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佣兵事务所依旧是原来的样子，不管是在那座城，它的风格永远豪放和自由，一如步入它的大多数佣兵们。
你永远不知道你哪天会死在哪里，所以每天都要把手里的钱花光——佣兵王艾米·莱恩如是说。
阿兰萨不知道他为何会想起这句话，但很明显，荆棘佣兵团已经不再是单纯的佣兵团。何况，一直以来，佣兵阿兰萨·莱恩，人们更愿意给他的称谓是，英雄王之子。
不知为何，今日的佣兵事务所显得有些拥挤，办理事务的佣兵团排起长队，阿兰萨不得不花点小钱拉了个人，让他帮忙排队，自己则和婕希选了角落的桌子坐下，叫过服务员点餐。
服务员是身材火爆的女人，阿兰萨盯着她的胸，等她转身离去，又瞄了瞄她的臀部。眼里装的却非好色，反而承载许多感慨之意。
婕希也不介意，反而笑道：“怎么，又想拍美女屁股了？”
阿兰萨摇了摇头，说：“嘛，嘛，现在哪还有这闲情咯。”
“你最近不是很闲吗，每天都在后山练剑。”
“嘛，剩下的事交给大个子和胖子就行了，我最近得多练练，为攻打伊兰城做准备，话说回来，感觉力量差不多又到上限了，也许过不了多久就九级了。”
婕希掩嘴轻笑，表扬道：“挺快的嘛。”
阿兰萨确实无奈地摇头，说：“想进阶的话，光练剑可不行，估计还得找个人打一架，才能突破。”
婕希提议：“要不，我们接个任务，给你练练手。”
闻言，阿兰萨先是一愣，接着眉开眼笑地答应下来，显然，做任务比打仗有趣多了。
婕希说道做到，阿兰萨话音未落，就已经站起来，走到前台旁边的小架子上取下任务单，递给阿兰萨。
阿兰萨接过任务单，从下往上一张一张翻着，寻找可以接手的任务。因为他以金·盖茨的名义统一凯伊州，又将诺兰德城定为凯伊州首都的事，现在的任务单明显比以前厚许多，难怪诺兰德城的佣兵事务所比以前拥挤许多。
翻到中间，阿兰萨脸上的表情突然精彩起来，一张任务单上的内容把他吸引住了。
“怎么了？”婕希看出异样，问道。
“嘛，你看看，”阿兰萨把任务单递给她，并评价道：“没想到爱丽丝要塞的评定等级才是初等高级。”
婕希接过任务单，也是一愣。这是一个被定为初等高级的任务，内容——调查爱丽丝要塞。发布人是一位名为马勒·戈壁的人，但单子上并未注明他的身份。
婕希皱眉，说：“先不说这个马勒·戈壁是谁，为什么我们会成为别人的调查对象？”
阿兰萨却是一笑，说：“嘛嘛，埃索伦大小姐什么时候这么不喜欢动脑了？”
婕希秀眉不展，略微气愤道：“现在不是开玩笑的时候！”
阿兰萨也不敢气她，伸展了一下肩膀，说：“嘛，接下这个任务，等向马勒·戈壁这个人交付任务的时候就知道了，这种调查任务，是需要直接与发布人见面，并得到对方确认才算任务完成的吧。”
婕希小嘴一撇，说：“肯定是在打战争魔法机器的主意，不过既然你最近很闲，这个任务就交给你好了。”
她嘴里说着，支起身子将任务单塞到阿兰萨怀里。
阿兰萨拿起任务单，说：“嘛，就这样吧，你去升级佣兵团，我去找找人，接下这个任务。”
佣兵事务所自然知晓爱丽丝要塞是荆棘佣兵团的据点，肯定会拒绝荆棘佣兵团接受这个任务。冒然报名，反而引起任务单背后之人的警觉，提高任务的评价，迎来一些强力的佣兵团。
所以阿兰萨只能找人帮忙接下这个任务，只要给点小费，肯定会有很多小佣兵团乐意帮忙的。
但理论上，佣兵事务所是不能散发针对任何一个佣兵团的任务的。但也有例外，比如佣兵事务所的工作人员被收买，能够在佣兵事务所发布这样的任务，却又只能将任务等级定在初级范围内。阿兰萨确信，发布任务的人，马勒·戈壁，肯定是个有点钱却又不多，而且信奉用钱可以买通一切的人。
章三十七 光明与黑暗（二）
恩卡拉城至伊兰城的交通要道，曾被预判为莱恩军进军路线，故命名为“凯伊州的抵抗”。其第三个关卡，索菲城。
阿兰萨支身走下飞艇，通过行塔的起降巴士回到地面，再次进入索菲城。
这座城市还在漫长的重建中，彼时的战争痕迹依旧清晰，虽然如此，但城市的必要建筑已经投入使用，比如行塔，以及足够奢华的酒店。
半个月前，阿兰萨买通一个佣兵团，让他们接下调查爱丽丝要塞的任务，而今，应该是交接任务的时候了。
阿兰萨手里握着一张卷轴，其上画着爱丽丝要塞的地图，当然，婕希对此做了一些修改。他穿过忙碌的人群，来自各地的难民们成为索菲城新的居民，正在忙于建造各自的住所。原本索菲城中最大的酒店被重新征用和修缮，如今已经营业。
阿兰萨身上穿着白金铠甲，用棕色的麻布斗篷遮盖，他并未给予进入任务发布者事先计划好的房间，而是在酒店一楼，靠楼梯口的位置坐下。现在距离约定见面的时间还有些时候。
一名服务员装扮的年轻人走到阿兰萨面前，微微弯腰，小声道：“先生，恕我冒昧，本店是索菲城中最一流的酒店，只接待贵族和富商……”
阿兰萨恍然一笑，原来全身罩在斗篷里的他确实不像什么有钱人。他挽起袖子，露出手腕上的手镯，正要将备好的金币传送过来，那名服务员确急忙阻止他，恭敬道：“大人不必如此，方才的冒昧，还请大人见谅……”
“……”
阿兰萨一阵无语，看着这名服务员朝他鞠了个大躬，再恭敬地退下去。
这名服务员可不是傻子，传送手镯虽然很多冒险者都有，但他的眼光却落在手镯之下，阿兰萨被白金铠甲全副包裹的手臂上，光是一眼就看出铠甲的材质绝非普通，而且其上微有流光闪过，仅从阿兰萨露出的部分装备，他就能肯定阿兰萨绝对有消费能力。至于阿兰萨是做什么的，这就不在一个服务员的考虑范围之内了。
很快，招待阿兰萨的服务员就换了一个人，一名年轻貌美的女性在他面前一边故意扭动腰肢，一边等着阿兰萨点菜。
阿兰萨笑笑，刚想开口，却又一批人闯入他的感应范围，引起他注意。
“马勒·戈壁大人，请小心。”酒店大门外，四名下人一边说着，一边小心翼翼地搀扶一人走上酒店的楼梯。
那个被四名下人小心搀扶，并称为“马勒·戈壁大人”的人艰难地将他的脚微微上提了一些，终于跨上一层阶梯，仅仅这样，他却已是满头大汗，紧接着，四名下人吃力地合力将他完全台上这层阶梯，再等待他跨上第二层阶梯……
阿兰萨还是第一次见到，连三层楼梯都走得如此艰难的情况，但放到这个马勒·戈壁身上，倘若没有下人，他还真无法踏上楼梯。
因为……他实在太胖了，非常胖，胖到他似乎根本找不到合适他穿的衣服，本就宽大的金丝马甲像一张小布套在他的身上，除了装饰没有其他作用，层层叠叠的巨大肚皮差点就触到地面，没人知道他是否穿了裤子，因为根本就看不到他的脚。
被阿兰萨叫成胖子的金·盖茨在这个人面前，简直是瘦的不行了。
阿兰萨看着他艰难地走进酒店，在大厅里休息十分钟，仿佛消耗了巨大的能量，服务员刚刚递上食物，马勒·戈壁就直接一把抓过盘子，将食物往嘴里倒，一盘常人细嚼慢咽一个下午才能吃完的菜，就被他这么解决了。
但阿兰萨在意的并非这些，而是这四名下人之后，酒店又涌进来二十余名侍卫，他们身上的装备极为精良，为首的一名，手中的长剑居然有流光闪动，是一把附魔长剑。此时，这些人都恭敬的站在马勒·戈壁身后，等待他享用完休息甜点。
阿兰萨无法猜测，这样的人为何要调查爱丽丝要塞。倘若他想要战争魔法机器，光从侍卫的装备看来，他完全有能力组织军队攻打爱丽丝要塞，虽然未必能攻下，然而其它原因，阿兰萨却实在想不出了。
十分钟之后，享用完食物的马勒·戈壁又被四名下人搀扶起来，朝楼梯口走去。阿兰萨皱着眉看他经过，在继续先前艰苦的爬楼梯活动。他实在想不通，既然爬个楼梯这么困难，为何还要与阿兰萨在酒店的最顶层见面。
直到马勒·戈壁巨大的身影消失在楼梯口，阿兰萨才回过神，美女服务员还站在他的旁边。
她似乎注意到阿兰萨在观察马勒·戈壁，微微一笑，朝阿兰萨俯下�