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“没什么，此事并不难分辨。以牠的本领，稍加检视后自然发觉认错了人，于是让我们领路去找其他人，又嫌速度太慢，带着我们一路急赶，到这里后闻到食物香味，又说自己饿了，于是停下来吃饭，恰恰遇到了你们。整件事情大致是这样……嗯，其实这家伙并不像看上去那样可怕，牠的出现对我们，也许是相当大的帮助和转机呢……”
阿秀听着那个传说中生物的种种“事迹”，目瞪口呆，这家伙根本没有传说中森林守护神因智慧而来的威严和气度，一举一动简直像个不谙世事的少年人，而且，这种贪吃贪睡无所用心的作风，令人极其不雅地联想到另一种具备同样风格口碑甚差的常见生物……
“阿秀哥，林姑娘。”突如其来的声音将两人吓了一跳。
一个少年从黑暗中钻了出来，原来是离火明光这个小家伙，他笑嘻嘻地说道：“这么晚了，你们在这里说什么悄悄话？”
言者似乎无心，两位听众可全都胀红脸。今天晚上类似的情形已经不是第一次。
林雅轻轻跺了跺脚，说道：“时间不早了，我且回去休息。两位明天见。”转身匆匆逃离。
阿秀也觉得极不好意思，咳嗽一声，正想告辞离去。明光抢先道：“阿秀哥别走，陪我说一阵子话好么？可怜我一个人呆在这里，好生无聊。”
“谁让你一个人呆在这里？这么晚了为何还不睡觉？”阿秀奇怪地问。
明光脸色略变，支捂道：“都是司马长老啦，他说我马上就是大人了，因此给个任务好生锻炼。是了，阿秀哥，你手上拎的是什么？”
两人找了个干净的地方坐下，阿秀取出手上装盛食物的篮子。因为会议时间太长，错过了晚宴时间，司农长老细心，早已吩咐下去，给每一位参加会议的人准备了一篮食物。打开篮子，香气扑鼻而来，令人胃口大开。阿秀见里面盛着一大块烤得焦黄的羊腿，兀自冒着热气，被细心地切割成了便于食用的小薄片，此外还有数张薄薄的面饼，一碟新鲜白嫩的菜蔬，一小碟佐餐甜酱。他将菜蔬蘸了甜酱，与烤羊腿一起用面饼仔细裹住，递了一块给明光，另一块正要送入口中，突然，他的右手在半空停了下来。
“咕噜噜……”身旁的帐篷里面有人轻轻一动，呼吸急促起来，饥肠漉漉的肚子对这份香喷喷的食物有了反应。如此盛大的晚宴之后居然仍有人挨饿？阿秀好奇心起，越过十多米的空间，走到帐篷门口轻声唤道：“里面有人么？”
帐篷里面静悄悄地了无声息。
阿秀疑心陡起。眼下队伍已经走到森林边缘，随时可能遇到外面的人，倘若雷蒙塔邦国的奸细或盗贼趁着宴会混进来，可是一件相当糟糕的事情。他正想不顾一切地闯进去查看，旁边明光叫道：“别进去，阿秀哥。”
“里面是什么人？”阿秀问道。
“不是我！”没想到，少年居然变了脸色，答非所问的道，“这是长老会的意思，怕影响大家晚宴的兴致，才将他挪到这里来的。”
他？！阿秀心中没来由的一阵颤栗，不禁抚帘沉吟，离火明光急道：“阿秀哥别进……啊！”阿秀本在迟疑，听了离火明光的说话，立即毫不犹豫地掀帘进入。离火明光惊呼一声，呆呆立在原地，不知如何是好。
阿秀踏进帐篷，只觉得一股腥臊的异味扑鼻而来，不禁屏住呼吸。眼前一片漆黑，半点灯火也无，小帐篷的门帘又脏又黑，看来以前并非居住用的。阿秀眼力甚佳，借着篷顶小洞漏进来的月光，已经看清楚了里面蜷曲着身体脸色苍白的少年，身子不禁微微发抖，颤声问道：“阿华，是你么？”
十七岁的端木华一动不动地躺在薄薄的草垫上，昏睡如死，并不出声答应，身上依然是当初那套血迹斑斑的战袍。
阿秀呆住了，万万不曾料想到，眼前所见竟是这般情形。帐篷中空荡荡的什么也没有，他伏下身，在地上摸索半天，找到一盏小小的灵晶灯，将它点燃之后挂在帐篷上。
灯光下，端木华的脸色显得更加苍白憔悴。阿秀转身问离火明光：“他可有吃过晚饭？”
“这个，他一直睡得很香不曾醒来，也没有说过需要。”
“他这样子睡了有多久？”
“这个，似乎好几天了吧，我不太清楚。”
“好几天！”阿秀攥紧了拳头，几乎是从喉咙里吼叫出声，“那么，这几天谁在照料他？”
“不……不是我！”离火明光退后数步，害怕地说，“我只是今天晚上在这里临时照看一下……”
阿秀想起他这几天都跟自己在一起，脸色稍缓，说道：“明光，你让膳食营准备一份清淡点的饮食，立即送到这里来。”
“这个……”明光为难地说，“已经这么晚了。膳食营的傅六婶她们多半已经休息，倘若只是为了他……”他将嘴角往端木华那边一努，续道，“想必不太乐意。这几天，全营上下都不愿意接手任何跟他有关的事情，大长老见我一个人没什么事，才……”
“明光！”阿秀连声低喝，终于打断了他的说话。
“好吧。”明光低头道，“我就说，是阿秀哥你需要的好了。”
等到帐篷中只剩下两个人，阿秀轻声呼唤那个强忍饥渴一动不动的少年：“阿华，起来吃些东西吧。已经好几天的时间……别再跟自己过不去，好不好？你这样子，敌人只有更加高兴呢。”
两道晶莹的泪水从眼角涌出，滴落鬓发，少年依然紧闭双眼，一动不动地沙哑着声音答道：“让我去死吧！眼下这样，还不如当初撒手不管，任我在地牢之中自生自灭好了。”
“明光年纪小不懂事，不用把他的说话放在心上。五长老耗费这么多精力把你救回来，岂是希望你像现在这样自暴自弃？好好调养身体，总有一天，我们会将所有血债尽数讨还回来！”
“五长老！嘿，当初五长老出手救我的时候，并不知晓那些事情，现在想必相当后悔。”
“休要胡说。”阿秀道，“先前我刚刚见到五位长老，还有青叔，他们对你相当关心，只是现在即将离开森林，事务繁忙，顾不上你的事，让你受委屈了。”话虽如此，想到端木长青等人先前不置可否的态度，说及上面的内容时他的底气并不太足。
“好吧，即使五长老并不介意，可是其他人呢？我现在总算明白了，我在这里根本就是死人一个，因为种种原因到现在还留有一口气，落得一场笑话，成为大家眼睛里的麻烦和负担。想当初中伏兵败几乎全军覆没的时候，我就应该死去：一同出征的战友全都死了，为什么独独我一个人活着？倘若当初跟他们一道死去，也许还能赚得烈士的名头、和大家几滴眼泪。对我来说，活着只是耻辱！”
阿秀目瞪口呆地听着这样一番话，都不知道说什么才好，只反复不停的道：“阿华，你太偏激了！”
“而且，”端木华毫不理会他的说话，续道，“我是什么人？一个可耻的出卖家族秘密的叛徒！却妄想充当英雄，以为自己那点可笑的微不足道的声誉，可以换回三百多名被俘战士的性命！殊不知，那三百多人既不能够救得转来，又怎能妄想以这个借口遮掩贪生怕死的事实，减轻自身的耻辱？也许，也许就这样死去，对我来说，是最好的结局了。”他侧转身，以背对着阿秀，双手捂住脸孔，轻轻啜泣起来。
阿秀见他如此，更加手足无措，只好将身一侧，坐在他身旁的草垫上，低声劝解道：“阿华，不是这样的，我们并没有将你当作……叛徒看待……唉，不管别人怎么想怎么看，也不管你自己怎么认为，我真的不希望你像蝼蚁一样浪费掉自己宝贵的生命……战场上找死还不容易？想当初兵败被俘、吃尽苦头的时候你没有死，敌人背信弃义、杀光身边所有战友的时候你没有死；可是而今，当这些苦痛已经成为过去，可以东山再起报仇雪恨的时候，你却失掉了当初拼命咬牙想要活下来的勇气！我也上过战场，相信你当初决定活下来，肯定比选择死亡需要更加多得多的勇气，希望你继续坚持当初的选择。我想，对于现在的你，活着也许是耻辱，可是还有希望，彻底洗清这个耻辱的希望；一旦死去之后，便只剩下耻辱！”
“难道说，现在的我想死也不能够么？”端木华听罢这番说话，哭得更加厉害了。
远处传来轻巧的脚步声，却是离火明光回来了。阿华忽地坐起身来，迅速拭尽脸上泪水，神色平静地去取食篮里面的东西，还招呼阿秀一同吃。
“阿秀哥，这篮烤肉味道真不错……”“真的，好久不曾吃过这样香的烤羊肉了……”
离火明光手提食�