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樱桃叹道：“谁说不是，可见人心都是势利的，从前谁记得这里呢。你就等着罢，如果这桩婚事成了，一出出还有的瞧呢。”胭脂叹道：“可怜二小姐。”樱桃笑道：“她有什么可怜，你当她心里不乐意吗？”胭脂忍不住反驳道：“你又怎么知道她心里乐意？”樱桃笑道：“我怎么知道，只不过人同此心罢了，我才去偷偷去瞧了一眼，是一位很体面的先生，也算配得过了，这样的还不成，可想怎样呢？只要嫁得好就是了，你管是怎么来的，旁人又图了多少好处呢。”
胭脂一指戳倒樱桃额上，笑骂：“你这个小妮子，越说越不要脸了。”樱桃闪了一下，笑道，“你少跟我来这个，她嫁得好，咱们两个以后的日子也好过。”胭脂道：“你说的是有理，不过我总觉得未必成。”樱桃道：“难道说这里面有什么花头？”胭脂摇头道：“我倒不是这个意思，就是真的好，也不成。”樱桃道：“这我就不懂了，你倒说说看。”胭脂了嗐一声笑道：“又轮不到你我做主，跟着瞎操什么心啊。咱们还是快回去吧，别等她醒了找不着人。”
两人回到房中，服侍蕴蔷吃过晚饭，早早睡下，第二天上午九点才过，彩屏又来了，蕴蔷笑道：“我正找算叫樱桃把花瓶给你们送过去呢，你倒先来了。”彩屏陪笑道：“二小姐说笑话了，我们就是再小气，还能巴巴地上门讨瓶子么，是我们少奶奶请您过去说话。”
胭脂转头去瞧着蕴蔷的神情，却见她一丝愠色也无，温言向彩屏道：“好啊，我正闷着呢。对了，那位吴先生，今天可还来吗？”彩屏见她明知故问，便不敢乱答，只道：“我也不太清楚。”蕴蔷道：“你先回去吧，我换件衣裳就过去。”
彩屏应声去了，蕴蔷只望着镜子发呆，半晌不动。胭脂试探着问：“小姐，要换哪一件？”蕴蔷回过身来，眼光顺着衣架子扫了一遍，摇了摇头，“不换了。”站起来，取了件米白色小坎肩套在身上，对着镜着理了理鬓发，转身出门去了。
这一天，蕴蔷直到晚上九点多钟才回来，绣屏提了盏白纱灯跟在后面，见胭脂迎了上去，便道：“二小姐，那我走了。”胭脂道：“进来坐坐吧。”绣屏摇头，“不了，太晚了。”蕴蔷进了屋子，将身子委在床头，仿佛十分疲累的样子，脱了坎肩，取出一叠钞票放在梳妆台前，胭脂笑问：“怎么这么多钱。”蕴蔷道：“刚才在那边打了几圈赢的，你们俩个分了吧。”胭脂本以为她不高兴去那边的，这时见她脸上红馥馥的，眉目弯弯，竟是很快活的样子，心中不免奇怪。
樱桃一听分钱，几步抢过来，笑道：“真的，太好了。”拿起票子便点起来，胭脂拍了一下她的手道：“我们一人抽一张也就是了，哪里要的得了这么多。”蕴蔷微微一笑，“你不要替我省，这也不是我的钱。”樱桃笑道：“谢谢小姐。”自己点了一半揣起来，笑吟吟打水去了。蕴蔷拉住胭脂的手，将剩下的塞在她的手里，道：“拿着吧，明天还有呢。”说着低低地笑起来，胭脂被她笑得心头一麻。
果然一连几天，秀贞那边都派人来请，蕴蔷也不推托，饭后打几圈麻将，吴钧自是尽量放牌给她吃。这天因蕴蔷说头痛，所以只打了四圈就早早散了。吴钧回到旅馆，上了楼，刚刚找开门，却见隔壁的门也跟着开了，蒋文涛探身出来笑道：“你这几天，可真是忙啊。”吴钧笑笑不语，蒋文涛跟他进屋，往椅子上一坐，“我几天没见你人影子，跑哪儿去了？”
吴钧摸了摸茶壶，早上泡的茶，这时候已经冷透了，喊了茶房重新沏过。坐在椅上，舒舒服服呷了口茶，方道：“怎么，老何还没跟你说吗？那我告诉你也一样，我们只怕要做亲戚了呢。”蒋文涛尚未明白，问道：“什么亲戚？”吴钧笑道：“窈窕淑女，君子好逑。偏巧他是那位小姐的令兄，这不成了一门好亲戚么么？”
蒋文涛虽叫思澄结交吴钧，却不成望结交到这种地步，一时倒怔住了。吴钧道：“你怎么不说话了，我还要谢你的大媒呢。”蒋文涛讪讪笑道：“这是你们两家的事，跟我有什么关系呢。”吴钧笑道：“如果不是你给他出的好主意，他怎么会这样恭维我。我又如何能接近他家小姐呢？”
蒋文涛被他一语道破，倒有些不好意思，笑道：“你别怪我。我实在是没办法。玉帅那里肯定行不通，北京那边我也不认识什么有份量的人，不比你又有知交又有同学。退一步说，你不愿意管，不理他就完了，我和他的交情在那儿，怎么也得替他想条路子。”吴钧笑道：“我不过说句玩笑话，看你罗罗嗦嗦解释了一大堆。说实话，我原来是真不想理他的，可是此一时彼一时，现在不理也不行了。只是要他满意的位置，眼下未必有缺。”
蒋文涛道：“老何这点儿耐心也是有的，不过婚姻大事，总要先问过玉帅的意见吧。”吴钧道：“叔叔不会反对的。你忘了吗，张先生曾经替我卜过一课，说我的姻缘在江南，眼下不是应验了。”张其锽精通六壬之学，吴佩孚也素服其能，只是蒋文涛倒不记得有卜卦这回事，不过吴钧既这么说，自是决心要结这门亲事，便笑道：“可不是，我怎么忘了呢，其实也真的没什么可挑的。”
两人又谈了一些别的事，蒋文涛回房后，吴钧便给北京写信，次日叫听差去寄了，再请思澄到旅馆来详谈，也不说别的，只拿底稿给他看，思澄一看开头称谓，已是喜心翻倒，谢声不迭。至于婚姻，总要长辈允准，吴钧不再耽搁，简单整理一下，便同蒋文起程回衡阳了。
思澄知道待吴钧回来时，婚事便要落定，自己却还没跟父母提呢。时间紧促，不便再拖，于是这天晚上，见何太太房里没有旁人，便将吴钧其人其事跟他母亲说了，只不过略去自己求职一节。何太太一听是什么旅长，就有几分不满，道：“怎么是个当兵的？”
思澄笑道：“什么当兵的，人家是军官，您老人家你放心吧，绝对不是那种目不识丁的老粗，而且生得一表人才，过去唱戏说什么潘安貌石崇富子建才，这个人可算是样样都占了。”何太太哼道：“你说得越好我越不相信，天底下哪有这样十全十美的人。”
思澄笑道：“我也没说他是十全十美，但至少是十全九美十全八美。”何太太笑道：“你少跟我贫嘴，你心里转得什么念头我会不知道，如果没有好处，你会这么热心。”
思澄笑道：“好处，二妹妹嫁得好就是我的好处，也是全家的好处。难道我还会害她不成？”何太太不语，思澄又道：“再说二妹年纪也不小了，您这样东挑西拣，知道的说您是为她着想，不知道的，还当您不把她的事放在心上，有意耽误了她的终身呢。”
这话说重不重，说轻可也不轻，句句撞在何太太的心坎上，暗想自己本意是为蕴蔷好，怕误了她，可若真这样高不成低不就地一年年等下来，不误终身也误青春，她嘴上不说，心里难保不埋怨，自己吃力不讨好，又是何苦来哉。便道：“我不管了，跟你父亲说去。”
思澄笑道：“妹妹们的婚事，向来是母亲拿主意的，我就是去问父亲，也是要来跟您商量的。好不好，耳听是虚，眼见为实，您又何妨就先见一面呢，等见过了，再说怎么样也不迟啊。”何太太听他说的有理，自己又确实不能甩手不管，便同意了。
吴钧是月末回衡阳的，算起来最快也要一星期才能回来，就在这段时间里，北京城发生了一件大事。一战结束以后，各国在巴黎召开和会，竟把德国在山东的特权转让给日本，消息传来，国人大哗，北京各大学校的学生齐集天安门，沿途散发宣言传单，直奔曹汝霖官邸，一把火把赵家楼给烧了，警察随后赶到，逮捕了一些学生。
何太太一听说此事，便催着何昂夫拨电话到北京，打听有没有思涯在内，何昂夫哼道：“还问什么，这种事情，会少得了他么？”口虽这么说，电话还是忙忙打过去，回说被捕的学生被禁在警察厅，多数是北大的学生，一时还不知姓名。
其时北京局势正乱，也有说要解散北大，撤办校长的，也有说学生热忱爱国，即过举亦可原情的，何昂夫虽有心问个清楚明白，怎奈连徐世昌的总统令都下得十分含混，旁人又如何清楚得了，只得叮嘱文乾随时留心，偏偏蕴芝临盆在即，文乾也是分身难顾，又怕蕴芝知道了忧心，好在没过几天，被捕的学生都被送回学�