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,而另一个则正在成功的道路上踽踽迈进,只差那改头换面的最后一步而已。
事实证明,这条道路果然是获取成功的一条捷径!
呼野海纵横沙海不过短短一两年的时间,“狼牙”之名就迅速传远,前来接洽招揽他的各国使臣更是摩肩接踵、络绎不绝。面对这样的情况,呼野海更加不会为某个位置或前程动心了,他的眼光益发高远。对于此时的他来说,即使一人之下万人之上的宰相或者三军最高统帅,也已经不放在心上,他要一刀一枪地拼杀出绝对属于自己的空间或地盘,他要做呼家王国的开国元首!
基于这样的原因,即使早已是身经百战的著名沙海盗贼,想要加入“狼牙”也远比加入其他两大盗贼团要困难得多,因为,在顺利通过“狼牙”的层层筛选淘汰之后,还要面对最后也是最难通过的一关。呼野海对于希望成为他手下的每一名盗贼都会亲自进行测试,测试方法从不固定,也许只是走近看上一眼,也许会真牙实齿地拼杀一场,也许会临时分派一两个任务、要求在一定时间内独力把它完成。总之,最近几年间,在呼野海越来越大的影响之下,能够加入“狼牙”成为其中的一员,是每一名沙海盗贼的最大光荣和奋斗目标。
数年之间,呼野海完全拥有这样的能力和机会,可以将手下尽情扩充,成为真正名副其实的沙海第一大盗贼团,不过他却从不考虑这样做。一来这样会树大招风,引起周围各国侧目,从而导致灭顶之灾;二来手下人数一多,水平必然良莠不齐,影响到“狼牙”关系生死存亡至为宝贵的机动能力;三来会给管理和后勤带来极大的困难和压力。虽然“狼牙”在呼野海数年的经营之下,已在沙海中建立了属于自己的多个基地,累积了难以计数的大量金钱财物,可是,倘若数量足够的话,即使只是蚂蚁,也会很快将一头庞然大物般的大象吞食完毕的。
呼野海的精明能干和远见卓识,当然,更加重要的是,还有他足以令群盗慑服的高明的武技,不止一次地在生活中和各类战斗中得到证实,也更加巩固了他在众盗贼心目中的地位和影响。总之,他是盗贼中的盗贼,是三大盗贼团中真正至高无上的“老大”。
现在,“老大”呼野海认为条件已经成熟,终于等到了可以给“狼牙”改头换面的时候了。
事情的起因是铁血帝国东北部东离王国“第一王弟”的一封信。信中,这位素未谋面的尊贵王弟请他设法阻拦住正在沙海以西的西方十国进行出使访问的三王侄,务必不让他返回本国,当然,倘若能够咔嚓一刀一了百了,那就自然更加理想了。
虽然数年困居沙海,呼野海对于大陆各国的局势却一直极为关心,有着深刻的了解和把握。为此他甚至不惜花费巨资,在各大主要国家的主要城市悄悄建立了属于自己的情报网络,委托专人管理,定期将相关情报和分析结果通过专门渠道传递给他。有时他甚至偷偷改头换面,用各种伪造身份到各国游历,以增长见识,考察疏通情报网,并为自己未来的王国挖掘补充各类战斗或非战斗型人才。
因此,对于这位同他一样野心勃勃的王弟,呼野海虽然从未见过面,仅从平日里收集到的一些资料,早已足够使他对于这封信当中隐藏的宫庭惊人内幕有了一定程度的了解。
信中允诺的优厚酬金,以及附加于后的诸番好处前程,老实说并不比他这些年来时不时拒绝掉的那些东西更有吸引力,比起其中的一小部份,甚至还略有不如。不过当他明白这封信后面隐藏的惊人内幕之后,便装作似拒还迎地勉强答应下来。
他不选择立即答应的原因,一来是因为这样做与自己这些年来一惯的作风不符,惟恐引起对方对于自己动机的疑虑和猜忌;二来是想通过与对方的讨价还价,一方面不住旁敲侧击,了解到更多的内幕消息,进一步确认自己的猜测,另一方面向对方表明自己有限的意愿和志向,尽力打消掉对方可能已经拥有的疑虑和防备之意,便于自己即将采取的下一步行动。
对于那位本次任务的最大目标——三王子的性命,他看得比对方还着紧,他当然不愿意立即取走他的性命,这样的人物对他来说,活着比死去的价值要更加巨大得多,当然,前提条件是能够将他牢牢控制在手心里。
令他感到有点不太舒服的是,对于他的这个自以为相当曲折的内心隐秘,对方似乎早已明白,只看他们提出的要求——首先能够阻挡并困住、其次才是一刀杀之——竟然与他深心中最乐意采用的、表面上对于这件事的处理顺序完全合拍。
对此,对方的解释是,斩杀一国继承人是一件相当了不得的大事,很容易给他惹来一些难以预料的麻烦,所以尽管对这种结局十分乐意,也不会过份强求于他。当然,这样做也更加表明了对方同他合作的诚意。
而且,对于对方来说,三王子即使最终仍然一直活着,只要他不能及时回国,也就无法发挥出应当具有的巨大作用。只消隔上一段时间,待国内局势最终稳定下来之后,即便再有十个三王子归国,也已经于事无补,无关大局了。风险必然会有,而且相当不小,但这种做法明显要稳妥可靠得多,也比较不容易引起国际上一些爱管闲事的大国的质疑,并避免许多不必要的麻烦和纠纷。
随后,按照对方提供的线索,他果然很快就顺利地将三王子一行人接到自己的一个较大基地之中,平安渡过了数日。
第八章 三条逃路
第八章 三条逃路
三王子心急回国,数日之中,已经不止一次向他提出了这个要求。他自然并不十分阻拦,装模作样地推脱了几次之后,便假装无可奈何地同意了这个要求,并尽数带上自己的得力手下,大家一起“护送”三王子归国。
启程之前他们对于归国路途的选择经过了反复慎重的琢磨推敲,最终选择沿着沙海东面的著名中立地带——忘归森林的南部边缘悄悄前行。因为,这件事极端秘密,知道的人自然越少越好,呼野海也不希望路途中哪个国家知道这事之后过来凑上几脚,以便分得一杯羹,却给自己随后的重大计划带来一些不必要的变数。
何况,就在三王子在基地暂驻休息的后来几天,附近已经陆续发现了一些行迹可疑的人和一些可疑痕迹。种种迹象表明,困守一处并非理想的选择。他也正是通过这些相当不利的迹象,终于说服了那个送信的使者同意转移地方。
不过,尽管他已经谨慎地采取了种种保密措施,消息不知道为什么,终于还是泄露了出去,刚刚踏进森林的那天晚上,他们遭到了一支来路不明的部队袭击。
由于森林之中不能跑马,“狼牙”的精锐战士们仅凭步行,其高速机动的作战方式和能力受到极大的限制,再加上三王子那群垃圾部属的拖累,虽然最终击退了那支不明部队,呼野海也遭到了“狼牙”创建以来最大的损失和挫折。战后,痛定思痛,他将三王子那群垃圾部属统统赶走,以给自己甩掉包袱。当然,冠冕堂皇的借口是:请他们打着三王子的旗号另走一条路,吸引敌人的注意。
这时三王子的身边,只留下了先前悄悄送信并与自己达成协议的那位使者,他正充当好人,随侍在三王子身侧,此外还有一名身手高超已经达到强者级别的武者。
此后的路途果然顺利了许多。虽然与那支来路不明的部队又有过几次接触,也造成了一些人员损失,却远远比第一次小了许多。不过,随着他们与这支部队的频繁接触,他也发现了其中的某些蹊跷。
原来这支伪装成盗贼、疯狂狙击三王子的部队,竟然也是来自东离王国,他们幕后的指使者,正是那位刚刚成功发动政变、正在逐步收拾国内各大反对势力的野心勃勃的第一王弟!
呼野海暴跳如雷之下,却已经找不到那名使者来质问,仔细再找的时候,竟然连一直在他身旁附近、乖顺听话的三王子和那名强者级别的武者也找不到了。紧接着,他又遭到了那支冒牌盗贼队伍更加疯狂的狙击缠斗。
呼野海终于明白,自己是被不知隐藏在何处的某位暂不知名人士悄悄算计了一把,替别人作了一段时间的义务保镖,兼免费提供食宿的冤大头。不过他也并没有输个精光。只要找到三王子,并将他控制在手心里,他就能够完全翻本,将一切再次赢回来。
他终于彻底击溃了那支似乎已经失去理智的冒牌盗贼队伍,并充分发挥自己多年居住沙海练就的高超追踪技能,不分昼夜不计危险地狂追数日之后,终于将重要的目标——三王子�