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到戏楼听戏，荀柔、沐兰和辛夷一直在怡真和花溪跟前打转。荀柔对花溪的态度虽不见大好，但也并无刻意针锋相对，气氛倒也轻松。
听了两折子戏，众人用过膳，怡真有些积食，忽然叫上已经回客房歇息的花溪，陪她在府里花园子里走走。
两人逛了半刻，瞧见园子里有个凉亭，花溪便说要去那里歇息。不想她无意间瞥见虞恒与沐兰两人在假山后，虞恒似乎要走，被沐兰拉住，不知说些什么。
“时辰不早了，咱们还是回去歇息一刻，再去闻香苑。”花溪搀着怡真转身欲往回走。
“不在这一时，志都王府院子里香花甚多，专司花匠回护，四季不败，你不再看看？”怡真不解，往后瞟了一眼，却被花溪挡住了视线。
“花开四时，和季应景，别具风情，各有千秋。若真都反季而开，反倒失了特有的气质，少了份期盼的欣喜，这花赏来自缺了兴味。”花溪不想怡真看见虞恒与沐兰拉拉扯扯，故意大声说话，“我累了，怡真，咱们还是回吧”
“花溪，你挡着我作甚？”怡真探头想要看个清楚，“后边有什么？”
“嗯，没……”
“怡真公主、静娴郡主，两位来游园？”虞恒声音在身后响起，花溪错身推开了一步，转过身，“虞恒公子。”
“是虞恒啊？”怡真觑了眼花溪，“我还倒是谁？这时节炉主不该去闻香院准备，怎么在这里？”
虞恒笑曰：“出来走走，透透气，身心舒畅，才能品香之真味。郡主也是爱香之人，你说是也不是？”
“品香自讲究心境、心性，心境佳，心性不纯亦是品不出其中的真意。”花溪对怡真道，“公主可要回去？”
怡真点点头，看也没看虞恒，拉着花溪返身离开。
“你怕我看见误会难过大可不必？”怡真漫不经心道，“他的红颜知己遍天下，就算是多个表妹又何妨？”
“怡真，你……”
“没什么，没放在心上的人又何必在乎？不提此事了，别搅了下晌品香的雅兴。”怡真依旧笑着，浑不在意，目光望着远处落寞一闪即逝。
下晌，花溪沐浴更衣，着素服去寻了怡真一起去了闻香苑。
闻香苑内小湖畔，鹅卵石小径尽头，立着一排单层屋舍，中间花厅格子门打开，中庭摆着两排梨花木圈椅。木桌上中央墙上悬着一副寒梅图，室内洁净无尘，清幽雅致。
香室内隔了纱绢屏风，花溪和怡真在内室坐下，志都王妃等女客陪坐旁边，外间的客人们陆陆续续到了。
虞恒坐中央主位，面对门左手边坐着泰王和三王子，右手坐着志都王、欧阳铮等人依次在其后坐下。
虞恒扬扬手，侍女上了茶。白瓷托碗盛着清茶，花溪打开一看，茶汤清澈，香气清淡。
虞恒在外间道：“请诸客品茶。”
怡真道：“虞恒就喜欢玩花样。”
花溪摇头道：“品香前以茶打开嗅觉和味觉，更易体味香中精髓。虞恒公子此举看似花俏，倒也不无道理。”
虞恒做炉主，调香定味后，传于宾客，炉主每出一香于两巡后，换香另外一炉。
花溪接过香炉，三品其味。香气浓郁，历久不散，一闻之下，如花朵含苞初开，香气溢出，繁华缤纷，甘甜中带着淡淡的奶香，尾调如花蕊甜美渐渐淡去。花溪思忖了一下，才将品香炉转给了下一位宾客。
怡真瞧着新奇，不禁疑惑道：“你这品香有什么讲究？”
花溪道：“第一次初品清鼻，去除杂味。第二次鼻观，观想香趣。第三次回味，肯定意念。”
荀柔坐在一旁问道：“素闻郡主是品香高手，不知如何品评？”
花溪啜了一口茶，“这是极品棋楠。香气弥久不散，中间多转折，少说也能持续两刻钟，如论四季香气，这沉香香气归入春香之列。”
“哦，这香气还可分四季？”
“那是自然。沉香气质多变，花香、梅香、奶香，或清凉、苦味、焦味……沉香味出则使人感觉沉寂，更让人能凝神冥思……”。
第183章 坐香（下）
荀柔不耐道：“这些在座的都知道，品香，以意叙者上，以味叙者下，以境叙者上，以物叙者下。郡主说这些，似乎与那四季并无联？”
花溪不徐不疾继续说道：“荀姑娘说得极是。品香要观想，是为鼻观。因为以鼻观所嗅出的沉香气质多变，如四季变化，日夜往复，万物枯荣，周而复始。按气味故划分的话，大致分为五类，春、夏、秋、冬和土用。土用香乃是分辨不出四季的品种，春香如繁花盛放，甜美华丽，气息活泼缤纷；夏香如万木繁盛，气息无始无终，香气衰退后留有苦杏仁的余味；秋香沉寂凄凉，难以留存；冬香开始似秋香，渐渐华丽似春香，尾调孤寂，如雪风吹过隐匿万物。”
屏风外“啪啪”两声掌声，志都王忍不住赞道：“本王还是第一次听到以四季分香气。郡主这番见解字字珠玑，贴切入理本王佩服”
志都王一开口，当即有人同声附和。
“诸位谬赞了。”花溪说了一声，看了眼荀柔，便再不多话。
荀柔咬了咬唇，看着气定神闲的花溪，宠辱不惊地品着茶，一股怒气涌了上来，手不自觉地攥了起来。
沐兰在一旁瞧得清楚，低头凑到荀柔耳边低声道：“这都城里说谁家姑娘是品香高手，大多都是听个名儿，没想到咱们这位静娴郡主是有些真本事人长得俊，又有这一手本事，难怪她一来就那么讨皇上、公主和贤王的喜欢，这三两天就册封了郡主。姐姐在宫里这么久，也没见陛下给赐封。”
荀柔脸色不善，咬牙看着花溪，斜睨了一眼沐兰，“志都王对她挺欣赏，再看看炉主，他那夸得大声？反正怡真不想嫁给虞恒拖延婚期的事人尽皆知，皇家若想悔婚，好歹也会换个郡主嫁过来，你说是吧？”
沐兰脸色白了白，撇撇嘴，不吭声了。
坐课品评，花溪再不多话，只是在别人刻意问起时，才随意说了两句，所言之意并无多大心意，倒不显得特别突出。最后结束时，侍女送上了香簿，请各位客人留注。花溪提笔写了为虞恒的“春香”提了“桃源”二字，另一味，则提了“曦风”，而乐依的香木，花溪斟酌了半晌，才提了“一弦”。
“我记得你往日里善飞白，怎么今日用小楷？你这词提得再玄妙，可是配上这字，形意不合，反倒失了原先的味道。”怡真看了花溪一眼，“你这风头开始已然出了，何须再避？”
花溪莞尔，小声解释说：“凡事逃不开你这双慧眼。这荀柔就是给我填堵的，我若一味避让，她后面势必还要寻由头找麻烦，与其这样，还不如开始出风头，挫挫她的锐气，一劳永逸。至于后来，这香席本就是给外面那些人办的，我一介女子，怎比得上志都王和虞恒公子见识广博。”
“……所以你在坐香时就尽量保持沉默了，而这课香换了笔法，别让人家误以为开始那些说辞是提前准备。”怡真轻笑道，“你啊你，这藏着掖着的性子，倒跟你爹相似，真是有其父必有其女。”
两人耳语交谈时，香簿已经书写完毕，送到了虞恒手中。虞恒呈给了志都王和泰王等人先看。
几位贵人收回香簿，虞恒拿了香簿翻了两翻，目光掠过众人所题“香谒”上掠过，只在花溪所书的地方略顿了顿，随即收回了目光，将簿子交给了侍者收好。
留好了题注，香席也就结束了。
众人移步后园品茶，花溪见香席已毕，不想在志都王府多逗留，正欲起身与王妃告辞。
此时，荀柔走了过来，笑着说：“今日静娴郡主论沉香的那席话，真是精辟，荀柔等受教了。”
沐兰附和：“是啊，郡主果真名不虚传。改日我定要和郡主讨教一二。郡主莫要推辞。”
“荀姑娘过誉了。”花溪颔首谢过，又笑着对沐兰道，“至于沐兰姑娘说的更是不敢当。不过闲暇时的消遣，何来教导一说。沐兰姑娘若想讨教，我看虞恒公子比我更合适。”
沐兰脸色微变，还想再说，却被跟上来人的人打断了。
怡真上来解围：“走吧，别都挤在这里说话，出去透透气。”
怡真发话，众人这才散开。志都王妃等人早已先一步离开了。
花溪只得先随众人去园中寻王妃，刚出门，便有侍者过来寻她，说是志都王有请。
花溪愣了一下，不知志都王为何请她，只得唤了白兰，跟上侍者到了闻香苑侧厅。到了偏