豁唇已经跟二老爷特别要好了，跟拜把子兄弟一般，要躲开豁唇除非从此再不进赌场，而这绝对是二老爷无法做到的。其实豁唇不常回苗树梁，有了情报才上山去见大王和二大王，他实际上是为苗树梁上的响马踩盘子的人。
勾八当时跟二老爷说，那也没有什么，其实人家都是仗义人，是路见不平拔刀相助的英雄好汉，跟过去宋江武松他们一样，只不过宋江武松他们占的是梁山，而豁唇他们占的是苗树梁，就这么点区别，说句老实话，二老爷你这算是有幸，要是外人想巴结人家还不理呢。其实，除了豁唇，勾八并没有见过苗树梁的响马是什么模样。
二老爷当然不信勾八的话，但也不敢冷落了豁唇。二老爷的优柔寡断导致了后来的不能自拔，当然归根结底责任不在豁唇和勾八身上，而是怪二老爷自己，是他自己禁不住挑唆，同意跟苗树梁上的强盗里应外合的，并且制定了详尽的计划。二老爷没想到会出现这种结局，这种结局把他推到了一个万劫不复的境地。二老爷一直度日如年地等着报应早一点到来，现在终于来了，二老爷倒不觉得怎么害怕了，怕也没用。
二老爷问裂瓜嘴，豁唇跟你说了什么？
裂瓜嘴说，豁唇让我跟你说，今儿晌午的时候让你到你们蒋家祖坟去，不能带任何人，他们大王有话儿跟你说，就这事儿，别误了。裂瓜嘴并不十分明白豁唇的来历，他只是传个信儿，挣个跑腿的钱。
二老爷说，知道了，误不了。
裂瓜嘴就走了。
二太太问二老爷，是不是苗树梁上的人来了？
二老爷说，是苗树梁上的人来了，这不关你的事，你别管，你记着后晌的时候找几个人在祖坟边上的草滩子里挖个坑把我埋了就行了，也算是我讨了一回老婆。
二太太不跟二老爷斗嘴，心里琢磨着怎么把这事化解了，想来想去还是得用钱，于是二太太就为难了，她不可能动用保和堂的钱，那样她就说不清楚了，没有办法她就想到动用自己的私房钱。
二太太出身于并不十分富有的人家，陪送出嫁的东西可想而知，无非是一点首饰和几床绸缎被面，最值钱的是一双金镯子，这是她母亲在她出嫁的时候从手腕上扒下来塞给她的，即使如此加在一起也值不了多少钱，而苗树梁上的强盗也决不会见这么一点东西就善罢甘休的。但是二太太没有办法，没有办法就只有走一步看一步了。
二太太提前不动声色地把她所有值钱的东西打在一个包裹里，预备晌午的时候带着去见
强盗头子，她决定赶在二老爷前头，并且不带任何人，要是了不了这档子事，给人家杀了也就是了，好过一辈子活得窝窝囊囊，说起来二太太蒋陈氏也有个好名声，替丈夫死了，而她丈夫却是个不务正业的二流子。
二太太是个主意坚定的女人，她告诉二老爷，在她回来之前不要出门。还没有到晌午，她就挎着包袱进了蒋家的祖坟，并且在老太爷蒋翰雉的坟前烧了纸磕了头，然后她就若无其事地坐在墓前的石凳上。
蒋家的祖坟里到处都是柏树，有风吹来呜呜作响，气象十分肃穆，按风水先生的说法这是块宝地。墓地平时极少有人进来，二太太坐在那里只想着强盗来了该怎么办，其他的事倒没放在心上，她希望蒋家祖先能保佑她平安无事。
时间长了，二太太就觉得有些冷，墓地里放眼望去除了粗细不一的柏树便是高低不等的坟头，阴森森的不见天日，偶尔有狐狸从草丛中伸出滑溜溜的脑袋来，看见呆若泥塑的二太太，又倏地钻进草丛中不见了。二太太身上穿着大袄，里面还套了小夹袄，但还是禁不住冷，阴风一吹她就由不得打个激灵，二月在太行山还丝毫没有暖意。二太太在这段时间里想了许多心事，首先想起来的是她的出嫁，这是二太太极少想起来的一件事。
二太太的娘家充其量只是个小康之家，这个话题我们在以前说过，因为二太太生得标致，上门提亲的络绎不绝，但是陈家给二太太选了玉斗的保和堂蒋家。蒋家世代豪门，与陈家匹配，自然是极有脸面的事，这个话题我们以前好像也说过。
二太太的父亲卖了两头牛给二太太置办了妆奁，他跟二太太说，女儿呀，爹给你选个大家是为了你出息，要是嫁个穷家儿，你一辈子受苦不说，下辈儿孙也受苦，你要好好做人，别让人家说咱们小户人家没家教。
二太太很感激爹，给爹磕了头，二太太的母亲抱了即将上轿的女儿，哭得两行鼻涕两行泪，末了儿把手腕上的金镯子捋下来戴在了二太太手腕上。
现在这一切都打在一个蓝底碎花面的包袱里了，二太太要用它赎丈夫二老爷的命。
二太太第二件想起来的事是关于大老爷。大老爷搂着她时的陶醉神态，大老爷乐而不疲地将欢乐注入她的体内，二太太平时想起更多的便是这些，有时也想大老爷吃饭时下巴上那撮抖动的山羊胡子，然后二太太就想到山羊反刍，再然后二太太就忍不住窃笑。
但是今天二太太简单地想了一下大老爷最后一次陪她睡觉的情景，然后猜测大老爷如何在外奔波夜宿，如何昼夜兼程地往回赶，如何在听到二太太不幸辞世的消息后痛哭号啕，当然这些都是想象。
二太太再想起来的事当然是大太太蒋周氏以及她肚里的孩子。大太太是个好女人，大太太才是真正拥有大老爷的人，并且能够为保和堂传宗接代，大太太永远还是大太太。
可是二太太呢？二太太是谁？几十年以后花容不在的二太太会是个什么情景？有谁还会记得二太太曾经是保和堂的内当家呢？二太太当然是被遗忘在银杏谷院里无人问津，或者干脆赶到伙房里当仆妇，也许会终日关在哪间闲屋子里等死，就像一件无用的物品丢在哪个角落里，落得满身灰尘，然后大少爷，就是大太太肚里那个孩子，推开屋门看到蜷卧在炕上半死不活的二太太，问，二婶，你还活着吗？与前面的情景一样，这同样是二太太的想象，想象有时跟现实相差千里。
二太太还想起秀儿，跟着想起牛旺，然后幻想自己跟秀儿同时怀上了孩子，孩子的父亲竟然都是牛旺！二太太自己骂自己荒唐无耻，这念头应该丢到大西河里去，二太太现在还是二太太，怎么会随随便便想一个毫无来由的男人？天下男人多的是，难道都要去想吗？那成什么女人了？
二太太越是想把牛旺的形象赶走，牛旺就越往她脑袋里钻，人的念头是个非常古怪的东
西，二太太就烦了，把眼睛合了想其他的事，慢慢地念头就转到高鹞子身上来了。
高鹞子肯定知道二太太晌午的时候要到蒋家祖坟来，他也许会悄悄跟了来藏在哪个坟头后面暗中保护，他清早是听到裂瓜嘴说的话了，当然不会明着来。二太太想，看来只有指望高鹞子能跟强盗一搏了。
谁也不行，谁也抵挡不了！二太太听到一个男人用十分坚定的语气这么说。二太太把眼睛睁得大大的却没看见面前有人，以为是恍惚了。但那男人又说，这是劫数，躲不了的！
二太太猛一掉头，那男人果然在她侧面。他靠着老太爷蒋翰雉的坟头，地面一块石头上铺着一块油乎乎的草纸，草纸上是一堆卤好切碎的猪蹄儿，还腾腾的冒热气儿，一个男人年纪说大不大说小不小，穿了教书先生的衣裳，戴了顶怪模怪样的帽儿，左�