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他知道皇帝在看着自己，当下不敢装糊涂，抖着手拾起被放在漆盘里的匕首，缓缓地并入那只绿鲨皮的刀鞘中。廷尉监还带着一点侥幸，但是入底严丝合缝的手感让他知道今天自己怕是要交代在这里，他颤抖着手高举着那把匕首，额头抵在锦石地砖上大呼“陛下饶命”。
堂上稍稍有脑子的人都觉得事情仿佛不对，那匕首原该是凶器，皇帝又是从哪里找来的与之匹配的刀鞘，且严丝合缝，况且绿鲨皮又是个罕物，那勾结在一起的酒肆老板和游侠乞丐又怎么会有这样的名贵器具？
这事情着实透着怪异。
但即便王道之也只是以为皇帝在给廷尉署下了限期破案的死命令之时，同时又派出了羽林人马另图破案，这廷尉监的当庭上报恐怕有所疏漏。
但这也说不上大错，何至于就吓成了这样。
“朕让你一旬破案，你可知这一旬的日子里，朕天天都等着你求见呢！”曹姽嘴边噙着冷笑：“让朕失望的是，这十多日你都没来……”
廷尉监已经全然不敢回话。
曹姽将手上的帛书也一并扔在了廷尉监的头上：“通篇鬼话，编的头头是道。朕在东堂过问此事，也并不是要知道此事情的前因后果，只不过希望廷尉监能够问朕一句‘何以这刀鞘会在朕的手上？’又譬如“这案子与朕有什么关系？’你若查不出也就罢了，可你竟然骗朕，这渎职之罪和欺君之罪，差别可大了去了！”
王道之一听曹姽这句话，顿时醍醐灌顶，他没有料到这竟然是皇帝的圈套，不说这满朝文武，就是整个儿建业城也成了她曹姽掌中玩物！可明知这廷尉监只是个倒霉的替罪羊，是曹姽下刀所在，王道之内心深处却没什么不满，也许从曹致死后自己就在期待这天，然而他原本以为曹姽是没有这种资质的。
这廷尉监也是活该，这所谓的破案竟然全部都是捏造的，并不如王道之先前所想是小疏忽，这样一来此人中了曹姽计谋，竟是死不足惜，只可惜区区一人，不知要将多少人拖下水去。那廷尉监浑身抖如筛糠，不停叨叨着“陛下饶命”！
曹姽站起身来，着左右侍卫将那廷尉监押了下去，她捡起那把匕首端详几回，到底是自己素日的旧物，流失在外多日，手感也依然不错，这时还有不长眼的出来为那廷尉监求情，直说堂上所述语焉不详，实不知廷尉监到底犯了何罪。
曹姽只好笑骂一声“蠢材”，将匕首收入袖中：“这本是朕的爱用之物，朕初登大宝，想要试试你们的办事能力。便从牢里提了两个死囚，许以重金给他们的家人，让他们给朕在建业的繁华之地演了一场戏。这两个死囚一个扮作说书人在酒肆大肆宣扬朕的‘风~流之事’，另一个扮作乞丐找个日子刺死了他，而后被朕派人杀死，充作一件无头大案。”
底下人显然被曹姽兴之所至编出的一场戏给震惊了，这皇帝竟然在建业城里光天化日雇凶杀人。
“朕以为廷尉监会给朕三个答案，这最上乘的答案便是他带人来质问朕，质问朕为何要以死囚为伶人，扰得建业城不得安宁；次之的答案便是廷尉监自告无能，说自己无法破案。”曹姽笑起来，那笑意直让人发寒：“可他选了下下之策，尸位素餐、胆大包天，企图以不实之编造对朕瞒天过海，这样的奸猾之徒，让朕怎么放过他？况且这廷尉监是两千石的高官，居然不过是这样素质和能耐，那么其他人……”
王道之没有说话，他无话可说，廷尉监是王家的人，曹姽拿在手里的把柄证据确凿。她如今要发难，求情只会适得其反，怪就怪那蠢人要入圈套。
“将廷尉监革职查办，他的职位由御史陟都接任，廷尉署更名大理寺，陟都任大理寺卿，位列九卿。”曹姽早早看中的酷吏就该派上用场了：“为肃清不法渎职官员，凡与此事相关之人，均停职查办，想要官复原职的，朕要一个个看过卷宗。”
元熙二年，留在人们记忆里的是建业官场的一次巨大震动。
酷吏陟都，是曹姽手上的一把刀，他冷血无情、铁面行事，一时之间以廷尉监欺君罔上为由头，清查出他历年受贿索物、陈案冤案之罪状，以受贿一线，又牵连甚广，廷尉监一众大小官吏又有不少官爵乃是以钱换得，便又添买卖官位之罪，将负责品评官位的中正数人下狱。
因中正署一度被查抄一空，导致惯来把持在世家大族手上的九品中正选拔制停摆，从此沦为形式，几年后便被废黜。
长达三个月的时间，建业凡是为官之人，无不风声鹤唳；牢狱中那些曾经风光无限的高官，塞得囚室人满为患。即便其中多方游走、几多求情，最终仍不免罢官降职。犯官家人亲朋送予陟都钱财布帛等物求情，陟都也毫不推辞收下，却从不给准信，所有财货作为曹姽的私库没入宫中，事后对人犯该怎么处理还是怎样处理。
那些家人丢人丢财，想往宫中哭诉，又不得其门而入。渐渐每旬的朝议，人数越来越少，曹姽将养在昭明宫内的士子一一任命，平日只在昭明宫中议事，形成了一处昭明宫的内朝，原台城太极东堂的外朝却几乎被扫荡一空，皇帝每每只是走个过场，出席的大臣也是稀稀落落。拿来商议的议题，也多是已经在昭明宫摊派下去的政事，曹姽趁着机会大肆清洗旧臣，将自己提拔的心腹们安插在了紧要的位置上。
王慕之以为王家的拥护者们在朝堂上遭到了重创，王道之必有反击，哪知道从头到尾都毫无动静。
不独王慕之这样想，曹姽自己也是这样想的，而王道之却比谁都沉得住气。到了最后还是曹姽耐不住，某日将王道之单独留下来说话，阴谋阳谋什么都好，她得和王道之把话讲清楚。
王道之似乎一直在等着曹姽问自己。
“陛下，司马家从曹家手里抢走了天下，结局又是如何？司马昭、司马炎子孙繁多，仅司马炎就有二十六子。但西晋皇族先自相残杀，然后被胡人杀，‘四十八王一日俱亡’。永嘉之乱后，西晋宗室南渡幸存者仅十二人，出自琅邪王、汝南王、彭城王、谯王四系，不但没有司马昭的后代，如彭城王、谯王两支甚至不是司马懿后代，司马昭最终绝嗣灭族。”王道之侃侃道来，诉说着曹家的天命所归：“王家的权势并不如当日司马家，某并不想与陛下作对。”
曹姽紧抿着唇。
王道之反而很有谈性，曹姽从未见过他这幅模样，她眼里的王道之，大约是个没有表情的人：“先帝为陛下做了诸多安排，陛下哪怕就是做个守成之君，在王家的辅佐下，恐怕也是不难的。那北汉刘曜活着也就罢了，只可惜他的太子等不及，刘熙此人并非没有大才，只多疑一事便能毁了他的所有根基。只是先帝与某都未料到一点，就是陛下竟然大有壮志野心，也许并不需人辅佐。”
对王道之少有的类似拍马屁的话曹姽并不领情，她的脸沉下来：“太师，你拿司马氏来说事，你以为朕会相信你是个相信宿命之人吗？”
宿命？
王道之想起永嘉之乱，不但晋室宗族仓皇南渡，即便是高门豪族的王氏同样不能幸免。当他们与离乱的流民同行，在长江边争渡的时候，王道之有生第一次意识到在举国的战乱面前，所谓高贵的血统、百年的门楣，也不能够填饱人的肚子、保住自己的性命。
匈奴人不把汉人当人，他们骑在马上狰狞地笑，他们不肯痛快地杀掉这些还未登船的汉人，而是像猫儿逗鼠，冷眼看着人们逃命的丑态。匈奴人策马将汉人赶进长江，看着不会游泳的人在水里挣扎溺死；看着父母兄弟为了争夺船上唯一的空位，泯灭骨肉情亲、竞相残杀。
不想屈辱地死，就只能留着最后一丝尊严自杀。
王道之是真的做好一心赴死的准备，他没有料到汉人在中原大地上还会有这样一支奇兵，来自魏武帝惨遭司马氏屠戮的仅剩的直系子孙。甚至那支让匈奴人闻风而逃的人数不多的军队，是一个年纪甚轻的汉人将军，带领的一支鲜卑奇兵。
就像汉人是匈奴人爪下无力挣扎的猎物，匈奴人见了鲜卑人仿佛与生俱来的天敌。他们野蛮，鲜卑人更野蛮；他们凶残，鲜卑人更凶残。兼之西汉武帝灭匈奴，将余民迁居关内膏腴之地，魏武帝曹操又例行汉政，将胡人迁居关内定居。
如今的匈奴人早已失却了先辈的血性，历来不是关东蛮荒酷烈之地出身的鲜卑人的对手。
在长江被无辜汉人们流出的鲜血浸染出扑鼻的血腥气之后，马蹄声踏出风沙流动，带出王道之熟悉的茶香氤氲似的清尘。年轻的将军在万里苍凉的低垂彤云之下，只带着几百骑，面对数倍于自己的匈奴人，�