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可是再一想，他却又不胜悻悻，泄了气：部队才不会上山呢。假如明天还是一路无事，黄昏之前肯定可以通过山口，所以自己是决没有希望攀登这座大山的。他心灰意冷，把望远镜递给了侯恩。
侯恩疲乏极了。他总算平安无事地走了过来，心里觉得还满可以多走一程，可是身子毕竟需要休息了。他本来心情沉重，拿起望远镜一看，心里就更乱了。这么座大山，叫他看得先是肃然生畏，继而又发起愁来。太高大了！太雄伟了！他望着山顶上缭绕的云雾，真有点毛骨惊然之感。他觉得那真象是汹涌的大海在冲击岩石壁立的海岸，一时竟情不自禁地侧耳细听起来，仿佛偌大一场搏斗，总有些声响能让他听到似的。
从遥远的天外果然传来了一阵很象是拍岸的浪声，仔细一听，更象是隆隆的闪雷。
“你听广他碰了碰克洛夫特的胳膊。
他们两个就趴在山包的顶巅，愣愣地凝神细听。侯恩听见从渐浓的暮色中又传来了那打雷似的声音，隐隐约约，不太分明。
“那是打炮，少尉。是从大山的那边传来的。我看那边准是在发动进攻了。”“一点不错。”彼此又都没话说了，侯恩就把望远镜给克洛夫特递过去，随口说了一句：“还要看看吗？”
“看看也好。”克洛夫特重新又举起望远镜来观察。
侯恩不由得盯着他看了一眼。克洛夫特的脸上有一种不寻常的表情。侯恩说不上这是一种什么表情，只觉得这一眼看得他一阵冷气直透脊背。两片薄嘴唇分得开开的，鼻孔张得大大的，克洛夫特此刻的一副神气真叫他永远也忘不了。侯恩一时觉得真象看透了克洛夫特的内心——他看到的是一个深不可测的黑洞。他转过脸来，瞅着自己的手发愣。克洛夫特这人靠不住！他这句心里话虽然说得庸俗了点，可是亮了出来心里倒塌实多了。他又仰起头来，对天边的云和山看了最后的一眼。这一眼，就越发叫他看得心绪缭乱了。山上怪石林立，昏黑的天空里滚滚的云雾一浪接一浪地不断打去。再大的船撞上这样的礁岸，也难免要撞得粉身碎骨，顷刻沉没。克洛夫特把望远镜还给了他，他塞进套子，说道：“走吧，咱们还得把放哨的事安排一下，一会几天就要黑透了。”
他们就转身悄悄下了山顶，回到部队所在的洼洼里。
大家的话：
说轮休
那天晚上在洼洼里，大家都紧挨着睡。
布朗：我告诉你们，就在咱们动身前我听到了一个小道新闻，说是回国轮休的名额下个星期就可以分下来，这一口直属连可以分到十个名额。
雷德：（鼻子里哼了一声）好啊，这一回他们的勤务兵该走个精光啦。米尼塔：可你们说这混蛋不混蛋？咱们出来执行任务的，有缺额不补；可家里那班臭当官的，勤务兵倒弄了十多个。
波兰克：让你当勤务兵难道你不愿意？
米尼塔：我当然不愿意啦，我还有些自尊心。
布朗：倒不是跟你开玩笑，雷德，这一回恐怕就有你我的份
曾德：上个月分到几个名额？
马T内兹：一名，再前个月是两名。
曾因：好，就算一个连抽一名吧。我们直属连眼役满十八个月的总共有一百人。布朗呀，你愁什么呢，只要乖乖地等上一百个月，也总该等到啦。
米尼塔：哎，耍什么鬼把戏。
布朗：你急什么呢，米尼塔？我不说瞎话，你在海外的资格还嫩着哩，连皮肤都还没晒黑哩。
米尼塔：你们都还走不了呢，我十八个月期满了也是白搭。就象等刑满释放似的，真要命！
布朗：（若有所思）你们知道，在这种时候往往也最容易“中彩”。记得工兵爆破排里的萧纳赛吧？轮到他回国休假了，命令也接到了，一切都安排好了，偏又派他去执行一次警戒巡逻，结果恰恰中了“彩”。
雷德：对，所以他们才挑中了他呀。我说老弟，快别想啦，你是逃不出部队的，咱们谁也逃不了。
波兰克：你们怎么就这么不开窍，等我十八个月期满了，我自有办法搞到轮休回国。只要去找曼泰利，或者去找那个丑大块头军士长，多拍拍他们的马屁，打扑克赢了钱的话，就塞上个二十镑、三十镑的，悄悄说一句：“喏，拿着，买支雪茄抽，这叫做轮休雪茄，懂吧！”这就是窍门啦。
布朗：说真的，雷德，波兰克这话也许还真有点道理呢，你还记得有一次他们挑中了山德斯吗，这人算是什么东西，简直没一点可以说声好的，就会缠着曼泰利献殷勤，去年就缠了他一年。
雷德：我倒要劝你，布朗，你可千万别这样。你把曼泰利拍上了，他真要喜欢了你，就再也舍不得放你啦。
米尼塔：真是，这算是什么玩意儿？这混帐军队就是这种作风，这一只手把东西给你，那一只手又把东西抢走了，想想真叫人伤心透了。
波兰克：你这才算是开了聪明窍了。
布朗：（叹了旧气）唉，想起来真叫人心烦。（在毯子里翻了个身）明儿见吧。雷德：（脸朝着天，久久地望着安谧的星空）谁想出来这个轮休的办法，哪里是要让人回国哟，这分明是弄些花招存心不让人回国。
米尼塔：可不，明儿见吧。
（好几个人的声音）明儿见……明儿见。
（大家都在群山的怀抱里睡着了，沉寂的夜幕下只听见草木萧萧。）
第四章
这一夜，侦察排在那个洼洼里过得很不安生。由于疲劳过度，大家都睡不好觉，裹着毯子抖个不住。轮到谁去放哨，谁就踉踉跄跄爬到山包顶上，隔着满山的野草，朝底下的山谷里降望。月光下什么都是银白色的，透着一股寒意，山峦也显得格外荒凉。睡在下面洼洼里的弟兄，仿佛都跟自己远隔千里。在这儿值班放哨谁都感到孤独——真是孤独得可怕，简直就象独自守一着月球上的荒山死谷。四下里没有一点动静，可是也没有一点安宁。风带来了怀念和愁思。风过草动，翻起一道道光影闪闪、籁籁有声的波浪，时而前涌时而疾退。夜无比沉寂，可也充满了悬虑。天一亮，他们就折起毯子，打好背包，吃了一盒干粮。冷的带头火腿蛋，结实的粗面粉饼干，慢慢儿嚼呀嚼的，却只觉得毫无滋味。昨天跋涉了一天，跑得肌肉都僵硬了，衣服上都还湿动动的留着隔宿的汗水。年纪大些的，但愿今天的太阳猛些——他们觉得自己体内的火力已经不旺了。雷德的腰子又发疼了，罗思右肩膀的风湿病也犯了，威尔逊吃了东西，小肚子一阵绞痛。体们个个心情沉重，意气消沉，对前面的路程连想也没敢去想一想。
克洛夫特和侯恩又到山包顶上去了，他们在那里研究今天上午的行军方案。清早山谷里雾气迷漫，山峰山口都看不分明。他们眯起了眼睛望着北方，打量着幡舞山脉。雾据中那连绵的山岭有如天上的云层，一眼望不到边。到穴河山便陡然插天而起，形成了主峰，随即又颤巍巍地急转直下，形成了左边的山口，过了山口便又是高山峻岭拔地而起了。
“没说的，我看那个山口里准有日本兵把守。”这是克洛夫特的意见。侯恩耸耸肩膀。“他们要应付前边怕还来不及呢，哪里顾得上这儿——这儿是敌后，离他们的阵地远着哪。”
雾气渐渐消散了，克洛夫特举起双筒望远镜，向远方细细观察。“怕不见得吧，少尉。那个山口窄得很，只要守上一个排，八辈子也别想冲得过去。”他冲了一口唾沫。“当然咱们还是得去侦察一下。”阳光渐渐照出了山峦的轮廓。洼洼里和沟壑里的阴影也淡了许多。
“还有啥办法呢，”侯恩咕映了一声。他早就觉察到克洛夫特跟自己彼此都颇有反感。“运气好些的话，咱们今天晚上就可以抄到日军的阵地背后宿营，明天就可以在敌后展开侦察了。”
克洛夫特不大相信。他的本能，他的经验，都告诉他走这个山口非常危险，很可能是枉费心机，但是舍此又没有别的路可走。其实，翻穴河山过去倒是可以一试，可这个意见侯恩是决不会采纳的。他又哗了一口唾沫。“八成儿是没有别的办法了。”不过他心里却七上八下。对这座山峰愈是多看上两眼，内心就愈……
“出发吧，”侯恩说。
他们下了山顶，到洼洼里会合了部下，背上背包，便出发了。侯恩同布朗、克洛夫特三个人轮流带队，马丁内兹则担任警戒，在前路侦察，跟部队通常总保持着三、四十码的距离。隔夜的露水还湿，草地里滑溜溜的，下山时脚下经常要打滑，逢到上坡却又累得人直喘粗气。不过侯恩现在的心情很愉快。昨天一天虽然走得够累的，可是如