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科伦苏提出了这两个难题之后，军帐之中就静了下来，因为大部分武将都解答不了这个难题。最后是科伦苏自己提出了一个选择标准，那就是哪一家在受到打击时第三方不会出兵援救就攻打谁——即如果攻打萨图克而安西唐军不会出兵，那么就攻打萨图克；相反如果攻打唐军而萨图克不会出兵增援唐军，则攻打唐军。
“大汗，我觉得眼下博格拉汗兵疲粮少，死守有余，出击不足，只需派遣数千人马把守住出入灭尔基、俱兰城的山口与沙漠，就能叫博格拉汗不敢东出灭尔基半步，相反，安西唐军那边会有什么举动我们却是难以估计。反过来，如果我们先打败了唐军，那时军威势必大振，不但讹迹罕可以收回，葛罗岭山口可以封堵，就是怛罗斯也可以不战而下。”
应该说科伦苏的这个提法是相当有见地的。如果世上没有张迈，历史按照正常轨迹发展，到了几百年后的元末明初时，朱元璋也面临着同样的两难抉择：应该攻打陈友谅还是先攻打张士诚。朱元璋最后选择了先攻打陈友谅，他下这个判断的原因就是：如果攻击陈友谅，张士诚不会出兵袭击自己的后方，相反如果攻击张士诚，陈友谅却会顺江而下袭击自己的后背。
历史有时候总是惊人的相似，杰出人物也常常英雄所见略同，不过略同是略同，同样的判断标准选出来的决策这时却出现了完全不同的结局：因为决策下定之后是要看执行的。
科伦苏的选择建立在岭西回纥军可以击败安西唐军的基础上才能奏效，可这一刻，当阿尔斯兰望着远没有长江来得宽广的真珠河却在那里望水兴叹。
大军抵达这里已经半个多月了，却还是没法过河——非但没法过河，还被唐军火攻了一阵、偷袭了一场，辛辛苦苦扎好的船筏被一把火烧了个干净，大汗的大纛甚至出现了危机，阿尔斯兰的脸挂不下去了。
“大汗，今晚请许我出击！”
科伦苏的儿子卡查尔出列请令。先攻打唐军的主意是他父亲出的，现在却久无战绩，如果再不打破这个僵局，他们一家子的地位就有可能动摇。
“出击？你准备如何出击？游过去？”
不料卡查尔真的说：“没错！大汗，你可还记得夷播海的马泳大赛？”
阿尔斯兰的眼睛有些亮了。那是前年事情了，阿尔斯兰正在昭山行宫避暑，这时臣下献上的一条娱乐妙计——选用夷播海旁的人，骑上骏马下夷播海游泳，看谁游得更远便算得胜。大部分都是生活在夷播海附近的渔民或者牧民，乃是西域少有的懂得水性的族群。
“参加过马泳大赛的兄弟们如今都在军中，请选拔出来，应该会有一二千人，我带着这一千多人，趁着深夜泅水过河。唐军刚刚毁掉了我们的船筏，正以为我们没法过渡，一定想不到我们竟然会连夜渡河，只要我军先头部队闯到了岸上，站稳了脚跟，占据了一个立足点，后续兵力便可源源不绝地开过去。”
“可是我们的船都没有了，你们上岸之后，我们怎么过去？”另一个大将质疑道。
“那么，还是先造好船筏再说吧。”
“不行！”卡查尔道：“等我们造好了船筏，唐军就会警惕了，那时候反而没机会了。虽然我军将士大部分不会游水，但真珠河的河面又不是阔到无法横渡，我们不是还剩下许多木料么？也不用扎船筏了，就选出一万人来，抱住木板和浮囊，直接划水过去。”
“抱着木头和浮囊过河？”有将令惊呼起来：“那样我们在河里头就会成为唐军的箭靶子。”
漠北民族的浮囊渡河法，乃是用特制的皮囊吹气，当皮囊鼓起来以后，其浮力大体上可以承载一个士兵的重量，漠北轻骑兵经过无法趟过的内陆河流时，常常以此渡河，用这个办法，连水性不精的北方骑兵都有可能渡过黄河，不过这个渡河法有个致命的缺点，那就是在水里头时防御力接近于零，如果敌军有一队弓箭手把守在岸上的话，来多少人都射死了，就算不用弓箭手，只派一队长矛兵巡岸的话，也可以很轻易地破掉渡水胡兵的攻势。
“如果是白天，当然很危险，但如果是晚上的话，却还是有机会的。请大汗允许我带领一千马泳兵开路，后续军队就以浮囊渡水作为支援。”
有的将领还在犹豫，卡查尔叫道：“大汗！唐军拥有飞砲（他对投石车的称呼），就算我们造好了木筏，也未必能突破他们的防线啊，现在他们刚刚取胜，又认为我们船筏已失无法渡河，军中必定松懈，这样的机会以后不会再有！虽然有点冒险，但总好过几万骑兵被唐军堵在这里没法前进一步啊！”
在卡查尔的坚持下，阿尔斯兰终于同意了他的主张，由他去挑出了一千六百多人的渡河敢死军，每个人都准备好了一个气囊，一匹善于游水的骏马。傍晚时节，在南岸唐军看不到的地方，一万五千多名回纥骑兵开始对着一个硕大的皮囊吹了起来。这种皮囊没有鼓气时叠起来也就是一个枕头一般，平时行军就直接绑在马臀上，晚上睡觉还可以当枕头用，是漠北民族特有的渡水装置，这次回纥军中有三万人带有此物，但由于部分将领的抵制（他们认为太过危险），所以卡查尔最后也只发动了一半人马加入此次行动的行列。回纥军中没有鼓风设备，所以那么大一个浮囊也是靠将士用嘴来吹，皮囊是用皮制的，可不像后世吹橡胶制气球那么容易，吹完之后扣好缝好，一切都干得小心翼翼——这是他们渡河的装置，如果渡水期间漏气自己的一条小命就得送了，这一点所有回纥士兵都很明白。
回纥军做好了准备以后，当天晚上就悄悄行动，一千六百名马泳兵先行。
所谓马泳，并非直接骑在马上，而是人与马并列游水，马泳者半借着战马的力量便能游出比自己游水远得多的距离，且对波浪的抵御也强得多。这次并非比赛，而是夜袭，所以一千六百人除了借马力之外还带着浮囊。
四更天，夜已经黑得厉害，对面的唐军却还有骑兵举着火把在巡河，卡查尔选了一个最黑的地方，低声下令，一千六百人马便一起溜入河中。
水声轻轻荡漾，声响却也没大到能够将对岸已经入睡了的士兵吵醒。
那个时代没有聚焦设备，唐军对岸纵然举起了火把也没法照亮大面积的水面，刚刚结束的飞砲毁船战用掉了大量的燃料，眼下也不能毫无节制地乱点大火堆了。
唐军的人数不多，轮到值夜的不过数百，其中巡河的共有三十火，在长长的河岸线上举着火把逡巡，郭洛设计了一套巡河的频率，让每一火骑兵控制着一段固定的区域，虽然不可能每时每刻都将河岸线所有点都盯死，但敌军在这样严密的巡逻中想要偷偷上岸却也绝不可能。
这一夜，郭师庸的幼子——才满十七岁的郭漳也作为一个新兵跟在火长的身后巡河，他虽然是郭师庸的儿子，但仍然得从最基层干起，并没有一开始就做官做将的特权。
卡查尔的判断还是有一定道理的，张迈虽然告诉诸将要胜不骄败不馁，不过人总是有懈怠心理的，刚刚取得了一场胜利，又烧毁了敌人的船筏，唐军上下都看死了回纥人有一段时间没法渡河了，这一夜将兵巡河时也就显得有些应付，只是循例，积极性与警惕心都不高。
郭漳这一火巡河兵慑于郭洛严明的军纪，不敢偷工减料，还是按部就班地在河岸上走过来走过去，不过所有人都在打着哈欠，郭漳也觉得这任务十分无聊，巡了一会尿急，就请火长停一停，下了马，跑到河边解手。
火把插在河岸的一块岩石上，火焰在河风的吹拂中时高时低，照耀的方位从一两步到五六步不等，郭漳一边射尿一边打哈欠，忽然觉得好像听见了什么声音，似乎是马嘶，是自己的战马在叫么？好像不是。是同袍们的战马在叫么？好像也不是。那声音，似乎来自河面上！
“会不会是对岸有马叫，顺风飘到这里了？”那也是有可能的。
但紧跟着郭漳就觉得河面上传来的不止是时有时无的马嘶，还有一种拨水的声音。
“有人游水？”
小伙子警惕起来，举起火把要照亮河面，这时一阵大风猛地扑来，竟然将火把吹灭了！
“郭漳，你怎么了？”
十余步外的火长看见这边的火忽然熄灭，问道。
“不知道。”这个没有月亮只有星星的晚上，黑漆漆的视野极差，郭漳叫着他火长的名字，�