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门外谢灿飞思来想去，心乱如麻，门内蕴蘅心中也不平静，何太太见她拿着画来去匆匆，脸上神情颇有异样，便道：“姑娘家没个稳当劲儿，谁拿鞭子赶着你，出什么事了？”蕴蘅回一声没事，吩咐迎春将画放好，自己在站在母亲身后仍旧看她打牌。
张太太问道：“不是说去吃大菜么，你怎么还在这儿。”蕴蘅笑道：“我今天有点头痛，文坤哥就自己去了。”张太太道：“这个臭小子，等他回来我骂他。”何太太道：“是她自己别扭，关文坤什么事。这个女儿让我惯坏了，将来到她婆婆家，有她受的。”张太太一怔，又听何太太有意无意地道：“她父亲给她订的亲事，自然是极好的，不过也要她自己争气，若还是这么疯疯癫癫的，可怎么得了？”
张太太原是有两三分要蕴蘅做媳妇的意思，不过因为文坤有心，既然人家话都说到这份上，还能怎样？少不得另外物色，怕只怕这个宝贝儿子浑劲儿上来，口无遮拦，弄得彼此都尴尬，反而伤了亲戚间的和气。
第14章
何家母女在张府住了半月有余，几次要走，都给亲家留住，何太太实在等不得了，便道：“眼看都快二十了，万没有在人家家里过年的道理。况且南京那边，只有她大嫂一个人管事，我也不放心。”张太太太知她说的是实情，便不再坚留。
这天下午便要启程，清早起来，主婢两个在房间整理行装，迎春叠好衣服，发现蕴蘅平素戴的围巾少了一条，正四处翻找，蕴蘅走过来，递了封信给她，说道：“你先别弄了。一会儿把这封信给宝古斋的老板送去，烦他转交一位姓谢的先生。”迎春虽然心有疑惑，却也不敢多问，她知道这是临行在即，蕴蘅不便出门，这才让她代送，否则她未必肯假手于人。
迎春握着信刚出门，就见何太太迎面过来，文坤跟在后面，盯着她的手笑嘻嘻道：“怎么，替三妹妹送信么？”蕴蘅隔着窗子听得清清楚楚，心中暗骂张文坤多事。果然何太太问道：“送什么信？”接着唏唆纸声，想是何太太拆信观看。只听她轻咦了一声：“怎么是张空白的？”迎春道：“哦，三小姐吩咐说，只要这种玫瑰色的仿古彩笺，我怕自己弄错了，就拿个样子来比。”蕴蘅不由暗喜，“迎春这丫头倒机灵，平时真看她不出。”
何太太道：“这时候忙忙乱乱的，又买什么信笺？”蕴蘅走出来道：“我这里没什么收拾的，她跑一趟也花不了多少时间。你快去快回。”最后一句是对迎春说的，迎春应声去了，蕴蘅笑着拉她母亲进屋，却不理文坤。这时文坤已知道蕴蘅订过亲的事，心中郁郁不欢，听说她们要走，便想：“走了也好，我眼不见心不烦。”但身不由主，总想来看她一眼，及至见了她那一副冷冷淡淡的样子，又是灰心又是生气：“大丈夫何患无妻，她这样待我，就算真娶到了，又有什么意思？”
蕴蘅瞥他神色，笑吟吟道：“文坤哥，你生我气了吗？”文坤道：“哪有？”蕴蘅笑道：“我来北京多久，文坤哥你就陪了我多久，我真不知道怎么谢你才好。我这人一向糊涂，说话没有轻重，要是有什么得罪的地方，你可千万不要见怪。”何太太也道：“是啊是啊，你别跟她一般见识。”文坤听了这两句话，忙道：“伯母，您怎么这么说，我哪会怪三妹妹呢，只要三妹妹不恼我就好了。”蕴蘅噗哧一笑，文坤便也笑了。
迎春回来后，没多久就整理停当。吃过饭又到蕴芝房中说了一会儿话，蕴芝拉着母亲的手依依不舍，何太太劝她好好休养，不必挂心家里，说过几个月再来。蕴芝除送蕴蘅迎春东西外，还有一些是带给家中诸弟妹的，蕴蘅笑道：“真的拿不了这么多了。你每次回去手都不空，少送一次半次也没什么大不了的。”何太太也道：“你婆婆也给拿了不少，这些下次再说吧。”
送站时，蕴芝也想跟着同去，众人都劝这才罢了。文乾道：“有二弟陪着，你还有什么不放心的呢。”思涯这时已放假，跟母妹一同回南。文乾文坤两兄弟一直送到座位，帮着把行李放好，直到车铃响起才下了车。不一会儿，火车开动，何太太对蕴蘅道：“文坤这孩子也还算不错，不过跟他哥哥一比，就差了点儿。”
蕴蘅笑道：“妈你什么眼光，这样也算不错。抹着香水，梳着油头，整天无所事事的公子哥儿，除了会跟女孩子献殷勤外，还会干什么？远的不必寻，就咱们家也有现成的榜样。”何太太笑道：“你是说思源还是思澜？”蕴蘅哼道：“我要是个男的，肯定比他们强。”转头对思涯道：“二哥，我可不是说你。”思涯似乎没听见，迎春见他眼望窗外，若有所思，不知在想些什么。
一行人沿津浦路南下，火车呼啸声中，天已渐晚。迎春拿出上车前买的京城细点，四人简单吃过，何太太便斜倚着睡了。蕴蘅跟思涯说了一会儿话，也乏得睁不开眼睛。迎春取出两条毛手巾，将其中一条叠了几叠，放在蕴蘅身后的椅靠上，让她枕着。另一条递给思涯，思涯照她的样子，轻轻给何太太垫好，转头见迎春起身关窗子，想是怕她们母女着凉，只是她座位靠外，手臂不够长，似乎颇觉吃力，忙伸手替她关好了窗。
这时外面天已大黑了，窗外景物模糊，车厢里灯光很暗，书也看不见，吵吵杂杂的声音中，听迎春轻声问道：“二少爷，现在到哪里了？”思涯道：“沧州过了，下一站是济南。”迎春道：“从前大小姐教我泡茶时，提到济南的趵突泉，是七十二泉之首。还说有一副联是写济南风光的，可惜我记不得了。”思涯笑道：“是不是四面荷花三面柳，一城山色半城湖？”迎春笑道：“就是这副。”思涯道：“我前年去大明湖，还见刘凤诰的这一联还镌在洞门的楹柱上。”
两人都无困意，便讲些闲话消磨时间。思涯言语风趣，却又和缓从容，迎春喜欢听他讲话，就像喜欢听蕴芝讲话一样，只是跟蕴芝在一起，却绝不会像现在这样痴痴惘惘的。平日里读旧小说，总有那般的少年，万斛清才，一身侠骨，思涯似书中走出来的人物，一笔笔在她面前勾勒成形，迎春也想如他那样从容，可一对上他的人，却只剩下无措。
火车继续南行，过济南、泰安、徐州，蚌埠，这天下午终于到了南京浦口站，一出站台，便见到思源思澜两兄弟带着何大贵候在那里。何太太问道：“家里人都还好吧？”思澜笑道：“都好，就是三姐不在家，冷清了许多。”众人行至码头，江风迎面吹来，蕴蘅对着阔大的江面，深吁一口气，笑道：“总算要到家了。”眼看轮渡到了，随着人流，纷纷拥上船去。
船行江心，众人嫌冷，都回到船舱里坐着，只有迎春还伏在栏杆上，呆呆望着江面，她知自己今后未必再有这种远行的机会，因此贪看风景，顾不得天寒风烈。只见船底白浪翻卷，江水拍打着船边，辟拍有声。远处云雾苍茫辽远，山峦都仿佛藏在云层深处，一时间心里有一种说不说空旷之感。
船靠码头，家里派了两辆汽车来接。连坐了许多天火车，自然旅途劳累，到家后各去休息。次日一早，何太太便唤秀贞到房里问询问这半月中家中情形，婆媳俩商议筹备过年诸事。
廿四夜送灶后，家家开始掸尘，何宅屋多梁高，工程极大，大少奶奶秀贞正带领仆妇打扫擦洗，一个个用竹竿上捆着鸡毛掸帚去扫厅堂横梁上的积灰，一时间灰烟四起，没事的少爷少姐早躲了出去，一双女儿也由彩屏带到园子里去玩。
彩屏踢键子，两个女孩子在旁边笑看，这时有人大步走进来，一把将她们一左一右抱了起来，笑道：“珊作瑶儿，来，让爸爸好好看看。”彩屏笑逐颜开，忙喊道：“大少奶奶，大少爷回来了。”喊了半天，却不见秀贞出来，心想她平时日盼夜盼盼丈夫回家，怎么这会儿真回来了，反而迟迟不见。
岂不知秀贞一听思澄回来，惊喜之余，便欲奔出，猛想起自己满脸灰土，又急忙跑到后面洗了把脸，对镜理了理鬓发，这才出来相见。只见丈夫穿了一套华达呢的军服，一双深棕色纹皮马靴，显得十分英俊，正拉着两个小女儿娓娓相叙，不由得又是欢喜，又是伤感，问道：“这年怎么回来这么早？”
思澄笑道：“也不算早了，几个月不见，珊儿瑶儿又高了。”秀贞轻声道：“岂止几个月，足有一年了。”思澄笑道：“是啊。”秀贞只觉有满腹的话要说，一时又不�