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听到他的声音塔西娅舒服了许多。他和爸爸长得很像，有一副当地人特有的外貌，凌厉的轮廓，浓眉、高颧骨、修剪成型的胡须。和爸爸不同的是，叔叔对大海情有独钟。他早年曾服役于俄国舰队；并最终建立起自属贸易公司。 他拥有庞大的商业舰船坞，每年都往返于俄国和英国之间运送货物。塔西娅还是个小女孩时，就常盼望克里叔叔来看她，因为他总是带回一身盐和海水的味道，并送给她异乡的新奇礼物。
“如果不是亲眼目睹，”克里说，“我真的不敢相信你复活了。我用力撬开棺材盖的时候，你就像死尸一样冰冷僵硬，幸好你又活过来了。”他停顿了一下，补充说“我说的太多了。来，我扶你坐起来。”
他扶起她的肩膀，把枕头塞到她身后靠着，塔西娅发出抗议的呻吟声。这里是船舱，四面是红色的木墙，舷窗上挂着绣花的天鹅绒窗帘。克里往水晶杯里倒了点水，递给她。塔西娅刚想抿一口，立即泛上恶心的感觉。她的脸色苍白，抗拒性地摇了摇头。
“圣彼得堡所有的人都在谈论你的神秘死亡。” 克里说，想用这话题分散她的恶心感。 “有几个官员想要检查你的尸体—包括内政部长，幸好你家人早把你藏起来了。你的女仆瓦卡把你送到我这里，在其他人未发现真相之前安排好了葬礼。几乎没人会察觉到埋在地下的棺材里其实装着都是沙子。”他皱起眉头，“你母亲一生都贫苦，但我们还是不能把你还活着的消息告诉她。因为，她会控制不了告诉别人。真是遗憾。我真希望能想出其他办法，可。。。” 他遗憾地耸耸肩膀。
想到母亲的悲哀，塔西娅心中绞痛。人人都认定她已死了，感觉真是奇怪，她知道，为了自己的所爱和爱自己的人，她别无选择。
“你最好活动活动。”克里说。
她吃力地把双腿滑移到床边，克里支撑地扶着她，她慢慢地移动双腿。 她的关节疼痛，痛得她眼泪盈眶。克里扶着她继续活动，“我们走动一下，让你活活血。”
“好的，” 她叹息道，强迫自己移动。呼吸是如此困难，仿佛连自己的体重都无法负荷。她很冷—这一生都从未如此冷过。
克里轻声鼓励她，扶着她绕地板慢慢的走动。他的手臂坚定地扶稳她颤抖的身躯，维持她的平衡。“ 必定是你父亲在天堂里安排他唯一的孩子经历这一切。我记得我上一次看到你。。。”克里摇了摇头，“你在冬宫里跳玛祖卡舞，连沙皇都停下来观看。那时候你那么活力四射，跳舞时脚尖轻触地板，在场所有的男人都希望做你的舞伴。离现在还不到一年时间。。。感觉却像过了一生那么长。”
她反应很难敏捷，跨出的每一步都痛苦万分，每次呼吸都像肺里着了火一样难受。
“我们的船春天时会横跨波罗的海，”克里说，“为了躲开冰山，我们得在斯德哥尔摩停留，装载完铁材后去伦敦。那里有什么认识的人可以照顾你吗？” 他问了她好几遍，她才听明白。
“艾许伯恩；” 塔西娅低声说。
“你的表姐？ 恩。。。，听上去不是很好。我对你母亲的亲戚不太了解，我不太喜欢英国人。”
“为……为什么？〃
“大不列颠帝国的绅士们都很虚假，更别提那些伪君子了。英国人认为自己是地球上最文明的种族，可他们的本质是相当残忍野蛮的。他们内心的纯真品行稍纵即逝—切记，别相信任何人。”克里停顿了一下，意识到对一个即将在那里开始新生活的女孩而言，他的评论有点让人如坐针毡。他搜肠刮肚地想找出点英国人的优点，“不过，他们非常擅长建造优良的船只。”
塔西娅露出了一朵微笑。她停下来，手握紧了叔叔的手臂。“spaséeba。”她耳语致谢。。
听到她的忠心感谢，他的脸色严峻起来，“塔西娅，我的侄女，你不用感谢我。我本该做的更多。在安基洛夫散基的脏手碰到你之前我就该亲手杀了他。一想到你的母亲会盲目地把自己的女儿许配给这样一个人，唉，我常听到他的丑闻。他在公众场合穿着女装，每天抽鸦片，还有他那些癖好—”塔西娅打断了他的讲述，“好了，别再说了。” 他扶着她向前走，“活动完筋骨后我会让小弟送些茶来，你可得都喝掉。”
塔西娅点点头。 她想要休息，但克里仍坚持扶她踱步，直到他认为足够为止。他小心地扶她坐到椅子上。她看上去就像一个年迈而饱经风霜的老妇人。克里给她盖了毛毯 。“ 小火鸟。”他称呼她的小名，慈爱地握住她的手。
〃爸爸。〃她低声呼唤。
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“对，我记得他就是这么叫你的。对伊万来说，你就是世界上的一切。火鸟是幸福的象征。” 他笑道，“传说中，日落后火鸟就如死去般沉睡，醒来后就获得重生。” 他拿过来一小包东西，放在让她看得见的书架上。“你妈妈想把这些东西和你一起下葬，” 他低声说，“你可以带着去英国，这些是你过去的回忆。”
〃不。〃
〃拿着吧，〃他坚持。 〃总有一天你会认为他们有用的。〃
塔西娅看了一眼，当看到金链上的十字架时，她的喉口一紧。这是她的祖母，加琳娜。范斯里维娜生前每天配带的饰物。十字架中间是一颗小钻石，周围有一圈红宝石点缀。
项链旁边是一个拳头大小的画像，上面是金光环绕着的圣母和基督圣童画像。T塔西娅眼中噙着泪水，她看到最后一件东西，是爸爸的金戒指。她缓缓地拿起戒指，牢牢地放进掌心。
克里慈爱地对她微笑，看到了她眼中的悲伤无望。“你现在很安全，”他低声说，“你还活着，想想这个吧—这就够了。”。
他走开了，塔西娅看着他的背影。她尝试地用舌头舔了舔嘴唇，想湿润下干燥的嘴唇。对，虽然还不安全，至少她还活着。她的余生将像被追逐的猎物一样，不断逃命，并想着何时才会结束。出路在哪里？我还活着，她茫然地想着，等待奇迹的出现，等待幸福、解脱，等待发生奇迹，摆脱阴影。
第一章
艾丽西娅。艾许伯恩夫人紧张地挥手，“卢克，我有好消息。我们给爱玛找了个家庭教师。她年纪挺轻，但是聪明、漂亮、有教养，十全十美。你亲自见见她就最好不过了。” 卢卡斯。斯柯赫斯特侯爵扬起一抹讽刺的微笑。，“难怪今天下午你会邀我做客，我还以为是我的魅力无边呢。”
他在艾许伯恩府邸里已经喝了半小时下午茶。查尔斯。艾许伯恩在伊顿时起就是他的好友。查尔斯是那种天生有天赋的社交高手，他看别人一眼就能判定此人有什么样的 本事—这种天赋正是卢克缺乏的。一知道卢克会在伦敦逗留些日子，查尔斯就邀他过来喝茶。而今天，卢克刚进入客厅，就察觉到艾许伯恩一家有事要说。。
〃她很完美，”艾丽西娅重复说，“你觉得呢，查尔斯？”
查尔斯热烈同意，“我也这么想，吾爱。”
卢克面无表情。他的妻子过逝已经好几年，但提到她的名字仍让他感到悲痛，这悲痛会持续到他死去那天。“继续说，”他平静地说，“跟我说说这个家庭教师的事。”
“她叫凯伦 。布琳斯。 她以前一直待在国外，最近才决定返回英国的老家。在她没找到适合的住处和工作前，她都会待在这里。她的学识足够教授爱玛了，而且她也挺年轻，容易和孩子相处。我敢保证，你一看到她就会知道，她是家庭教师的不二人选。”
“很好。” 卢克一口饮尽茶，挪进织锦长椅，伸展长腿放松。“把她的简历给我，有空我会看的。”
“恩。。，恐怕有个小问题。”
〃小问题？〃卢克重复，挑起一边的眉。
“她没有履历。”
“没有？”
身着玫瑰色蕾丝衣领的艾丽西娅清了清嗓子。“她不想谈论她的过去。我也不知道为什么。不过这原因足够了。这点上你可以相信我。”
短暂的沉默后，卢克大笑起来。他三十出头，是个英俊的男人，有浓密的黑发和动人的蓝眸。和俊美相比，他的男子气概更引人注目，唇鼻的棱角分明，虽然有点大，但轮廓优美。他常常挂着嘲讽的笑，不可一世的姿态却让很多人竞相模仿。当他笑的时候，就像现在，笑意也从不表现在眼中。
“你说的够多了，艾丽西娅，我相信她的确是个称职的家庭教师。会有好人家愿意雇佣她的。”
“在拒