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刘子秋笑道：“再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育。”
道长的脸色凝重起来，若有所思。
刘子秋感觉有戏，这才问道：“道长，还未请教法号？”
“在下马上做教书先生了，还要什么法号。”从到村口起就一直紧绷着脸的道长忽然笑了起来，抱拳道：“在下魏征！不知族长……”
“等等，你说你叫什么？”
“在下魏征！”
刘子秋不敢相信自己的耳朵：“魏征？你说你叫魏征！”
原以为袁天罡是道士，结果他是县令，以为秦叔宝是捕快，却只是个大头兵，现在这个道士又自称是魏征，彻底颠覆了刘子秋对隋唐原先的印象。
“怎么？族长听说过在下？”
“噢，不。只是在下儿时的一个玩伴也叫做魏征。”刘子秋回过神来，岔开话题，说道：“不用叫我族长，只叫我刘子秋就行了。不知魏先生可愿意留下。”
“自然愿意。”魏征拍了拍身后的包袱，笑道：“在下的全部身家都带过来了。”
刘子秋欣喜道：“那好，请先生暂时先在我家住下。等学堂建好，自有先生的住处。”
魏征也不推辞，拱手道：“恭敬不如从命。”
刘子秋的院子并不比其他村民大，三间茅草屋，高秀儿、香草和两个高丽婢子住一间，刘子秋和四个昆仑奴住一间，中间一个厅堂是吃饭和议事的地方，已是十分拥挤。刘子秋有心结纳魏征，对那两个高丽婢子说道：“把东屋里的铺盖都搬到厅堂来，那一间腾出来给魏先生住。”
魏征慌忙说道：“不用，不用，我和你们挤一挤就行。”
刘子秋不开口，那两个高丽婢子只知道按照主人的命令行事，早将东屋里的铺盖都搬了出来。
魏征很是过意不出，迟疑道：“村子里肯定遇到了什么难事，不知在下可不可以帮得上忙。”
刘子秋犹豫起来，换作别人，说也就说了，即使有泄露出去的危险，他也不介意来次杀人灭口。但对方是魏征，他就有些拿不定主意了。
魏征却说道：“其实我看得出来，你们一定是惹上了什么不该惹的人。”
“不错！”刘子秋咬了咬牙，喊道：“秀儿，把契约拿来！”
大户人家的妻妾是不能随便见外人的，但这是小山村，倒也没那么多讲究，魏征也不觉得意外。只是看到高秀儿的美貌，他还是微微有些吃惊，想不到在小村子却也有这样的人物。不过，想到刘子秋能够说出“再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育”的话来，也就释然了。
听刘子秋说完事情的来龙去脉，魏征沉吟道：“杨家势力庞大，若走寻常途径，这件事恐怕不太好办。想必刘族长已有打算了。”
“呵呵，若是先生看得起在下，就叫我一声贤弟，我便称先生一声魏兄。”刘子秋笑了笑，说道：“不瞒魏兄，刘某也知道这件事走不了寻常路径。所以小弟打算潜入杨宅，杀了杨黑虎，再给杨积善一点教训，警告一下杨家！”
说到后来，刘子秋已经隐现杀机，魏征却浑如未觉，摇头说道：“不妥！杨黑虎虽得杨家重用，终究只是一介家奴，杀便杀了，杨家不会为他大动干戈。但是杨积善却不同，他是杨家嫡子，若是伤了他，只怕杨家不肯甘休。”
刘子秋听出魏征是在真心谋划，不由松了口气，说道：“小弟也知道杨家定有报复，所以才会在村子里大兴土木。”
魏征站起来，在屋子里来回踱了几步，忽然说道：“现在皇上面前最为得宠的是宇文家，杨家已经势弱，应该不敢将事情闹大。不知道贤弟想要如何教训杨积善。”
刘子秋笑道：“其实也简单，小弟寻到那杨积善的住处，趁他熟睡之机，剃光他的头发，以未警告。若是他执迷不悟，取他的狗头，岂不易如反掌！”
魏征吃惊道：“杨宅必定戒备森严，你如何去的？”
“这个不劳魏兄担心，小弟自有办法。”刘子秋心中暗笑，皇宫禁苑他都几进几出，一个小小的杨宅更是不在话下。
魏征想了想，说道：“这个法子固然可以镇住杨积善。但是身体肤发，受之父母，杨积善受此奇耻大辱，恐怕难以接受。若是贤弟真能进出自如，留书一封便可。”
“留书一封？太便宜他了。”刘子秋沉思道：“不如割下杨黑虎的人头，放在杨积善的枕边，吓他个半死，方才解恨！”
正说话间，却见阿富闯了进来，拱手说道：“阿郎，找到了！在……”
这处院子虽然简陋，平时却有两个高丽婢子轮番守在门口，外人进来都需先行通传。阿富是自己人，所以直接闯了进来，话说完，才发现屋子里除了刘子秋、高秀儿和香草，还多了个陌生人，慌忙住了口。
刘子秋点头道：“魏先生不是外人，你继续说。”
“我们四人清晨便赶到西门，分头寻找。奴才朝西南方向行了三里多地，正撞着杨黑虎一行过来。奴才避过一旁，待他们过去以后，继续向西南方向探查，果见十里外有一处庄园，周围遍植林木，若是不仔细些，外人根本看不出来。”
香草忽然失声道：“县城西南十里！”
刘子秋诧异道：“你去过那里？”
“没，没有。”香草连连摆手，却掩饰不住眼中的慌乱。
刘子秋虽有些疑惑，这时却无暇细问，又道：“他们呢？”
阿富说道：“后来我等四人在西门汇合，他们三人都没有发现符合条件的庄园。为了确证其事，奴才先回来禀报阿郎，他们三人还在周围盯着。”
刘子秋挥了挥手，说道：“你去告诉他们，切切不可露了行迹，以免打草惊蛇。”
“诺！”阿富躬身告退。
高秀儿紧张起来：“郎君，你真的要夜闯杨家庄园？”
第41章 香草的秘密
刘子秋笑道：“放心吧。龙潭虎穴我都过来，还怕在这小河沟里翻船？”
魏征却说道：“贤弟切不可贸然行事，还需先探清这座庄园的虚实，方可下手。”
刘子秋摇了摇头，说道：“时间来不及了。都怪我疏忽，这几天既没有组织村民去盐场吵闹，也没有安排人去县衙告状。吃了这么大的亏，扑腾了两天便偃旗息鼓，难免叫人生疑。杨积善在盐官这么长时间，极少在人前露面，足见他为人谨慎。如果让他嗅出什么味道，隐遁他方，事情就难办了。”
其实并非杨积善为人谨慎，而是他大哥杨玄感三令五申叫他收敛，他才不得不约住性子。
魏征皱眉道：“杨家的庄园一定很大，不探清情况，如何下手？”
刘子秋神色一黯，看了看自己的双手，说道：“迫不得已，也只好大开杀戒了。”
他出现在这里的第一天，就为了救高秀儿误杀了杨黑虎手下一名骑士，接着在宫中又杀了王弘，苑墙外杀了那个隋军副队长和六名步卒，后来又杀了许廷辅和四个泼皮，沾的人命，两只手已经数不过来了。这些人当中，许廷辅和那四个泼皮，以及杨黑虎手下的骑士，都着实该杀。但其他人难免有些无辜，只是各尽职守罢了。
这一次潜入杨家庄园，少不得要抓几个奴仆婢女来拷问，只怕那些人会死得更加冤枉。这虽然不是刘子秋所希望看到的结果，但他也没有其他办法好想。
魏征明白刘子秋的处境，叹了口气，说道：“刘兄弟，如果不介意的话，我可不可以在村子里四处走走？”
刘子秋一愣，旋即笑道：“魏兄这说哪里话，你既然已经答应在此教书，长山村便是你的家，有何不可？”
魏征出去以后，刘子秋坐在屋子里默默沉思，忽然想起香草刚才眼中的慌乱，又生疑惑，说道：“秀儿，我们也出去走走。”
高秀儿满心欢喜，跟着刘子秋来到钱塘江边。现在虽然不是大潮的季节，江水依然滔滔，奔流不息。江面上数点寒鸥，风吹处，芦花飘荡，一片萧杀。
刘子秋忽然问道：“秀儿，你对香草了解多少？”
高秀儿奇怪道：“郎君，你问这个做什么？”
“我总觉得香草不那么简单。”
“你别疑神疑鬼了。”高秀儿“噗嗤”笑了起来，说道：“香草从生下来就在我们家。她爹娘都是我家的奴婢，她从四岁起就到我身边的，能有什么问题。”
刘子秋沉吟道：“你和香草名为主仆，实同姐妹。你去和她好好谈谈，或许她知道些什么。”
……
丹阳城东南三十里处有座秣陵镇，江南望族之首的谢家便住在这里。隋时的丹阳与现在的丹阳并非同一个地方，现在的丹阳在镇江，隋时的丹阳却是现在的南京。秣陵是个大镇，全镇三千多户人家，倒有一半姓谢。
镇东最大的那所宅子便是谢家大院。南朝的这些士人一直得不到朝廷的重用，但谢家依然是江南首屈一指的豪门。
从今天早上开始，谢家大院便戒备森严。晌午时分，一列马�