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这日，朱秀才带着欧阳后成来了。欧阳继武一听朱秀才说出来投奔的缘由，也很觉得凄惨，并十分感谢朱秀才护送后成的盛意。当下收拾了两间近花园的房间，给朱秀才和后成住。
欧阳继武的子女，年纪都只得三四岁，继武把后成作自己儿子看待。继武的夫人，也很贤淑。
后成住着，倒比在家适意。继武见朱秀才这般仗义，甚是钦佩。就留在家中，仍教后成的书。
后成虽则住在这里比在家适意，然每到夜深人静的时候，想起母亲惨死，自己不知要到甚么时候才能报仇雪恨，不由得又伤心起来。却又不敢出声，怕叔父、婶母听了难过。总是躲在花园角上一株老梨花树下，嘤嘤的啜泣。那梨花树距离欧阳家内室远，距离庆瑞的书房很近。
庆瑞这夜因在书房里有事，直到三更时分还不曾安歇。忽听得花园里有哭泣的声音，很吃了惊。连忙走到花园里细听，哭声从短墙那边梨花树底下传来。庆瑞身体矫健，一耸身就到了梨树旁边。这时后成只顾拿膀靠着梨树，头伏在手膀上抽咽不止，并不知道有人从墙头上飞过来了。
庆瑞有几日不曾过欧阳家来，不知后成师徒来投奔的事。一时忽见这们一个小孩，独自在这人迹轻易不到的地方伤心痛哭，自不能忍住不问。遂轻轻在后成头上拍了一下，问道：
“你这孩子是那里来的？在这里哭些甚么？”后成不提防有人来，倒着实吓了一跳。忙止了哭声，抬头一看，借着星月之光，见是一个仪表魁伟的人，慈眉善目的望着自己，好像很希望自己快些回答他的模样。后成看了，觉得诧异。暗想叔叔家里，并没有这们一个人，这人是那里来的呢？并且他走到我跟前来，怎的一没听得门响，二没听得脚声呢？后成心里既有这种疑虑，便不先回答，反问庆瑞道：“你老人家贵姓？是怎样进这花园来的？”庆瑞一听后成的口音，和欧阳继武相似，又见出言从容有礼，已料知必是继武的同乡或亲戚，遂笑答道：
“我是隔壁庆家的。（旗人本无族姓，汉人每以其名字之第一字为姓。例如：呼荣禄为荣中堂，呼端方为端抚台。）你是欧阳家甚么人？有甚么事受了委屈？尽管向我说出来，我能替你作主。”
庆瑞这替后成作主的话，不过是哄骗后成，想后成说出所受委屈来的。在庆瑞这时心里，以为小孩便受委屈，也不过是要吃甚么没吃着，要穿甚么没穿着，或者因顽皮被大人责骂了，一时难过就哭了出来。而后成是个有根基的小孩，初到欧阳继武家的这日，就听得他婶娘对他说过隔壁是参将衙门，参将庆瑞和他叔叔很要好的话。一听庆瑞的言语，心里也料知这人必就是庆参将，遂对庆瑞说道：“你老人家就是庆老伯么？我叫欧阳后成，才从醴陵到我叔叔这里来的。”
庆瑞既和欧阳继武深交，继武有兄有侄在醴陵居住，是知道的。当下点了点头道：“不错，令叔曾对我说过他有个哥子住在醴陵，他侄儿已将十岁了。你甚么事这时分一个人在这里哭呢？你叔叔打了你么？”后成连忙摇头道：“叔叔很喜欢我，不会打我。”庆瑞笑道：
“然你婶娘打了你么？’后成也摇头道：“婶娘更不会打我。”庆瑞道：“你这孩子真奇怪，既是没人打你，你半夜三更的，独自躲在这里哭些甚么呢？也不怕你叔叔婶娘听了不快活。”
后成道：“我就为的是怕叔叔婶娘听了不快活，才独自躲在这里哭，没想倒惊动了老伯，下次再不敢到这里来哭了。”说罢，转身要走的样子。庆瑞听了后成这几句话，又看了后成的举动，觉得不是寻常小孩，闹穿闹吃和受了责骂的哭法。不问个明白，似乎有些放心不下，遂伸手拦住后成，随握了后成的小手，说道：“你同到我那边去玩玩好么？”后成仍低头用手揩着眼泪，说道：“今夜已深了，明日当随叔叔到老伯那边请安。”庆瑞不依道：“夜深不要紧，来罢。”说时，拉着后成便走。开了好顺门，把后成引到书房里。就灯光看后成生得貌秀神清，姗姗如有仙骨，心里不禁欣喜道：“你为甚么事哭？说给我听，我总有力量替你做主。”后成见庆瑞盘问，不能隐瞒不说，只得将家里的情形和盘托出的说了一遍。说完了，又掩面抽咽起来。
庆瑞听了，陡然站起身，咦了一声道：“有这种事吗？”仰面望着天花板，出了半晌神，才向后成道：“只管哭些甚么，专哭就算报了仇吗？我问你；你想报仇不想报仇？”后成道：
“除却我短命死了，就不报仇。”庆瑞点头问道：“你打算怎生报法？”后成道：“先生曾对我说过，要我发奋读书，将来进学中举点翰林，做了官，这仇便能报了。”庆瑞道：“若是你命里没有官做，不是一辈子也不能报仇吗？并且你也得打算打算，你此时还只十来岁，也不曾读几年书，好容易由你的心愿，要进学便进学，能中举便中举，想点翰林做官就点翰林做官吗？即算件件都如了你的心愿，毛氏和潘道兴两个东西，能长久留着性命在醴陵，等你发达了去报仇么？”后成道；“我也就为这个，不知道何时才能报这大仇，所以越想越伤心，忍不住就哭了。”庆瑞重复握了后成的手，叹道： “精诚所至，金石为开。这也是你的纯孝感动神明，才得在这时遇了我。你只要肯听我的言语，我包管你在数年之内，如愿相偿。”后成即忙跪了下去，说道：“老伯使我能在数年之内报仇，老伯就教我去死，也心甘情愿。”庆瑞拉了后成起来道：“你今夜且回那边去睡了，有话明日再说。不可再和刚才一样，独自躲着哭了。”后成答应着，自回这边安歇了。
次日上午，庆瑞来会欧阳继武，见面便笑着问道：“令侄从醴陵来好几日，你怎么也不带他到我那边来玩玩呢？是你的侄儿，就不算是我的侄儿吗？”继武也笑道：“乡村里初出来的小孩，一点儿礼节也不懂得，没得见笑，因此不曾带过来给军门请安。”庆瑞遣：“这话不象你我至好兄弟说的。听说还有一位西席⑤同来的，何不请他出来见见呢？”欧阳继武即教人把朱秀才和后成请出来。见礼后，只闲谈了几句，庆瑞便向继武说道：“我看令侄的气宇，将来必成大器。我心里不知怎的，非常爱他。”继武笑道：“这就是舍侄的福气。”庆瑞道：“你打算就请朱先生在这里教他读书么？”继武点头应是。庆瑞道：“我的大小儿，今年也有八岁了。去年就打算延先生到衙门里教读，只苦一时得不着相当的人，难得朱先生到了这里。我想和你商量，屈朱先生到我那边去住，令侄也一同过去。我以为你们叔侄生亲了，督率恐不免有难严密的地方，不如我替你代劳的好些。你的意思以为怎么样？”继武听了，那有不愿意的道理呢？即忙立起身拱手笑道：“得军门这们格外栽培舍侄，这小子的造化真是不小。便是朱先生，也和我是总角之好，我素知他的性格。今得托庇军门宇下，必十分相宜。”庆瑞异常高兴。次日就亲自送了聘朱秀才的关书⑥，并贽⑦敬银两过来。朱秀才遂带后成到参将衙里教书。庆瑞因心爱后成，白天教后成跟着朱秀才念书，夜间带着到上房里睡觉。朱秀才和欧阳继武，自是都巴不得后成能得庆瑞的欢喜。
后成在庆瑞上面房里睡了几夜，这夜庆瑞对后成道：“你想由读书发展了再报仇，既是来不及，就只有于读书之外，另学一点儿报仇的本领。我这里有个人，本领极好，就是人品坏些。你专学他的本领，不学他的人品，是不妨事的。你愿意，我就求这人收你做徒弟。”
后成道：“老伯教我怎样，我便怎样，只求老伯作主便了。”庆瑞即点头起身出去。一会儿同一个彪形大汉走了进来。后成偷眼瞧那大汉，醉态迷糊，斜披着一件衣服在肩上，敞开胸膛，露出漆黑的一片汗毛来，行动时昂头天外，好像惟我独尊，不把世间一切人物放在眼里的样子。进房就踞坐在上面一张椅上。庆瑞很诚敬的将后成来历，略向这人说了一道，这人鼻孔里哼了一声。庆瑞招手教后成过去拜师，后成低头过去，恭恭敬敬朝这人拜了四拜。这人雷也似的吼了一声道：“错了，错了。”拔地跳起身，往旁一闪。吓得后成几乎抖起来，不知自己甚么事错了。便是庆瑞也惊得呆了，望着这人发怔。
这人仰面朝天，好像默祝甚么。一会儿走到后成跟前，拉起后成来问道：“你认识我么？”后成心里好笑，暗想我从来�