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萧北带着一个人，抬着一个描金箱子在门外。慧娘总是不敢看人脸上神色，又怕人笑话自己，慌张地道：”好，放下吧。“
这衣服，却是萧夫人给她的。萧护昨天才回来，又才出去没多久，没时间出门。萧夫人房中装病，又装着听明白庞妈妈的劝，收拾几件衣服，让送给萧护，萧北送过来。
打开来看，见粉红轻白，江南织绣，果然只比京里的好，不比京里的差。若荷和如柳欢欢喜喜，怂着少夫人：”既送来，换一件吧，晚上少帅回来，见到也喜欢。“慧娘受怂不过，才换上两件。
嘟嘴想想自己丈夫要是喜欢了，更要……。手下没轻重，不分时间的胡闹。
又无端的担心他，出去晚了，公公打不打他？
她不能婆婆面前侍候，就房中安安静静做针指，房中丫头们都来陪她，见少夫人安静慧宁，说话细声细语，很有分寸，都慢慢的宾服她。
慧娘不动声色的打听婆婆房中的事，萧护房中最大的丫头水兰告诉她：”夫人病得有好几天？“水兰是慧娘还担心过的，等到见到，就要悄笑。
她生得不错，就是腰如水桶，是冯妈妈的女儿，才留在这房中。
听水兰说过，慧娘对坐在下面的冯妈妈和陈妈妈陪笑：”母亲病着，我理当去看看吧？“冯妈妈和陈妈妈还犹豫不决，虽然容进门，也赏首饰，可这半天家中已经传遍，是少帅硬要来的，不给他就跪外面不起来。
但论道理，是应该去看的。奶妈们就带着丫头们围随，送慧娘到萧夫人院外，果然是说不见。慧娘和早上一样，院子外面叩头问安，再回去时微笑不断，婆婆虽然不见，但自己尽了心。
萧夫人房中有女眷们，因此说不见。但媳妇依礼来问病，当着众人面上光彩照人，只还是装模作样：”她不孝敬，少帅怎么肯要她。嗯，这也罢了。“
慧娘还没有回转房中，萧护让人喊她出去，原来是萧夫人病倒，这家事就无人过问。虽说家人们都自行会干，可少帅一听就回父亲：”母亲病了，客人还有，总得有个人坐那里看着，媳妇现进了家，父母亲那里也叩了头，让她出来学学吧。“
到处是客人，萧护当着人说出来这话，萧大帅拧眉头看他，萧护陪笑，萧大帅半天才鼻子里哼一声：”她行吗？“
”正是不行，才让她出来学学。“萧护笑眯眯，再三打躬：”父亲，让她长长见识吧，“说着又要下跪。萧大帅冷笑，一脚踹他出去几步：”老子看不下去！你滚吧，你大了，事事自作主张，不问老子也行。“
萧护出来，要了对牌，交给慧娘，命萧北留下来供慧娘使唤。
萧夫人听到，就”病“得更凶。别人不好劝，你病了，是要有个人主中馈，只能拿不生气的话劝她。
萧夫人是海宁大家，家里五个哥哥没有妹妹，本城住的只有五舅太太一个娘家人。姑奶奶心中为儿子不快，又萧护大捷归来，五舅太太天天在这里。萧大帅也是兄妹五个，大帅是长子，下面二姑太太病薄早去了，又嫁得远。三姑太太，四姑太太在这里，也来看嫂子。五姑太太没出嫁就没了，家里不算人丁太多。
再来就是本城常走动的人家眷在这里探病，看笑话的人也有。萧护的几个故交，蒋延玉，曹文弟，谢承运，杨玉昌中，除了杨玉昌家世不行，杨夫人杨少夫人都只外面坐着，余下几位的夫人少夫人也在房里。
这房里热闹的加上丫头婆子，足有二、三十人。蒋延玉的母亲蒋夫人拉着小姑子也来，这蒋姑太太就是昨天在大门上和人谈话的人，她膝下几个儿子没有女儿，不用打小儿牵肠挂肚记挂萧护，又对嫂子不满，偏不能得罪娘家人，怕在夫家没有依靠，蒋姑太太出气的办法，就是天天顺着蒋夫人说话：”侄女儿容貌好，这城里还有什么人能嫁？“
一来二去，寻到萧护身上。萧护是京里定的亲事，外省人看京里姑娘大得不行，蒋夫人还打主意以后作平妻，如今那封氏福薄听说没了，满城有女儿的人家才动心思，萧少帅从外面带了一个回来，无端的许多人对慧娘就红眼睛。
蒋夫人就是一个。
她恨不能亲自给萧夫人捧药盏，又不能太乱身份座位，离萧夫人近的，当然他们自家人。蒋夫人每天过来，就坐到五舅太太下面，见萧夫人抚额，她就叹气：”夫人你持家这城里谁不敬佩，就来了这么个人，真是那个戏文里说的，好花不常开，“
五舅太太见识高，从来鄙视她，听她说得不像，只帕子掩口窃笑。一扫眼角，见小姑子萧夫人对自己看，刚要沉下脸，见外面有人回话，庞妈妈又过来，因为房里有不少客人们，就为难的晃晃面庞，萧夫人沉声问：”那逆子又怎么了？“
”是少夫人，“庞妈妈笑，这门也进了，头也叩了，东西也赏了，病也问了再退也退不了，她道：”少夫人说有件事情不清楚，来请教夫人，在院门外候着。“
房中哗然一声。蒋夫人怒不可遏：”她还敢来见你？“这等在外勾着男人成亲的狐媚子，一根绳子勒死算了。
她是才到的，蒋夫人才是真正气得心口疼，今天来晚了。
萧夫人”病人“，随时有几个帕子在手上，半遮面庞想，慧娘儿初理家，当然不懂。儿子让萧北陪她，萧北常年在外，又懂个什么。家里中用的人多，全是自己手里用老了的，自己对她不快，这些人惯于拜高踩低，不踩她那是日头打西边出。
正颦眉寻思着怎么办，别人看她是一脸的不情愿和为难。
全是没儿子也有女儿，或当别人媳妇的人。都在想萧夫人不指点，少帅脸上不好看。指点，萧夫人早说过这等妇人怎么能我的家门？
人人瞅着她眉山皱起，都为她一起为难。
蒋夫人叫起来：”不见就是，叫人去对她说，担当不起。“五舅太太实在忍不住要笑，这不是你蒋家，轮不到你代姑太太说担当不起。五舅太太起身：”妹妹还歪着，正好我要走走，我看看去。“
这位五嫂不是刻薄人，萧夫人素来和她亲厚，这就”虚弱“地点头：”生受五嫂。“五舅太太就走出来，走出来发现自己莽撞。
早上听说今早叩了头，叩头就叩头吧，姑太太没见她。这也罢了，当婆婆的给不待见的媳妇排头吃，家家都有。问题就出在萧护身上，听说他跪在院子里厚着脸皮几次三番讨要东西。萧夫人当然把这事宣扬了，然后愁眉苦脸：”我待不给，大帅晚出去，烦了，把我那根翡翠簪子给了她。“
”啊？“满房里一堆人全张着嘴，那簪子是上好的。最后大家解释为：”大帅哪里懂，他眼中只有边境干戈，他顺手一拿，自己没细看。“
这很适合萧大帅为人，他不计这些小节。
为躲出来笑的五舅太太在廊下停步，她自重身份，爱惜自己。贸然去见那个女子，要是不好，不是沾到自己一身难为。
手攥着帕子定眸站了片刻，没有别的主意，五舅太太只能过来。见院门外，垂头站着一行人。五舅太太又不乐意了，这怪的是萧护。父母不喜，如何能厚待在人前？
看这个人，先不见面庞，有一头乌黑浓厚好头发，上面最亮的是才得的翡翠簪子。五舅太太在心里叹气，你婆婆不爱你，你就得了，少显摆。不过说回来，既得了长辈的东西，为什么不用？
再看别的，五舅太太更要怪萧护。珍珠都龙眼大，一色大红宝石头面，迎面赤金大珠凤。你母亲为这媳妇都病了，你就此时心爱，也该收敛。见她项下明光又闪，是一串子雪白明亮的明珠。
五舅太太动了气，她是婆家长辈，也教训得的。余下衣服也不愿意细看了，冷冷走到院门台阶上，居高临下淡淡道：”你就是少帅带回来的那个？“
慧娘抬眼，见是一个略富态，白净的中年妇人。乌漆漆的发髻，打扮不俗。冯妈妈和陈妈妈争着告诉：”这是五舅太太。“
两个人对眼一打量，五舅太太诧异了。原以为她穿得明晃晃光灿灿，定然是张娇媚的脸。不想抬起来的面庞，微有嘟嘟的面颊，是个人常说的有福气的微圆面庞，又白如雪团子，虽有胭脂，却没大用。
人正先看眸子，她两道眼眸水汪汪的，有局促不安，也有羞涩。
”请五舅太太安。“慧娘很知趣，这一位看着来者不善，何必去称五舅母。少帅知道这般称呼只怕要说，随他去说，也是晚上的事。眼前，慧娘跪下来给她叩了头。
五舅太太面色和缓许多，她也知道自己不喜欢她，油然一丝同情上来，随即踩下去，自家姑太太被她气病，对她气还来不及，哪能有同情。还是冷淡：”起来吧，夫人气病了没功夫见你，听说你叩了头，又赏了东西，“
她把这几个字咬得极重，