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“我不喜欢别人看我的画。”他说。
正因如此，要不也不值钱了，乔纳斯暗暗对自己说道，嘴上却说：“我明白，那是你私人的东西。画好之后，你通常怎么办？”
“不知道。”
“你哥哥多长时间来一次？”
“不知道。”
乔纳斯避免与诺瓦克四目相接，他觉得，必须减轻对方的戒心。这会儿，他的眼睛已渐渐适应屋内炫目的灯光，从墙上隐隐约约看到了点儿东西，除了刺目的白色，那儿还有点儿别的东西。他向前走一两步，看到了，或者说觉得自己看到了一张人脸的残影。
“有时候，你也在墙上画吗？”乔纳斯问道。诺瓦克仿佛被人捅了一下，几步跳到用废纸挡住的窗户前，说道：“偶尔，偶尔。别再说了，她刚刷过墙，她都快疯了。其实，纸用完了我才会在墙上画。有时候我不大舒服，不能出去。”
“不舒服？”乔纳斯问道。没有回答。“画画会让你舒服点儿吗？”没有回答。乔纳斯觉得自己越陷越深，可还得向前行，直到找到合适的问题。“你为什么想画画？”他继续问道。
“不知道。”诺瓦克答道，开始踱起步。
墙上的画，这挺不错，可乔纳斯首先想到的是没法把画从房间里取下来带走，除非下次能带部相机来，可就目前的状况来看，下次诺瓦克让不让他进门都是个问题。“约瑟夫，”他说道，“听我说，要是你愿意，我可以帮你买纸，保证你的纸不会用完，买好多好多纸。你喜欢吗？”
“不知道。”诺瓦克说。
“不知道？可有了纸，你想画什么都行，也不用担心她了”——乔纳斯不知道这个“她”是谁，或许是诺瓦克的房东太太，要不就是他妈妈。
“她说要把我赶出去。”诺瓦克说。
“对了，有了纸，你就又能画画，又不用担心被人赶到大街上了。你画画最喜欢用什么？”
“色笔。”诺瓦克答道，语气有些伤心。他站在用纸蒙住的窗户前，背对着乔纳斯，不再走来走去。
“对了，色笔不也要用钱买吗？我给你买，各种颜色的，你什么时候想画都有。
怎么样？”
“不知道。”
诺瓦克说起“不知道”这三个字来，可能就跟三岁的孩童差不多，就是接个话头，没有任何确切意义。乔纳斯决定再试上一试。“真的吗？”他问道，“那你干吗要画画？”
“不知道。”诺瓦克一边说，一边转过身，向乔纳斯走来。看到诺瓦克脸上的表情，乔纳斯朝后退了一步，门应该在那儿。“不知道不知道不知道不知道不知道不知道。”
两人四目相接，有那么一会儿，乔纳斯觉得，对面这个人想法跟自己一样，就是希望自己从来没有出现过。他开始漫不经心地向诺瓦克家的前门移去，可还没等他搞清楚要开门上两把锁中的哪一把，后脑勺上就挨了重重一下子，很硬，肯定不是拳头。他长这么大，还没真正挨过揍，四下一片雪白，仿佛眼珠爆了出来。过了不知多少时间，他睁开眼，看见诺瓦克正坐在厨房里的一张小板凳上，嘴里嚼着没了热气的三明治，一脸慌张的样子。
辛西娅只希望时间能静止不动，当然这不可能。最终，连接着门廊的门开了，依琳走了进来，睁大眼，适应着屋里的阴暗。屋里屋外光线反差太大了，依琳好像没有看到辛西娅，辛西娅也没做声，怕吵醒了爸爸，可自己为什么这么做，自己也说不上来。爸爸如今只剩下半口气了，自己千里迢迢赶来，却一心想看着他睡觉。
这时，依琳竖起拇指做了个手势，好像在招呼搭车。辛西娅知道，她是在招呼自己到走廊里去谈。
两人握了握手，辛西娅判断，面前这个女人应该六十上下，样貌倒好像要年轻些，可她脸上的神情说明实际年龄肯定不止六十。她周身上下全是烟味，头发带着那种上了岁数的女人的样子，比辛西娅差不多矮了一个头，皮肤白皙。真难以置信，辛西娅暗想，住在佛罗里达怎么可能有那么白的皮肤？从来不出门吗？
“你终于来了，太高兴了，”依琳说道，“查理总跟我说起你，你这么成功，真让他骄傲。”辛西娅没有回敬什么客套话，几天前自己根本就不知道世上还有这么一号人，只好浅浅一笑。看得出，依琳是那种心里有什么都挂在脸上的人，哪怕只是个转瞬即逝的念头。看得出，她心里在想，面前这位辛西娅是不是应该穿得更名贵些，是不是应该更热情些，就好像两人间早有默契，就好像这是久别重逢，而非两个陌生人初次见面。“好吧，”依琳说道，“之所以叫你出来说，是因为查理醒来之前，有几件事你可能需要做好准备。”
“什么事？”辛西娅问道。这一刻，她感到有些紧张，到目前为止，依琳一直是她的中间人，自己可以假设她所做的一切都是出于善良。可这一刻过后，可能一切都暴露出本来面目，不堪入目的本来面目。依琳闭上一双大大的眼睛，露出吓人的蓝色眼影，然后叹了口气。
“按照查理的要求，医生已停止了各种医疗措施，除了止痛。副作用之一就是他的血压已经很低，影响到了大脑的血液供应，导致痴呆症状的出现。这也没什么大不了的，就是有时候他不知道自己在什么地方，有时候以为自己是别的什么人，也并非始终如此，有点反复。不过可能会吓到你，尤其是在没有心理准备的情况下。
他已经病了好长一段时间了，可最近病情的发展还是太快了，已经有控制不住的苗头。而且，他已决心放弃，身体状况更是急转直下，快得吓人，反正我是给吓着了。
玛丽琳说这是常见现象。”
依琳一边说，一边伸手在手袋里摸烟，摸了半天，终于摸了出来。护士和其他人从她俩身边走过，脸上没有一丝表情，仿佛依琳是站在大礼堂的中央，声音再大也听不到。看着她们镇定自若的样子，不是应该感到松了口气吗？可实际上，辛西娅感觉更压抑。
“一来就跟你扯这些，有些对不住，”依琳接着往下说，“可看着你坐在床头的样子，要是没能一下子认出你，你爸爸醒过来的时候希望别吓着你。真抱歉，在这种地方跟你见面，不过能见到你还是我的荣幸，真希望咱俩能互相了解，为时还不晚吧？”
“你都签过些什么？”辛西娅问道。这方面的好奇心当然可以等一会儿再满足，可辛西娅突然一阵冲动，想尽量有事说事，不牵扯到个人感情。“我是指在这儿，在疗养院。我爸要是连自己在哪儿都不清楚，肯定要有人签字表示同意。”
“所有东西都是查理自己签的，来的那阵他意识还很清醒。住进来以后，医生就是停止了用药。”
“不是我不相信你的话，”辛西娅说道，“不过，这儿白天有真正的医生吗？
还是说，这儿就只有护士、牧师，鬼知道还有什么。要是能有个真正的医学专业人士同我对对话，我倒不介意——”
就在说这句话的时候，辛西娅看到，更确切地说，是感觉到，一位护士悄无声息地从她身后走过，走进了父亲的病房。
“下午好，查理，”辛西娅听见她说，“有人来看你了，开灯好吗？”
辛西娅猛地扭过身，小跑进父亲的病房，恰在此时，护士摁亮了父亲床头的台灯。辛西娅一遍又一遍对自己说，不要大惊小怪，这样无论是对自己还是对爸爸都好，可真看到爸爸的样子，无论说上多少遍也是白搭。他脸上简直就是皮包骨头，他身上穿了件睡觉穿的汗衫，比通常住院病人穿的那种长袍要干净许多，可样式很老旧，看上去古怪透了。嘴还未合上，能看到脖子上的青筋在跳，仿佛下面有只青蛙。双眼从脸上突了出来，可辛西娅也看了出来，和脸上的其他部分不同，那双眼睛在向她表示着什么。这会儿，那双眼睛睁得尤其大，他正想搞清自己究竟在什么地方，他的目光停在辛西娅身上，可搞不清面前这人是谁。
“你女儿来了。”护士柔声对他说。
护士的语气并不是在引导他，让他想起什么，不过就是让他安定一些，别受到惊吓。
一点一点，他的眼中重新亮起了光彩；刚才还是受惊后面无表情的样子，现在他的脸又活了起来；一分钟前，他似乎�