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大火从华瘸子的破屋窜出，在夜风的吹拂下很快蔓延到隔壁，继而连成一片，被惊醒的邻居纷纷逃出来，大喊；“着火啦。”睡得太死的还没有醒来就淹没在熊熊的烈火中，这火一直烧到天亮，几百户人家房屋尽毁，死伤无数，等救火车赶来时这里已经是一片焦土与哭天喊地的人群。
第二天吴涛和加藤在外围观望着，加藤似乎觉得没有必要滥杀无辜，奇怪地问：“你杀一个仇人，为何烧了这一片的居民？他们好歹也是你的同胞。”
加藤根本不知道吴涛内心的痛苦，在这三天的屈辱中，她被这里的男人奸淫了几百次，所以她认为这些刁民一个也不能活。
杨树浦大火震惊了全上海，华界警察集中警力展开调查，终因毫无留下线索，最后以居民用火不慎引起大火为名草草结案。上海各大小报刊刊登了这起事故，还配发了惨不忍睹的照片。王守财下班买了份号外带家里来给妻子看，郝允雁大惊失色，连连念叨着：“罪过罪过，谁半夜三更用火那么不小心？”说着依偎在丈夫怀里说，“先生，我最看不得这些东西了，死那么多人，心跳得厉害，那些活着的人怎么办啊，房子都没了。”王守财很不以为然，一边抚摩着妻子，一边说：“人的生命是老天决定的，让他们去也争不回来，至于那些破房子嘛，本来就应该毁掉重新建设，我们洋行已经开始在吴淞区看中一块土地，区政府正在进行拆迁工作，不久，在那里会看到一个崭新的商业街，我认为杨树浦那地方也应该行动起来，烧就烧了吧，旧的不去新的不来。”
郝允雁不忍再听下去，呜呜的哭出了声，女儿紧张的望着他们不知发生了什么。
第二十一章 商会主席落选
阳春三月，清晨。一夜的大雪仿佛将申城披上了件皑皑白衣，冷风吹来扬起地上的雪花飞舞。今天是礼拜天，王守财在大门口陪着女儿堆雪人，郝允雁在上风口生炉子，拿了几张旧报纸团起来塞炉子里，加几块柴爿，点燃后搁煤球上面，炉口放一个高帽子烟囱，芭蕉扇子一扇浓浓的黑烟向四周弥漫，王守财抱着女儿就闪开，垒起的雪人瞬间消失在黑烟中，女儿王月韵激动地喊道；“爹爹，雪人、雪人。”郝允雁捂着眼睛坚持扇着炉子，火焰终于窜出，烧红了半个煤球，烟渐渐散去，这意味着炉子生好了。王守财说：“你陪女儿玩，我把炉子提上去。”郝允雁忙说：“这太脏，还我来吧，沈家阿婆还等着烧早饭呢。”沈家阿婆迎在楼梯口，感动地说：“王家小妹是我们楼里最善良的人，我的炉子全是你生的，大后天我儿子媳妇回来要好好的谢谢你们。”郝允雁提着炉子放妥，说：“上回说他们春节来却延期了，这回肯定吗？”沈家阿婆开心地说：“肯定来，肯定来，都打来电报说住着不走了，哎，可惜我的房间太小，真委屈我家媳妇了。”郝允雁很快想出主意来，说；“原来唐先生房间现在不是空着？阿婆何不去问问看有没有出租，今后你跟儿子媳妇住对门正好可以相互照顾到。”
沈家阿婆边烧着泡饭，边念叨着：“这房租不知是否可以便宜些……”
白府正房大门口，白敬斋披着驼毛大衣站在屋檐下，身边一左一右候两位太太陪着看院子里的雪景，心情看上去特别的舒畅。今天是法租界商会总联合会宣布新任主席人选的日子，会堂设在国际饭店24层的一个包间，开完会将在这里举行庆祝宴会，白敬斋认为自己被选上的可能性很大。在过去的半年多前他就为此事进行公关，现任商会主席是公董局华董杜月笙先生，他本人有心让出这个位置，所以竞争非常激烈，白敬斋有个朋友是公董局的张董事，收了他的钱也为他四处斡旋，这次法租界向华界拓展业务合作，选中了宝顺洋行为先期进入吴淞区开展业务，被公认为具有象征性意义，白敬斋也这么认为，所以今天他是志在必得。
司机将车开到门前，白敬斋抖了抖身上飘着的雪花，笑着对她们说：“好，我走了今天的会议不能迟到的。”三姨太讨巧说；“老爷今儿个出门特别精神，回来时一定更精神。”白敬斋听了高兴，搂了搂三姨太说：“三姨太就是会说话，知道你是在拍马屁听了就是舒服。对了，让厨房多加些菜，晚上我要喝酒。”说着看看二太太，她没有出声，这事按理应该是吩咐二太太去招呼，可她今天神色似乎有些异常，白敬斋看在眼里也不去戳穿她扫了今天的兴致。三姨太应下来，说；“老爷喜事儿，贱妾亲自下厨给老爷添新味道。”二太太偷偷白了眼，白敬斋虽然背对着二太太，但她始终没有支声，就知道是在赌气，没有理会。司机打开车门，白敬斋刚要钻入汽车，想了想回头对二太太说：“别老沉着脸像人家欠你钱不还一样，你很多地方要向三姨太学习。”说完钻进车里走了。
三姨太抿着嘴偷笑，自从被二太太欺负过后，白敬斋十分同情她，两个多月来每晚都在她房间过夜，似乎彻底忘记了二太太的存在，三姨太本来人就比二太太漂亮及丰韵，又会让老爷心理和生理上极大的满足，白敬斋借这个机会理所当然的冷落了二太太，三姨太因祸得福，在二太太面前也神气起来，见到她时，若老爷不在也不那么积极的叫她二太太了，这回老爷当着面数落她，三姨太得意的扭着屁股回房去了。
二太太刚才一直不说话也不全是讨厌三姨太的做作，两个多月前，白敬斋请王守财携太太郝允雁来华懋饭店吃饭应酬，结果王守财和郝允雁都醉得不省人事，白敬斋借着送他们夫妻俩回家的车里猥亵了郝允雁，回家后觉得不过瘾，一时兴起，让三姨太装扮成郝允雁，司机老宁波装扮成王守财，重新演绎下午的那段经历，结果被二太太发现，原本她只是想借机会狠狠的教训一下三姨太，白敬斋怕此事被二太太宣扬出去，便息事宁人任她处置了三姨太，心里对二太太充满了厌恶，三姨太被二太太惩罚过了头，生了场大病险些闹出人命，白敬斋忍无可忍，以照顾病人为名每夜宿在三姨太房里，之后索性长期冷落了二太太，她自知理亏憋足了劲找机会报复，终于想出一条计策，她认为可以让老爷赶走三姨太的好办法。
那天半夜，她偷偷敲开司机老宁波房间，老宁波住在院子西头的一座平房内，共一大一小两间，小的他住着，大的放木材和草料得杂物，他听到轻轻的敲门声，觉得很奇怪，这大半夜的谁会来找他，难不成是贼找上门来？慌忙裹上棉袄起床来开门，问；“是谁？”外面没有回答，仍然在轻轻敲着，他开了条门缝往黑暗中的外面瞧，惊谔的发现原来是二太太，还没等他反应过来，门被她用力推开人挤了进来，慌慌张张的关上门对他做了个嘘的动作。老宁波不知所以然，问：“二太太，有啥事体？”二太太从旗袍的内侧兜里取出500块和一张纸条，说：“老宁波，我想请你替我办件事情，钱先拿好，这纸条上是几位法租界商会董事的名单和电话号码，你明天按个给他们打电话……”二太太把事情交代了遍，老宁波听傻了，原来二太太是想让他把白老板曾经在车库的车里玩变态游戏的丑事宣扬出去，不敢收这个钱，哆嗦着说：“这……这怎么成，你让我当内奸啊？那天我也在场，不是牵连上我了？再说，这要是被白老板知道，我不仅要卷铺盖滚蛋，没准脑袋也会搬家。”二太太把钱往他手里硬塞，说：“你是打电话又没人知道是谁，老爷怎么会怪到你头上？这事你不说，我不说，老爷第一个怀疑对象应该是三姨太，她削尖脑袋想让老爷休掉我，自己名正言顺的当他的老婆，所以她有干这事的动机。”
老宁波听着似乎觉得有理，分析一件坏事情是谁干的，就看谁是受益者，但他还是不敢答应，怯怯地说：“二太太，话是怎么说，可我要是做了，白老板的商会主席可能就选不上了，为了钱你让我出卖主人，我于心何安？”
二太太本以为老宁波会见钱眼开马上答应下来，现在他不肯干反倒了解了这事，如果换其他人做，他早晚会泄漏出去，所以她无路可退，唯有将他拖下水，她耐心地问：“是不是钱太少？要多少说出来可以商量。”老宁波说：“这不是钱的问题，二太太这钱已经够多了，我一年也赚不到这么多，我是不敢做啊。”屋里很冷，他紧了紧棉袄，无意中扫了眼二太太突起的胸部，二太太误以为他是在暗示自己，顿时内心咯噔了下，莫名的有些慌乱，转念又一想，老宁波是个老光棍